这句话宁娈只是留在心里，并未问出来。
她眼看着他推开门，下了马车，而后对车夫嘱道：“将她安全送至新京城。”
车夫点头应“是”。随后马车继续行驶起来，宁娈推开木窗，一直望着秦愚的身影，直到越来越远，再也瞧不见。
那封火漆封口的信件就一直被揣放在宁娈的心口处，她不知道信中师父和师姑会说些什么。
这是师父许久来交给她的第一桩事情，又是如此简单之事，她只想着速到新京城，将信件交给师姑，便赶回秦家庄。
只是这一路马车不疾不徐，纵然她催，车夫也只是笑着对她道：“阿娈姑娘，这路上风景甚美，庄主嘱我不用急赶路，让你看看外面这么好的花草和山河。”
宁娈坐在车厢中只是浅笑，当真便推开窗子，去看那远山连绵，浅黄和深绿相交纵，长天秋色、白云悠然。
马车是第四日头晌入的新京城，宁娈在车厢中问道：“我们可是要先去枫秦客栈？”
车夫外面回道：“姑娘还是直接去风雨巷的陶宅吧，大约那边是等急了的。”
一想着这一路上的悠闲，确然是慢了一些，思及此宁娈便不好再说什么，由着车夫将马车直接赶去了风雨巷。
车子进了风雨巷后，便有人出来迎接，车夫牵着马车随来人去后院卸车喂马，另有两个穿着同样衣衫的小丫头过来，引着宁娈入了陶宅大门。
陶宅看着倒不太大，里面伺候的人却是不少。
宁娈被引着往里走，人还未到厅堂处，就听里面有女子的声音笑道：“是我师兄的小徒阿娈来了吗？”
宁娈跨过厅堂门槛，进去后便见到了那个说话的女子，虽然心中早有准备，但乍然见到，她心里还是咯噔了一下。
师姑陶瑛看起来二十一二岁的模样，容貌未见得多惊艳，但却是眉目灵动、满面含笑，让人一见便心生喜欢。
只是这样好的人儿，高椅之上端正坐着，双膝之下有一条腿却不自然地下垂着。
宁娈上前行礼唤道：“阿娈见过陶师姑。”
陶瑛笑着向她招手：“阿娈快过来，让我瞧瞧。”2023
宁娈闻言上前，在陶瑛面前站定，并将怀中揣着的书信取出，双手递给她。
陶瑛看着那信顿了一下，随后捻到自己手中，从外封内取出信笺，细细看了一遍。
那信笺纸并非普通宣纸，笔墨再浓都是洇不透纸背的，故而旁人并看不清内中写了什么。
陶瑛看信之时，面上的笑容仍是那般挂着，丝毫不减。看过信后她看似随意地将纸张向桌上一放，那纸便轻飘飘地覆于桌面上。
她拉起宁娈的手让她坐于自己身旁的空座上，隔着一张桌案轻轻摩挲着宁娈的手背，姿态甚是亲昵。
她道：“听闻我师兄甚是宠惜你，这两年行走江湖时也是时时带着你，可见是很看重你的。”
宁娈便道：“师父是个好心肠的人，纵使阿娈愚笨，他也不忍苛责罢了。”
陶瑛打量着她，似越看越稀罕，道：“你真是生的一副好相貌，倒难怪我师兄不忍苛责你，连我看着都好生喜欢。”
宁娈面色羞赧起来，不知该回些什么话好。
陶瑛便又问她：“怎的这次你师父没有同来？”
宁娈道：“师父说并非什么大事，他便不亲来了，只是让我务必亲手将信笺交与师姑。”
陶瑛“嗯”了一声，道：“确然不是什么大事。你一路上该是也劳累了，我叫人带你先去房间歇息，晚些我们再说话。”
虽这师姑陶瑛看着便令人心生喜欢，可是毕竟头次见，就要住在她的家中，宁娈心中多少有些不自在，便说道：“信已送到，阿娈不便叨扰师姑了，还是去客栈歇息半日吧。”
“既来了新京城，不如多住几天，到师姑这里，焉还有再去客栈歇息的道理？”
陶瑛说着便遣人将宁娈随身行囊拿去厢房里，并说道：“知道你这几日会来，房间早已为你整饬妥当，阿娈可放心住下来。”
陶瑛的盛情难以推却，再不领情多少有些不知好歹了，况宁娈见她一只手下意识去揉膝盖，便知她应当是久坐乏累了，便也不再推辞，随着相引的下人去了陶宅的一间厢房处暂且住下。
这一路上虽不甚赶，但三四日的路途或许还是令宁娈有些疲累。
她到了厢房里只四处瞧了瞧，又在床榻上坐了坐，便昏昏欲睡起来。且这一睡，不止昏天黑地，她还几度陷入梦魇中，--似是有人站在她床侧，摸遍她全身骨骼，道了一句：“养的甚好，骨头可用。”
又有人说什么：他倒也真舍得，上好的皮囊便为了养这一块骨头。
这些人来了又走走了又来，她拼命想要摆托梦魇却怎么也不能，好在后来终于是清静了，她又熟睡过去。
这一次，许久无梦。
再醒来时房间昏浊浊的，也不知是什么时辰了。
她的手臂是展开的，有些僵直，便想收回到身侧，就是这一收，让她瞬间清醒过来。
她的双腕处各有一只幽凉的物体，将她双臂困住了。
她几乎下意识地猛烈挣动起来，随即发现就连脚腕亦是被铁器困缚住的。非止如此，她的身体四处都似有创口般，只要挣动便有温热的血液从创口处流出，带着一种难言的疼痛。
