锦鲤，只不过是曾家人世世代代和天神签下的“保证书”罢了。
十年前，也就是曾旬带着一家老小离开榕城，只留下曾眠和张送原的第二天，三十出头的媚娘带着行李来到了榕城。她是从上海滩来的富人，家财万贯，是少有的女老板。经历了早年的风霜，和合伙人闹掰之后，媚娘果断拒绝了合伙人提出的“和日本人合作”的办法，带着自己应有的财产离开了上海滩，来到了这个平平无奇的小城市。
刚开始，她的愿望就是开一家戏楼，收留那些无家可归或被家人抛弃的女孩。
“就这么说定了，这楼可就归我了。”
从榕城本地一个落魄的富商手里买下九乐楼——十年前的“青梅楼”后，媚娘就开始琢磨怎么收拾。
当她正准备去大街上看看有没有好的闲散工人愿意干活时，一个小孩就静静的站在青梅楼门口，小心翼翼地看着楼里的那个奇怪的女人。
那个孩子就是曾眠。
媚娘发现了他，但没有像普通妇人那样驱赶他，反而是招呼他进来。
曾眠是刚被抛弃的，身上的衣服不算脏，受曾家传统家风影响，曾眠浑身上下都是一种普通人家的感觉。媚娘还真把他当做普通人家的孩子了。
“告诉姨姨，你的家人在哪里啊？”
曾眠没有说话，只是看着媚娘迟迟没有移开目光。
就当媚娘想要领曾眠到街上询问是谁家孩子时，张送原忽然出现在门口。
“不会意思，我弟弟他是一个痴儿。”
当看见媚娘牵着曾眠的手时，张送原下意识以为媚娘是准备把曾眠拉去卖给人贩子，连忙冲进来抱住了曾眠，怯生生地看着媚娘。
“真……真的，请不要把我们卖给别人……”
媚娘被张送原的话语逗笑了。
她伏下身子，尽量让自己和十六岁的张送原齐高。
“放心，阿姨不是坏人。”
张送原还是一脸的警惕，直到曾眠扯了扯她的衣角，张送原才慢慢地松开了手。
“你真的，不会卖掉我们吗？”
茶楼里，媚娘点了很多好吃的。当小二把一笼笼茶点端上桌时，两个孩子都不自觉地咽了咽口水。
“吃啊！都是给你们点的。”
媚娘笑得开心。她没有想要结婚的思想，却一直想要孩子。可她遇见的孩子，不是有心机，就是把现在大众的思想同化的孩子，她想要的，是一个有独立思想的孩子。
张送原不是一个能守得住嘴的人，见媚娘没有对他们做出什么事情，便一五一十地把自己和曾眠的事情告诉了媚娘。
“你们还真不怕我是坏人啊。”
媚娘的手立在茶桌上，手撑着下巴，少有兴致地看着两个孩子。
“既然你们无家可归，不如留在我那？认我作娘？”
她是真心喜欢张送原和曾眠，一个没有心机，开朗，还有自己的想法；另一个安安静静，有独立思想的孩子，这何尝不是老天爷给她的礼物呢？
“可是，你不嫌弃我是一个家佣的女儿，阿眠是一个痴儿吗？这可是人人避讳的累赘……”
张送原小心翼翼地问。也对，有很多的人会嫌弃一个家佣之女，以及一个痴子，想必媚娘也是这样子想的。
“不嫌弃。”
媚娘的回答出乎张送原的意料。媚娘给自己倒了杯碧螺春，细品说：“中国有上百种茶叶，有上千株茶树，每株茶树上面又有不同的茶叶，人人都是不一样的，你怎么能确定你和阿眠就是一个累赘呢？你是家佣之女，又不是犯了什么遭天大罪；阿眠只是痴，又不代表他傻。庄子提倡“大智若愚”，“痴儿”可为对世俗机巧的摒弃，“痴儿”是天真无邪的人，离老一辈说的天，是离得最近的。所以，阿眠是痴非傻，你说，是不是？”
媚娘的话，张送原是有听的，毕竟在榕城生活的十几年，还真没听人说过，曾眠不是痴傻。
