宁娈第一次见到秦愚那天，正是她的大日子。品月楼的规矩，打小养起来的姑娘们，待十五岁及笄之后就要择吉日找客人“梳弄”，所谓“梳弄”就是妓馆女子的第一次接客之夜，过了此夜破身后，便算是楼里正常营业的姑娘了。
那时宁娈的花名是月筠，因相貌生得好，自七八岁便是被鸨母岳妈妈着心培养着，打算以后当作妓馆的摇钱树的。
月筠的头夜可是在永宁城中闹出了好大的阵仗，多少客人过来竞价想要做第一个尝鲜之人，有官户家的公子也有商贾富贵家的少爷，也有那些专好处子之身的老男人。
他们为了拍下月筠姑娘的头夜，各个都是做足了准备，可最后得手的竟是一个五十多岁的老豪绅，他用了三百银、一整套首饰头面以及几匹上好绸缎，哄的鸨母心花怒放，开开心心地允下了这桩子事。
对于老豪绅来说，原本是一件再得意不过的事，可在行“梳弄礼”当日，不知怎地，礼还没行完，洞房也还没入，一身锦缎喜服的老豪绅就突然厥了过去，且再没有醒来。
经这事一闹，喜事瞬时成了丧事，老豪绅家哭天抢地接走了他肥硕的尸体，其他曾争抢竞拍的客人们一面幸灾乐祸，一面又暗嘲这月筠姑娘定是个丧星，再无人动她心思。好好的一棵摇钱树，转瞬间就成了一棵不值钱的破木桩，还平白惹了个官司，鸨母心中不快，对这月筠打打骂骂，再没有了往日的温和。
妓馆的姑娘们命不由己，摊上了烂事也只能这么认了。
月筠被关在妓馆后院的一间破柴房里，每天吃点糠面和生菜。
有下贱的龟奴欺她落势，便想趁机强占，可又怕被染上晦气，又被她拼死抵着，便草草摆弄了一番，败兴而去。
也有从前嫉她相貌的姑娘三番几次过来奚落她，光是言语又觉不解气，便总免不了抡上几下在她身上脸上。
几日里就被折腾地不成样子了。
这一日，一直冷了她好多天的鸨母岳妈妈突然叫人来提她出去。
在岳妈妈的房里，她第一次见到秦愚。
岳妈妈说：“好女儿，算你运气好，秦公子为你赎了身，往后好好跟着秦公子尽心伺候着。”
月筠捋了捋额前乱发，抬头小心翼翼地望向秦愚，只一眼便又慌张挪开。
那人身姿板正恰如松竹。
一身云水蓝的衣袍，衬得他面如朗月，浅浅向她打量那一眼，目光沉缓若静夜湖水，无波无纹。
头一次，她在男人面前有了自惭形秽的感觉。
她在妓馆里生活了很多年，那日之后，她便随着他离开了妓馆，这是曾经她想都不敢想的事情。
离开妓馆的她一无所有，蓬头垢面。秦愚带着她去新做了两身衣衫，素色的，布料也很普通，可是她很开心。
秦愚又带着她从永宁城的城南走到城北，没有骑马也没有租轿子或车子，两个人都默不作声地走着。
当晚他们宿在了城北的一间客栈，因为靠近码头，有些南来北往的客人，客栈只剩下了一间房。
入夜他们在房间吃过饭后，她唤客栈小二送来一盆温水，理所当然地伺候起他洗脚，他也并未阻止，仿佛是习惯了有人伺候。
他低头问她：“你叫什么名字？”
她迟疑地答道：“花名月筠。”
“我是问你的名字”，顿了一下又道：“进妓馆之前的名字。”
她的一双细嫩的手撩水在他的脚背处滑过，她的声音也轻轻地道：“宁娈。”
伺候他洗过脚，又拿干净的巾帕细细擦干水渍，秦愚收脚上床。
“今晚将就一宿，明日我们上船回去。”
宁娈点头，坐到床榻侧的榻凳上，秦愚却微微蹙眉，道：“为何不上床来？”
宁娈发愣，她以为秦愚替她赎身，不过是让她跟在他身边做个伺候的，毕竟之前发生过那件不吉利的事，她没想过他会让她在床上伺候。
愣过之后，宁娈从榻凳上起身，褪下自己的外衫，转身又要去为秦愚宽衣。
秦愚一把捏住她腕子，解释道：“我只是让你上来睡觉，我们走江湖的人可以不拘小节。”许是怕自己说得不够明白，或者语气重了吓到她？他便又紧跟着补充了一句：“你放心，我不会碰你丝毫的。”
说完便躺下侧身睡去了。
这一晚当真什么也没有发生。
第二日宁娈一早醒来收拾停当，便坐在房间小厅桌旁愣神，秦愚醒来时桌上饭食已经布好。
秦愚许是睡得舒坦，今日心情很不错的样子，坐起冲着宁娈轻笑了一下，“这么早。”
宁娈搭在膝盖上的手掌倏然一收，攥紧了掌心间的那块布料，手指绷得骨节泛白，然而面上却还算宁静，也回以一个略显局促的笑意。
秦愚没在意，从床榻上下来，拍了拍褶皱的衣摆，径自去门口的水盆架上洗手净面，又用青盐漱了口。
擦干净手、面后，他走到桌前坐下，冲宁娈点了点头，随后当先抄起筷子吃起来。
两个人用过饭后，前后脚下了二楼，一楼收账的台面处掌柜的正在翻账簿，秦愚走过去道：“掌柜的，结账。”
