暗卫匆匆赶到，几人瞬间厮杀在一起。
映雪全然不知竹清正在附近，此刻，她正在为小男孩的阿娘看诊。
小男孩独自在院子里，只因他阿娘生病，父亲外出寻大夫，他无聊至极便想偷偷溜出去玩，恰好碰上映雪。
小男孩的阿娘起初并不相信映雪是大夫，毕竟映雪年轻且又是女子。然而，因她患的是小产后未修养好所致的女人病，病痛难耐之下，她决定姑且一试。映雪仔细诊脉并询问病情后，轻声安慰道：“大姐莫要忧心，你的病虽有些严重，但并非不可医治。” 接着，映雪写下一张药方，详细嘱咐了用药方法和注意事项。
就在这时，门外骤然传来一阵剧烈的敲门声，映雪心中猛地一紧，猜测是那两人追了过来。正在犹豫之际，想到赤焰人的凶残，她更怕连累无辜百姓。
当她走到院子里时，外面又传来打斗声，映雪打算暂且继续观望。片刻后，打斗声戛然而止。
门外似乎传来众多脚步声，映雪满心疑惑，不明所以。紧接着，又响起几道缓和的敲门声，随后一道女声传来，“请问，有人在家吗？” 正是竹清的声音。映雪激动得难以自已，急忙跑去把门打开，一眼便看到竹清正站在门外。映雪欣喜若狂，激动地上前紧紧抱住竹清。待她抬起头来，这才发现周围还有不少人，许牧舟、苏璟皓、豫亲王世子皆在，还有一个眼生的少年，以及一些侍卫。
映雪瞧见许牧舟，心中瞬间涌起无尽委屈，眼眶通红，哽咽道：“你怎么才来？”
许牧舟沉默不语，伸手将映雪从竹清怀中拉出，紧紧拥入怀中。映雪尴尬至极，奋力挣扎着要从许牧舟怀里出来，却丝毫无法挣脱，只觉得自己简直无地自容。
一旁的苏璟皓见状，打趣道：“妹妹，你如今这副模样，我都不敢靠近你了。” 此言一出，凝重的气氛瞬间消散，映雪噗嗤一声笑了出来。
随即，苏璟皓向她介绍了那位眼生的少年，原来是她二师兄的儿子。
映雪自觉在晚辈面前丢了脸，狠狠地瞪了一眼许牧舟。接着，她顺便了解了一下刚才发生的事情。
就在前面那人追上来之际，竹清及时赶到，打斗之声引来了正在附近找人的许牧舟等人。许牧舟一个暗器飞出，直接插入那人的脖子，于是打斗声戛然而止。
映雪带着竹清走进院子，向小男孩道别，并叮嘱道：“以后不准一个人偷偷溜出去玩，知道了吗？外面有很多拐子，专门骗你这么大的小孩。”
小男孩噘着嘴道：“知道啦，阿娘已经说过我了。” 接着又问道：“姐姐，我阿娘的病是不是真的能治好？”
映雪轻轻拍着小男孩的头顶，坚定道：“那是当然，所以你以后的任务就是乖乖地监督你阿娘吃药，你能做到吗？”
小男孩郑重地点了点头。
一行人来到太守府，竹清和嘉柔早已提前得知消息，在厅里等候着。待映雪踏入屋子，嘉柔睁大眼睛，惊讶道：“你真的是映雪姐姐？” 映雪调皮地笑道：“你猜？” 声音也与以往不同，嘉柔满脸怀疑地看向许牧舟等人，质疑道：“你们没搞错吧？”
竹清笑着说道：“既然是易容术，自然从面貌上难以区分。” 随即上前紧紧拥住映雪，如释重负般道：“欢迎回来！”
映雪微笑着说：“让你们担忧了。” 嘉柔也激动万分，正欲询问映雪这一路发生的事情，却被清平打断，说道：“好了，让映雪先去洗漱吧，一会儿有的是时间讨论。”
苏璟皓在映雪回到太守府之际，就派人去客栈把宋嬷嬷和绿绮接了过来。绿绮见到映雪，顿时泪如雨下，又是一顿痛哭，映雪赶忙又是一阵温柔安慰。
