唐琳儿来到沈星晚院儿里却扑了个空，并未见到沈星晚。
守院门的小丫鬟进去通报出来后歉然福身行礼。
“小姐昨夜着凉染了风寒，现下刚服过药歇息了，小姐说唐小姐怀着身孕，恐过了病气，待过几日她身子爽利些了，再亲自去探望您。”
唐琳儿闻言，下意识以帕掩鼻，捂着肚子后退了两步。
见小丫鬟诧异抬头望着自己，尴尬笑了笑，放下帕子，作出关切神情。
“这天气乍暖还寒，夜里仍然寒凉的很，姐姐可要好生保重身子，既歇下了，我便不叨扰了，过几日再来探望姐姐。”
“是，恭送唐小姐。”
小丫鬟恭敬乖巧的很，唐琳儿点点头，人虽转身往外走，却忍不住一步三回头地频频往院儿内望去。
好巧不巧地，在她即将转入拐角回廊时，远远瞟见了绯云拎着食盒从后院儿走出来，径直去了沈星晚房里。
唐琳儿眼角微挑，轻蔑一笑，果然有古怪。
她微微侧目，眸光掠过如意，如意立刻倾身贴了过来，侧耳倾听她的吩咐。
唐琳儿压低声音，“你且去查一查，她那后院儿里，究竟藏着些什么幺蛾子。”
如意应承下来，思来想去，决定从厨娘身上下手。
她派了眼线去盯着厨娘，发现那厨娘一连几日都熬好了骨汤，配着软烂易消化的饭食悄悄送去沈星晚院儿里。
她立刻将这些发现报给了唐琳儿。
唐琳儿歪在坐榻上，闲闲执着针线有一搭没一搭地绣着虎头鞋，听见这话转了转眼珠子，问如意：“你怎么看？”
“小姐的膳食都是按份例摆桌子的，奴才婢女们则是去厨房后头吃大锅饭，如此大费周章单独送餐...还软烂清淡的像病号餐......”
如意沉吟片刻，望向唐琳儿，“后院里恐怕藏了个人罢。”
唐琳儿翻了个白眼儿，狠踹她一脚，“这还用你说么？我拿脚趾头都能想得到，我是要你查那人是谁！”
如意被踹了个踉跄，歪倒在地，龇牙咧嘴却不敢喊疼，赶紧跪直身子抱住唐琳儿的腿苦劝道：“小姐仔细腿疼，别动了胎气。”
唐琳儿踢开她，“快去查啊。”
“是，奴婢这就去查。”
如意捂着闷痛的腰际，苦着脸退出唐琳儿的房间。
甫一出房门，她立马站直身子，忍痛摆出姿态，挺直腰杆往厨房走去。
她是唐琳儿身边最得脸的贴身大丫鬟，厨房里的仆妇们见了她都上赶着亲切问好。
她笑着一一点头回应，吩咐厨娘：“唐小姐今日口里没有滋味儿，想吃些酸的，你且做些酸枣糕来。”
“哎，好嘞。”厨娘应承下来还不忘体贴如意，“姑娘请回去歇息罢，一会儿做得了我让人给您送过去。”
“不必。”如意哂笑，捻着指甲，“我们唐小姐的吃食，如今从不让旁人经手的，我在这等着，做好我亲自端回去。”
“哎，好好好。”
厨娘讪讪应了，赶紧去淘洗酸枣。
如意在厨房里闲逛了两圈儿，走到后头储菜的小院儿里，倚在门框上朝院儿里蹲在地上玩泥巴的小女孩招了招手。
“小铃铛。”她笑的眉眼弯弯，柔声唤她：“过来，姨姨给你吃糖。”
小铃铛惊喜回头，丢下泥巴乐颠颠儿跑过来伸出小手，掌心朝上，一双大眼睛亮晶晶的望着如意，“糖糖。”
如意不着痕迹地往后退了退，使裙摆避开她脏兮兮的小手，从袖里拈出一颗小糖块儿丢进她手里。
小铃铛喜滋滋把糖块放到鼻尖儿嗅了嗅，宝贝似地揣进了怀里。
如意挑眉，“你不是最喜欢吃糖了吗，怎么不吃？”
小铃铛低头往厨房里钻，嘴里念叨着：“娘亲手手痛，娘亲吃糖糖，吃糖糖就不痛啦。”
如意伸手捞住小铃铛衣领将她拎回院儿里，俯下身问她：“姨姨还有好多糖呢，你想不想吃？”
小铃铛茫然望着她，摇摇头，“不能贪心，姨姨吃。”
如意摸摸她的头，“姨姨吃不完的，小铃铛最乖了，这样，姨姨问你几个问题，你答上了，姨姨就奖励你吃糖好不好？”
“好！”
如意眼珠微转，“你娘亲去哪儿都带着你，姨姨问你，这几日你去沈小姐那里没有呀？”
小铃铛点点头，“去啦。”
“嗯，好乖，那姨姨再问你，沈小姐院儿里，有没有什么陌生人呀？”
如意盯着小铃铛的眼睛，循循善诱，“比如说，奇怪的男人之类的，或者不认得的姨姨，有没有呀？”
小铃铛皱起眉头，想了想，“有个哥哥。”
“哥哥？！”
如意登时拔高了音调，瞪大了眼睛揪住小铃铛的衣领，“什么哥哥？在哪儿？长什么样子......”
