往后几月妖兽没再攻城，局势渐缓，县令便带着人开始修复扬城被损坏的建筑设施。
青壮年们结伴行船到外面购买木材砖块等材料，抑或是撩起袖子处理倒下的房屋，整理出一车又一车残瓦断砖，忙得热火朝天。老弱妇孺便留在广场上起锅烧饭，做好食粮补给。
锦百跟着他们从早忙活到晚，愈发觉得人真是种矛盾的生物。
不吃饭会饿死、下雪天穿得不够厚会生病、天气炎热时会忽然晕倒……但偏偏就是这样弱小柔软的凡人，有时又会显现出一种无可比拟的韧劲来，前赴后继，好似怎样也不会倒下。
他白日里跟在他们身边当跑腿小厮，晚上便自发地守在城外充当护卫，时时警惕着周遭一切的风吹草动。
众人齐心协力，不过两年，扬城便又恢复了原先的模样。
青砖黛瓦，绿柳依依，不时有三两小童拿着风筝和木马从桥上跑过，惊起几只停在路边的麻雀。
春风和煦，锦百绕着扬城外围走了一圈儿，心情明快不少。
方一进城，他便被任晨闲拦了下来。
“师傅！”
锦百收回停在街上行人身上的视线，垂眸看着自己的徒弟，低低应了一声。
“京城里来人了！”
锦百应了一声，见任晨闲还站在跟前，他问：“你今日不去医馆了？”
兽潮过后，少年便自告奋勇去了医馆帮忙，整日忙得不见人影。偶然治愈身患绝症、自觉命不久矣到扬城散心的王妃后，任晨闲名声大噪，不时便有人千里迢迢到扬城来求他治病。
任晨闲点点头，又摇摇头。
“所以你是去还是不去？”锦百失笑。
“现在不去，待会儿去。”任晨闲道：“京城里来的大人要见您，我先陪您过去，待会儿又去医馆。”
“为何要见我？”
“听说是要给您封爵。”
原是县令将锦百和修士们的事迹写进了述职文书中，层层上报递到了天子跟前。
当今天子痴迷寻仙问道，大肆招揽能人异士入朝为官，听闻锦百拒绝飞升，执意留下保护黎民百姓，天子格外感动，大手一挥，执意要将西南地界分封给锦百，让他做个富贵清闲的王爷。
听完朝廷命官略有些夸张的话语，锦百移目去看在场唯一一个知晓当日全部事宜的人。任晨闲心虚地移开眼，完全没想到县令会将自己夸赞锦百时说的话也写进述职文书里。
锦百无心封爵，挑了些兴许不会冒犯到天子的场面话，回绝了命官。
“这！……大人，您请三思啊。”
锦百连忙将扑通一声跪在自己跟前的老者扶起，不等他想好说辞，屏风后施施然走出一丰神俊朗、约莫弱冠的男子，双目含笑，气质雍容华贵。
命官县令及堂中大大小小的仆役跪了一地，任晨闲猜出来人身份，也跟着跪了下去。一时间，站着的人只剩下锦百与那名男子。
锦百看着面前的人，莫名觉得他眉眼有些眼熟。
元铮在看见锦百的第一眼，就将他与国库中珍藏的画卷上的人对应了起来。回忆片刻，元铮走到锦百跟前，略带些试探地开口：“您便是‘元弗御’大人吧？”
元弗御是锦百数百年前游历人间时用过的化名之一，姓和名分别来自他当时喜欢的两家糕点铺。
知道它的凡人早已化为枯骨。
“你是？”锦百稍顿，看向元铮时眼神中不可避免地起了点波澜。
“朕…我是元语迟的后人。”元铮将随身携带的吊坠取下，递给锦百，“听说这是您给她的信物。”
直到这时，锦百才明白那莫名的熟悉感从何而来。
锦百低眉，看向静静躺在元铮掌心中的月石，经过时间的洗涤，它早已不复刚被锦百买下时的璀璨夺目。
少女与他交手，诡计频出、煞费苦心，终于触碰到他的衣缘，成功从他手中将月石赢走时，那不可思议的神情与兴奋的大喊大叫却越来越清晰，恍如昨日。
话本里英勇无畏，目光寒冽如银白利刃，于乱世中挺身而出，上阵杀敌无数，带领百姓建立新家园、神武好似九天玄女降世的开国皇帝，与记忆中天赋异禀、性子散漫洒脱不着调的弟子渐渐重合在一起。
有些荒谬。
锦百微微阖目，心中五味杂陈，“元语迟人呢？”
元铮一愣，“她已仙逝数百年，我是她的第三十六代后人。”
得知面前的年轻人是爱徒后代，锦百不由自主地操起了长辈的心，生涩地与人话家常，“听说你近年来不断地招募修者入仕，是想要长生不老吗？”
“啊？”
元铮连忙摆手，“不是的，我做这些全是为了能早日找到您。”
锦百心下莫名，“找我做什么？”
元语迟逝世前丢下句不明不白的口谕和一副画卷，让后人将自己的信交由画中人。自此，寻找锦百成了闵朝数代帝王登基后必做的事，一代接一代传承至今，成了执念。
突觉那些与皇家有关的艳情话本中写的“帝王失踪的白月光”、“落跑的结发妻”等等一系列角色的原型似乎是自己，锦百无言。
片刻后，他道：“一封信而已，有必要让你们大费周章地寻我吗？”
“有必要！”元铮握拳，神采奕奕，面上显露出不符合身份地位的少年意气，“老祖留下的口谕中说，这是事关苍生百姓、将会彻底颠覆六界的大事，若不交到您手上，天地将会毁灭。”
