到了初十那一日，大长公主府门前真个宾客如云，撒眼望去皆是宗室贵戚，脂粉堆绮罗丛，说不尽的衣香鬓影。
林渊心思略定，这样多的人，只要自己安安静静，不生是非，谁也不会多加注意。
夏日骄阳似火，女子们甫一下车，就纷纷拿着帕子轻拭薄汗，跟着殷勤接待的婢女进了敞厅里。
这敞厅三面门窗尽开，两列长桌拼成椭圆形，桌上通铺着翡翠色桌布，花瓶里供着折枝石榴。繁华葱茏的叶子簇拥下，朵朵石榴花红艳如火，绚烂极了。
每位面前都摆着一盘荔枝，一些点心果酒。身后铁架上摆着巨大的冰块，穿堂风阵阵拂过，寒冰化水叮咚作响，如置身于山野听泉，顿觉精神一爽。
待众人坐定，只听环佩叮当，一队女子抱着乐器缓缓走近，丝竹声声，悠扬的歌声随之响起：
夏至初丹，喜有蝉催，向遍桂洲。正丁香大小，争衔红翠，明珠的皪，半擘浮丘。膏滑难濡，绡轻尚汗，一一先教双掌留。妃唇啮，笑玉浆四注，甘入心流……
女子们抱着乐器边唱边舞，身姿曼妙，歌喉婉转清扬，只听得人如痴如醉。
待歌舞止住，丝竹俱罢，主位后的浅紫帐幔掀开，一位满头银雪的雍容妇人在婢女环绕下从容进来。端庄大方，气度卓然，正是敬安大长公主。身旁跟着的则是舞阳公主，众人纷纷起身见礼。
大长公主和蔼笑道：“这些年我虽在京城生活，总不大见人，消息闭塞，世事不知，多有不周之处。孩子们为了让我这个老婆子热闹点儿，总是费心想着花样逗我开心。前儿岭南荔枝才到，皇上太后就赏了两箩筐进来不说，各位嫔妃和孩子们也纷纷孝敬一份，我哪里吃得了那许多？便想着将诸位请来，共襄盛宴同沐皇恩。谁知皇上听说后，越发高兴，将御膳房的南方厨子拨了两位过来，做一桌荔枝宴，请诸位尝尝鲜。”
众人又是一齐叩头谢恩，大长公主说道：“我是个撒野惯了的，最怕规矩礼法，若时时拘着礼数，真譬如给我罪受。大家都请自便，越随和，我才越高兴。舞阳，你替我多招待吧。”
舞阳公主剥开荔枝送到大长公主跟前，笑道：“那就开宴吧。客随主便，都别拘谨了。这荔枝是最娇贵不过的果子，一日色变，二日香变，三日味变，早一刻吃，便领略早一刻的风味。”
众人见大长公主和公主均如此随和，也都放松下来。
侍女们鱼贯而入，一盘一盘奉上美食，荔枝虾仁、荔枝苦瓜、荔枝焖老鸭、荔枝玫瑰冻羹、荔枝龙须卷、贵妃荔枝花胶、荔枝炒菌菇……
林渊看得牙酸，虽长于岭南，仍是北方胃。她只能接受荔枝作为水果或糖水来吃，入菜是万万不能忍受的。便只拣冻羹吃了几汤匙，慢慢地剥新鲜荔枝吃。
池柳见状，剥了一盘子白净的荔枝肉递过来，林渊低笑道：“你忘了我从哪儿来的？若要说别的东西，我是个实打实的乡巴佬，荔枝却是从小吃到大的。”
姐妹俩一向说话随意惯了的，且此时席间人们已经陆陆续续聊起来，声音压得极低，料想别人也不会在意的。
谁知坐在林渊另一侧的女子突然大声说道：“此话当真么？百姓们吃饱吃足了，再给皇上进贡，那可真有些大不敬。”
林渊瞧着只觉得她眼熟，一时却没想起是谁。
池柳反唇相讥道：“好好的姑娘，耳朵不怎样好还罢了，若是惯会添油加醋，那一身的味儿，可真够讨厌的了。”
此时池野对面的女子将花瓶移开些，露出脸来，却原来是郭杏儿。
郭杏儿对方才说话的女子笑道：“萦玉，我记得你酒量不赖，我用这杯杨梅酒交换你的青梅汁如何？我近来不宜饮酒。”
这一打岔，却让林渊记起来，这个叫萦玉的，正是当时在阮府堵着池野的女子之一。
只见她笑盈盈地将青梅汁与郭杏儿交换了，两人说笑着，很熟识的样子。
林渊不紧不慢啜饮着手边的杨梅酒，侧耳听她二人说话。
只听萦玉说道：“青梅汁虽然清爽，我却怕酸，与姐姐换了正好，只是你酒量向来很好，怎肯错过此等佳酿？”
“傻丫头，你知道什么。”
其实林渊早就在人堆里瞧见郭杏儿，见她时时将手放在并没有隆起的腹部，便知道她许是有了身子。如今这样一说，愈发确定了。可这里一半都是未出阁的女儿，这等私密之事，何必非要在大庭广众之下宣之于口。
她偷眼看池柳，她也正看过来，两人暗笑郭杏儿粗鄙。
林渊起先还担心她难过，见她如此，知道早已释怀的了，颇觉宽慰。
