向莞宜在绮梦居办了茶话会，邀请了映雪，苏沁雪，苏映雪，苏秀蓉四人参加，也有意缓和映雪与苏沁雪、苏映蓉之间的气氛。之前因静逸庐之事，映雪与两人之间都有些嫌隙，老夫人心中担忧，可却也不好过多干预。恰好向莞宜提出要办这场茶话会，老夫人不禁连连称赞向莞宜懂事，对这场茶话会更是全力支持。
映雪不想让老夫人担心，便也顺着老夫人的意，应了下来。
步入绮梦居，满地金黄的落叶宛如一层柔软的地毯。秋风轻轻拂过，带来丝丝凉意。
庭院中央，摆放着一张古色古香的长方形木桌，桌面铺着绣有枫叶图案的淡黄色绸缎。为了营造氛围，向莞宜在桌子四周放置了几盆盛开的菊花，有的洁白如雪，有的金黄似阳，有的粉嫩若霞，争奇斗艳，散发出阵阵清幽的香气。
桌子的一侧，向莞宜亲手绘制的一幅《秋韵图》用了木架子立在一旁，为整个场景增添了浓厚的艺术气息。
待映雪几人踏入院子，侍女正端了点心入场，点心都是以秋为特色，菊花酥、蟹黄酥、桂花糕、栗子酥等，精致小巧，还备了一些果酒，可见花了一番心思。
苏秀蓉夸赞道，“向表妹这才情与巧思，真叫我等自愧不如。瞧这别具一格的布置，以及这精致小巧的点心，都让人仿佛置身于秋日的仙境之中。”
向莞宜微微一笑，谦虚道：“都是侯府下人会办事，我只不过是借花献佛。”
一个下午的时光，几人围坐在桌旁，轻抿着果酒，品尝着点心。茶香、酒香、果香交织在一起，笑声、话语声、欢闹声此起彼伏。谈论着秋日的美景，回忆着往昔的趣事。渐渐地，姐妹之间的隔阂消融，仿佛又回到了以前无忧无虑、亲密无间的日子。
苏沁雪望着眼前的景象，不禁感叹道：“若是把这场景搬到野外，有那青山绿水环绕之处，肯定会更有滋味。”
向莞宜听到这话，俏皮地一笑，双手轻轻捂住嘴巴，咯走来走去咯笑道：“这还不简单，我们可以组织一场野炊，还能放风筝呢，定比这有趣极了！”
这时，苏映蓉也插话进来，兴奋地说道：“对呀，我们可以带上好多好吃的，找一个风景优美的地方，还可以吟诗作画，抚琴。”
几人你一言我一语，越说越起劲，当场就定下了野炊的计划。
翌日，映雪几人于荣晖堂向老夫人请安，彼此间亲密无间。老夫人瞧在眼里，喜上眉梢，赶忙吩咐秦嬷嬷取来一支簪子，朝着向莞宜和颜悦色地笑道：“向丫头，你这孩子向来乖巧懂事，这簪子与你甚是相配，拿去戴着玩吧。”向莞宜听闻，顿感受宠若惊，忙推拒道：“老夫人谬赞了，莞宜实不敢当，受之有愧。”老夫人态度坚决，说道：“长者赐，不可辞。”向莞宜无奈，只好接下，恭敬答道：“多谢老夫人厚爱。”
苏映蓉瞧见老夫人高兴，赶忙讨巧道：“祖母，您没瞧见昨日的绮梦居，我还真没见过京城哪府姑娘有向表妹这般心灵手巧的呢。”说罢，一双美目眨呀眨的，满是讨好之意。
老夫人也来了兴趣，微微眯起眼睛，疑道：“哦，是吗？”
苏映蓉忙不迭地点头，那头上的珠翠也跟着晃动起来，老夫人不禁笑道：“那你们几个可要跟向丫头好好学一学。”
向莞宜闻言，面色含羞，谦虚道：“远不及三表姐，我不过是雕虫小技。”
苏沁雪不想听老夫人夸赞映雪，赶忙插话道：“祖母，表姐说，过几天我们还要去野外举办一次野炊呢。到时候在那风景秀美的草坪上铺起毯子，摆上食物，然后在草坪上放风筝，弹琴，作画，定会有趣极了。”她边说边比划着，眼中满是期待的光芒。
听言，老夫人皱着眉头，脸上的皱纹似乎更深了几分，道：“京城的瘟疫虽已得到控制，但从中原逃难过来的难民还是不少，你们在野外野炊，极为不妥。”
苏沁雪不以为意地撇撇嘴，说道：“这有什么，到时候我们多带一些下人就是了，那些难民总不敢抢到我们头上吧。”
话音刚落，映雪不赞同地说道：“四妹妹可能不知，人在绝境时，都会拼命一搏。一两个难民或许不敢，可若是见我们衣着华丽，起了歹念，把周边的难民都聚集过来呢？”
苏沁雪想到这里，脸色瞬间难看起来，犹如被霜打过的花朵，又忍不住反驳道：“那你昨日在绮梦居怎么不说？你当时不是也赞同吗？”
