西普管家将镇长三人送出门外。客厅里，只剩下奥森和理查德神父两人，气氛似乎比刚才更加沉静，也更加私密。窗外的天色已彻底暗沉下来，夕阳的余晖被夜幕完全吞没。那盏被莱恩留在桌上的魔法灯，将相对而坐的两人笼罩在一片柔和而清晰的光晕中，也驱散了角落的阴影。
奥森亲自拿起茶壶，为神父续上已然微凉的热茶，也为自己斟了一杯。他坐回主位，手指无意识地在光滑的木质扶手上轻轻叩击，发出单调而规律的轻响。他抬起眼，那双深邃的眼眸在灯光下显得格外锐利，看向神父：“神父特意留下，想必不只是为了教务，或是再品一盏茶吧？”
理查德神父没有立刻回答，他端起茶杯，却没有喝，只是感受着杯壁传来的微温。他轻轻叹了口气，脸上的温和被一种沉重的忧虑取代，沉默了片刻，仿佛在斟酌词句，也仿佛在积蓄勇气。然后，他缓缓开口，声音压得很低，带着一种近乎神圣的肃穆：“奥森，就在前几日我……再次清晰无误地聆听到了神谕。”
奥森叩击扶手的手指倏然停住，身体几不可察地绷紧了一瞬，深蓝的眼眸锐利如鹰隼般锁定神父：“神谕？关于什么？”
“示警。” 神父的声音带着压抑不住的、源自灵魂深处的颤抖，那不是恐惧，而是一种面对浩劫预言的沉重与急迫，“魔渊森林深处，恐有我们无法理解的、超越常识的剧变正在发生。邪恶阴冷的力量在以前所未有的速度积聚、蔓延，如同地底沸腾的毒浆。神谕预示，大约两年之内，黑石镇，乃至整个黑石峡谷周边地区，可能会面临一场规模空前、远超记载的魔物狂潮冲击。其破坏力……将非以往任何一次兽潮可比，若毫无准备，恐有……倾覆之危。”
奥森的瞳孔骤然收缩，他放在扶手上的手微微握紧，手背青筋隐现，脸上惯常的冷静面具出现了一丝裂痕，但强大的自制力让他迅速将那股自心底窜起的寒意强行压下。这个消息的冲击力，其沉重与急迫，远超任何产业发展计划带来的振奋或忧虑。
“两年……魔物狂潮……” 奥森缓缓重复，声音低沉得仿佛从胸腔深处挤出，“消息……来源确凿？神谕可有更具体的指向？范围、种类、可能的突破口？”
“神谕的启示向来如此，更多是警示方向与紧迫性。” 神父摇头，脸上的皱纹因为深切的忧虑而显得更加深刻，“但正因如此，这模糊的‘两年之期’与‘空前规模’，才更让人不安。我意已决，必须尽快动身前往皇都，向教廷高层详细禀报此事，竭尽全力请求支援，无论是神职人员、圣殿武士，还是物资。这也是为什么，” 他看向桌上那盏明灯，语气加重，“我对镇长他们发展产业、培养人才、积聚力量的想法，报以超乎寻常的支持。这不仅是谋一条富裕的生路，更是求一条能够活下去的活路！我们必须让镇子在自己变得更强，同时争取一切外援！”
奥森沉默了。这一次的沉默，比之前任何一次都要长久、沉重。他站起身，缓步走到窗边，背对着神父，望着窗外庭院中彻底被黑暗吞没的景象，只有零星几点仆役房舍的灯火。他的背影依旧挺拔如松，但在此刻昏黄灯光的映照下，却仿佛凭空承载了整座黑石峡谷的无形重压，那是一个领导者突然被告知家园危在旦夕时的重压。
“我明白了。” 不知过了多久，他终于开口，声音已然恢复了惯有的沉稳，甚至淬炼出一种更为冷硬的决断力，“所以，我们的时间，远比纸面规划更加奢侈，实则紧迫万分。新产业要立刻上马，加速发展，这不仅是钱袋，未来也可能是军械和信心的来源。基础防御必须立刻开始筹备。皇都之行，势在必行，而且要快，要带上最有说服力的东西。我会以最快速度处理好此地必须的交接与安排，与你同去。黑石镇……不能毁在我眼前。” 最后一句，他说得很轻，却字字斩钉截铁。
“你有这份心，有这份担当，是镇子之福，也是危难中的希望。” 神父看着他的背影，由衷地说道，眼中充满了复杂的感慨。
奥森转过身，走回座位。脸上已经看不出多少情绪的波动，唯有那双眼睛，比刚才更加幽深，仿佛将所有的惊涛骇浪都压入了瞳孔的最深处。“在其位，谋其政，担其责。既然命运将我推到这个位置，我总要为这一方土地和其上的人负责到底。” 他端起已经凉透的茶杯，抿了一口冰凉的茶水，那苦涩的滋味让他头脑更加清醒。他忽然话锋一转，语气带上了一丝难以捉摸的、近乎自嘲的意味：“神父，方才在门口等候时，似乎隐约听到府里仆人们谈起一位……万妮卡姑娘？倒是让您见笑了。”
理查德神父略感意外，没想到他会在此刻提起这似乎不相干的私密话题，但依旧点了点头：“略有耳闻，似乎是前税官身边的旧人。仆役闲谈，不必挂心。”
奥森扯了扯嘴角，那笑容里没有丝毫暖意，只有一种近乎残酷的清醒，仿佛在解剖一个与自己无关的实验样本：“无妨。她本就是我安插在马奥身边，用以获取情报、掌握把柄的一枚棋子。各取所需，逢场作戏。如今马奥已倒，棋局终了，棋子的价值也就尽了。给她一笔足够她安稳度日的钱财，让她远离是非之地，是我基于这场交易能给出的最大‘仁慈’，也算……彻底结清这段互相利用的关系。”
他抬起眼，目光毫不闪避地直视着神父，仿佛要将自己灵魂中所有不那么光明、甚至晦暗的角落，都主动摊开在这位或许代表着某种“光明”与“道德”的老者审视的目光下：“神父，我从来不是什么纯粹的好人，也无意伪装。为了达成必要的目标，我可以且确实利用了能利用的一切——信息、局势、他人，甚至感情，自然也包括我自己这不堪的、庶出的出身。与我这样的人合作，站在同一边或许能成事，但务必清醒，也要做好在必要时被算计、被作为筹码衡量的准备。与我走得太近，没什么温馨美满的下场可言——这话，对万妮卡适用，对未来的任何合作者，同样适用。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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