孙向月一直没有言语，此时看见赵嫣立在中心被众人指责发难，孤立无援，不由起身替她分辩，“虽说伤了柳公子实属该死，可我听说，事出有因，有人中伤平昭清誉，又如何分说？”
苏敏一直没说话，她被张珏死死扣住，每每想张口替赵嫣说句话，就会被他紧捏住手腕，含笑的嘴唇贴在她耳际，轻声诱哄，“乖，咱们别出声。”
他又说：“你是主人家，不可偏颇，伤的是柳时，不是赵嫣，莫寒了宾客的心……”
她如今身上背负的，不仅仅是苏家的荣誉，更是永怀王府未来主母的声望名头。这样一顶帽子扣下来，她竟一个字都不能出口。
柳公子身边的闺秀怒道：“孙小姐的意思是，我柳四哥便活该被这奴仆刺伤刺死？因为他是平昭郡主的家奴，就可肆意骑在咱们这些人头顶上作威作福？”
平素有些家世差些的公子小姐，早受够了闲气，赵嫣性子跋扈，对谁都爱答不理，坐在上首被相熟的闺秀围在中间，连个笑脸都懒得赏给他们，如今终于有机会站在正义的一方指责赵嫣，个个摩拳擦掌跃跃欲试，等着瞧她怎么出丑，怎么落败。
“就是，平昭郡主难不成又要仗着家世身份，强行委屈别人？一个家奴罢了，怎么进了赵家的门就镶了金边，有了凌驾律法之上的权力？”
“赵郡主，你说句话啊，千刀万剐五马分尸，哪个都不过分，这奴才罪有应得，今日这么多双眼睛瞧着，赵郡主别想蒙混过去。”
“孙姑娘，我劝你还是别掺合进来。孙大公子掌管平都刑律，最是熟知法度，你这样黑白不分偏心一个奴才，只怕连孙大公子的公正都要被人疑心。平时大伙儿敬重你，也是瞧在你明理守矩上头。”
“别打岔，还是请平昭郡主说句话吧。”
程寂躺在地上，侧过头看见霜色中隐隐一个人影。
她穿着月色衣衫，披着滚毛斗篷，精致高雅，鲜妍清傲。一向只有她责难旁人的时候，何曾她受过这样的委屈？
她独自一个立在人从里，被那些眼里闪着兴奋的光、脸颊涨得通红的人围着指责。
她犹豫挣扎，百口莫辩，甚至低头认错。
其实不止这一回，那些人见她无懈可击，便拿他做筏子，把他当成软肋和污点，用来谋害她。
石泉小筑那回如此，香影轩如此，眼前又是如此。
如果他的身手更好一些多好……他就能一出手结束那个恶心的人的性命。他宁愿随后自戕，也不愿废物般躺在这里，化成别人攻击她的理由。
“好。”久久没有言语的赵嫣，终于开口。
她在众人注目下，走回程寂身边。
“奴从伤主，论罪，杀无赦。可他出手，原为护我清誉，柳公子，王公子，事出何由，你们心里都清楚。”
她幽冷的目光看过去，被点到名字的人都不免有些心虚。
“对柳公子，他固然有罪。可对我，他忠心不二，一心相护，在我这儿，他有功！”赵嫣缓缓从袖中抽出那根红色的鞭子，甩开来，在凄冷的夜色中，发出响亮的破空声。
“柳公子脸上伤了一处，我这家奴，便还他百倍。用不着旁人插手，来刀割剑剐，我这条鞭子，是张世子亲手相赠，威力如何，张世子清楚。”
众人看向张珏，那个一直含笑看戏的人，闻言眼里闪过一抹复杂情绪。那条鞭子是他精心命人特制，为了讨好赵嫣，她一直随身携带，令他心中大悦。皮穗里加了特制的铜丝银线，划开皮肤，韧可碎骨。笞以百鞭，这北奴亦难活命。
逼她亲手杀死她最宠爱的北奴，她脸上会是什么表情？这个刁蛮任性的女人，会崩溃痛哭吗？会因为心疼，下不了手，跪下来哀求吗？
张珏的心情很复杂，他在众人探来的视线当中，缓缓点了点头。
在座他身份最高，又是宴会主人，他下了令，自然所有人都要遵从。纵使某些人心里不大情愿，也不好驳斥了他的意思。
赵嫣冷眼凝着地上的程寂。
他平静地躺在那，一动未动，扬起苍白的脸，闭上了眼睛。
风声撕裂，一道鞭声迅捷地挥过来。
他胳膊上单薄的衣衫破开，鞭梢划伤肌肤，骤然一道鲜明的血痕。
亲眼见识了这鞭子的厉害，原本并不赞成赵嫣亲手施刑的人都闭了嘴。
风声骤急，鞭子犹如雨点般嚣叫着挥开。倏然十几鞭落在身上，覆盖四肢的衣衫碎片黏在流血的伤处。
有的闺秀看不下去，尖叫着捂住眼睛。
赵嫣面上一丝表情也无。少年的热血点点滴滴溅在她脸颊上、裙摆上。
她望着地上因为疼痛，而面容扭曲，咬牙强忍着不肯吭声不肯求饶的少年。
翟星澄那双温和含笑的眼睛，和少年冷寂无波的眼眸重合，在她脑海中不断盘旋。
留不住了吗？
那点可怜的慰藉。
这么快，这么快连这五分肖似的替代品也要离开。
今后无数个懊悔得恨不得剖开心肺、辗转着睡不着的寒夜，就只能一个人熬下去吗？
