朝会后被留下的薛奕与薛相都不赞同她贸然发兵征伐的想法，他们不知她的打算，认为不该在此刻壮大闻骁的声望。
颜静姝也不好直接言明想法，直到盛夏时节，如今的柯太妃诞育下一个女婴，仍没能说服他们同意，都预备另作打算了，忽然遇见转机。
蛮族得到滞后消息，获知大周改朝换代，新任皇帝年纪方七岁，摄政太后是个病秧子，便以为大周朝局动荡，不可能动兵，正可以狠捞一笔。
因而不但遣人几度进犯边城防卫，而且遣使者入京，试图索要一大笔保持双方相安无事的财富。
颜静姝没准备应下，可还有怀着好奇心，想听听他们会过分到什么程度，所以选择接见蛮族遣来的使者。
那是个裸着上身，自称图鲁的中年壮硕男子，枯如杂草的头发被紧紧绑成多根辫子披下，肩膀至腹部还纹着代表所属部族的黑色飞鹰图纹。
一道跟来的另两个蛮族人差不多打扮，只是脖子上没有狼牙串成的项链，地位应当低些。
望见龙椅上坐着的小小少年和他身侧的纤柔美人，图鲁舔了舔上唇，露出野兽般嗜血贪婪的笑容，随意躬了躬身算作行礼，便用怪异的口音吹捧他们的蛮王多么强大。
闻熙被极富侵略性的目光锁定，皱起眉，有些坐立不安，还好有坐在他身侧的颜静姝轻拍了拍他的手背，微笑着示意他稍安勿躁。
被她的镇定感染，闻熙清了清嗓子，打断图鲁的浮夸吹嘘，以命令的口吻道:“够了，别兜圈子了，有话直说。”
图鲁刻意露出凶态，就是为了逼着大周年幼的皇帝露怯，好讨要更多财富，谁知打算落空。
正要秽语几句打压闻熙的气势，忽然感觉如芒在背，仿佛被荒漠中最勇悍的头狼盯上，一个激灵地循着目光看去，正对上闻骁沉静的双眼。
他认识闻骁，准确来说是他曾经在入侵大周边城时，被闻骁发现，率军追杀数十里。
在死亡的威胁下，他狼狈而绝望地将闻骁的形象刻入灵魂。
如果不是巧遇上荒漠刮起一场风沙，阻碍了闻骁一行追逐的脚步，他一定早就同其他蛮族一样成为哀嚎的亡魂。
嚣张的气焰陡然被摁灭，他一边暗骂都改朝换代了怎么还不换掉这个煞星，一边僵硬着脸赔笑道:“我带着我们王的和平心愿前来，不过互为邻里，还请富饶的大周能接济接济我们。”
话说得好听了些，配合他们侵扰边城的威胁举动，很显然内核仍然是在索取财富。
“接济……”颜静姝咀嚼着这个词汇，终于忍不住笑出声拆穿:“我还是头一次见闯入主人家宅的强盗，大言不惭要求接济，你怎么配说出这样的话？”
图鲁看不起大周柔弱的女人。
从前蛮族可以肆虐在边城时，经常能掳掠不少当成女奴为他们繁衍后代，但就算用肉去喂，多数也扛不过一个冬天便死了，简直是浪费。
族中祭司说这是由于大周女人得不到长生天的庇佑，无法通过严冬试炼，从此他们便只当她们是供驱使玩/弄的消耗品了。
虽然因闻骁之前连连胜仗，蛮族军队被打散到难以形成规模，多年没有掳掠到大周女奴了，但图鲁脑子里已经有固有印象。
他鄙夷地看着坐在龙椅旁、比他见过女奴更加苍白无力的颜静姝，心中自傲竟压过对闻骁的恐惧，羞辱般地说:
“太后不必说得这么生分，我们是邻居，也可以结姻亲成为一家人，如你一般的虚弱女人若在长生天见证下，替我们传承血脉，说不定就能得到长生天的庇佑，熬过冬日了。”
此话一出，朝堂群臣哗然。
站在文臣行列的薛奕听他敢妄想自己的妹妹，气得直接解了腰间犀带，趁图鲁不备，往他头上砸了个结实。
他全然不见往日风度，与他交好的几位臣子晚了一步扑上去阻止他，口中连连喊着“不可不可”，却是帮着按住图鲁和另外两个蛮族人，顺带偷摸着一顿拳打脚踢。
即便平日里朝臣们明争暗斗，面对外敌的时候也不会含糊了。
直到薛相用责备的语气唤了一声薛奕的名字，这场闹剧才终止。
所幸失控的是薛奕，闻骁没有丧失理智，否则在场还没谁能拦住他。
不过颜静姝瞧着他合目压抑杀意的样子，就清楚他至多是不想在议政殿见血。
坐在她身侧的闻熙则做不到遏制怒意。
不止是因为母后被羞辱，还因为他想到历朝联姻都需送去公主，而他的妹妹才刚刚出生，小小一团躺在襁褓之中。
