车身上有陈旧刮痕和补丁，拉车的是毛色杂乱的驽马，驾车的是面容憨厚、穿着粗布衣衫的中年男子。马车在农户门前停下，男子轻咳示意。
随即，映雪便被身边两位男子拽上了马车。
竹清察觉到马车的压痕，一路追踪至农户处。开门的是一位普通老汉，竹清朝屋内扫视一圈，并未察觉到其他人的气息，随即皱眉问道：“你们这儿刚才是否有一辆马车经过？可知里面坐了哪些人？”
老汉对竹清心生警惕，疑惑道：“你为何问这个？你是什么人？”
竹清瞬间将剑柄抵在老汉脖子处，冷声道：“别废话，问你答便是。”
老汉哆哆嗦嗦地说：“女侠饶命啊！是老朽的大媳妇患了重病，我那儿子特地从城里花钱雇了辆马车，带我那儿媳妇去城里治病呢。” 接着他又抱怨起来，“坐马车那都是有钱人的行径，咱们穷人哪有福消受啊。偏我那儿子不听，就怕他媳妇受累，作孽哟！有这银子，重新娶个媳妇便是了……” 老汉絮絮叨叨一大堆，竹清听了脸直接黑了下来，转身翻身上马，朝着榆城方向疾驰而去。
途中，竹清碰见一辆破旧马车，前面坐着两人，一位四十来岁的赶车马夫，另一位是二十来岁的庄稼汉子，竹清猜测这便是老汉口中的儿子，便未多留意，径直向前奔去。跑了一段路后，她突然停下，不对，马车里有两道呼吸声。
竹清掉转马头追了上去，拦住马车去路，冷声道：“把帘子打开。”
那位年轻汉子怒喝道：“姑娘，你这是何意？”
竹清不为所动，直接拔出剑来。
马夫乐呵呵地打圆场道：“女侠，里面坐着一对小夫妻，正进城去看病的。” 说罢，便将车帘揭开。
竹清朝马车里望去，女子二十来岁模样，面貌普通，皮肤黝黑，眼睛却明亮有神。一旁的男子正用一只手臂搀扶着她。
映雪心中激动万分，眼看竹清就在眼前，可她却无法求救，旁边男子正用匕首抵在她腰间，她不敢有丝毫举动。
竹清满心失望，正欲离去，可突然想到女子那明亮的眼神，随即朝女子问道：“你叫什么名字？”
映雪立刻感觉到腰间一痛，仿佛尖刀即将划开她的皮肤。映雪羞涩地对竹清一笑，柔声道：“民女叫翠花。”
竹清听声音不对，随即转身离去。
映雪望着竹清渐渐远去的背影，心中犹如在滴血。下一刻，她感觉到腰间的匕首松开，男子对她讥笑道：“算你识相。” 映雪没有搭话，心里默默盘算着他们的计划。
待竹清入了城，心中顿觉蹊跷。那老汉声称儿子是带儿媳妇去城里治病，可她细细观察那女子，神情自若且气息平稳，全然不见病气。再者，若只是大儿媳去城里看病，又为何让两个儿子都一同前往？这显然不合常理。竹清这才惊觉自己上了当，心中涌起一股气恨之意。她连忙回头去追踪那马车踪迹，然而，那马车已然消失得无影无踪。
竹清取出暗号信物，向空中发出特定信号，不多时，另外两位暗卫迅速赶来。竹清面色冷峻，将事情经过简短叙述，随后三人立刻展开行动，再次追踪那辆马车的踪迹。
许牧舟等人一路纵马疾驰，终于在酉时抵达榆城。
只见城门处守卫森严，侍卫们正仔细核对来往之人的身份，许牧舟顿感不妙，急忙架着马迅速朝城门奔去，却被城门侍卫拦下。正要出示令牌，忽然听到前方传来一道呼喊声：“许兄！” 许牧舟抬头望去，只见苏璟皓正朝自己迎了过来，他满脸愁容，哭丧着脸道：“映雪被人掳走了。”
语音刚落，许牧舟周身的气压瞬间冷了下来，他寒声问道：“怎么回事？”
苏璟皓随即将在营地被突袭的情况向许牧舟一一详细讲述。
许牧舟闻言，心中气恼不已，就差一天，他便能赶上了。
两人随后一同朝太守府走去。
榆城的太守唐大人正是映雪的二师兄，苏璟皓自映雪失踪后，第一时间便直奔榆城的太守府向唐大人求救。
唐大人得知映雪失踪，也立刻第一时间通知城门严加排查。不管是出于公还是私，唐大人都会极力配合。于公而言，映雪是出使凌羽的关键人物；于私而言，映雪还是他的小师妹。早前他就收到师父的来信，说小师妹会经过榆城，让他抽时间认识一下彼此。不曾想人还没见着，就在他管辖的范围内失踪了。
唐大人也气愤难平。