莫名成了救世主的锦百：？
他问：“那信呢？”
“……还在宫中。”元铮没有随身携带重要物件的习惯，“我立刻派人回去取。”
“不必麻烦了。”锦百摆手，“日后我路过京城时再去取也是一样的。”
既然会交托到自己手上，那必定不会是什么大事。
没准又是一封元语迟闲极无聊时，写来骗他玩的信。
锦百没再理会此事。
元铮贵为一国之主，事务繁忙，在扬城停留数天也没法劝动锦百答应封爵，只好在留下许多临时搜集来、听说对修道之人有助益的灵植宝器与一袋子金银财宝后，匆匆离去。
将赏赐全数交由县令，让他将它们分给在此次灾祸中失去家人、无依无靠的人们，锦百拿上武器，如往常般上山搜寻心魔的踪迹。
仍是一无所获。
处理干净被血腥味吸引来的妖兽，锦百有些郁闷，笼着手慢吞吞往山下走，暗暗在心中盘算着该怎样从亦守那里打探到更多有关心魔的信息。
身后传来草木被踩踏时的轻微响动，以为自己先前洒出的血又引来了一只小妖兽，锦百起弓搭箭，转身将要射出。
在看清楚树下站立之人的面容时，锦百顿在了原地。
那是个身材高挑、样貌艳丽的男子，身上披着破破烂烂的宽大外袍。大概有着妖族血统，一双鳍耳从他漆黑发丝间露出，裸露在外的白皙皮肤上覆着些许流光溢彩的鳞片，在日光下泛着奇异的光彩。
他的样貌与锦百有九成相似，只是面色苍白唇色殷红，多了几分鬼气。
见锦百警惕地望着自己，他对锦百露出个柔柔的笑，眼神懵懂。
锦百紧扣弓弦，手指因用力过度被细韧弓弦划破，鲜血涌出，顺着冰凉弓弦滑落，滴在生机盎然的草坪上。
男子偏头笑了声，拨开身前遮挡的杂草，赤足缓步走近，语气亲昵，“哥哥，你不认识我了吗？我是小鱼啊。”
两人相对而立，好似镜子的两面。
锦百毁坏的灵脉近两年来修复了快五成，修炼速度水涨船高，积攒的灵气愈发磅礴厚重。刚生出灵智化作人形的小妖魔物远远感受到他的存在，便飞速夹紧尾巴逃走。
像自称小鱼的男子这般主动凑上来，还特地化作锦百模样的，少之又少。
锦百没在眼前人身上探查到任何的灵力波动，不敢轻举妄动，不动声色地向后退了一步。
小鱼望着锦百，美目中满含委屈：“哥哥，为何不理我。”
“是觉得我太弱小了，不配与你交谈吗？”他不挠不休地唤着哥哥，势必要让锦百回应自己的话语。
很多魔物会模仿人类的言行举止，诱导独自行走再路上的人与之交谈，趁其不备将人吞进腹中饱餐一顿。
面前的男子大概也属于那类魔物，只是胃口相较其他而言大一些。锦百没理它，暗暗思索着怎样将它驱逐出凡界。
“哥哥，你看，这是我的阵纹。”小鱼满目自得，“很多人都说它很漂亮，又大又威武。我也这样觉得。”
“怎么样，哥哥，现在你能和我说话了吗？”
锦百望着凝结在小鱼指尖、展翅欲飞的玄鸟，原先想不明白的一切刹那间有了解释。他轻嗤一声，松开了拉住弓弦的手。
“原来是你杀的景旧。”
“景旧？那是谁？”闪身避开破空而来的箭矢，小鱼抬手抓住箭尾，甩甩被灌注其中的灵力震得发痛的手臂，笑道：“该不会是我那叛出家族、投靠神界的不肖子孙吧？”
语毕，小鱼已然闪移至锦百跟前，精致挺拔的鼻尖划过他脸侧的肌肤。温热鼻息扑散在皮肤上，锦百飞速后撤，冲着那张漂亮的脸蛋拍出一把符纸。
“光凭几张符纸就把我困住，异想天开。”
小鱼甩开侵扰视线的符纸，再睁眼时，周围已没了锦百的影子。他顿感无趣，喃喃自语：“你变笨了，哥哥。”
“变得和那些人一样，遇到我时只会逃跑。”
散布脚下的符文忽地化成一双惨白细手，紧紧捉住小鱼**纤细的脚踝，将他放倒在地。而后，重重叠叠的藤蔓破土而出，将倒地的男子层层笼罩桎梏，直至他动弹不得。
随后，锦百的声音在上空响起。
“蠢又怎样，不照样把你捉住了。”
小鱼从藤蔓的空隙间看锦百，目光依旧温和，语气亲昵得有些腻人，“哥哥，为什么你认为这点藤蔓能困得住我呢？”
他的身影缓缓消散在空气中，下一秒，又重新在锦百背后不远的地方凝结。
小鱼轻勾唇角，望着锦百的脸，露出个轻蔑的笑：“哥哥，你真蠢。”
“我越发不明白了，为何当年被父母带走的人会是你。 ”
他身形扭曲，纤细手臂化作长剑向锦百袭来，割断了锦百散落的侧发。
小鱼：哥哥哥哥哥
百子哥：有神经病
作者有话说
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第13章 小鱼
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