石海玉架着马车，带着闺女扔在院子里的行李并他备下的一些东西，晃晃悠悠下山来接人。
谁知才刚走到新丰村，往吴家去的主路上，就看到石婵扶着一人快步奔来，还边走边不忘挥手。
只是那手势实在太快又凌乱，一时之间根本让人分不清都是些什么意思。但也正是因此，慌乱与求助的意思已是扑面而来，都不用多看第二眼。
因此，在石海玉认出自家闺女的下一瞬，便扬鞭催马只恨不得立时就将人接到。
而火急火燎赶到女儿身边，一眼分辨出那一身狼狈与衣袖上的斑斑血迹并非石婵受伤，石海玉这才恢复一些冷静与理智。
“这，快！我先带你们下山去找郎中。”
大致看了一眼女儿怀里抱着的少女还有气儿，他也没去细分辨少女到底是谁，转身就开始张罗善后事。
石婵本还想说的话，见状立刻又吞回肚里。只快手快脚，配合着老爹，连拖带抱总算将青桔弄上车。前后倒是没耽误一点功夫。
一行三人，几乎仅一个照面儿，话都没说上两三句，就已打马直奔山下。
若不是石海玉在新丰村颇有好名声，只看这一幕，怕不明所以的村民或路过的都要拎起锄头扁担来行侠仗义了。
出了村走上官路，哪怕速度没减，马车总算是平稳下来，不那么颠簸。
石婵从车厢里钻到前面车辕，轻轻关好门后，安静又利落的坐到自个老爹身边，看着一路上的荒草怪事发呆。
又转过一个弯，彻底下了山后，一条大路直通乾州城。
石海玉这才松了松手上缰绳，略慢了些速度的同时，转头看向身侧。
“人睡了？”
石婵没回头只轻轻“嗯”了一声。
石海玉想了想后，才又开口继续问道：“那不会是……”
“嗯，是青桔。她又被家里打了一顿不说，似乎吴家还要将人寻个买家，卖个好价钱。”
女儿虽是轻声慢语的诉说，看似并没被同龄伙伴的悲惨遭遇影响太深，但石海玉听后却仍不免担忧。
半晌后，伴着马蹄踩实路面的哒哒声，石海玉半侧过身，看着女儿开口。
“人生在世，难免遇到各种匪夷所思的事。无论哪种关系，运气不好或解铃的方式不恰当时，各种境遇都有可能。”
“但无论外境如何，缘由何起，人能做，该做，也只自己才做得到的，唯有自己站起来。”
“这个至暗时刻，也许有幸能有人陪，或有人助。但哪怕只有自己，该做的事也并没有变。困境只能靠自己的双手双脚，一点点走或爬出来。”
石婵原本正沉浸在青桔悲苦的命运中，心底愤怒又困惑难解之时，猛然听到这样一番话，整个人都有些懵。
“……呃，爹？哦哦，你是想，让我把这些话转述给青桔吧。”
谁知她爹却摇头，还不自知的微微勾起唇角，露出一丝浅淡到几近于无的，石婵熟悉至极的狡黠笑来。
“说不说，或者该怎么和青桔丫头说，就是你的事儿了。好了，快回去后面看看人怎样了吧。别耽误我这驾车赶路。”
石婵被赶回车厢里时，还没太想明白仍一头雾水着。
但脑子再迷糊，并不妨碍察觉到一个事实——她爹又在戏谑与玩笑间传授人生道理与血泪沉淀下的经验。
只是，以她的经验，每次她爹这么说话云里雾里，想教她些什么却不肯说透时，大多时候都是她要倒霉的前奏。
啧，有什么好办法或前面有坑，怎么就不能直接指给她看，非要她自己走一遍，栽个大跟头不可呢？
石婵心底愤愤然，却也十分清楚，再去追问也得不到更多指点与说明，只能悻悻然将这有与没都差不多的警示抛到脑后专心眼前事。
“……青桔？青桔？眼看就快到了，起来喝点水吗？”
石婵轻轻推着，上车后就控制不住由抽泣渐渐转为痛哭，进而一发不可收拾以至直到把自己哭晕，又或自觉安全后抑制不住困意的可怜人儿。
“呜呜……”
青桔呻吟着转醒。
但还不等摆脱迷蒙的梦乡与眼前的黑暗，已本能的抬手去抓去挠，让自个再次陷入痛苦的始作俑者。
直到半徒一甩头将眼上蒙的湿布弄掉，这才看清身边被她正攻击的人是谁。
“啊！婵，婵儿？你你，你还好吗？没被我刚……”
石婵迅速收回被挠出红痕的手，用另一只看来还好的将青桔扶住，笑着打断道：
“我挺好的啊。倒是你刚醒，浑身正没劲吧？要喝点儿水吗？”
不管青桔睡着前声嘶力竭的痛哭，还是昨晚一直做的活儿，挨的打，乃至跟石婵逃命似的从自家跑出来这一路的消耗，哪是一觉就能补回来的？
这会儿被石婵提起，青桔一瞬回视自身，才觉浑身散架似的又疼又乏，恨不得立时再昏过去才好。
“嗯。”
有气无力的含混应声。
青桔也说不上自己究竟是想喝水，还是怕眼中的热气被说话声震出眼眶。只能匆忙低头，敷衍回应。
石婵已不是第一次见挨打挨骂后的青桔，哪怕这次比之前更重更惨，这会儿应对起来倒也算驾轻就熟。
喂了温水与糖块，又重新兑了温水给青桔擦洗并冷敷上双眼，她才得空与青桔并排坐了。
“还困吗？”
青桔抱着温水杯轻轻摇头。
“那，还疼吗？”
