失败令人难受，次次失败更能灼烧人心。颓然地仰躺在地，阿婧想哭却没有眼泪。本以为这几日练习，武功业已精进，原来在绝对的实力面前，她的进步微乎其微。
“自不量力，你以为钟哥轻而易举当上的武师？”小钰冷嘲热讽，见魔主毫无阻止之意，又说，“钟哥，只管使出全力，不然她真以为自己能耐大了！”
钟拾向前走了两步，“姑娘，你可认输？”
吐出口血沫，阿婧咧嘴笑了，缓慢爬起，站稳，“我不能输。”言罢，她握拳直冲钟拾。
阿婧又一次跌到地上时，于条桌旁静立的红衣少年不忍的闭了闭眼，他看向魔主，可魔主连眼神都没给到场中两人，只是把玩着手中酒盏。
“钟拾。”在阿婧第六次跌倒，且疼得叫出声后，魔主出声阻止了对决，“到残阳那领‘武师’牌。”
钟拾擦了擦拳上血迹，领命告退。
“我……我没认输。”阿婧趴着，除了双眸清澈干净，整张脸极为狼狈，可她仍强力撑着，“我刚踢他一脚，打了他两拳。”
“看见了。”放下酒盏，魔主站起身，向阿婧走去，“输，不可耻；胡搅蛮缠，不认输，可耻。”他停在阿婧面前，蹲下，抬起她沾染血渍与灰尘的脸，端详一瞬，道，“你要做后者？”
阿婧睫毛颤动，终是垂下眼，低低开口：“我没机会了，是吗？”问完，她仰起脑袋，却见魔主静默的瞧着她，一语不发。阿婧心中生出一丝愠怒，被人掌控的感觉令她心尖上像被针扎。
“是吗？”她吼。
可眼前的男子还是不说话，阿婧受不了，奋力扑向他，以为自己会像上次那般被挥出去，可没有，阿婧压住男子，意料外的冲动之举竟然成功了，她握拳要捶。
“住手！”
飞出的锁链将阿婧右手缠住，一把扯开。阿婧整个人被带着腾空，不知哪来的力气，即使手臂生疼，她也强自对抗，反手拉住链身落地。
亦是少年仅用三分力度，故阿婧能予以抗衡。
“竟敢袭击魔主，你是找死！”小钰气得牙齿咬得咯咯响，人却定在原地，双腿微微颤抖，显是被阿婧的行径吓住。
而此时，魔主已悠然坐起，他曲起右腿，手撑下颌，“凭方才之举，你本该已是个死人。”
“堂堂魔教之主被我一个农家女压在身下，就是死了，我也不亏。”阿婧说得脸不红气不喘，放开手中铁链，她吃吃地笑了，“钟大哥得了机会在此习武，而我没有。倘若有，怕是你也得成我手下败将。”
厅内霎时静默。
小钰反应过来，大骂：“厚颜无耻！”
阿婧咧开嘴，向小钰指了指洁白齿牙，小钰脸霎那通红，胸口憋气，却不知如何反驳。
“好了。”魔主制止对话，反问阿婧，“你可知，我为何留他？”他望着阿婧，“他有用，愿为我所用，你呢？”
“我……”
自己分明说过，愿作牛作马、为奴为婢，但魔主并没接受，直言不需要。
心思混乱之时，阿婧看向红衣少年，碎星即刻错开视线，阿婧灵光闪过，抬手一指，朗声道：“碎星能做的，我也能。”
此话一出，碎星讶然回望，小钰更怒不可遏，想也不想就说：“尚未治你乔装护法之罪，你竟想取而代之？”
“我没想取代碎星。”阿婧没有解释，只执拗地等待答复。她知道，魔主能懂她的意思。
“魔窟不留敌人。”
“我的敌人是我的仇人，你是吗？”
“我是与否，你最清楚。”魔主缓缓起身，轻一抬手，气流散出，将衣衫灰尘一扫而净。他问，“谁教的武功？”
阿婧愣了愣，没答。
“拳脚功夫基础，不说也罢。轻功呢？”
“自学。”
魔主点了点头，没有表态，“若我杀你，可有异议？”
“我杀你，你有异议吗？”
“放肆！既想留下，岂敢对魔主无礼？”小钰又是一阵怒火，可这次却见魔主望来，目光隐有冷意，他终于认清一个事实，魔主会留阿婧，因此闭了嘴。
“碎星，带她到‘苍穹阁’，补上缺口。”魔主转过身，向宝座而去，“阿婧，你救了蚕婆婆，此是她给的机会，能否真的留下，靠你自己。”他挥了挥衣袖。
阿婧还未回话，人已被红衣少年拉出门。望着眼前的高大桐树，她默然半晌，抬起衣袖胡乱擦了把脸。
轻风拂过，碎发摩擦嘴角，阿婧吹开，侧过头，看向身旁的少年，“碎星，我何时能同你一样厉害？”
碎星摇头，“以后万事当心，他们都是身强体壮的男子，你……”
“我也会身强体壮。”阿婧长呼一口气，忍住疼痛，跳到青桐树上，“走吧，碎星，带我去该去的地方。”
“不急，先让婆婆给你治伤。”
“我没关系啊，能留下，就是最好的伤药。”阿婧笑了笑，从衣服口袋拿出个铁皮面具戴上，歪着脑袋道，“这样行了吧？”
少女藏在面具之下，可少年似乎能描摹出她的容颜。
带阿婧来之前，魔主已经同意让她留于蚕婆婆或柯桑身边，没曾想，最后的结果却是让她与入门弟子一起。与个性迥异的陌生男子生活在同一屋檐下，对阿婧而言，又将是一番考验。