而这房间也根本不是她睡觉时的房间，房里的气息浑浊不堪，其中似还夹杂着一种浓烈的药味。
宁娈心中惧怕起来，浑然不知为何会身处这样的处境中。她明明记得睡前是在师姑陶瑛命人安排的厢房中，师姑陶瑛又是那样一个令人不觉便心生喜欢的女子。
在这种昏暗中不知又过了多久，终于透出了一点光亮，随即有一扇门被推开，有人点着蜡烛进来，又将房间四处壁槽中的蜡烛尽数点亮。
待这人退出去后，门外的人终于现出身形来，是陶瑛。
陶瑛坐在一把木椅上，只是那木椅甚怪，四腿处各安着一只巴掌大的轮子，她的身后站着一个男子，慢悠悠推动椅子，木椅便骨碌碌地向前。
陶瑛仍旧是那幅面容可喜的模样，笑着望向宁娈，道：“你醒了？这一觉你睡了两日夜，当真是好久了。”
宁娈挣动了下手臂，面上满是惊诧道：“阿娈可有何事做得不妥，令师姑不悦，师姑要将我囚在此处动用私刑？”
陶瑛抚掌笑道：“你师父将你养的很好，我未有不喜，便作主将你留在这里了。你身上的伤也不必担忧，不过是按你身上的经脉走向和穴道方位做了一些手段，都有草药敷养着，并不会令你一时丧了性命。”
看着宁娈震惊神色，她微微侧头，身后立着的人便将她又推近些许，随后她一只手轻轻撩起自己的裙摆，露出里面的双腿，素白的中裤之下，亦能明显分辨出其中一条与常人无异，另一条自膝下到脚腕处都有明显的僵直态。
陶瑛抚着膝盖，面上的笑意瞬息间便荡然无存，本是同一张面容，此刻和方才便像换了一个人般，漫不经心道：“我的这条腿当年拜钟离九所赐，残废至今。此事令我忧困数年，祝圣手说，只有将膝上和腕上的骨头换了，我方能再次像常人一般行走。”
“祝圣手”这个人宁娈是听过的，两年前在师父秦愚的房中，师叔和师父二人还因为此人有过数句争论，此时再听到这个名字，她尚记得当时师叔钟离九说的那句话--“这天下的旁门左道，哪一个能狠绝过他”。
时至此刻，她如何还能不明白陶瑛的意图呢？
宁娈觉得周身的穴道都隐隐作痛起来，她视线凝在陶瑛的双膝处，不甘心地问了句：“可···又为何是我？”
天下这许多人，哪个没有骨头，为何她偏偏将自己囚在此处？
陶瑛便又倏然笑道：“祝圣手说过，这种医术虽妙，可是却非血亲不能施用，好在我还有你这么个血亲的妹妹在世。”
陶瑛的话令宁娈不可谓不震惊，她心中自然不敢轻信，虽她自幼时便被家人以一贯钱卖给人伢子，可离家前她已有记忆，她是家中长女，身下有个幼弟，根本不曾有个姐姐。况她姓宁，陶瑛却姓陶，如何也不该是姐妹的。
陶瑛道：“我知你是不信的，祝圣手自然也已做了核验，我们确然是血亲无疑。你的母亲名唤冯娉，父亲是宁石三，是个读书人。从前你母亲亦是出身于青楼，身怀你时被那宁石三赎了身，所以你根本不是宁石三的女儿。你母亲死于你三岁时，你五岁便被宁石三卖给了人伢子。是也不是？”
虽那时宁娈尚年幼，但因幼时伶俐，早早便有了记忆，除了母亲冯娉是出身于青楼这一事她从前不知外，余下她记忆中的身世便和此时陶瑛所说的纹丝不差。
她恍然想起卖她的前几日，父亲酒醉时说过亡母的一些话，其间便总有“娼妇”这样的肮脏语，甚而有时望着自己，也是那般的厌弃。
这些陈年旧事，于她便似前世般遥远，已在心中激不起波澜。亡母纵然是出身青楼又如何，也不过是另一个苦命人罢了。
自己即使当真不该姓宁，又能如何？便是真同她是血亲之人，又凭何要将自己的骨头换与她？她倒料想不到，这位师姑看着面相喜人，竟是个比师叔更疯的。
宁娈道：“你把我囚困于此处，便不怕我师父要同你为难吗？”
陶瑛听她此话，面上突然现出一种怜悯，望着她的神色便似看着路边即将被踩死的蝼蚁一般。
她道：“你当是个聪明伶俐的人，我听闻你哄得你师父颇是欢心，外出做事也总时时带着你，你又何必自欺欺人呢？”
宁娈强撑着笑道：“我与师父之间，岂是你三言两语便可离心的？我若晚归，他必会来寻我，师姑可要想好，到时要怎么与我师父交代。”
陶瑛突然轻叹出一口气，而后面上又绽出一个截然相反的欢悦的笑意来，道：“我早便叫展四劝过师兄的，不该收你为徒。当初他百般波折地寻到你，又养你在身边，不过是为了今日。眼下祝圣手的医术已是大成，既让你做了三年被他宠惜着的弟子，如今再让你知道真相，这可不就是剜心了吗。对吗，师兄？”
作者有话说
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第22章 第二十二章·剜心
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