映雪惭愧地低下头，面露愧色道：“是我没想到，多亏祖母提起。”
老夫人见姐妹俩又有了争执，连忙打起圆场来，轻轻拍了拍两人的手，说道：“等你们父亲从中原振灾回来，难民的问题也该解决完了，到时你们再去野炊不迟。”
映雪想到父亲，不禁问道：“爹爹他们去了都快有一个月了吧？是不是也快回来了？”
老夫人缓缓点头，神色间透着几分宽慰，道：“应该快了，我差人去太子府打听过，中原的灾情已稳定下来了，太子应该快要回京了。”
映雪不禁感慨道：“若是二叔也在京城就好了，就不用什么事都得去别的府中打听。”老夫人微微眯起眼睛，陷入沉思，缓缓说道：“等你父亲回京，祖母让你父亲打听，朝中可有空缺，看能不能想办法把你二叔调回京城。”接着又道：“年后开春，你大姐姐就要出嫁了，若是你二叔能在这之前调回来，还能送你大姐姐出嫁。”
苏沁雪忙插话道：“大姐姐的夫家不就是萧丞相的萧家吗？二叔要调回来，还不是萧丞相一句话的事。”
老夫人眉头紧皱，神色严肃，顺便教导孙女们，道：“京城各府联姻，虽有巩固及扩大家族势力之意，但你大姐姐还未嫁进萧府，就求着人家给好处，会令你大姐姐在萧府处境为难。”接着顿了一下，目光扫过众孙女，又道：“身为女子，本就比男子艰难，所以更要自重自爱、言行得体，心清志明。”
闻言，苏秀蓉若有所思，低垂着双眸，似乎在细细品味着老夫人的教诲。一旁的向莞宜的脸色瞬间煞白，毫无血色。这细微的变化恰巧被苏沁雪瞧见，忍不住问道：“表姐，你没事吧。”
众人的目光都瞬间转到向莞宜身上，向莞宜强行让自己镇定下来，深吸一口气，平缓道：“无事，许是站久了，有些气血不足。”
老夫人见状，轻轻摆手对映雪几人说道：“好了，你们去玩吧。”接着又吩咐身边的秦嬷嬷道：“你一会去大厨房交待一声，让厨房每日午膳时给绮梦居多送一道阿胶鸡汤。”
向莞宜立即惶恐，连连推拒道：“老夫人，真不必了，老夫人让我在侯府居住，已是极为厚待，我怎能还给侯府添麻烦。”
老夫人却一脸和蔼，微笑着说道：“女子身体极为娇贵，向丫头就别再客气了，既然来了侯府，就把侯府当家。”
向莞宜不好再推，忙感恩感谢。
随后，几人离开，映雪在转身之际，还朝老夫人喊道：“祖母，二叔回京的事，我之前找嘉柔和清平打听过了，想来要不了几日，该有消息传来。”说罢，还朝老夫人俏皮地眨了眨眼睛，露出一个灿烂的笑容。
老夫人眉开眼笑，嗔怪道：“你这丫头。”
回了映月阁，映雪刚一踏入屋内，便瞧见竹清正安静地侯在屋子里。映雪忙问道：“林姨娘中毒之事可是有消息了？”竹清赶忙点头，答道：“应与如意院有关。”闻言，映雪的眉头瞬间皱起，满心疑惑，怎么也想不通大夫人为何要害林姨娘。林姨娘向来无宠，且又是个老实本分之人，在这侯府之中谨小慎微，并不会对大夫人造成任何威胁，若是暗害苏宇皓还勉强说得过去。随即一想，罢了，或许是没胆子直接暗害侯府子嗣，想先从林姨娘身上出气罢了。
中午用了膳，映雪在塌上睡了一会儿。才醒来，刚坐起身，就有丫鬟疾步上前禀告，道：“姑娘，向姑娘来了。”映雪眉头一皱，眼中闪过一丝无奈，但也不好把人赶走，只好点了点头。
一会儿，就见向莞宜手中提着精致的食盒，袅袅婷婷地走了进来。她将食盒轻放在桌上，打开盒盖，把点心摆到桌上，亲热地道：“表姐，之前见你喜欢吃这蟹黄酥，这是我今日刚做的，你尝尝。”
伸手不打笑脸人，映雪脸上立刻浮现出温和的笑容，说道：“表妹辛苦了，你身体弱，该多休息才是。”
向莞宜甜甜地笑道：“多谢表姐关心，我无碍。”接着又道，“我也就这点手上功夫，还比不过大表姐呢。”
两人在屋子里聊了一会儿，向莞宜突然压低声音，语气神秘道：“表姐，你猜我之前在街上碰见谁了？”
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