后来也就知道了，张送原嫁给了山口一郎，九乐楼成了闻名的戏楼。
事情的变故发生在了五年后，也就是曾眠十五岁的时候 。
那一年的春天，木棉还没有开时，曾眠生了一场大病，一日下来高烧不退。起初还以为是普普通通的急疾，找了榕城最好的医生来看，半月过去，仍然一病不起，胃里吐得只剩下酸水了。
那段日子，曾眠连米汤都喝不了一点，只能靠稀粥一点一点地喂进去。几日过后，原本就瘦小的曾眠，变得更加瘦弱，仿佛成为了一块易宝物，一碰就碎了。
第十五日的时候，媚娘都已经拜上了菩萨，希望保佑曾眠快快好起来。
一阵铃铛声在大门口响了起来。正在大厅里给菩萨上香的媚娘听到后转身望去，只看到一个道士装扮的年轻人在九乐楼门前停下了脚步。那人看上去也才二十来岁，手里还拿着一串铜板穿成的链子，红线在铜板的方孔内连着。
死马当作活马医，中医西医都试过了，让道士来十试也无妨。
媚娘恭恭敬敬地把道士请进了九乐楼。那个道士只是看了一眼卧在床上的曾眠，就道：“缘主，倘若我说，这个孩子活不过二十岁，您相信吗？”
“活不过二十！”
媚娘惊得差点儿摔在了地上，满眼都是不可思议。
“你……你怎么判断的！不要胡说啊！”
“在下并没有乱说。这个孩子，是不是父辈是岭南曾家的血脉？”
“嗯……是的……”
“那就是了。缘主，不妨听在下解释。”
“你说……”
“很久以前岭南曾家曾和天神，也就是天上的神仙有一个约好的事儿，让岭南曾家每百年献出一个曾家嫡系的十岁孩童，成为岭南黎民百姓的锦鲤，一旦被选中，这个孩子就活不过二十岁。在这个被选中的孩子二十一岁生辰日那天，他们就会安静地死去，来换取这一年来的平安。当然，这事儿也有个规矩，若是这一代的嫡系孩子上了战场，保国护民，这份‘锦鲤’的名份就会落在妾系身上，直到那一系有一个没有参军上战场的孩子；另一个，是被鬼神亲自许下诺言，承若这一百年来会守护着曾家和黎民百姓的平安。这个孩子应是家中妾系老幺，当下，战争爆发，轮到的，也只有他了……”
“锦鲤……名份……”
“嗯，这大病，就是因为这份‘锦鲤’压的，我会写几张符纸，烧掉喝下，这病自己就会好起来的。锦鲤锦鲤，他是会给人带来好运的，但是厄运，是他自己的。他自己有另一份意识，这份意识，能保佑他在到死之前，平平安安的。”
岭南曾家与天神的这份“锦鲤诺言”，榕城所有人都有耳闻，都知道它是真的。可，媚娘从来没有想到，诺言会落在曾眠的身上。
“阿眠……娘真的真的好想……永远陪着你啊……”
眼里的泪顺着媚娘的脸颊两侧流下。媚娘不断地用手背抹掉眼里的泪水，可是呜咽声在空旷的客室里很是明显。
“锦鲤诺言”，从始至终都是一个家族为了黎民百姓而许下的。
“曾越？曾越。”
回到客房时，闻夕看见曾越坐在桌子前发愣。
“你怎么回来后，都一直闷闷的？发生了什么？”
“你说话啊？是不是遇到什么问题了啊？”
“是不是因为你弟弟啊？啊？你说话啊！”
闻夕的追问如潮水般扑面而来，让曾越感到了一股窒息。
“闻夕，你信我吗？”
“……只要你不背叛组织，什么事我都信你。”
“……”
“闻夕，我怀疑，那个章七，有问题……”
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