敲了两下后，屋里传来凌牧云的声音，“谁啊？”
芷萱不敢答应，因为凌牧云的房间旁边住着十二将星其他兄弟，她只要一说话，就很容易被别人听见。
凌牧云打开门，见是芷萱站在那里，他面色一滞，然后语无伦次道：“快…快进…来。”
芷萱也不忸怩，直接迈步进了房间，她有些话要与凌牧云说，站在外面说不方便。
刚刚牧云看到芷萱实在是太高兴了，他完全没想到芷萱会在夜里来找自己，所以她满眼都是芷萱，待芷萱进了房间后，凌牧云这才注意到芷萱抱着一张弓。牧云一眼就认出来，那张弓正是好友李冲转赠自己的灵云弓。
没等凌牧云问，芷萱开门见山道：“之前…我们打赌，我赢了…这张弓，可那时我年纪小，还不懂事，常说君子不夺人所爱，所以我现在觉得还是应该把弓还给你。”
凌牧云不以为然，笑着说道：“那怎么行？既然愿赌就要服输，我堂堂男儿输了怎么能不认账呢？”当初凌牧云不情愿把灵云弓给叶芷萱是因为那时他们彼此不了解，如今他了解了芷萱的为人，他心里又深爱着芷萱，便觉得这弓永远留在芷萱那里也没什么不妥了。
芷萱言辞闪烁，“哎呀，你就拿着吧，说要还给你就要还给你。”说完，她把弓强塞进凌牧云的手里。
见凌牧云一副呆呆傻傻的样子，芷萱羞着补充道：“后面还要打仗，你随身带着弓更好些，你一定不要将它束之高阁，上战场一定要带上它。”
凌牧云错愕，他的心里在敲鼓，“芷萱这是在关心我吗？她怎么突然就对自己好了些呢？”带着疑问，凌牧云试探一问：“你还是关心我的，对不对？你还是不像从前那般躲着我，讨厌我了，对不对？”
芷萱不敢看凌牧云，“真不知道你在说什么。时候不早了，我也该走了。”
凌牧云连忙叫道：“等等。”
芷萱停住脚步。
牧云温声道：“我也有东西要给你。”他转身从房间的柜子里取出一个木匣子，递给了芷萱，“你打开看看。”
芷萱诧异地接过来，见木匣子的盖子上用篆书刻着八个字：“云上情深，只在心里。”
芷萱看得明白，云是凌牧云名字里的那个云，至于那个“只”字，其实是自己名字里“芷”字的谐音。她装作不知不懂，慢慢打开盒子，见匣子里面装着的是个连弩，只是它比平常市面上见过的要小很多，或者说更加精巧。
弩臂和弩弓等处上面还刻有精美的纹路和图案，弩臂上还用隶书刻着五个小字——怀瑾握瑜兮，这几个字不仔细看几乎看不到。装弩匣子的凹槽里放置着许多特制的短箭，都是铸铁材质的，箭的表面还被打磨得光滑锃亮。
见芷萱看得出神，凌牧云便知道自己送对了礼物，他解释着：“这个不是买的，而是我自己做的。这个连弩我做好很长时间了，就是没找到机会给你。你擅使暗器，这个轻巧的连弩很适合你。”
芷萱是真心喜欢这把弩的，从前她就想做一把这样的连弩，只是试了几次，一直做不出来那么趁手好用的。芷萱心里清楚，做这个弩非常费时费力，她一时心里很感动。
芷萱有时觉得牧云是在讨好自己，挖空心思地哄自己开心，而自己却无法用同等的感情去回报他。她不是那种没良心的人，并不能心安理得地接受牧云倾心的付出。直到凌牧云在受伤后不清醒下夺走了自己的贞操，芷萱才觉得自己不欠他的了。
见芷萱只是看着连弩，但却一言不发，牧云有些忐忑，“怎么？你不喜欢啊？我一直想送你一件礼物，一件你喜欢的东西，可我想了好久也不知道你喜欢什么，好像女孩子平常用的那些东西也不适合送给你。”
芷萱气度清华，平日里都是一副男装打扮，骨子里的率真与豪情更胜男儿，她喜欢的东西也绝非俗气之物。牧云自然也是了解芷萱的，那些胭脂水粉、金银簪钗什么的，芷萱根本不可能喜欢，所以他想了许久，就给芷萱做了这件兵器。
芷萱盯着那个弩看，心里却不知该接受还是拒绝。接受的话，她实不想再与凌牧云有相互亏欠。可若是不接受的话，她怕凌牧云伤心，怕凌牧云觉得真心被辜负。
芷萱咬了咬下唇，终于盖上装连弩的匣子，拿起它头也不回径直往外走去。
凌牧云没有叫住芷萱，芷萱既然收了自己的礼物，他便心满意足、喜笑颜开。
走出凌牧云的屋子，叶芷萱长吁一口气，她仰头看了看天，心里五味杂陈，她不知自己前世是不是与凌牧云有段孽缘，今生才会纠缠不断。芷萱觉得心很乱，她不想再去想这些了，只是又低头情不自禁地看了看手里的连弩。