等映雪梳洗后，恢复了以往容貌，嘉柔瞪大双眼，连连称奇。
唐大人命厨房置办了席面，且不分男女，众人皆围坐一桌。唐大人率先举起酒杯，满含歉意地对映雪说道：“小师妹，此次让你在师兄这地盘上受苦了，实在是师兄之过。若老师知晓此事，师兄我定然免不了挨罚。这杯酒，就当是师兄向你赔罪。”
映雪闻言，连忙起身，眼中尽是推辞之意，赶忙说道：“唐师兄严重了，此事乃是赤焰人早有预谋，怎能怪师兄呢？若不是师兄及时通知城卫，使得盘查森严，映雪此时恐怕还在歹人手上呢。这杯酒当是我感谢师兄才是，师兄莫要拒绝。”
唐大人见映雪言辞恳切，便也不再坚持，爽朗一笑道：“好，那便依师妹所言，这杯酒我们共饮，为师妹平安归来庆贺。” 说罢，众人纷纷举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛愈发融洽。众人你一言我一语地谈论着此次出行路上的种种经历，时而欢笑，时而感慨。
这时，唐靖远兴致勃勃地向父亲唐大人提议道：“爹，我也要与苏兄他们一道去凌羽。我身上好歹也有些功夫，万一路上再遇到歹人，还能保护好小师叔呢！” 苏璟皓等人也跟着起哄，脸上满是期待与兴奋。
唐大人捋着胡须，微笑着说道：“等你问过你母亲，你母亲愿意，我就没意见。” 心中却暗自思忖，他们迟早要回京城，远儿趁此机会与几位人中龙凤相交，对他而言的确是一件好事。
随后，唐大人又问起郑少臣接下来的行程。
郑少臣沉声道：“明日再休整一日，后日一早出发，凌羽使臣想尽快抵达。”
唐大人微微点头，表示理解，接着说道：“等你们回程也必定会经过榆城，到时再在府里游玩几日。榆城也有几处不错的风景，到时让远儿陪你们去游玩。”
郑少臣点头，举起手中酒杯，对唐大人笑道：“那到时就有劳唐大人和唐弟了。”
唐大人爽朗一笑，说道：“都是自己人，何来打扰。”
酒足饭饱，夜已深，明月高悬。
唐大人面带微笑，和蔼地对映雪几人说道：“今晚你们好好休息，把这儿就当成自己的家，有任何需求尽管提出来，无需有丝毫顾虑。”
映雪微笑点头回应：“多谢唐师兄。”
随后，映雪、嘉柔与清平一同回到了客院。这几日的劳累与担忧，使得映雪一觉睡到了翌日午时。绿绮心疼自家姑娘，便也没去喊映雪起床。
在院子里用了午膳，歇息了一会儿。
唐夫人身后跟着两个婆子，抬了个大箱子过来。打开箱子，里面满满当当全是女儿家用的物品，显然从昨日起唐夫人便已着手准备了。这一举动，令映雪几人感动不已。
唐夫人心疼地说道：“这些物品比不上你们平日里惯用的，你们就将就着用吧。出门在外，多有不便，有备无患总是好的。”
嘉柔甜甜一笑，说道：“唐夫人您太客气了。您准备的这些物品样样都极为精细，正是眼下我们所需要的呢。您可比我母妃还要细心周到。”
唐夫人笑意盈盈，拉过嘉柔的手，温柔地说道：“你这孩子嘴可真甜。我一直盼着能有个女儿在身边，可惜未能如愿。如今看到你们几个，就觉得格外亲切。你们就把这儿当成自己家，有什么需要尽管跟我说。”
映雪也轻笑道：“有师嫂准备的这些，我们什么都不缺了，谢谢师嫂。”
