与刘秀类似，她也察觉到了自身微妙的变化。那缕因过度施展“月华凝障”和最后那一道凝练指劲而导致的太阴寒气反噬，在经脉中流窜时，竟被一丝残留在体内的、温暖而阳和的气息缓缓中和、抚平。那气息如同冬日暖阳，并不炽烈，却恰到好处地驱散了深入骨髓的寒意，让她原本有些苍白的脸颊渐渐恢复了血色。
她缓缓睁开美眸，眼中闪过一丝复杂难明的神色，轻声自语：“太阳之力……果然玄妙非凡。” 脑海中，却不自觉地浮现出刘秀执剑而立、目光灼灼坚定如磐石的身影，以及两人背靠背御敌时，那从未有过的、令人心安的坚实依靠感。清冷如玉的容颜上，不禁掠过一丝极淡的、连她自己都未曾完全明晰的波澜。
就在这时，门外传来了沉稳的脚步声，随即是兄长阴识的声音：“丽华，睡了吗？”
阴丽华收敛心神，恢复平日的清冷：“兄长请进。”
阴识推门而入。他年长阴丽华几岁，面容俊朗沉稳，目光锐利，是阴家这一代公认的佼佼者，已经开始协助父亲处理家族事务。他锐利的目光在妹妹脸上扫过，注意到她比平日略显苍白的脸色，眉头微蹙，沉声道：“城西祠堂附近今晚的动静，家里已经知道了。虽然消息被及时压下，未引起太大骚动，但几位长老对此颇有微词。他们认为，你不该贸然卷入朝廷钦犯的是非之中，此举无疑是为家族招惹不必要的麻烦，尤其是在这个敏感时期。”
阴丽华神色不变，仿佛早已料到会有此一说，她端起旁边微凉的茶水，轻轻呷了一口，语气平淡却带着不容置疑的坚定：“我救何人，行何事，自有我的道理和考量。阴家若连这点风浪都经受不起，事事畏首畏尾，又何谈在这即将到来的乱世中立足保全，乃至更进一步？”她放下茶杯，目光迎向阴识，“况且，以我观之，刘文叔身负大气运，绝非池中之物。今日结下这份善缘，未必不是阴家日后的一线机缘。”
阴识看着妹妹，深知她外表清柔，内心却极有主见，一旦认定之事，便是父亲也难以让她轻易改变。他叹了口气，语气缓和了些：“我知你心意，也并非不认同你的眼光。只是如今局势诡谲，新朝对南阳各大世家盯得极紧，一举一动都可能被过度解读。你……万事还需好自为之，谨慎为上。父亲那边，我会代为周旋解释。”说完，他深深看了阴丽华一眼，便转身离去。
阴丽华知道，家族内部的压力和质疑不会因为兄长的理解而消失。但她下意识地抚摸了一下怀中那枚带着一丝若有若无温热余韵的白色玉符（这玉符与送给刘秀的那枚本是一对子母符），眼神却愈发清澈坚定，仿佛做出了某种重要的决定。
……
翌日清晨，天色微亮。
刘秀与邓禹在客栈房间内低声商议着去留大计。
“文叔，如今南阳郡，特别是这宛城，已是风声鹤唳，影阁此番失利，定然会像嗅到血腥的鲨鱼，发动更多力量全力搜捕你。继续留在此地，无异于坐以待毙，太被动了。”邓禹一边嚼着客栈提供的、算不上可口的豆糕，一边认真地分析着局势，“我昨日在茶楼探听消息，听到一些从颍川方向来的商旅传闻，说颍川、昆阳一带近来不太平，似有异宝现世的消息隐隐流传，引得不少三山五岳的散修和各方势力的人物前往查探。那里地处几股势力交错之处，新朝的掌控力相对薄弱，水浑鱼杂，或许对我们而言是个机会。”
“昆阳？”刘秀心中一动，这个名字让他产生了一种奇异的感应。
“没错！就是昆阳！”朱祐在他脑中嚷嚷起来，语气带着兴奋，“本座也想起来了！玄云子那老小子留下的传承信息里，不是模糊提过可能与‘炎帝印’碎片相关的几个地域吗？昆阳地处中原腹地，上古时期乃是炎帝部落重要的活动范围之一，说不定那里真有线索残留！而且，根据本座对天下气运的模糊感知，那里龙蛇混杂，煞气与灵气交织，马上就要变成一个大风暴眼了！乱，才能搅浑水！浑水，才好摸鱼！对你来说，那里才是真正的机遇之地！”
刘秀沉思片刻，邓禹基于现实情报的建议，与朱祐基于玄妙感知和传承记忆的怂恿不谋而合。留在宛城确实太过危险，且束手束脚，难有作为。主动前往昆阳，既是避险，也是跳出囚笼，去更广阔的天地中寻找机缘，提升实力，以应对未来的更大风浪。
“好！”刘秀不再犹豫，眼神锐利起来，“我们就去昆阳！禹弟，你立刻去准备一下，我们尽快出发。”
“明白！”邓禹见刘秀下定决心，立刻起身，麻利地开始收拾行装。
临行前，刘秀想到了与阴丽华那未曾明言却彼此默契的三日之约。如今情况突变，他不能就此不告而别，那非君子所为，也辜负了那份并肩作战的情谊。他取出怀中那枚月华玉符，尝试着将一缕神念融入其中。这玉符果然神异，竟能承载意念。他将自己遭遇埋伏后决定即刻离开宛城、前往昆阳避祸并寻找机缘的信息，连同对昨日她倾力相助的诚挚感谢，一并传递了过去。
等待的时间并不长。约莫一炷香后，置于掌心的玉符微微发亮，传来一阵清冷却柔和的灵力波动，阴丽华的回应透过玉符，直接映现在他心间，信息简洁而清晰：“已知。路途险阻，万望保重。昆阳再会。”
短短几字，却让刘秀心中一定，仿佛有了某种锚点。“昆阳再会”……她果然也要去昆阳？是因为家族事务，还是也因为那所谓的异宝，或是……别的什么？种种念头闪过，但他没有深究，只是将这份约定记在心中。
不再有任何犹豫，刘秀与简单易容后、扮作寻常行商随从的邓禹，结算了房钱，混在清晨出城采买、务工的熙攘人流中，低着头，小心翼翼地通过了城门兵丁有些敷衍的盘查，离开了这座给他带来血脉觉醒、生死危机以及一段奇妙邂逅的千年古城——宛城。
简陋的马车轱辘，碾过官道上被晨露微微湿润的尘土，驶向未知的东方——昆阳。刘秀回头，望了一眼在晨曦中逐渐远去、轮廓模糊的宛城城墙，心中清楚，这里的风波仅仅是他命运转折的一个开端。前路漫漫，凶吉未卜，唯有握紧手中的赤霄剑，不断提升自身的实力，才能在这即将席卷天下的乱世洪流中杀出一条生路，完成老祖宗嘱托的神秘使命，或许，也能守护住那些悄然闯入他生命中的人和事。
而昆阳，这座即将风云际会的城池，将是他真正的试炼场，也是他潜龙出渊的第一站。
刘秀与邓禹抵达龙蛇混杂的昆阳，立刻感受到不同于宛城的氛围。这里汇聚了三教九流的修士，关于异宝的传闻愈演愈烈。刘秀在此将会遇到哪些新的伙伴与敌人？那位能驱使妖兽的憨厚巨汉巨无霸，是否也会在此登场？阴丽华又是否会如约而至？
作者有话说
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第8章 风波暂息 前路抉择
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