穆宁两家的婚事当年闹得沸沸扬扬，究其最大原因，只因此宗姻缘乃圣上亲赐。
说起赐婚的缘由，不得不言及朝中形势。
自开朝伊始，以太宰为首的三公令，便是朝堂权力的中枢，先帝在位时忌其权力过重，恐将来不好掌控，已有制衡之意。
到了当今继位，便设尚书台转移王权中枢，又恐那三条老狐狸根深蒂固，尚台令一职旁人压不住，便想到了东俊侯穆伯昭。
一朝上任风起云涌，太宰府与东俊府，自此两不相容。
圣上方一手操作了一个大阵仗，为长治久安，又动起两方安抚的脑筋。
当时太宰令宁繁有一刚过束发的独子，东俊侯虽不会将女儿嫁到宁府，但这京中，又不止他一家姓穆。
于是当年在爵的卓清府长房穆谌斋，奉旨接连入宫三次。最后一次回来，穆谌斋枯坐了一个下午，开口第一句话，让他的夫人为女儿准备嫁妆。
一切如圣上所愿，政敌非仇敌，朝堂之争再汹涌，不会牵扯到小儿女身上。那段时间，无论宁太宰还是穆尚台的脸色，果真都平和许多。
至于定下亲后的宁悦玄，与大他三岁的穆家小姐见过数面，话虽没说上几句，却悦生于心。
然好事自古多磨，就在成亲之前，宁繁夫人罹病去世——为人子者守孝是天理伦常，这没什么好说，问题就出在孝期满后。
宁悦玄守孝期间事事尽礼，未尝有一点偏矩越规之处。那日换下孝服，他心中惦着未婚妻子，欲去卓清府拜访，半道却被三五好友截住，非带着他去秦楼喝酒。
彼时之宁悦玄，性情尚未如日后阴冷无常，耳听言：“还是趁现在好生醉几场吧，日后娶了嫂夫人进门，就没这样痛快的日子了。”心中一乐，便无可不可随之去了。
第二日有话传了出来，道太宰令的公子孝服刚满就去喝花酒，有人问，可担心苦等他的穆家小姐伤心？他却道穆雪焉年龄已长，除了嫁他别无余地，怕她作甚。
话是否是宁悦玄说的，已不可考，总之不堪之言传到了卫氏耳中，这位侯夫人自不是个吃素的，当即登上宁府大门讨要说法。
没想到宁悦玄一位嫡亲的姨母发了话：女子自来出嫁从夫，待他日穆小姐进了宁家的门，必会好生教她为人妻子的本份规矩。
一石激起千层浪，一箭发而不可收。
宁悦玄有心解释，可是几番见不着穆雪焉的面。有个不识趣的朋友，见不得他这般落魄，只道侯府欺人，竟然异想天开买下一座青楼，更其名为“冰雾楼”。
明眼人一看，便知“冰雾”是影射“雪烟”二字，不懂的人经不住一传十十传百，不过三日，全城哄为笑谈。
毁女子名节，等同要她性命。事到此地，纵有千般转机，也成死局。
两家亲事就此作罢，连圣上也未料到闹成这个地步，除了整饬那纨绔子弟，安抚穆侯之外无话可说。
然天下人罢休，宁悦玄不肯罢手，他执意地相信穆雪焉不是不肯见他，只是因为被家人锁在家里不能见他！
两坛烈酒激怀，宁悦玄趁着侯府两位老爷不在家，带了一班小子强闯卓清府，誓要带走自己的女人。
离着那件荒唐事，已有十年时间了……
宁悦玄收了收神，冷诮地注视眼前的穆氏兄弟。
当年他声势浩大地来，中庭相迎的，为首只是两个少年，一白一青两身净衣，一薄一利双剑在手。
日后每当他听见有人称道穆澈温华，总会嗤之以鼻。
惟他见过那少年万夫不敌的眼神，仿佛有人胆伤他家人一毫，就不惜血溅当场。
恰如此时此刻。
宁悦玄几乎挑衅地，一步一前走去，只看穆雪焉一个：“经久不见，穆小姐不赏薄面？”
穆温挡身在前，抢过那杯酒一饮而尽，沉沉一个字：“走。”
这一字是他忍耐的极限。
当年他人还小，却非不记事，他很清楚大姐姐是怎么顶着无数的眼刀舌剑走到今天，他不允许这样的事情重演。
宁悦玄似笑非笑点点头，眼角瞥见夔龙几上的茶壶：“礼送到了，我自然要走，走之前敬穆清侯一杯茶，以全客礼。”
话说完，茶也倒好送到穆澈面前。
穆温面色更是一冷，又要抬手，被宁悦玄轻巧躲过。
当着宾朋的面，他高声道：“难不成侯府竟是二公子当家，事事都可替兄长代劳！”
听见这句话的人都恨不得把自己耳朵堵上，心想这位大理寺卿在官场也算八面玲珑，虽不至“刑必当罪，狱以无冤”尽善，可也从没有昏庸舞弊之名，怎么一遇卓清府，就这样过不去？
席中一个师从穆家私塾，如今进了集贤殿的门生当即要站起，被身边人说死按了回去。
——穆侯身份贵重过宁大人不假，惜不在朝堂，那宁家上头可还有个一人之下的人物，此时多句嘴，前途不要了？