青桔似乎僵了一下，但也仅只一瞬，便又再次摇了摇头。
石婵看到这反应，说不上是惊还是气的喉头忽然梗住，半晌后才能再次开口。
“……你呀，这一身伤怎么会不疼呢。”
又努力去看了看不肯抬头，几乎用碎发将整张脸都挡严实的人后，石婵无力的深深叹了口气。
“说来也怪我。若昨日留你在山上过夜，今日一起下山，也不会让你被伤到这步田地。或是我没这般嘴快……”
石婵本想说，等今日临走时再找人，只要青桔够果断，打吴家一个措手不及也就没这一场祸事。
但她还不等把话说完，本石雕木塑似的人儿，突然“活”了过来。
“不！不不不，这事不怪你！若我不曾听到这些话，不曾想出去看看，又怎会知他们真是完全将我当货物来看？”
“可为什么？我也是他们身上掉下来的肉，怎么能怎么就忍心能这么对我？！”
青桔边说，泪水不受控制的滑出眼眶，声音也再次颤抖哽咽。
但哪怕呼吸不畅，喉头梗的难受，也拦不住已冲口而出的种种积压多年的悲苦。
石婵最初被激动的青桔吓了一大跳，后见人虽哭的声嘶力竭但好在中气还足，思路也算清晰，便只安静的陪在一边。适时的递杯水，换洗一下被泪水浸湿的帕子。
不知是对人还是对己的一句句哭诉与诘问总算来到尾声，车厢中只剩一声又一声断续抽泣。
一直安静旁听的石婵，这时才轻轻开口。
“你在家的日子这么苦，那这回出来，还准备回去吗？”
其实，按石婵原本的打算，她只是想让青桔避开那个前世冷漠残酷对她的丈夫，也出去开开眼界。
以她对青桔的了解，她这儿时玩伴虽说不上多么心灵手巧，却也绝对算得上勤奋好学。只要肯睁开眼，能多看看外面，学一两手维生的本事并不难。
更不用说，青桔本就有一身好厨艺。哪怕这在出了山村后的其他地方，并不是能被看上眼的粗陋手艺，但好歹是有基础和天赋。
不说去花银子当学徒，临时找个小店做帮佣，也不会真被饿死。又何苦被锁在家里受人欺凌拿捏？
再说，还有她在，总不会让青桔沦落到风餐露宿的地步。
到时有了一技之长，就如她在村里常见的——哪怕族长里正总唠叨着什么男人是家里的顶梁柱啊，夫为妻纲啊什么的歪理。
真正落到每家每户时，又恰好那人家里丈夫体弱多病或不事生产，真正要靠妻子劳作养家。那甭管是多不讲理的丈夫或婆婆，也不敢太不把媳妇当牛马作践的。
当然，这也要那媳妇敢说话，有自己的主张。大多还需得不将名声看的太重，不怕恶名拖累的。
而在青桔家，能有进益的青桔便是一只能下金蛋的鹅，又怎还会被这般打骂糟蹋？
但如今这般情况，青桔几乎以与家中闹翻，又见识他们如此嘴脸，心寒至此。必不肯回去，那日后如何就需重新计议了。
可谁知，石婵的话才问完，本以为要等许久才能得到回应，竟不到两息就得到了！
“嗯，当然还要回去。”
“也是啊，打得这么重再回去……哎？你说什么？回去？”
石婵愕然的转头瞪向把头缩的更低了的身边人，而不等她再张口问，青桔已瓮声瓮气的继续说了下去。
“我知你必觉得我极没骨气，被打成这残样，竟还想着回去那个狼窝。可，可，可是……”
青桔边说，边用那只伤的不太重，只有擦伤的手，轻轻虚浮着抚摸着另一只扭曲肿胀如紫萝卜的手，边继续。
“他们再手黑心狠，到底也是亲生爹娘。总不会真盼我死，再说天大地大我又能去哪儿？离了家，我又没成婚嫁人，就真的没归处了。我，我不想做孤魂野鬼，呜呜呜……”
一瞬间，石婵被噎的说不出话，胸口更好似被压了千斤巨石。
她并没困惑于，青桔太过夸张的绝望和悲观太久。
几乎眨眼间已想通了，为何青桔与她对日后未知的日子有如此大的预判差别——这怕要归于眼界，见识，与对世间了解的不同。
哪怕她也不曾如爹娘一般，真正的用自己的双脚从北到南，走过那许多路。用自己的双眼，见过那许多风土人情和世面。
但不说老爹曾带她在这十里八乡走过一圈，只从书中看来或听爹娘，货郎乃至茶客说书先生们的口中，提起的各处奇闻轶事，她也朦胧摸索出个外面世界的大概。
比之只能在一村之境，又无缘读书识字的青桔来说，眼中世界的广度与未知的部分厚度，并不可同日而语。
虽说她也无人细说王法或是经世致用的学问，但从那些或悲或喜，或奇或怪的故事中，总能看出些门道。更不用说，她还愿意晒着太阳，信马由缰的任思绪翻腾变换。
哦，这在她爹娘口中，只是发呆或犯傻就是了。
只是，往日虽只模糊意识到的些微区别，没想到在这一刻，面对日后人生的重要选择之时，竟会导致这般巨大的不同。
石婵说不清到底是为何，她心底竟升起一股比初见遍体鳞伤的青桔时，更加深重的悲凉与无力感。
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