青冉不惟穆雪焉的使女，亦是倚南书庄教习之一。此外她还有另一重鲜为人知的身份，便是御前一等宫女。
当初圣上送小公主学艺，同时赐了一名宫女给穆雪焉，官面上不曾声张，也是给穆家小姐补偿的意思。
卓清府知晓此事，从未将青冉当下人看待，青冉为人却不骄矜，一直在穆雪焉身边尽心辅顾。
可叹这般才情佳人，无征无兆即香消玉殒了。
书庄依南牙山簏而建，尸体最早由书庄里一个学子在离后圃不远的山坡上发现。那少女第一次见到尸体，还是熟悉之人的尸体，当场尖叫一声撅了过去。
大理卿仿佛对倚南庄的动向了如指掌，事出不久亲自出面，没通过刑部衙门口，直接把尸体带回了大理寺。
穆澈听见洛诵带回的消息，第一时间赶到书庄。
穆雪焉已哭过了。
她已缺了一条臂膀，偌大书庄恁多头绪，需要她安抚人心，需要她配合问询，需要她以夫子的身份有分有度地处理。
穆澈陪着姐姐处理过这些，雪焉方有时间去青冉屋中整理她的遗物。
青冉爱翠，房中尽是碧纱竹幔，连壁上挂的也是白鹿卧蕉图。青冉也爱美，妆台上置着一面水磨铜镜，在旁还有一柄牡丹凤钮手抄镜，双镜相对、兰指贴花的姿妍如在昨日。
雪焉坐在镜前，拿过一只脂合打开，已经用过一半的脂粉散出馥郁，上面的指痕犹清晰可见。
雪焉的眼泪掉进脂盒，滚成一粒红珠。
“初建书庄时，我曾立过四不收。”
默黯良久，这位一路破腐开新、披蜚斩棘，从未软弱过的女夫子轻启哑音：“家世显赫者不收，以其矜而轻睨；初衷不纯者不收，以其浮而攀缘；秾姿倾城者不收，以其艳而藏祸；争胜任妒者不收，以其戾而生怨。
“青冉来之后却说，既办女学，又设种种畦畛，于不设何异？不过从人锢我，变成我锢我。天生道根者，岂用旁人点化，如能纠偏以正，才成全办学的真正目的。”
雪焉抬起头，悲红双眼：“她说，每个人都有得到一次机会的权利。”
“青冉姑娘有大胸怀。”穆澈轻轻握住姐姐的手，“你放心，定会抓住凶手的。”
又是一个阴雨连绵天，穆澈清早入宫。到底曾是御前的人，此事不能不禀达天听。
没有多久，一个身着蓑衣、头戴雨笠的人悄无声息地出现在宫门之外。
此人将青笠压得极低，连眼睛也遮住，脸面一直朝着宫门方向。
直至穆澈出来，蓑衣人才如一尊石雕活了过来，快步赶过去，急雨打在脚背，旋即没入踩出的水花里。
执伞的洛诵陡然凝眉，脚步略错，挡在公子身前。
穆澈微微摆手，待那人走近，往他笠帽低压的下半张脸扫了一眼：“段澄。”
“有幸得见清侯一面，侯爷还记得小人。”蓑衣人躬身施礼。
此人名叫段澄，在大理寺任职断丞，若连姓带职地称呼未免好笑，同僚都叫他老段。
老段道：“宁大人特命小人在此等候，请侯爷到大理寺一叙。”
“放肆！”洛诵霜白的脸泛出冷光。
大理寺为讼狱重地，入寺之高员若非坐堂审案，便是犯案阶囚，宁悦玄此举究竟是邀请还是传唤？
段澄瞟了他一眼，缩缩脖颈：“侯爷莫怪，小人不过听命行事。”
穆澈透过伞沿，看着泼泼瓢瓢一时没有歇势的濛雨天，接过洛诵手中的伞柄，无甚表情道：“走吧。”
面对杀机外溢的洛诵都无动于衷的段澄，忽没由来打个寒颤，曲躬随行，亲自为卓清侯驾辇。
一路无言，至大理寺，段澄引穆澈穿过正堂门楣，在后堂一间不起眼的偏舍停住脚，埋头低道：“宁大人便在里面了。”
穆澈沉默了一路，此时道声“有劳”，收伞倚在墙边，抖一抖袍脚水迹，缓缓推开眼前门扇。
屋里颇阔净，东北角有一张半旧的佛龛，供奉一尊千手观音像，佛香袅然，如何看此地都不似验尸之所。
宁悦玄一袭血涂般的绛红袍，站在白布蒙起的长台旁，观音金身在他背后宝相庄严，乍一眼看去，场景形容不出的诡异。
穆澈不曾理会宁悦玄，径直走到尸体旁，白布没有蒙起死者的脸，那的确是青冉。
桃花颜失了本貌，女子的双眼惊恐大睁，原本娴姝的明眸呈现一片了无生机的灰白。
穆澈想起从前听她吹过的笛曲，这姑娘清雅不常笑，笑起来却有风过沙清的静憩。
他伸手轻轻搭上她的眼皮。