“害怕...哇呜......”小铃铛被她揪的脚下悬空，尖叫哭闹起来。
“小铃铛？！”厨娘闻声慌忙丢下铲子跑了出来。
如意赶紧放下小铃铛抚平她的领口，掏了把糖塞进她怀里，讪然笑道：“我逗她玩儿呢，这丫头片子，不经逗。”
厨娘快步赶过去把小铃铛抱在怀里，“小铃铛不懂事，姑娘千万别同她置气，我替她向姑娘赔不是。”
“嗐，哪里的话，我还能同小孩儿一般见识么。”
如意说罢拍了拍手转身往外走，“得了，我还有事，先回了，你们忙罢。”
“哎，姑娘，酸枣糕马上就做得了，您请一并给唐小姐带过去罢。”
如意哪里还有心思同她周旋，摆摆手，“不用了，我方才忘了，我们小姐对酸枣过敏，你们自己吃罢。”
“......”
如意脚下踩了风火轮似地赶回唐琳儿房里，阖上门扇凑到唐琳儿跟前，告诉她沈星晚的后院儿里藏了个小男孩。
唐琳儿当即丢了手头的虎头鞋，站起来兴奋地直转圈儿。
她猛地站定，望向如意，兴奋地声音都微微发颤，“如意你说，他会不会就是宫里失踪的十四皇子魏子辉啊？”
“十有**就是他！”如意凑近唐琳儿，“听说三皇子最近为了找他的行踪正焦头烂额呢，十四皇子失踪那天，沈小姐不是正好也入宫去了么，多半就是那会子带出来的。”
唐琳儿缓缓坐下，忽地眼前一亮，“听说那日十四皇子在宫中落水后下落不明，生死难料，如今子麟成了太子，我总觉得，这是他的手笔。”
她缓缓抬头，问如意：“你觉得，子麟是想让他死呢？还是让他活？”
“自然是死呀，若是十四皇子活着回去揭露此事，定然对太子殿下不利啊。”
“若是我能帮他解决了这个棘手的麻烦......”
如意竖起大拇指，“如此大功一件，那太子殿下必然高看小姐一眼。”
唐琳儿思索片刻，去斗柜里翻出一个小纸包塞给如意，俯首她耳畔，如此这般地细细嘱咐了一番。
次日傍晚，小铃铛又钻进了沈星晚的后院儿里。
魏子辉已然好多了，正坐在房间外的回廊下透气，瞧见小姑娘钻进来，也没有声张，静静瞧着她揣个小纸包跑到自己跟前。
他知道她是送汤厨娘的女儿，这几日她也时常溜进来，总给他带些小吃食。
他并不馋嘴，也不缺吃喝，沈小姐待他很好，可他仍然期盼着见到她，期盼着想像她今日又会带来些什么小吃食。
有时是半块糕饼，有时是一个凉掉的鸡蛋，有时甚至只是一块沾着泥点的糖块儿。
从未有人这样赤诚的给予过他什么，一次，都没有。
只有眼前这个什么都不懂的小屁孩儿，什么都不为，只是单纯地温暖着他。
他实在太渴望这一丝略显荒唐的温暖了。
渴望到不忍她小小的短腿儿去爬那样高的门槛，忍痛走出厢房到廊下来等她。
“哥哥，吃。”
她站在廊下，高高捧起手中的纸包。
“谢谢你。”
他正要伸手去拿，小姑娘望着他裹满纱布的手，忽然想起什么似地，嚷了句“手手痛。”低头打开纸包，抓起里边的一块米花儿糖踮起脚尖递向他。
魏子辉伸出的手指一顿，忽觉有些异样。
小姑娘可怜，自己都没什么零食吃，都是从自己嘴里省出些给他吃，今儿怎会有这样一大包米花儿糖。
就这迟疑的几秒钟，小姑娘短腿儿站不住了，踉跄往后倒了两步，失手跌了手中的米花儿糖。
小姑娘瘪了嘴巴要去捡，魏子辉霍然起身跑下台阶拉开她，“别动它！”
小姑娘登时委屈大哭起来，哭声立刻引来了前院儿里的绯云和沈星晚。
沈星晚匆匆赶到后院儿，皱起眉头，“怎么回事？”
魏子辉稚嫩的脸上神情冷峻，丝毫看不到孩童的幼稚，他看了沈星晚一眼，用眼神示意她看向不远处的米花儿糖。
几只鸟雀正飞落在米花儿糖边上，兴奋啄食，可还没啄几口，便扑腾着翅膀纷纷倒地，没了动静。
绯云骇然走过来，要去捉小铃铛手臂，“小铃铛，怎么回事？你这米花儿糖从哪里得来的？！”
“别吓着她。”
魏子辉侧身将小铃铛护在身后，沉着道：“她懂什么，别怪她，查清背后是谁在利用她才是要紧事。”
作者君：你也太镇定了吧，小伙子。
魏子辉（苦笑）：宫里比这狠的手段见多了，早麻了。
作者有话说
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第18章 赤诚
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