陆凝理着衣裙静静看着，不一会儿那路口处就没了人影。
往左走便是陆府，她清了清身上的脏污，尽管依旧狼狈，但她经历了最初的困窘之后，现在已然坦然，仿若只是从泥泞的小路上走了一遭，身上沾了些泥点子。
陆府下人忙碌着，看见陆凝衣角的残破也只作没看见，纷纷低着头从她身旁经过，走近了听见一两声“三小姐”权当作行过礼了，然后在陆凝走过后，三三两两凑到角落里，窃窃私语着什么。
陆凝置若罔闻，她一步一步踏在石板路上。
晚些时候，青萝回来了，瞧见陆凝，才松了口气“小姐你回来了呀，奴婢带人回去沿路回去找你，但找了好久也没找到，真急坏奴婢了”
陆凝换完衣衫，平静地站在院里，慢腾腾地找了个身旁的椅子坐下，恍若此时也终于稳下心来，她对金嬷嬷说道“去倒杯茶来”
金嬷嬷忙道：“好，好”
茶端来，金嬷嬷看着两人后怕的样子，问道：“小姐这是发生什么了？”
陆凝端着茶，手指有些颤抖。
那茶还冒着烟气，她温吞地喝着，一会儿想起那可怕的场景，浑身战栗似要把手中的杯子捏碎，一会儿又想起谢长渊说要帮她审问，也不知能不能审出来。
傍晚时，陆笙来过一次，道陆凝在别院不见了人影，还当人出了什么事，所以来看看。陆凝乏累疲倦，懒得招待人，只吩咐青荷将人打发了。
自己前后反复想着今天这事，直到夜间，一阵凉风顺着窗棂吹进来，她猛地惊醒，额头满是虚汗。
将人送回陆府，谢长渊几人掉头便去了大理寺，庞大人急匆匆赶到大理寺，看见自家女儿失神的样子，恨不得当场把杜旭剥皮抽筋，隋之极力拦着才没他在堂上弄出人命。
“姓杜的，我庞家从今天起跟你们杜家势不两立！”
隋之劝道：“庞大人稍安勿躁，令千金现在忧伤在身，还是先带回去看看大夫为好，这案子还有疑点，待查清后，一定跟你个交代”
庞大人喘着粗气，对谢长渊道：“此事就麻烦王爷了，千万不能饶过杜旭这个狗贼！”
谢长渊：“庞大人放心”
杜家大哥杜玄得知这一消息，忙赶到大理寺，看见庞大人一行人怒气冲冲的样子，没敢触霉头。
走到谢长渊身边，虚抹了一把头上的汗，问：“王爷，我二弟这事......”
他实在没想到自家二弟会做出这种伤天害理的事，甚至还胆大到将手伸到了同僚的府中。平日里自己这个二弟，虽然言行无状，爱出去花柳巷，但也没见他做什么出格的事，没想到这一下来了个大的。
谢长渊道：“杜大人，实不相瞒，杜旭此人我们已经跟踪了许久，今日总算是抓了他个现行。如今证据确凿，辩无可辩，不日还要禀明皇上，这情，我想您应当知道该不该求”
杜玄心中思量了几个来回，顿时理清了局面，面上讨好：“瞧王爷说的，是非轻重下官还是知道的。臣这二弟，平日里惯是行事放浪，如今又做下这等事，委实不可原谅。”
谢长渊“杜大人这样想就好”
杜玄其余话还没说出，就听见谢长渊盖棺定论的话，讪讪地后退了半步，没敢再说什么。好不容易将堂上的人送走，隋之让人把杜旭押到大牢，和谢长渊两人便往大牢方向走。
看见杜玄离去的背影，隋之问道：“杜玄刚才跟你说什么”
谢长渊说“毕竟是杜家的人，他无非是想探听一些杜旭的消息，好为杜家开脱罢了”
隋之语气讥讽：“就杜科做的这些事，难不成还指望他全须全尾的出去？做什么美梦呐”
谢长渊大概猜出了杜玄所来为何，杜家一门学子众多，杜旭此事一经披露，必会影响杜家在朝堂上的声望，杜家学子往后的路，必定不好走。
他道“他怕的不是杜旭的死活，而是杜家学子今后的仕途。更何况牵涉到国子监庞家，此事若是在朝上引起风浪，杜家多年的声望也就毁了。”
隋之说“也是，不过这杜家一门，这么多年也就杜玄一个有些出息，往后瞧，也实在没什么盼头”
说话间到了大牢，阴暗潮湿的环境比寻常府衙的大牢好不了多少，杜旭刚被挂在刑架上，谢长渊还有心思泡了一壶茶放在旁边。
“杜大人，事到如今，不必本王多说了吧，去岁江大人的几个孩子，也是你做的吧”
杜旭气息孱弱，嘴里泛着血丝，口齿不清“王爷什么意思？”
谢长渊说“杜大人既然揣着明白装糊涂，本王也不介意同你讲个明白。梨芳楼的胡翎玉想必是老熟人了吧？”
谢长渊“胡老板同杜大人之间的关系，就不必本王说了吧？”
杜旭吐了一口血水，道“王爷不是都清楚了，又何必从我嘴里再确认一遍”
谢长渊当然查的清楚。
梨芳楼自三年前来到京城后声名大噪，又因胡翎玉嗓音独特，力压京中的一众戏楼一枝独秀，因此得了不少权贵喜爱，这两年尤其更甚，同许多官员都有不少的牵扯。但胡翎玉这人唱功虽好，却出身下九流曾经在江南花柳巷讨生活，后来跟人学了唱戏被梨芳楼的东家看上带回了戏院才有如今的成就。
