万宴嘟囔着“我可没有那么大胃口。”
说完他左手搂着谢南临，右手搂着宋朔之，三人就这么大摇大摆的上楼了。
掌柜见他们上楼，悄咪咪的走向一旁拿着扫帚扫地的阿瑶，小声问道“阿瑶，你和东家认识的时间长，谢公子和东家是什么关系啊？”
万公子和宋公子他知道，听东家叫他们师兄，只是这位谢公子，也不见他们彼此称呼师兄弟相称。
打听好东家的交好和仇敌，这是一个掌柜该做的！
阿瑶停下手中的活，沉思片刻“应该是……故交吧。”
“废话，我还看不出来是故交啊，我是说，何种故交？”
若这是未来的东家夫人，定要好生招待啊。
阿瑶摸着下巴回忆起来，琪琪闻声而动，从一旁兴奋的凑过来“我知道！那日在岭阳村，我看见谢将军抱着东家了！我看啊，谢将军肯定爱慕咱们东家。”
她的声音不小，又吸引来了两个姑娘，眸光亮晶晶的“真的假的？”
这下大家手中的活悉数停下，都聚在一起八卦“啊？他们订下婚约了？这般快？”
……
万宴自楼上包房步出，见楼下他们聚做一团，也不知在做什么，他一头雾水的喊道“阿瑶，等了半天，菜什么时候上啊？”
听见他的声音，大家急忙散去，各自去做事情了。
阿瑶慌忙应声“我去后厨催催。”
然后逃也似的跑了。
万宴虽心生疑惑，但也未深究其原因，折返回了雅间。
关上门，他嘀咕道“不知道他们聚在一起又在说谁，阿瑶已经去催了。”
宋朔之倒是已然一副习以为常的神态，平静悠闲的给自己斟了杯茶“这些日被她们谈论的人，没有几百也有几十了。”
从前北漾也是如此，不时就和他讲一些他人的糗事，上至山庄侍卫，下至山下钓鱼的老翁，无所不知。
如今这一帮女孩子相聚，每日都有人身败名裂。
谢南临动了动有些发酸的肩膀，笑道“八卦谁不喜欢听啊？幼时我与北漾时常喜欢听府中家仆闲谈，别提多有意思了。”
万宴凑过去，好奇的追问“对了，我也是听北漾说的，你儿时上树抓鸟，最后掉下树，硬是卧床半个月才好，真的假的啊？”
提到这，谢南临脸上的笑容逐渐凝固，颇为幽怨的偏开脸。
心中不免嘀咕起来：万宴好没边界感。
还有，北漾为何什么都往外说啊？
不过或许是时间太久，这段记忆已然模糊了。
他只记得自己好像还被北漾笑了好几天。
见谢南临这般神情，万宴就知道自己说对了，他瞬间喜笑颜开“哈哈哈哈哈哈不会是真的吧？”
谢南临拿起茶杯喝了口茶，淡淡吐出两个字“假的。”
这种事情谁会承认啊？好丢脸。
翌日晨曦初照……
北漾起床后便梳洗好，换上了昨日的男子装扮，与万太守他们一起用过早膳后便去了桑家。
桑榆一家早已在正堂恭候多时，就等着北漾来呢。
桑老爷见了她，笑容满面的起身相迎“公子请坐，还不知公子尊姓大名？”
北漾坐在了桑榆身侧“姓北，单名一个漾字。”
桑老爷点点头，语气诚恳“北公子，昨夜我与夫人商量许久，桑榆可以随你走，但不知……可否也将清儿带去京城见见世面？”
北漾抬起眼眸，视线平静的扫过众人，唯有桑榆出乎意料的看着桑老爷，攥着帕子的手紧了又紧。
可她也并未多说什么，只是那目光有些忐忑的看向北漾，心中的不安全写在了脸上。
北漾轻笑一声“跟我去京城？可我府上不养闲人。”
桑夫人连忙接话“当然当然，若北公子不嫌弃，清儿也愿侍候公子身侧。”
北漾倒是从未想过，此生还有人要给她纳妾。
她的指腹细细摩挲着自己的长袖，半晌，她才出声“不必了，女子多了也不是什么好事。”
毕竟常春楼还有十多个姑娘呢。
话音刚落，一旁便传来桑清气急败坏的声音“凭什么！我哪里不如她了？她不过就是一个没人要的……”
她的声音戛然而止，桑老爷猛地一巴掌扇在她的脸上，桑清的头都被打偏在一侧，如此便看出桑老爷是何等的气愤。