僵持不下间，殿口突然扬起一道不羁的声音：“穆侯爷身份可尊贵着呢，怎么着也不能喝你一杯冷茶吧？”
穆庭准跟算好了似的，大摇大摆地进来，身后跟着一个娇糯糯的小姑娘，手托漆木方盘，其上壶盏俱全。
穆澈看见这女子，内心一动。
他这些日子，脑海里时不时转过这张脸。非是动了什么心思，感似无端想起一句诗，却遍寻不到出处，便冥思苦索，放手不得。
千想万想，没想到她会出现在这儿。
允臣胆子包天不提，她在众目睽睽之下露面，也是不怕的么？
只见少女端着茶盘，低眉顺目地走到天然几边，在所有人的注目中，不紧不慢烹一壶热茶，连斟三杯，举案过眉捧至宁悦玄面前。
“大人请敬此茶。”
众人只当她是侯府里一个小丫头，有的为她那双星澈的眸子多留意几眼。穆澈却定定瞧着她一举一动——刻意压低的声音，水纹微晃的茶汤，原来她还是怕的。
敬茶三杯是赔罪之意，这茶，宁悦玄无论如何也接不得。不接，也不走，身上那股子冷意便愈发侵肌刺骨。
吉祥在凌利危险的注视下，裙下腿软，却坚持着不动不摇。
她不清楚此间发生何事，只知突然来找她的二公子说，眼前这人是不速之客，她这么做会帮府里一个大忙，大公子会感激她。
这就足够了。
所以虽然恐惧得几乎站不住，她的目光依旧镇定如许。
穆澈倏然被这眼神电了一下，他倏然想起了，是在何处见过这个姑娘。
——不是梦里，是五年前中秋节的花火夜里……
“穆良朝。”
宁悦玄倏尔低冷的声音唤回他的神思。“你很好。”
穆澈侧眸相视，怀谋而来的大理寺卿终究没有接茶，盯着眼前胆子不小的姑娘：“听闻侯府新添司茶，想来又增雅技，今年禅古茗会，你可敢来？”
宁悦玄并不知眼前人就是那司茶姑娘，只因不能被一个婢女下了面子，故出言挑衅穆澈。
而濒临溃败的吉祥一心认准不能怂包，不能给侯府丢脸，脱口就道：“有何不敢？”
话是应激，也是实言：卓清雅会她都能胜，区区一个东城茶会，又有何惧？
谁想话音落地，宁悦玄和穆澈同是一愣。
连把人找来的穆庭准也怔住，他先前还盯着姓宁的阵青阵白的脸色暗喜，一听这小丫头胡乱应承，想捂她的嘴都来不及。
宁悦玄最先反应过来，好生笑了一番：“穆侯，此言可作数？”
吉祥听着语气不对，透过茶盘缝隙偷看一眼，发现刚刚还面色难看的人，突然得逞起来。
悄悄偏头，穆澈的目光不偏不倚落在她身上，神情有那么点……意味深长。
吉祥打个哆嗦：我说错什么了？
一息之默，穆澈从少女身上移开眼，声落如玉：“卓清府人，说一不二。”
穆犁然的这场生辰宴，放眼京中勋贵世家，真当难有的精彩。
两府长辈是非在前，两家儿女情怨在后，加之穆良朝与宁尚北同为当世俊杰，双璧却不能相容，约下了禅古之会，外头不知要传出多少热闹。
然而侯府里无遐顾及这许多，大宴一结束，那半路杀出的小丫头直接被带往后厅。
自宁悦玄去后，吉祥的脑子就是懵的，被一屋的主子各怀神思盯住她一个，吉祥打个哆嗦，直接跌在地上。
穆雪焉殊无忤色：“怎能让挺身而出的小忠仆跪着，琼瑰，还不去掺起来。”
吉祥诚惶诚恐，坠着琼瑰姐姐的胳膊站起来，穆雪焉又赐坐，吉祥无论如何也不敢。
卫氏原本对这丫头有一二爱怜，不想她竟撑破了胆，敢到前头抛头露面，怒字当头，沉声道：“从前看你是机灵的，好好，今日机灵到外头去了！吉祥啊，我是真没看出你这么不安份！”
吉祥听得心肝跳，大夫人这是不喜她了……
穆庭准在旁要插嘴，忽而响起一道温润嗓音：“伯母莫要生气。”
吉祥恍惚抬头，满屋子愁眉怒眼的人，惟独他平和无忧，像普照了万世的阳光。
“是啊母亲，今日犁然过生日，不许生气的。”穆雪焉目光流婉，带着安淡的笑意：“这些事他们处理得来，我陪母亲回房吧。”
卫氏被女儿半劝半哄地请走了，离开前穆雪焉特意向吉祥看了一眼，那眼尾眉梢的韵致，蓦令吉祥心尖一动，不合时宜地想：大小姐可真美啊。
两人离开后，厅里剩下四个大男人，有吉祥认识的，也有她不认得的。
她求助般看向穆庭准，猫崽儿一样嗫嚅：“二公子……我做错什么了？”
便服来不及换一件的穆温，身着青带玄裼礼袍，衬得面目冷峻逼人，肃然扫去一眼：“你问我？”
啊？
吉祥看看穆温，又看看穆庭准，一颗心彻底凉了。
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