“大周的女子无需所谓长生天庇护，自有将士保护，冬日虽寒，燃炭可度，倒是朕容不下你们在边城附近碍眼了，这个冬日你们都别想熬过去！”
他命令将三个来使丢出去，问起薛相如今是否可以开战。
几度拒绝颜静姝提议的薛相沉吟片刻，侧脸看了一眼闻骁，又凝目向颜静姝，终于点头确认道:“仓廪充足，兵强马壮，陛下的豪言既然已经放出去，臣等就没有不效死达成的道理，冬日前必定筹备妥当。”
＊
下朝后，闻骁没有同往日一样直接来到颜静姝身边。
她早有预料般站在石桥上，瞧着在清澈水波下游动的鲤鱼，时不时抛洒一些鱼食引得它们汇聚。
日头大，她被星繁劝着躲去阴凉的石亭中坐着，百无聊赖地听着蝉鸣，用了一碗冰镇过的银耳莲子羹。
星繁等着她用完清甜的汤羹，才眨巴着眼睛问起方才朝堂上拍定要出征是真是假。
他跟随在闻骁身边，原是要继承闻骁衣钵的，认真学了不少兵法，很是向往地脑中盘算这回闻骁该怎样打出一场漂亮的胜仗。
颜静姝将瓷碗推远了些，问向兴奋的少年:“你想要亲自临阵杀敌吗？”
星繁自然是想的。
他从前就希望自己能同闻骁一样成为领兵作战的将军，但他领了闻骁给予的使命，要保护颜静姝，便嬉皮笑脸地说还是跟在她身边生活得轻松。
他不擅长藏起心思，根本瞒不过她。
她轻轻笑说:“这一仗以后，军事布防要变，再难有足够你晋升成将军的机会。等骁王爷回来，我去与他说，你往战场多挣些军功，也算给我争脸。”
若是能修筑连通长城城墙，守军从此以烽火守望相助，蛮族几乎就不会有侵入内部的机会。
威胁减小，得到军功的机会也会减少。
因此颜静姝希望星繁这一次前往征伐，表现得出彩些，好让她能依照军功封他个将军。
这样一来，即便她将闻骁圈进后宫，军中也仍有能说上话的熟人。
星繁闻言虽然心有遗憾，但仍然扭捏着表示还是保护她的安全重要，宁可不当将军。
颜静姝抬手在他额上轻戳了一下，泄露了点隐秘:“往后我身边可没你的位置，保护我的不能是你，得另有其人。”
星繁愣愣捂着额头，没懂她的意思，左思右想自然想不明白，会有谁比自己更得闻骁信任，适合保护她么？
颜静姝还没完全安排妥当，不肯替他解惑，便瞧着少年苦恼的表情当乐子，等到了闻骁回来。
他似乎是清洗过自己才进宫来的，未束起的发上水汽未干，也换了身同上朝时不同的衣服。
星繁与其他宫人一道离开，颜静姝见他匆匆行来，出了不少汗，取出冰盒中另一碗银耳莲子羹推给他，道:“你不会将三个使者全杀了吧，熙儿头一次下战书，对方要是没收到就辜负他方才豪言了。”
“没有，还活着一个断胳膊的，不是致命伤，我放走了他，应当不至于死在路上。”闻骁没想过要隐瞒她，但思忖着只将结果说了出来:“那个羞辱你的人被我送去他的长生天永远当哑巴了。”
详情太残忍，不适合讲给颜静姝听。
他们离开的脚步被迫止于京城外，两个地位低些的蛮族尝试护着图鲁离开，可惜他们身处大周的地界上。
闻骁不准备直接杀人，他们就成为被猫戏弄的老鼠，突围了几次不但累得不行还陷入迷路的困境。
等他们毫无反抗的能力了，闻骁轻松将三人全部擒住，最后若不是顾虑要人给蛮族的王传信，根本不会留活口。
放走一那被砍断胳膊的，又痛快解决掉伤势更重的另一个蛮族，然后闻骁没有直接杀掉图鲁，而是让他保持清醒，目睹着自己被割掉舌头和上下唇。
直到他反复痛至昏迷后第三次，闻骁才在他喉咙补刀，了结掉他的性命。
在议政殿被压抑的愤怒爆发出来，他下手没太注意，飞溅出来的血液沾染上衣服。
不希望身带血腥味冲撞了心上人，闻骁特意回府清洗更衣，这才姗姗来迟。
颜静姝倒没怎么记恨图鲁的狂言，体温偏低的手攒住落在他肩前、还未干透的一缕长发，道:“也不完全是坏事，你看我父兄不是同意征伐了吗？”
她说起方才给星繁描绘的未来，虽然没说出那句保护者换人的话，但闻骁还是隐隐悟到她是想要自己把军中权力交接给星繁。
本就是当义子养的星繁，他没有排斥的想法，也不愿深想，点头略过这件事，便享受起与她亲昵相处的当下时光。
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