太极殿是朝会之所。
沿百余汉白玉阶而上，殿中数根漆红木柱拔地而起、镂金篆玉，气派非凡。
往日的早朝之前，群臣云集之际免不了一番交头接耳。今日他们各个噤若寒蝉，目光纷纷投向颀长挺拔的男子身上。
霍骁今日只着一件黑色锦衣。袖口缝了一圈褐色牛皮，勒出劲瘦有力的腕线。他修长的右手漫不经心地搭在腰间刀柄之上，如同无声的震慑。
殿陛之下、玉阶之前是一品大员的位置。
霍骁毫无顾忌地站在那处，似闲庭信步。
若在平时，他俊朗深邃的眉目，定然要让不少人称赞一句“好后生”。
今日却无人欣赏。
群臣们忿恨地凝视他的背影，又在他冷冷的眼神扫过来时垂下头，避免目光相接。
能来上朝的官员们，皆是没来得及逃出都城的。他们或多或少目睹了羌兵的凶悍，自然不敢招惹这尊煞神。
而况，魏大人隐隐透露了消息——这次朝会不是为别的，是为了给羌军招安的。
他们再怎样不忿，也只能忍气吞声。
不多时，便见魏太尉出现。他是官员中唯一手握军队之人，现在成了隐形的百官之首，连丞相都要退居一射之地。
魏哲迅速成为人群的焦点，人们都屏息凝神，想从他对霍骁的态度之中窥见一丝端倪。
众人的注视中，他缓缓走到最前方，与霍骁并肩而立。
“霍将军。”魏哲咬了咬牙，主动打了声招呼。
霍骁才看到他似的，轻慢地应了声：“魏大人。”
嚓。
百官心中那点儿微末的希望火苗，熄灭了。
连魏大人都要对羌人如此礼待，而那羌人小儿还爱答不理！那他们这些人微言轻的百官，岂不是会被任意拿捏？
灰败绝望的气氛蔓延开，在江止盈登上龙椅的那一刻达到了顶点。
群臣昨日听说新践祚的皇帝是女儿身。国难当头，再古板的官员也只能捏着鼻子认了这位先帝唯一血脉。
但是，当他们看到江止盈纤细的身影，仍是目光不虞，隐隐有些抗拒。
江止盈站在龙椅之前，迟疑了一下才坐上去。她不敢坐得太满，只有腿根轻轻挨在镶满宝石的冰凉椅边。
她看了一眼秉笔内侍，那人会意地高喊：“陛下驾到。”
魏哲一撩官袍，双膝着地：“吾皇万岁万岁万万岁。”
这一礼不搀一点儿水分，比宫中教习礼仪的嬷嬷更加端正。
百官见状，只好不情愿地效仿。山呼之声顿时盈满了整座宫殿。
当中有一人动也不动，他抬起头来，目光一错不错注视龙椅上的江止盈。
分明是被仰视，江止盈却觉得自己从上到下被看了个透底。
那眼神中饱含侵略性，如同猛兽以逗弄的姿态观赏着唾手可得的猎物，狎昵的意味不言自明。
她仿佛被那目光钉在了龙椅上，动弹不得。良久才找回自己的声音。
“众卿平身。”
一把娇软嗓音让不少老臣心中更加叹气，眉头紧锁，每一条皱纹都写着忧虑。
江止盈面上不动声色，却将他们的反应一一收入眼底。
朝堂短暂地沉默了一下。
霍骁撂着手，摆弄着刀柄上的穗子，一副事不关己的姿态。
丝毫不似那个提出朝会要求之人。
见他没有主动挑起话头的意思，魏哲只得向前一步：“启禀陛下——”
“魏大……魏卿何事？”江止盈问。
“西凉都护军此次南下，护驾有功，依例当赏。”说完短短几个字，他涨红了一张脸。
睁眼说瞎话，对于一个直心眼的武将实在艰难无匹。更何况，他亲眼目睹了羌军为祸洛都，这时却要为他们粉饰太平。
魏哲只觉良心犹如在火上炙烤。
可是，若要招安，名正言顺的漂亮话必不可少。甚至，他们要付出的远不止这些。
他身后的林丞相见状，连忙接过了话头。他说起恭维话来远比魏哲熟练，不一会儿便把羌军包装成了清君侧的贤臣良将。
那般真诚不作假的感喟，丝毫看不出一日之前还是你死我活的关系。
百官只觉得身上窜起一阵凉风，风过之处泛起了一层鸡皮疙瘩。
而霍骁连眉头也不动一下，脸上不辨喜怒。
待林丞相一番奉承话说完，他才悠悠开口：“既然如此，那封赏一事我便却之不恭了。”
丞相的表情顿时凝固了。
他本以为年轻人面皮薄，最听不得夸奖的话。高帽子一带，把人夸得晕晕乎乎的时候，封赏一事便可轻轻揭过。
没想到，竖子狡猾如斯，竟然沿着他搭好的台阶走了上去！
他怎么就不稍微谦虚一下呢？
霍骁笑了一下，拱火似的反问：“丞相大人说，是不是这个道理？”