掌柜抬头看了一眼秦愚，又看了眼他身后几步外正下楼梯的宁娈，道：“账被那位姑娘结过了。”
秦愚回头看向宁娈，又转头看回掌柜：“用什么结的？”
宁娈身上没什么财物，这个他是知道的，故而有此一问。
掌柜从柜面后摸出来一物，给秦愚看：“喏，就用这个结的。”
那是一支发钗，纯银雕花又挂着几只琉璃的坠子，秦愚认得，这个是昨日她从品月楼中带出来的。原本为她赎身后，她是可以带一些自己日常用的物件，甚至几件首饰钗环，可她偏偏将那些都放回柜子里，而只带了这支银钗，想是于她很宝贵的一物，可此时却被她用作结账了。
秦愚从怀中掏出一块儿碎银递过去，“这支钗还给她吧。”
掌柜的也无所谓，把钗在柜面上一推，秦愚拿起转身递给已走到身后的宁娈，“既然是自己宝贵之物，就好好收着吧。”
客栈出来后，秦愚没做耽搁，带着宁娈直接去了码头，花钱赁下一艘船，告诉船夫去几十里外的秦家码头，船夫笑着应了，解了锚钩，双臂如机括般快速而有力的划动着，不一时便出了半里地远。
宁娈已经很久没出过永宁城了，自那年她进了品月楼便再未自由过，如今乍得了自由，于她尚犹如梦境般不真实。
秦愚进了船篷，可是她不想进去，她就想站在外面，看着两岸风景从眼前悠悠晃过，微风拂动岸柳，飞鸟衔枝渡河搭巢，一切都很美。
她没有回头再望身后的永宁城一眼，仿佛这一刻便做了永久的割裂，至于未来又会有怎么样的生活在等着她，她亦没有半分猜测。
两岸的风景变了又变，中间有小半途甚至还下起了蒙蒙细雨，前后不过相距几十里，天气已然是不同。
船夫划船的间隙转头问宁娈：“姑娘，要不要进船篷里坐坐，下雨身上寒。”
宁娈浅笑着摇头：“不必了，这雨这般小，并不觉得寒凉。”
船夫便不再多言，小船平稳地在河面上行驶。
宁娈一身素裙站在烟雨濛濛里，不一时便被细密的雨丝弄湿了头发和衣衫，一张白净的面庞上此时也笼上了一层氤氲水汽。
她正望着远山出神，恍然察觉头上一片阴影罩下，抬头去看，是一把素面的油纸伞，秦愚不知何时站在了她身边。
“恩人。”她匆匆抬头又低头，口中低声唤道。
秦愚一手持伞，一手负在身后，语气很轻地说道：“再有半个多时辰，我们就能到码头了。我住的山里常年多雨，不知你可否习惯，若习惯，往后便住在那吧。”
宁娈的心怦怦跳着，局促地半个字也说不出，只手指一径地拧绞着衣裙的布料。
秦愚似是看穿了她的局促，将伞柄递到她面前，待她犹豫着接过后，便转身又回到了船篷里。
半个时辰之后，船只在码头停下，秦愚付过船钱，两人前后下了船。
这会儿雨已停，天上一半云一半晴，偶尔阳光从云缝中洒出，仿佛佛光普照般，周遭的风景也很清丽。
说码头，其实也只是一个小渡口，前后不过两间房子那般宽大，周遭没有田地房舍，更无行人，一片荒野之地，蒿草漫长，有的甚至长到大半人高。
两侧蒿草之间有一条踩实的小路，秦愚走在前边，引着宁娈走在小路上。行出约莫二里路，方在路侧看到一块不起眼的石碑，上面潦草刻着“秦家庄”三个字。
宁娈心中忐忑，不知道那是一个怎样的地方，但是看着前面秦愚的身影，倒莫名给了她一些底气。是他居住生活的地方，大概便是很好的地方。
秦愚好似猜透了她的忐忑，行着行着突然停下来，转身对她道：“别怕，庄子里都是很好的人。”
看着宁娈点头，秦愚便淡淡笑了下，再不说什么。
两人前后走着，穿过一道山坳口，有夹杂着潮湿雨气的山风吹来，吹起了秦愚衣袂，也吹起了宁娈自腰际垂下的裙子的系带，两侧山间落英缤纷似雪，风中似隐隐有人喧狗吠之声传来。
再往前走，便看到了山涧之中奔腾的一条清澈溪流，溪流两侧绿草、繁花、矮树，再向上便是层层上叠的田地。青山绿水、白云悠然。
这时有人远远喊道：“庄主回来啦！”
宁娈顺着那声音望去，见山坡之上一女子正于田间驻足下望，隔着许远，并看不清她的五官，只闻其笑声大胆恣意，浑不似从前所见过的所有女子。
秦愚也驻足看她，笑着颔首，随即对身后宁娈说道：
“这位是展四娘。”
宁娈点头，好奇望过去，展四娘的声音便又传来：“庄主这是从哪里拐来的小娘子，怎这般俊俏。”
作者有话说
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第1章 第一章·梳弄
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