天乾十一年春，丰州大旱。
重重宫阙，巍峨肃穆。九龙玉阶，延之不绝。
中正殿内，皇帝魏鸿渐着玄衣纁裳散漫地依靠着龙椅，冕旒缀珠掩蔽着他轻阖的眼眸。
朝堂之上，不见和谐肃静，唯闻嘈杂混乱，文臣争执不休，文臣自成两派，分而站位，居于殿中。武将们分列站于文臣左右两侧，包而围之，个个神态肃穆，未发一言，垂目以听。
“陛下，微臣认为丰州大旱，百姓遭灾，当务之急应拨粮赈灾，救下处于水生火热之中的黎明百姓！”礼部尚书杨涣摆脱群臣朝龙台上的魏鸿渐扑通一跪。
户部尚书宋民启紧随其后，小步跑到杨焕身旁扑通一跪，高声道：“陛下，不可听信谗言啊！丰州大旱，户部早已拨调足够粮食赈灾，何来水深火热？”
长髯随着他的呼吸微动，满脸恳切。
杨焕闻言震怒，不顾礼仪，扬手指向宋民启，怒声道：“陛下！奸臣现形！天底下第一贪官污吏就在眼前！”
宋民启怒目而视，不甘示弱地指着杨焕道：“陛下明鉴，杨焕老贼借着去年万寿节不知从中贪污了多少银子！还敢贼喊捉贼！我户部从始至终都是按照陛下的旨意任劳任怨地办差，不敢有一毫懈怠啊！”
说到最后这位不惑之年的大臣有了哽咽之势，指向杨焕的手伸回转而擦了擦眼角似有似无的浊泪。
户部侍郎赶忙跨步到宋民启左后方跪下，哭道：“陛下，明鉴啊！”
还在后面争论不止的群臣见到此阵势，纷纷站队，跑到杨焕与宋民启或身旁或身后跪下拟作哭状。一时朝堂上，唯闻呜咽哭泣声。
“哭什么哭，把中正殿当灵堂了吗？朕还没死，别把朕的国运哭没了。”高台上的人缓缓开口道，“若是实在想哭，不如朕送些人走，好让你们有个嚎啕大哭的好去处？”
呜咽声猛然止住，朝堂重归安静。
魏鸿渐睥睨着台下跪着的大臣，又添了一句：“晦气。”
魏鸿渐看向唯二站着的文臣：“袁首辅，你看看满朝的文武大臣，谁是贪官污吏？谁又是清官贤臣？”
未等袁志忠回答，魏鸿渐接着开口道：“爱卿们都是国之栋梁，中流砥柱。我目之所及，未见一奸臣，一污吏。杨尚书，你看呢？”
杨焕不自知地抖了抖，颤声答道：“罪臣老眼昏花，一时口不择言，还请陛下责罚。”
魏鸿渐撑着头,手指轻拂过眉宇，浅笑道：“无心之过，朕怎么会罚你呢？你与宋尚书拥抱言和，一笑泯恩仇吧。宋尚书，你觉得呢？”
双眼还挂着泪珠的宋民启慌慌张张地起身奔向杨焕，两人张开双臂拥抱对方，谁也不敢先撤回双手，他们就这样在群臣和皇帝的注视下紧紧相拥。
这一刻，他们拥抱的不是对方，而是一家老小乃至九族的身家性命。
魏鸿渐为他们的拥抱拍了拍手道：“这样就对了，大家同朝为官就应该像这样相亲相爱。对吗，司马御史？”魏鸿渐转眼看向另一位还站着的文臣司马敬。
这位清流派的领袖行礼后说道：“回陛下，君臣相亲，臣子相和为社稷稳固之本。陛下之言实为明智。”
魏鸿渐正色转向袁志忠道：“袁首辅，你说丰州大旱之难是解了？还是没解？”
“回禀皇上，无解。”袁志忠微垂下头，如实回答。
魏鸿渐话锋一转，道：“首辅年事已高，上次朕便说过赐专座。谁当的差？斩了。”
站在龙椅旁的徐来跪下回道：“是。”转身将魏鸿渐的旨意吩咐下去。
魏鸿渐扬眉了然道：“看来是朝中尽良臣，田间余小鬼。袁首辅，你看派哪路阎罗去收呢？”
“老臣举荐右御史大夫——邓由桴。”袁志忠的声音受年事已高的影响，沙哑低沉，断断续续，像是被人握住了喉咙发声。
魏鸿渐起身俯视着台下群臣，沉声道：“众爱卿集思广益，上折子举荐吧。”顿了顿接着道：“朕这次要的是孤臣。”说罢挥袖离开。
群臣慢慢起身离朝，宋民启搀扶着袁志忠缓缓走至玉阶中段，小心恭敬问道：“袁老，您真的打算举荐邓由桴去丰州吗？他虽然是你的学生，但心智会不会还需历练才合适？”
“大人饶命，大人饶命，啊———”宋民启抬眼看见两个身着绣有银纹饕餮的暗卫架着一位小太监来到中正殿玉阶下的空地——群臣下朝必经之处。
站定后，左侧暗卫抽刀毫不留情的砍向小太监的胸膛，一刀，血流如注。
暗卫松开手任他瘫倒在地，小太监气未绝，鲜血从口中涌出，刀口处的血蔓延向玉阶。
这般血腥场景只应发生在午门，而今却毫不避讳，宋民启怒颜呵斥道：“皇宫重庭，九龙玉阶下行凶杀之事，你们不怕冲撞了贵人吗？”
暗卫敷衍抬手行礼回答：“大人勿怪，他挣扎太过，来不及到午门。”随口说出的借口，根本无需推敲。
宋民启见四阶暗卫如此嚣张，自己本来一肚子怒火无处发泄，正准备大发雷霆，却被袁志忠按手止住，袁志忠向他轻轻摇了摇头，宋民启只好按耐下火气继续扶着袁志忠下阶，绕过小太监渐渐走远。
将死的小太监空洞地望着宋民启走远的身影，空张的嘴微动，好像在说些什么。
随风院内，春柳垂柔，双燕筑巢。
随风院是原来的辞花宫，宫院偏僻，鲜有人至。
天乾七年立冬日，皇帝魏鸿渐下令将辞花宫更名为随风院，禁止任何人靠近。
下朝后来不及换绿色官服的司马敬端坐于院内，“司马敬，你这次打算举荐谁？”魏鸿渐身着黛蓝忍冬纹对襟长衫，慢条斯理地吃着桌上的山楂糕问道。
“君上认为是时候了吗？”司马敬以问代答。
魏鸿渐不答，自顾自地吃着山楂糕。待到盘中山楂糕尽了，意犹未尽的魏鸿渐才重新开口道：“春风绕柳，柳又绿。”
他深凝着院中春柳，拿起茶盏，喝了口茶接着道：“春天该是万象更新之期。”
小魏出场！
小孟：日子过得不错嘛！
小魏：师父，我好想你，好想你，想你，你——
请和我多多互动，
一个寂寞的小小作者发出请求。
记不住人名，不要担心，后面再看一遍就可以啦！（顶着锅盖逃跑）
作者有话说
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第3章 山雨欲来
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