可身份上的一跃而上并不能改了她骨子里的本性，曾经在花柳巷学来的那些乌七八糟的手段跟着她到了骨子里。因此不久之后，在权贵之间辗转的她碰上了杜旭，杜旭极其好色，俩人臭味相投一拍即合，以梨芳楼为遮掩，掳了不少幼女交到她手上，满足他的私欲。最初只是平头百姓，到最后因梨芳楼长时间出入官家府邸，竟对官家小姐起了心思。
谢长渊说“若不是这次对几位大人的家眷下手，杜大人，本王可还真要废一番力气呢”
杜旭既已被看破，索性破罐破摔：“王爷手段高明，下官无话可说”
隋之想到堂上那个神智不清的孩子，数月前碰见时还活泼机灵，如今眼神呆滞没有丝毫生机，露出来的脖颈上都是斑驳的痕迹，不知遭受了怎样非人的遭遇，于是骂道：“杜旭，对这么小的孩子下如此毒手，这行径，啧啧，简直是畜生。哦，说畜生还不对，简直猪狗不如”
杜旭却一吐嘴巴里的血水，狞笑着“隋大人何出此言，世人皆爱找乐子，我不过也是如此罢了。她们这样的年纪正是好玩弄的时候，那滋味，简直**”
他神经质地咬着牙“若是隋大人试过一次，说不定也会就此爱上”
峰七听他如此变态的话，啐了一口：“变态的老家伙！”
谢长渊转动着手上的杯子，似在想些什么，半晌，他问“此事虽清楚明了，但本王却有一点不明白，京中偏僻之地非常多，杜家家业也不算小，随便一个地方藏身不好？杜大人偏要把人藏到那么远的京郊去？”
杜旭脸上有一瞬间的不自然，但一转而逝，随即他道：“王爷不懂？自然是掩人耳目，孩子叫喊起来，可是十分令人振奋的，但引来了人到底是不好的”
隋之听他嘴里没个正经话，深深怀疑这样低劣不堪的人平日里自己怎么没看出来？然后就听谢长渊幽幽的说：“杜大人如果嘴里没办法干净的话，本王也不介意帮你拔了舌头，一了百了”
杜旭当即闭上了嘴。
“京郊那处宅子，是杜大人的？”
杜旭惨白着脸：“自然是我的”
谢长渊不知在想什么，末了对隋之道“行了，剩下的让他签字画押，整理成卷宗呈上去”
隋之道“明白”
按理说此事到此就能结案，但谢长渊却总觉得哪里不对，他道“救出来的孩子你注意下，过几日看能不能说出些什么，我觉得，还有些不太对劲”
隋之问“哪里不对劲？”
谢长渊道“难说，总之杜旭那边你看着点，看能不能再问出些什么”
就他所知，杜旭好出入青楼场所，虽官场之上经常被人诟病但到底只能说他秉性不堪，可为何会突然对幼女下手？而且近两年还胆子大到对官家子女下手。据杜玄说，他这个二弟平日算不得胆子大，所以才窝居在工部没一点成就。
如此一想，杜旭这一行为背后的诱因就有待商榷了。
隋之往外走，谢长渊一转身却去了隔壁，隋之问“你还干嘛去？”
谢长渊背对他没说话，只扬了扬手，示意他先走。
陆凝的车夫关在另一边，谢长渊过去后，单就神情冷漠地坐在那里一言不发，峰七自然明白什么意思，也不管那人怎样求饶，当即把人上了一遍刑。
直到把人折腾地没了半条命，谢长渊才问“说罢，谁指使你的”
车夫见了这架势本就心生胆怯，经了这一遭，更不敢再耍小聪明，但他也确实不知该如何回答，哆嗦着，道“小人也没见过那人的模样，只知道收钱办事。”
谢长渊道“那人如何找上你的？”
车夫说：“小人刚去陆家没多久，平日也就在马厩呆着。出发的头一日，小人在陆府外正要牵马回去的时候，他过来扔给小的一袋银子，说过几日三小姐出门的马车由小的来赶，但中途让小把人带走，说是随意处置”
车夫回想了下:“他说完话就离开了。小人收了银子没敢多呆，也牵马回去了。”
谢长渊问：“他人往哪里去了？”
车夫：“没，没注意人往哪里去了。”
峰七心想，这不跟没说一样。
但那车夫又说“不过，虽然小人没看清人，那人也故意放低了声音，但小人听着，总觉得声音有些耳熟，好像在府里听到过。”
谢长渊沉思了一会儿就起身走了出去，峰七在身后追赶：“王爷，您要帮陆三小姐吗？”
谢长渊道：“说到底这是她自己的事，得她自己处理”
峰七愣了愣，随即低声嘟囔：属下可不觉得您会袖手旁观！
又一夜陆府，陆凝正对镜理着头发，看起来有些疲倦，窗棂纸扑棱棱直响。已经到了秋季，夜风有些凉，她起身便要关窗，一个黑影冷不防跳了进来，陆凝一惊，差点喊了出来。
那影子轻笑了一声“三小姐，别来无恙”
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