夜幕如浓稠的墨汁，缓缓浸染了黑石山脉铁灰色的轮廓，最后一丝天光沉入西山背后，繁星如同被洒落的碎钻，开始在深紫色的天幕上显现。镇子里的喧嚣早已散去，白日“黑石之星”学堂揭牌与检测带来的兴奋与骚动，沉淀为各家各户灯火下低声的议论、对未来的憧憬，以及一丝不易察觉的疲惫。
西奥多莱恩父子，与伊恩莎娜兄妹一同踏着被星光照亮的碎石小路，向镇子边缘的家走去。空气中还残留着白日的尘土气息，以及从各家窗户缝隙里飘出的、稀薄的晚餐香气。
“白天的检测结果，比预想的要好很多。”莎娜的声音在寂静的夜色中显得格外清晰柔和，带着一丝未褪的振奋，“尤其那些孩子，亲和比例如此之高，实在出乎意料。这意味着基础魔法知识的普及，可以更深入地展开，甚至……可以考虑引导一些天赋特别的孩子，尝试初步的魔力感应与引导练习。”
伊恩接口，声音沉稳：“嗯，但课程安排需循序渐进。首要还是识字、算数、基础符文辨识、大陆历史和地理常识，这些是根基。有元素亲和的孩子，可以额外增加‘元素感知与引导入门’的课程，两日一次即可，由你我来带。至于那些有明确手艺倾向，或者亲和方向与菲利普大人他们类似的成年人……”他看向西奥多，“可以请几位师傅开设专门的晚间作坊课程，从最基础的技艺教起，结合我整理的一些理论知识。西奥多大人，您的体术课，无论有无亲和，都至关重要。”
西奥多走在略前半个身位，如同沉默的岩石，仔细聆听着每一步踏在路面上的细微声响，以及夜风中传来的任何不和谐音。他微微颔首：“体术基础，我会按年龄和身体条件分组教授。重点在于强健筋骨，掌握正确的发力方式和基本攻防姿态，为日后无论学习魔法、手艺还是纯粹的战斗技巧，打下身体底子。另外，基本的警戒、侦查、野外生存常识，也需要逐步加入课程。”
莱恩安静地跟在父亲身侧，听着大人们的讨论，脑海里还回荡着白日里检测石上闪耀的各色光芒，以及乡亲们眼中被点亮的希望之火。他感到一种奇异的充实与期待。垭零大人的存在，父亲的变化，伊恩和莎娜老师的到来，学堂的建立……这个他生活了七年的、一成不变的黑石镇，正以前所未有的速度，悄然焕发出新的生机。他忍不住想，当铁脊麦收获，当灯坊真正运转，当第一批孩子学会读写，第一批大人掌握新技艺……这个小镇，会变成什么模样？
离家门大约还有一里多地，小路在几块巨大的风化岩石间蜿蜒，变得狭窄崎岖。夜风带来山间特有的、带着草木和岩石气息的凉意，也带来了一丝……若有若无的、极其细微的、属于新鲜血液的、铁锈般的腥甜。
西奥多的脚步毫无征兆地停住了。他抬手，做了个清晰而有力的“止步”手势。高大的身躯在星光下凝固，侧耳倾听，鼻翼几不可查地翕动了一下。那熟悉的、属于危险和战斗的气息，瞬间攫住了他所有的感官。
“有血腥味。”他压低了声音，语气是莱恩从未听过的、带着金属质感的冰冷锐利，“莱恩，跟紧伊恩大人和莎娜大人，无论发生什么，不要离开他们身边。”
莱恩的心猛地一缩，手下意识地摸向腰间的短剑。他想说什么，想跟上父亲，但西奥多那不容置疑的眼神让他将所有话咽了回去。
“西奥多大人，小心。”伊恩上前半步，将莎娜和莱恩自然地护在身后稍远一点的位置，他的目光锐利地扫向前方昏暗的小路和两侧嶙峋的岩石阴影。“莱恩，听你父亲的，不要轻举妄动。情况不明，先弄清楚是敌是友。”
莎娜也轻轻拉住了莱恩的胳膊，低声道：“相信你父亲。”
西奥多没有再说话，只是深深看了莱恩一眼，那眼神里有不容置疑的命令，也有一闪而过的、属于父亲的深沉关切。然后，他缓缓抽出了背上的阔剑。他握剑的手稳如磐石，脚步放得极轻，如同最谨慎的猎食者，无声无息地融入了前方更深的阴影里。
莱恩屏住呼吸，握紧了短剑的剑柄，手心微微出汗。他紧盯着父亲消失的方向，心脏在胸腔里砰砰直跳，混合着担忧、紧张，以及一种奇异的、对即将可能发生的战斗的……隐隐期待？不，是恐惧。他害怕父亲受伤。但父亲刚才抽剑、潜行的姿态，又带着一种难以言喻的、令人心折的力量感。
前方，西奥多的身影已经完全被黑暗和岩石吞没。但莱恩能感觉到，父亲就在那里，像一块沉默的礁石，迎着可能到来的任何风浪。
时间在寂静中流淌，每一秒都显得格外漫长。夜风拂过岩石缝隙，发出呜咽般的轻响。远处山崖上隐约传来几声苍鹰悠长的鸣叫，更反衬出此地的死寂。
就在莱恩觉得自己的神经快要绷断时，前方黑暗中，忽然传来一声低沉而威严的喝问，如同平地惊雷，炸碎了夜晚的宁静：
“谁？出来！”
是父亲的声音！
紧接着，是重物狠狠掼入地面的闷响，以及西奥多那沉厚、肃穆、带着奇异韵律感的吟唱声，在夜空中隆隆传开：
“至高至勇、缔造万有之父啊，您卑微的仆人西奥多，祈请大地之力，以磐石不灭之魂——地脉共鸣，崩岩镇邪！”
莱恩只觉得脚下的大地猛地一震！不是剧烈摇晃，而是一种深沉、厚重、来自地底深处的脉动与轰鸣，仿佛沉睡的巨兽被短暂惊醒，发出一声不满的闷哼。以声音传来的方向为中心，一圈肉眼可见的、土黄色的波纹贴着地面急速扩散开来，所过之处，碎石微微弹跳，尘土飞扬。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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