兀自想着，碎星发现阿婧向自己飞来，踩踏栏杆时没能站稳，竟是要跌落，他立即将她环抱。
阿婧趁此机会，嗅了嗅，下一刻，她退出碎星怀抱，唇弯了弯，落在树枝上。
面具诡异，可嘴边的笑容弧度美好。碎星可以清楚想象阿婧的笑颜，心不期然的怦怦跳动。
以为成为魔窟中人就能学习绝世武功的阿婧失望了，在一连多日打杂的过程中，陷入郁闷。
提水、生火、洗碗，除了杂事，没有其他正事。
阿婧会主动与弟子们打招呼，可听见她的声音，每个人都不耐烦。阿婧只能在短暂接触中，通过观察身形与手掌，排除部分人的嫌疑。
至于武功，并没长进。
幸运的是，煮饭的厨子愿与阿婧结交，或是因阿婧干活利索，老丁还教她如何烤鱼。
另一方面，由于蚕婆婆的缘故，阿婧不需要与几个糙汉同住，住在了蚕婆婆的院里。偶尔有空时，她会帮忙农作。
这般度日，不闲，但并非阿婧所愿。
阿婧只好前去寻她的武师，打算问个究竟。李木，便是她的武师，排行第三，阿婧需听从他的调遣。
这个名字些许耳熟，阿婧找到此人时，通过他的声音，想起了他是何人。
“李大哥，请教我武功。”为避免无谓事端，阿婧伪装嗓音，刻意往粗犷的男声靠拢。
似不意外她的到来，李木道：“碎星护法说了，让你先熟悉魔窟，帮着做点杂事，等到了时间，我会让人教你。”
“已经熟悉了，您尽管问。”
“行，你跟我来吧。”
登风楼一楼是练武场，宽大的房屋中，约有十多个人分成小组对打习武，有的戴面具，有的没戴。
李木把阿婧带到其中两人面前。
“这位是新入门的，你叫？”李木以眼神示意阿婧自我介绍。
纵然不懂他为何明知故问，阿婧还是拱手说：“在下阿婧，以后还请两位大哥多多关照。”
“当不起这声大哥，李木师兄才是我们的大哥，你唤我‘阿郎’就好。”一身形与阿婧相差无几的青年嘻笑开口。
他左手边的男子捶他一记，“几时变的名字啊？”他讥笑，朝阿婧一拜，“别管他，嬉皮笑脸惯了。我是方空，他叫常幺，以后你跟着我俩就行。”
李木没待多久就离开了。
满心欢喜的阿婧以为可以学得什么，可方空只让她练习蹲马步。这个基本功，阿婧从小就练，对她而言，毫无难度。她有点气闷，但也依言照做。
那两人却是笑着看她蹲马步，阿婧不懂他们看什么，问：“今日只学这个？我会的。你们有没有其他更难的？”
方空道：“你一预备门人，只能学些基础功夫，先蹲个三日吧，三日后，我们再告诉你要学什么。”
哪知三日后，他们只让阿婧围绕魔窟跑步，说是帮着巡逻，待又一个三日过去，他们又让阿婧蹲马步。
“你们到底有没有能教我的？”阿婧急切发问，“这些，我都会，真的。”
方空听了，看了看常幺，走近阿婧，他面具外的眼里露出困惑，笑道：“你一小姑娘，能进魔窟已非易事，不从基本功练起，还想一步登天，你以为自己天赋异禀？”
“我没想一步登天，但这些基础功，我也擅长。不信，你与我比试？”
“我不与女子动武，阿婧，不管你与蚕婆婆是何关系，碎星护法又是你什么人，但来了魔窟，就得遵守门规。你是预备门人，就得先练体力。”
常幺帮腔，“阿婧，不是我们非要诓你，我们进来时都是这样的，得从最基本的开始。”
阿婧只好继续蹲马步，到了正午时分，那两人吃饭去了，阿婧却一点胃口都无，还是蹲着。
“他们在耍你，看不出来？”
“小钰！”望到来人，阿婧眼睛一亮，站正身子，她低声说，“我知道，可没法子。”
“你敢反抗魔主，不敢反抗他们？”
阿婧摇了摇头，“他们不接受我是女子，想来，其他人也一样。”
这些日子，每次到来，谁都不愿理她。方空与常幺还能与她闲话，纵然存心刁难，阿婧也接受了，她不想与所有人为敌。
“你去告状啊？”
“嗯？”
“入门者的确会从基本功练起，但是在武师考核之后，确定你基础功平平方如此。你的武师不仅没有对你进行了解，反而撂挑子不管，你可向魔主或碎星大人——”小钰一笑，附在阿婧耳边，“告发他。”
“你不是讨厌我嘛？”
“我讨厌你不假，看不惯他们仗势欺人亦是真。”小钰转身向屋外走，“要怎么做，自己掂量。”
这晚，阿婧没去压抑的厨房与众人一道吃饭，陪着蚕婆婆。她当然不可能告状，不仅没用，或许还会引发更多反感与排斥。
她想，既然魔窟有规矩，那么她该另想法子越过规矩。碎星，不，应该说两个碎星，就是突破口。
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