她从掌声中走来，又在人群的簇拥里退下，堕落的风光亦嫣然。
有人已在后台候了许久了，捧了一束最艳最红的玫瑰，刚扎好没多久的，花瓣上的水珠还没消散。见她来了，秦霁渊起身献花：“终于有幸能听一场周小姐的歌会，果真不同凡响。”
他管这叫歌会。也不管是为谁而歌，身处何处而歌。
周林接了花，一把纸扇掩面而笑：“秦少爷怎么今天有空来了，也不同我打声招呼。一个人来么，郑主编呢？”
“最近报社事情颇多，在家赶稿呢，觉都要人催着去睡。这次不来是他没福分。”
周林知道，这里的“家”是指秦府。她大抵也把二人的关系猜得差不多了，尽管郑时朗从未和她提过他们关系的进展。
“这事务繁忙，也不能累坏了身体，你该多管管他才是。”周林把花放在化妆台上，同秦霁渊在一旁的小沙发上坐了下来，“他一个人过习惯了，对自己的身体也不大重视，苦了那么久，终于熬到天亮了。”
她缓缓倒了杯茶，递给秦霁渊：“不知道秦少爷喝茶喝不喝得惯，来得实在突然，没能好好招待。”
“是我唐突，我的不是才是。”秦霁渊自然接过茶来，跟着郑时朗这么久，竟也学了些品茶的手法，渐渐品出些茶的韵味来。
秦霁渊：“你刚才说，时朗之前吃了很多苦……”
“他没告诉你么？”
秦霁渊摇头。
自己的爱人从未向自己多说过半个字的苦难，哪怕他真的想知道，抱着他入睡时也总介怀于他那些密密麻麻到可怖的伤疤，但郑时朗从不说，只是报之一笑，告诉他都过去了。
过不去的，苦难亘古不变，他的伤，他的病，一件不落的绵延至今，当然过不去。
但他说过去了，那就过去了。
周林突然笑了一声：“他自己都不同你说，我悄悄告诉你是要被他闹的。好了好了，既然已经是过去，也不必太纠结，过好现在才是要紧。”
此刻门外已经陆陆续续聚了许多候着周林的人，透过透明的玻璃窗看见秦霁渊又不免有些踌躇，论财力，或许在座各位真没法同他一搏。
然而秦霁渊本就没别的意思，此刻已经决计要走了，他同周林道别。周林点头，朝他招了招手：“其实我从未见过他这样自乱阵脚，大抵他真的很爱你。以至于不允许和你有关的事情有一点出现危险的可能。他向来不太会和熟人说话，有时话说得太直难免不好听，你多担待。”
“好，谢谢周林姐。”
郑时朗比周林大两岁，两人刚开始搭档时他还有些青涩，那时周林已经到沦落到烟花柳巷里三年了。她看着郑时朗，总感觉还是个孩子，充其量算个青年吧，却有同他年龄不符的深沉与心思。周林感觉自己是看着他长大的，看他的观点越来越犀利，看他越来越沉默，越来越孤独。没想到一晃已经这么久了，他都有自己的爱人了。
总算有人替他操心些自己的事，周林也算松了口气。以前郑时朗就说过她是姑娘的年纪操当娘的心，要她平日多关心关心自己，现在她总算可以安心为自己的事情考虑些。
她刚才，好像恍惚间看到冯清筠了。
是恍惚，只敢恍惚。她总觉得他不该在这里，所以怕看真切了发现不是他，又怕真是他，带着鄙夷不屑的神色来挖苦自己。她终究算不得良人，和他不配。
秦霁渊一走，外头的人渐渐涌进来，都是有些家财撑腰的公子哥，有些面熟，有些面生。不用说，都是来等周林做选择的。
她瞥了一眼人群，和先前总来的差不离，就更体现出那两个生面孔的不同来。
一个，是她想了千遍万遍却又最怕见到的人。哪怕是来百老汇，他也不改平日最常穿的藏青长衫，脸色红润，大概喝了些酒，远远地站在人群后，好不容易挤进后台这个小房间，正望着自己呢。她突然被他炙热的眼神灼伤，感觉自己好像做了什么龌龊事，被人推到大街上让人围观，想找个地方躲躲，又躲不得。她不知道他来干什么，他此刻应该是在温习功课，不该在这浑水里站着。
所以她开口，朝他说了句无声的话：
“你走罢。”
另一个人，则是柳琴姐还未来得及嫁的所谓丈夫——萧凌和。今天的萧老板穿得似乎不太吉利，黑色的衣裳做了刺绣暗纹也依然暗淡，金饰银饰也改不了的惨淡，倒像来奔丧的。他有些读书人的气质，胸前别着一副金框的单片眼镜，还有一支钢笔。没有过多的动作来吸引周林的注意力，他只是站在那，朝周林笑着。