偏是郭杏儿又盯着林渊笑道：“这位姑娘面熟得很，莫不是那日当着文武百官指控城阳王的林姑娘？林姑娘，你身上的伤可好些了？”她语气真诚，似乎关心极了。
当真是愚不可及，只想着给林渊难堪，就没想过，此事更是皇家的耻辱么？
林渊微微一笑，见池柳脸色沉下就要回击，将她手一握，坦然迎着郭杏儿的目光说道：“多谢关心，敢问姑娘尊姓大名。”
郭杏儿翘起唇角一笑：“哎哟，可当不得这一声姑娘了。”说着故意低头去抚摸小腹。
她身旁的丫鬟趾高气扬道：“连我们家夫人也不认得，郭公公的亲侄女，当今吏部侍郎赵大人的夫人。”
池柳笑道：“哦，原来是郭公公的内侄女啊！郭公公勇谋兼备，识人善任，深得皇上器重。郭家能够后继有人，我们虽为旁观者，却也觉得可喜可贺呢！”
池柳举杯相邀，郭杏儿却变了脸色。
郭粿再得宠，名分上究竟是个太监，识人善任这话，就等于说他卖官鬻爵、干涉朝政。且谁都知道赵无咎是赘婿，这孩儿将来也必冠以郭姓，池柳这话绵里藏针，偏是她无法反击。
她且不理会池柳，不依不饶向林渊问道：“我听说姑娘受伤严重，这么热的天不利于伤口愈合，怎么就跑出来了？”
林渊放下杯子，直视着她说道：“听说？你听谁说的？”
郭杏儿嘲讽道：“满城风雨，谁人不知，便是不想听也跑进耳朵里了。”
“爱听是非者，便是是非人。满城风雨不见得就是真相，更可能是人云亦云。你身为吏部侍郎夫人，郭公公之侄女，不说谨言慎行，反而揪住风言风语大做文章，这是你郭家家教，还是你给腹中孩儿做的表率？”
陶夫人被关系好的礼部尚书夫人拉着一起坐，虽明白她姊妹不是惹是生非的性子，却知道今日难于平静，不放心地只管朝这边张望。
此时大长公主说道：“陶夫人，我听闻你家表姑娘人生得美，性子也好，今日来了么？”
陶夫人连忙示意林渊起身，说道：“承蒙大长公主惦记，今日特特带她同来赴宴。”
大长公主招招手笑道：“好孩子，坐到我身边来。”
林渊见舞阳在一旁眨巴眼睛，知道这是为自己撑腰，满怀感激走到大长公主身边去。
大长公主拉着她的手细细打量，又向陶夫人道：“下帖子时，舞阳巴巴跑来说，给池家的帖子一定要加上林姑娘的名字。我还诧异林姑娘是谁，舞阳如数家珍夸了一通。如今一见，果然是个四角俱全的好孩子。”
又回头对侍女笑道：“给林姑娘另摆一份来。就坐我边上，让她与舞阳公主好好亲香亲香。”
林渊只得领赐落座。
宴至中途，舞阳公主不小心碰翻了一杯酒，裙子上打湿一片，她拽了拽林渊，指指裙裾。林渊会意，与她一道退出来。
走到大长公主寝房的侧房里去，有侍女连忙迎上来，舞阳摆摆手示意不必伺候，待其离开后，将林渊向前一推笑道：“时间不多，长话短说吧，我在外间等你们。”
林渊满腹狐疑跨进门来，不见有人，更起疑心，回身正要询问时，只见方才跟在身后的小宫女抢上一步，一把从后面抱住她喊道：“姐姐。”
林渊怔住，如在梦中。眼前的宫女，不是林澜又是谁？
林澜笑道：“看来池大哥当真没有告诉你，我们还以为你知道，方才故意强忍着不看我呢！我还暗暗诧异，你怎能装得这样一丝破绽也没有。”
林渊这才想到池野所说准备的惊喜，她回过神来，颤抖不已：“你……你们……”
一提到池野，林渊只觉十二分对不住舞阳公主，一肚子的话不知从何说起，只问道：“澜儿，你一切都好么？”
“姐姐，我很好。我原来在顺贵妃宫里当差，公主知道后，便想方设法将我调到她身边。说句僭越的，待我就如咱们姐妹一模一样，你尽管放心吧。”
林渊见她脸色白中透粉，脸颊也圆润些，果然比上次相见要好，很是安慰，对舞阳公主又是愧疚又是感激，只连连说道：“那就好，那就好。”
“姐姐，都是我不好，一心想着戳破佛光寺的阴谋，却害得你受伤遇险，你还好么？”林澜眼里闪着泪花。
“傻丫头，说这些做什么？我如今不是好好的么？”
姐妹俩都觉得有许多话要说与对方，一时又不知从何说起，只是紧紧相拥。
过了一会儿，林澜忽地记起什么，附在她耳边说道：“姐姐，太子他……”
只一语未了，忽听外面乱哄哄的，间杂着惊呼声，两人皆是一惊。
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