“穆侯且慢。”一直观察他的宁悦玄突然背手而笑：“死尸不动分毫，这是规矩。侯爷若破坏了线索，放失犯人，可就大大不好了。”
倘换另一人在此，不必像穆庭准那样四六不顾的，但凡有些血性的人，不动手也得骂声狗屁！死人眼里又映不出凶手的影子，生前最后一刻不得安宁，死后有什么理由不叫她瞑目？
穆澈却只静静道：“死者为大。”
他为青冉阖上这世道，将白布下拉一寸，看见她脖颈上的致命伤。
那是两条平行的不到一指长的血痕，距离很近，微向内侧弯曲，初看如蛇啮，在脖子对应的另一侧也有相差无己的淤痕，似是什么东西一贯而入，几乎透穿整条脖颈。
穆澈的眼色深沉无底，俯身在尸身口鼻间嗅了嗅，又小心托着她双手察看，半晌直起身。
“眼膜未被雨水冲刷破坏，根据发现者的时间与最后一人看见她的时间推断，死亡时辰在昨日未时至申时间。没有中毒，指甲无泥迹，凶手没给她挣扎的机会，一击致命。”
宁悦玄抚掌微笑：“穆侯这么厉害，连仵作的活儿都会做，正好凶器还没比对上，侯爷帮着参详参详？”
此伤口委实奇特，难以与寻常凶刃比对上，若说有什么长度足够的双股尖锐之物，足以贯穿一条脖颈，鸳鸯匕、分水刺太粗悍，火铗不够细，针锥不够长，双簪之类又不够窄……穆澈一时也没个头绪。
况且宁悦玄也不会是真心请教，穆澈摇了摇头，怕冒犯什么似的压住声音：“她可有……”
宁悦玄捕捉到话里一抹难得的犹豫，愉悦地反问：“可有什么？”
穆澈抬起眼，第一次正视宁悦玄阴佻的目光，坦然道：“可有受到侵犯？”
宁悦玄笑意盎然：“侯爷何不自己察看？”
穆澈手背的青筋绷紧一分。
宁悦玄笑得无声，穆澈怒得无声，白布下死亡无声，千手遍护众生的菩萨悲慈无声。
一人一魔一尸一佛寂对良久，宁悦玄无趣地叹了一声，“没有。”跟着又疲懒道：“可惜。”
这两字终于激得穆澈眉头紧锁，“宁大人，你有没有心？”
“我的心？”宁悦玄一丝错愕都无，从善如流地接过话：“侯爷忘了，我的心，不是在十年前被你穆家人捏开揉碎踩在脚下了吗？”
“大人高抬了。”一句话的功夫，穆澈恢复沉静，留下一句：“望大人早日破案缉凶。”漠垂睫宇返身而去。
“穆良朝！”宁悦玄在他即将踏出屋门时叫住他，“你可敢与我一赌，看看谁先破案？”
出了人命案，烹茶吟花之事自然不合时宜了，斗茗之约只能罢休。惟有在穆澈背对他的时侯，宁悦玄的眼里才透出几分浸了砒霜的恨毒。
穆澈连头也没回，“我不拿逝者作赌。”
宁悦玄理着鲜红的袖管，漫不经心地冷笑：“是啊，你们卓清府多高风亮节，多令人钦佩——可自家的事，侯爷也打算袖手不管吗？”
“说笑了，此为大人份内事，全托大人。”
屋门一开，雨声与凉气一同钻进屋里。穆澈在檐下撑开伞，颀影如雾。
望着那道仿佛不把任何人放在眼里的背影，宁悦玄指节毕剥作响：“穆良朝，你是舒逸日子过得太久，骨头都养懒了？你的剑锋锈了吗！”
然他穆良朝是何人？事事无阙漏又事事不插手，激将于他，无异拳头打在棉花上。
走进雨里的卓清侯没给对方针锋相对的机会，“说笑了，我本是个懒人，一搦竹管不堪，何来剑锋。”
雨随风斜，清逸的身影彻底消失，佛龛旁的暗青垂帘动了一下。
宁悦玄阖上门扇，脸上似真似假的愤怒变成恭敬，返身垂首：“殿下。”
神情淡漠的贵胄挑帘而出。这位身份尊华的裬王殿下一点也不在意与死尸共处一室，盯着门扇，追忆什么似的虚渺了目光。
过了半晌，方听他慢条斯理道：“一见这个人，便总想起我那个亲爱的六皇弟，他们的气质太像了，早早晚晚……”
宁悦玄明了裬亲王的未竟之言，狭长的眼眯成一线：“卓清府世代不涉朝政，这人更恨不得把明哲保身刻在脸上，依臣看，连做殿下挡路石的资格也不配。”
“匿锋于匣，能信吗？”裬亲王似笑似叹吐出一句：“我那好弟弟整日一副温良恭让的德行，暗地里，还不是可着劲儿收罗才士？”
说到这儿，他终于赏给身傍尸体一个冰冷的目光，“好生查吧，凶手出在四艺塾，最好。”
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