苏敏已经看不下去，她挣脱张珏的手，顾不上身份，顾不上身边的男人赞不赞成，她捂着耳朵不忍去听那呼啸的鞭声，张口凄声喊道：“够了，够了！平昭，够了！”
“不够，怎么够？才四十三鞭，还少五十七鞭呢。”一名闺秀冷笑道，“不过是个贱奴，有什么好心疼的？要我说，这一百鞭都便宜了他。”
另一个公子道：“平昭郡主，您是不是力竭了？抽人鞭子也是个力气活，您这双芊芊玉手，怕是酸得很了吧？莫如小可来接替您，抽完剩下的五十鞭？”
赵嫣充耳不闻，她衣袖翻飞，抬手又挥出数鞭。
程寂早已晕去，他脸上身上全是因疼痛而渗出的汗滴，四肢生理性地抽搐着，像砧板上濒死弹跳的鱼。
又十道鞭子挥出，赵嫣额上沾了薄薄的汗，她紧攥着鞭柄，面无表情地抿着唇。
众人从她脸上瞧不出半点不忍和怜悯，对待这个传闻中与她肌肤相亲，极为受宠的男子，她如何做到这样狠绝？
她看起来那么冷静，那么平和，令在场的人不由有些怀疑，是否传闻失真？
已经打过六十几鞭，兴奋的看客们没能瞧见平昭郡主悲痛欲绝，没能瞧见受刑的奴从滚在地上痛哭求饶，他们意想之中的一切都没有发生。
苏敏泪流满面，一把推开张珏环在她腰上的手，“这是我的生辰宴，是我出嫁前最后一个生辰！平昭是我的贵客，是我亲自写帖子邀请来的人，世子置我于何地，你们置我于何地？见了血，杀了人，你们就那么高兴吗？”
她一抬手，砸了面前的盏碟，“够了，我看不下去！这宴我分毫不想参与，由着你们自己高兴去吧！”她起身奔走，头也不回地离开席面。
她在张珏面前一向很温顺，虽和赵嫣关系好，却并不骄纵，骤然拂了张珏脸面，任谁都没有料到。
场上一时有些尴尬，孙向月适时给几个闺秀和公子打眼色，众人忙上前，阻止赵嫣继续挥鞭。
贺漓取了披风，走上前遮在程寂身上。
少年面色惨白，一动不动躺在地上。贺漓伸指，探他的鼻息，虚虚一点气脉，连温度都没有。
他满心不忍，目光顺着看向血滴淋漓的鞭梢。
红色的鞭子染满少年的热血，不少溅在赵嫣裙上。她连握鞭的手都满是鲜血，瞧来平静的人，指头握得极用力，泛白的指节落在宽大的袖子里，微微发颤。
贺漓上前，掏出手帕替她清理着手背。他掌心温热，扣住赵嫣的手，用了七、八成力气，才把她紧握鞭柄的手指舒开。
掌心全是濡湿的冷汗，她不是外表上看去那么无所谓。
赵嫣推开贺漓，摊掌索要长鞭，“还没有结束。”
她侧过头看向柳公子，“还没有结束，多少鞭了，柳公子可还记得？”
孙向月摇头道：“平昭，这小奴伤得这般重，已然活不成了。”
她亦看向柳公子，“柳公子，你说句话，平昭已经替你出过气了，是不是一定要把这人抽成碎肉才满意？苏姑娘的寿宴，要不要这样残忍？”
柳公子看了眼上首的人，一时不知该如何答话。
张珏似笑非笑撑着额角，望着侧旁空了的位置，轻哧一声，“罢了，苏姑娘不高兴了，她的生辰，别叫她不舒坦。”
他肯揭过，自然无人再坚持。
几个从人上前，抬走程寂。
一场筵席，又是不欢而散。
**
明明灭灭的光影在眼前，程寂分辨不出，此刻是醒是梦。
火辣辣的伤处已经麻木，黏在血肉上的衣裳被一寸寸小心揭开。
他是个极能忍痛的人，仿佛是天生禀赋。可不代表，那些伤口落在身上，就感觉不到疼。
昏沉的梦里时常哭着的那张脸在眼前，她对他摇着头，流着泪一掌打在他脸上，“没用的东西！废物！你去死，你真该死！”
“要你有什么用，你有什么用？你这个讨债鬼，我后悔不曾扼死了你！”
辱骂，挖苦，对他来说已经伤不到他分毫。
他看见团团蜷缩在角落里的小小孩童抬起脸来，干涩的眼睛里没有一滴泪。
“不要给他饭食，连水也不许给！什么时候背出这几本书，什么时候再放他出来！”
入夜，孩童昏沉地侧卧在冰凉的石板上，一只小鼠吱吱叫着爬过他的腿。
他吓得猛一颤，醒过来退缩到黑沉沉的角落，浑身发着抖，咬紧嘴唇一声不吭。
黑夜那般漫长，睁着眼睛不敢睡，熬了一年又一年，迎来更多的打骂和侮辱。
他曾幻想过有个温暖的怀抱，香软的女人把他紧拥在怀中，哼着北国歌谣，抚着他的脸颊哄他入梦。
作者有话说
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第24章 第 24 章
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