“自然，自然。”林丞相狼狈应声，活似被打了一拳。
那厢，霍骁没再逗弄他，冷冽的目光扫过百官，将他们敢怒不敢言的神情纳入眼底。
“我的条件不多，一共有三个。”
这句话顿时将封赏、褒奖之类的遮羞布统统掀掉，露出真刀真枪谈判的本质。
“第一，朝廷派人赈济西凉都护府的白灾。”
这倒不算什么，群臣中有几个人在心中点头。
其实他们也觉得去岁西凉的白灾，朝廷应当出面救济，无奈先帝死活不听，这事只能不了了之。
霍骁有这份心思，也不愧是西凉的少年英主。
“第二，由朝廷下旨封我为王，并由西凉军守卫洛都。”
封王！
群臣纷纷骇然，脸色惊变。
封王与封官有着天壤之别。一旦有了诸侯王的名号，在封地之上就可自己置属官、掌土地，形成独立的国中之国，与割据一方无异。
当即便有人道：“这不可能！”
“霍将军，你未免也太狮子大张口！”
也有试图讨价还价的：“封王先从长计议，初封为骠骑将军如何？”
太极殿中一时七嘴八舌，不似朝堂，倒似热闹的西市菜场。
人群讨伐的中央，霍骁兀地笑了，说了一句话。声音不高，却让百官瞬时静默。
“诸位不同意，可曾问过我手上的兵？”
再激烈反对的人此刻也哑口无言。
他们这才反应过来，他们根本没有多少讨价还价的余地。
霍骁见四周寂静再无抗辩之声，微微颔首，缓缓提出第三个条件。
“我要居于洛宫。”
殿中顿时落针可闻，连呼吸声都听不见。
居于洛宫……！
国朝规定，外男不得入内闱，便是害怕有人秽/乱宫廷，玷污皇家的血脉。
可是霍骁竟然堂而皇之要把这条铁律踩在脚下。
他到底是在向朝廷示威，还是另有目的？
群臣纷纷扭头，看向龙椅上那个被忽视已久的、容色姣妍的小姑娘。
他莫不是想要陛下……？
主辱臣死。此刻，百官们宁愿是霍骁向他们示威！
视线中心的江止盈如坠冰窟。
她无论如何也没想到，霍骁所说的的“笑纳”，不是指私底下的暗通款曲，他竟然要将她以色侍人之事过了明路！
提出前两个条件时，无论是霍骁还是朝臣，没人过问她的态度。她自己也似在听旁人的事情，生不出皇帝应有的被冒犯的情绪。
此刻，却止不住地发冷。
偏偏霍骁像个没事人似的，转过身子漫不经心地看着她。
“陛下觉得如何呢？”
群臣心中哇凉一片，最坏的那个猜想验证了。
江止盈的贝齿咬着朱唇，留下一道深深的印子，眸中一瞬如厚重的积雨云。
“准。”
她从来都没得选择。
-
江止盈下了早朝，好似打了一场仗，浑身疲惫。
她径直回了太初殿。
太初殿是皇帝的起居之所。她登上皇位，依例要宿在此处。
今晨，她就是在此出发上朝的。
住在她皇帝生父住过的地方，江止盈总觉得有些许怪异，便让人将床铺衾被和室内陈设换称了簇新的。
但是太初殿中侍奉的宫女内侍，江止盈却保留了下来。
这些原先的御前之人都极为伶俐，最懂看人眼色，几乎不让她感到不适。
譬如此刻，名为馥枝的宫女轻轻为她脱下朝服、换上柔软舒适的常服之后，就轻轻阖门而去，将空旷的屋宇留给她自己。
江止盈在榻上困了一觉。
梦中混沌，一连串发生之事如碎掉的万花筒，在脑海中来回闪现。
她在梦中猛地一惊，忽然转醒。
却见日影探入屋中，一个逆着光的身影忽然出现。
江止盈差点喊叫出声，困意顿无。
“醒了？”那个人影闲闲地抱着臂，吊儿郎当地问道。
“你怎在此处？”她捏着被角，眸中划过一丝警惕。
霍骁嗤笑一声：“白日答应的事，这么快就忘了。”
他说的是早朝的时候，江止盈许下的出入宫禁之权，其中自然包括太初殿的寝殿。
江止盈不知如何接话，在软榻上不自在地缩了一缩，垂眸不语。
却见霍骁上前几步，坐在她榻边。满是薄茧的手抚上着她的柔泽脸庞，暧昧地摩挲起上面被枕头压出的红印。
“先前陛下答应我的事，又该何时兑现？”
作者有话说
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第8章 谒金门（四）
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