往后的日子，芷萱总是把这个弩随身带着，这个东西虽是杀人的利器，但由于它小巧便携，在她眼里，始终觉得这个弩更像是玩具。
平朔九州虽然也拿下来了，但对于叶阳晨而言，这并不是终点，他打算继续北伐。这一次他要出国作战，御敌于国门之外。翻看史书里，那些屈辱挨打的短命王朝，无一不是坐以待毙和亡羊补牢。叶阳晨就是要改变这种错误的战略思维，他认为与其等着敌人来，不如主动出击将敌人消灭在老巢。
这个想法并不是叶阳晨的临时起意，自披上战甲的那一天起，他就没打算偏安一隅，只是很多事要一点点来。叶阳晨思虑过多次，如果不能彻底击败蒙古三雄，丰国就一直被蒙古觊觎，待蒙古人做大做强就又会卷土重来，只怕那时暴风雨会来得更猛烈，所以他要为丰国斩草除根、永绝后患。
可是还没等骁扬军再出发，那海派出的讲和使节就先到了。
几次与叶阳晨交手，那海有点摸清了叶阳晨的性格，他认为即使自己现在已经逃回归化也不意味着就安全了。那海猜叶阳晨不会轻易放过自己，接下来叶阳晨可能会跨过长城与自己作战，并且不消灭自己绝不会善罢甘休。担心之下，那海才让使者在这个时候带国书来求和。那海信奉留得青山在不愁没柴烧，他觉得这个时候在叶阳晨面前服个软并不丢人，汉人常说的大丈夫能屈能伸，那海学得不错。他坚信只要这次他能缓过这口气，以后再翻盘还是有可能的。
叶阳晨接下国书并未打开看，只是语气如常道：“瓦哈使者，我这就把国书八百里加急送回朝中。使者一路劳顿，可先用饭食，短暂休息一日便可以回了。”俗语说两国交兵，不斩来使，叶阳晨更不愿意难为一个传话的。
通事把叶阳晨话翻译给蒙古使者，那蒙古人连忙急着摆手，他说这个国书是给叶阳晨的。
按丰国规制，臣子是无权打开国书的，叶阳晨自认是没资格看的，但蒙古使者坚持让他看，他才带着疑惑展开国书。那海在国书里面又是吹捧，又是劝说，实际就是拐弯抹角地恳求叶阳晨不要出国征讨。
叶阳晨合上国书，半晌没有说话，只是眉头紧皱着。看到那海“投降”了，叶阳晨的心情并没有转好，反而更生气了。十二将星不知瓦哈国的国书里到底写了什么会让叶阳晨的脸如此阴沉，有外国使者在场，大家也都没敢多问。
叶阳晨不会太难为那海的使者，但依然没有好气道：“国书不都是给当朝君主的吗？那海的国书为何是写给我的呢？”
瓦哈使者并没有开口说话。
诗怡在一旁小声接话道“姐夫，当然是那海知道跟你告饶比求皇上更管用啊！你只要同意不打仗了，他们蒙古人的目的自然也就达成了。”
叶阳晨看向诗怡，眼神锋利如刀，如火一般灼人，“慎言。”
诗怡咽下未说完的话，轻轻吐了吐舌头。
诚然，那海这回是真心求和的，因为叶阳晨真的把他打服了，打怕了。
这一次，叶阳晨没有与十二将星的兄弟们商量，他晚膳后拿出纸笔，一气呵成给那海写完了回信。
翌日，叶阳晨把信纸卷起来递给使者，厉声道：“回去把这封信给你的王看看。”
使者接下回信走了。
慕瑶走到叶阳晨身边，担忧说道：“阳晨，你拒绝了那海，那海恐怕会狗急跳墙，你也要小心。”
叶阳晨摆摆手，“不怕，这个心理准备我早就有，兵来将挡水来土掩罢了。”
那几日，那海心神不宁，坐立不安，听闻使者归来，他朗声道：“快让他进来。”
使者双手托举着叶阳晨的回信，跪地道：“王，请过目。”
那海上前抢过信便看，叶阳晨在信中写道：“那海，见信如晤，展信舒颜。这些年，承蒙您高抬贵手，仁慈宽德，丰国未能亡国，吾感激涕零。”
“吾念汝之恩德，无有穷已，现细数如下，汝曾视北都为自己王城，汝拿走平朔九州替吾国照看多年，汝更是亲自到临安拜谒吾主。然受之以礼，还之以桃，此等大恩，阳晨承情，不可不报，遂将对等还之，届时请瓦哈王主莫要推拒。”
那海越看表情就越凝重，眉头也皱得更紧。信读完后，那海感到自己的脊背发凉，灵魂亦好似出窍，他知道一场你死我活的战争是不能避免了。
那海见“和谈”没希望了，便整日想用什么办法可以除掉叶阳晨。擒贼先擒王，他打的算盘就是，如果叶阳晨出了事，丰国再无神将，届时骁扬军便会群龙无首、土崩瓦解了。
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