唐大人瞧见苏璟皓身边的许牧舟，得知其是景阳侯世子，同时也是小师妹映雪的未婚夫后，便没把他们当外人，直接说道：“我让远儿去找了林霸天打听消息，只要小师妹进了城，他那儿就能获知一些线索。”
许牧舟沉声道：“这人是何身份？”
唐大人也不隐瞒，直言不讳道：“他是榆城的地头蛇，三教九流的人都有自己的渠道。榆城只要有陌生的面容进来，就瞒不过他。他与远儿有些交情。”
许牧舟微微颔首，随即又道：“晚找到一刻，便多一分危险。我们分头行事，务必今晚就要找到人。”
唐大人点头，朝许牧舟道：“许世子一路风尘仆仆，先去洗漱，待用了膳我们再讨论如何执行，估计那会儿远儿也回来了。”
许牧舟站着没动。苏璟皓心里更是着急，但看到许牧舟一脸憔悴的模样，便也知道他这些天一直在赶路，心中也有些感动，便也劝道：“妹夫，先去洗漱吧，等一会儿用膳我们边吃边商量，我正好也饿了。”
许牧舟微微点头，便随着太守府的下人去了客房。
许牧舟坐在浴盆里，一想到映雪被掳，心中便无法平静。他快速洗漱完毕，换了套衣裳，随即掏出一个信号弹，向空中一抛。片刻后，竹清的身影便落在许牧舟身前。
竹清立即跪下向许牧舟认错，道：“少主，属下失职，未能保护好映雪姑娘，请少主责罚。”
许牧舟沉声道：“待回了京城，自己回暗室领罚。” 紧接着又道：“查到哪些消息？”
竹清满心自责，随即将马车的异常之处及后续追踪情况一一告诉了许牧舟。
许牧舟越听脸越黑，怒斥道：“蠢货！赤焰人善易容之术，你学到狗肚子里面去了吗？”
竹清沉默不语，痛恨自己的粗心大意，仅凭面容和声音就生生错过了姑娘。许牧舟见竹清一脸懊悔模样，也知现在责怪于事无补，随即朝竹清摆了下手，让她退了下去。
豫亲王世子等人终于在关城门的前一刻进入榆城。待将使团的人都妥善安排好后，豫亲王世子正欲骑马去太守府找苏璟皓了解映雪的情况，却被嘉柔喊住。嘉柔道：“大哥，我们也要去。”
豫亲王世子回头，见是嘉柔和清平，便温声道：“你们就留在客栈，这两日受了惊吓，也没休息好，早点洗漱歇息。”
清平道：“我们留在这里也无法安心入睡，还不如去太守府等消息。”
嘉柔也附和着撒娇道：“而且大哥不在这里，我也害怕，大哥，你就带我们一起去吧？”
豫亲王世子闻言，理解嘉柔的担忧，便道：“行了，你们也一起去吧，但不许多带人，一人带一个随身伺候的丫头。”
嘉柔连忙点头答应。豫亲王世子骑马朝太守府奔去，身后跟着一辆马车。
嘉柔掀开车帘，向四周张望着，期望能发现映雪的踪影。突然，身后一阵马蹄声疾驰而来，在还算安静的街道上格外引人注目。嘉柔转头朝身后望去，马蹄从她身边经过，刚好溅起泥水洒在她脸上。嘉柔顿时气恼，朝马背上的主人大喊道：“喂！你骑马怎如此莽撞？这般粗鲁行事，有没有一点公德心？”
马背上的主人听见身后姑娘的叫骂声，随即勒住马，朝马车望去。嘉柔见马背上的主人转身，竟是一位十六七岁的少年，面容俊美。嘉柔顿时脸红，急忙把车帘放下，躲进了马车里。
少年朝豫亲王世子看去，朝他做了个拱手的手势，便掉转马头离去。
唐大人陪着许牧舟及苏璟皓用膳，正商议着找人之事，随即门帘晃动，一位俊朗的少年匆匆走了进来。看见桌上气质非凡的许牧舟，便问道：“苏兄，这位可是豫亲王世子？” 还不待苏璟皓介绍，唐大人便打断道：“远儿，不得无礼，这位是景阳侯世子，你小师叔的未婚夫。”
唐靖远闻言，瞬间眼神一亮，激动道：“早就听闻景阳侯世子大名，今日得见，实乃荣幸之至。”
许牧舟浅笑点头。
唐靖远又继续想与许牧舟套近乎，却被父亲的清嗓子声音打断，问道：“林霸天那边有消息吗？” 康靖远正想搭话，从门帘处走进了一下人，向唐大人禀告道：“老爷，豫亲王世子求见。” 唐大人随即道：“快请。” 说罢，几人也起身朝正厅走去。
没过一会儿，豫亲王世子郑少臣便带着嘉柔及清平走了进来。
嘉柔抬眼，见到许牧舟身边的少年，与那位少年异口同声道：“是你？” 两人的声音在空中交汇，瞬间让厅内的气氛变得微妙起来。
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