她突然有些慌，怕他真是来和自己讨命的。但她神色动作却全然不乱，再望望冯清筠的方向，他还没走，且似乎是为了离自己近一些穿行于人群中，嘴里不住地说着借过。
她承认，她是想过再等等，等到他终于来到自己的面前，拉着她穿过人群，跑出去，去哪都好，总之要跑出去。但她的担忧还是胜过了爱意，于是不等他到，便抬手用纸扇指了指萧老板的方向。
冯清筠站在人群后，努力从一堆黑压压的人头里辨认出桂小姐。他想朝她招招手，但手还没抬起来就被其他高高举起的手挡住了，他抬头望望，那些密密麻麻的手上戴满了金戒指红宝石，嵌在厚厚的脂肪里。他朝她喊的话被淹没在嘈杂谄媚的声音里。于是他决定朝她近一些，万一她没看到自己怎么办？她应该是看不到的，不然她一定会有所回应。
直到她真的望过来，同自己说了三个字。
她要我走。
可是，可是我是来带她走的，怎么能自己先离开呢？所以他没管，还是自顾自地朝她的方向挤过去。只是还没来得及站到她面前，就感觉人群涌着自己向后，他突然有些茫然，抬头才知道，原来她已经选好了人。
和萧凌和一样站在原地没动的是冯清筠。他木讷地站在那，等人群全都散了，整个房间里只剩下他们三个人。
萧凌和：“黄鹂，你认识他吗？他找你是有什么事？”
萧凌和现今是汪伪政府的要员，想来到上海也要为村上其井卖点力的，尚不知他此来为何，当然不能拉清筠下水。
然后她笑了笑：“要说认识，怕也是认识的，只是确无什么好说。”
她一步步走近萧凌和，高跟鞋在木制地板上滴答滴答，冯清筠的心跳都漏了一拍。她的手摸上萧凌和擦了粉都掩不住油光的脸，一寸寸下滑到衣领和腰带，顺手解开两颗扣子：“冯先生是真的执意要留在这里看着我们么？”
冯清筠把头撇开，摸了摸鼻子，又不知道眼神应该安放在哪里，从耳朵烧到了后颈，只留下一句“唐突了”便落荒而逃。而周林的目光一直停留在他站过的位置，久到萧凌和出声提醒才回过神来。
她和萧凌和一同上了楼，两个人之间似乎有什么诡异的默契，都和对方保持着一定距离。
萧凌和：“他似乎是对你很重要的人。”
周林此刻有些后悔，自己不该望着那里愣神，若真让萧凌和发现这个破绽，冯清筠恐遇不测。
她不是郑时朗，没办法马上编出最合理的逻辑链条，但也只能斗胆一试了：“兄长和他有些过节，故而有点交流罢了。今日可见是来羞辱我的，也罢，他们的事由他们解决便是。”
“原来是这样。同你兄长的矛盾怎么也不该找到你这里来，这就可见是一个谬种。”
直到二人进了房间，才真正把话挑明了说。
“萧老板此来是为了柳琴姐？柳琴姐遇难我也很惋惜，我一向同她是最要好的，哪成想会出这等事……眼看着婚期将至了，她还邀我去呢……”
萧凌和丝毫不客气，直接找了张凳子坐了下来。这地方他曾来过好几次的，只是之前面前坐的是个明艳美人，今却换了个素净的了。他自己给自己倒了茶，也不品，三两杯下肚：“柳琴之事，我亦悲痛到无可复加，不过凶手既已伏法，也算让她瞑目了，我又怎么好意思因为这个来叨扰她的昔日好友呢？今日来，也不为别的，不过是最近上头的工作压得紧，任务重，来放松放松罢了。”
周林便绕到他身后替他按肩，也不多问几句。
“我看其他女人，譬如柳琴，这种时候都会问我近来在忙什么，你怎么不问？”
周林的声音温柔：“萧老板是政府要员，工作都是绝密，知道得越少越安全，您说不是吗？”
“有觉悟，有觉悟。”萧凌和回头，看着周林温和却不大有神的眼睛，“但我偏要同你说一说，也算我们两个是一条船上的人了。”
“萧老板就不要拿我取笑了，苦可以一起共，若萧老板荣升了，可也有我的份？”她把手上的力度又加重了几分，似是调皮。
“当然。这可是大单子呢，村上少佐亲自指导的。最近要来一批货，大概二十七号左右，说是给皇军做实验的药品，都珍贵得很呢，千万不能有什么闪失。这做好了可是高升的机会啊，这做不好……”萧凌和用手在自己脖子上比划了一下，“人头落地的活。”
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