唐夫人嗔怪道：“又把师嫂当外人了。” 接着又对映雪说道：“那小子与你们同行，要是有做得不对的地方，你直接管教便是。他要是敢不听你的话，等你们回来，我定饶不了他。”
嘉柔听了，忍不住咯咯直笑。映雪瞪了一眼嘉柔，转头对唐夫人笑道：“师嫂言重了。靖远为人正直，做事妥帖，我相信他定会事事周全，不会有什么不妥之处。”
唐夫人微微颔首，温声道：“若那小子有什么不妥之处，你只管教训便是。你既是他的小师叔，管教他自然是再合适不过。”
映雪闻言，含笑轻轻点头应下。
接下来，众人都忙碌地为明早的出行做着准备。凌羽使臣已然派人催促，毕竟行程紧迫。
此前因映雪的神奇药丸，使臣的腿得以保住，如今得知映雪安全归来，更是派人送来了丰厚重礼。
而在城外遇到的那群山匪，在寻人之时也出了大力，成功找出了赤焰在城外安插的两个暗桩。映雪心怀感激，拿了一颗解百毒的药丸交给对方。络腮胡子的山匪接过药丸，满脸激动，磕头跪谢。
翌日一早，阳光初绽，两个使团合并一处，浩浩荡荡地出了城门。
唐靖远骑在马背上，身姿挺拔，满脸兴奋之色，难以掩饰。
嘉柔瞧见他这副模样，忍不住嘀咕道：“不就是出个远门嘛，至于这么激动。” 话音刚落，便察觉映雪和清平正盯着自己的脸瞧。嘉柔抬手在脸上轻轻擦了一下，疑惑道：“我脸上有脏东西吗？”
映雪神色平静，轻声问道：“嘉柔，你是不是喜欢上他了？这两日你对他的关注可比你大哥多多了。”
嘉柔一听，顿时脸色通红，急忙反驳道：“才不是呢！我就是看他不顺眼罢了。”
映雪与清平相视一笑，却也没再说话，毕竟感情之事，外人插不上手。
接下来的行程，出奇地顺利。
不知是因为许牧舟的加入让对方有所忌惮，还是出了大乾后对方出手不便，众人又连续赶了二十几日的路程，终于抵达了此行的目的地 —— 凌羽皇城。
凌羽皇城的城墙巍峨高耸，旌旗在风中肆意飘扬。踏入皇城，宽敞的街道皆由青石板铺就，干净整洁，一尘不染，足以容纳数辆马车并行。街道两旁店铺林立，各类商品琳琅满目，让人目不暇接。城中亭台楼阁错落分布，雕梁画栋，尽显美轮美奂之姿。随处可见的书馆散发着浓厚的文化气息，茶馆中热闹非凡，坐在马车上都能听到那高谈阔论之声不断传来，一片热闹欢腾的景象。
嘉柔坐在马车上，望着眼前的景象，不住地赞叹道：“这凌羽皇城比我们京城更加热闹，也更为宽敞漂亮呢！”
清平微微一笑，说道：“凌羽无战争之扰，百姓安居乐业，故而更注重经济与文化的发展，物质富足且精神丰盈，自然与大乾有所不同。”
嘉柔面露不解之色，问道：“那如此说来，凌羽的国威岂不是在大乾之上？”
映雪含笑回应道：“并非如此。凌羽之所以无战争，是因为大乾也秉持和平之念。倘若大乾换个好战的皇帝，以凌羽目前的状况来看，其军队相对落后，战力不足，一旦有战事发生，凌羽恐怕难以招架。所以，这也是凌羽一直与大乾保持友好关系的原因所在。”
嘉柔这才恍然大悟，随即高兴地说道：“原来是这样，且此次又是凌羽有求于我们，对方肯定不敢怠慢我们。”
话音刚落，马车缓缓停了下来。
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