桑老爷气的喘着粗气，胸膛剧烈起伏，满是愠怒之色“闭嘴！她是你姐姐！”
想来他真是气极了，平时将桑清宝贝的很，如今竟狠下心给了她一巴掌。
桑夫人自然是心疼的不行，冲过去挡在桑清身前，心疼的大吼“老爷！清儿也是你的女儿！再怎么生气也不能打她啊！”
北漾无心看他们内宅的闹剧，还急着回京城呢，心中牵挂着酒楼的运营状况。
她打断两人的争辩声，从袖中抽出银票，置于桑老爷面前“桑老爷，我还急着回京，这是一百两，若是无事，我便带桑榆回京了。”
桑老爷缓了缓脾气，接过北漾递来的银票看了看，长叹一声“罢了，你将桑榆带走吧，左右留在这里也没好日子过。”
说完还瞪了桑夫人一眼。
桑榆听着桑老爷的话，心中像是被人紧紧攥着，低垂着眸，半晌才喘了口气，跟着北漾离去。
原来，她在桑家受到的欺负，父亲都知道。
北漾带着桑榆离开了桑家，走出一段距离后，她顿住脚步，纠结片刻还是开口“桑榆姑娘，实言相告……我是女子，若你不愿随我回京，我也可为你另谋出路。”
其实她还是更希望将桑榆安排在身边，她昨日便观察过，桑家是做布庄生意的，还算是江南比较有名的布庄。
日后她若是想在京城开个绸缎行，必然是要找个懂行的人来接管。
桑榆自小也算是对布料生意耳濡目染，看着还是个聪明伶俐的，假以时日，定会成为她的左右手。
桑榆定定的望着她，一时惊的有些说不出话，许久才找回自己的声音“你……你是女子？”
怎么会呢？他怎会是女子？
北漾看着她忧伤的神情，心中不忍，却也不忍心欺骗她，毕竟自己无法娶她“是，此前女子身份多有不便，故而对姑娘有所隐瞒，还望姑娘见谅。”
她又道“若是姑娘不想随我回京，那……”
还未等北漾说完，桑榆便打断了她的话，坚定道“我愿意。”
北漾还在想如何措辞，被她这么一打断愣了一瞬“啊？”
“我愿意随女公子回京城。”
她心中感激北漾帮她脱离了被迫成婚的命运，况且这世道，她脱离了家，已然无所依，跟着北漾或许是如今最稳妥的办法。
北漾点点头，笑看她“好，稍等片刻，我去与长辈辞行后，咱们便可离开。”
朝堂之上，气象庄严……
朝堂之两侧，伫立着两列朝臣，最前方是如今大越的鼎足之臣。
而坐在最上方的男人，当今的九五之尊，一脸威严之相，声音浑厚而低沉“众卿有何事启奏？”
一侧的户部侍郎手中持着玉笏，率先站了出来“陛下，如今土地兼并严重，农民负担增加，粮食产量早已大不如从前，承担赋税的土地日渐减少。臣提议，加重赋税，以确保国库充实。”
话音刚落，一旁的礼部尚书着急出来反驳“陛下，加重赋税必会造成民怨，甚至可能还会导致百姓食不果腹啊。”
户部侍郎的声音又高了些“如今尚有战乱，若是国库空虚，兵力匮乏，怕是只会乱上加乱。”
越帝坐在龙椅上，面色看不出喜怒，不紧不慢开口“兵部尚书如何看啊？”
在一旁出神的兵部尚书突然被点名，瞬间回过神，跨步而出“臣以为……都很有道理。”
越帝叹了口气，朝他摆了摆手。
就知道听不到他有用的意见。
“太子，可有什么想说的？”
周陌玉从一旁不疾不徐稳步而出“回陛下，依儿臣所见，不若大力发展商业，只要百姓富足，税收便能增多。”
此话一出，朝中大臣顿时开始议论纷纷。
礼部尚书快步走出“陛下，太子所言，也不无道理，如今百姓穷苦，发展商业，也为良策啊。”
周礼静静站在一边，目光紧紧盯着越帝的神情，半晌，目光又移向太子。
越帝叹了口气“此事容后再议，退朝。”
此事到最后也没讨论出结果，谢明走在北程身侧“看来，陛下对这些提议都不满意啊。”
北程冷哼一声“哼，什么大力发展商业，发展来发展去，最后那些钱不还是进了富人的腰包，哪儿能轮到百姓？”
他们这提议分明只是想充盈国库，丝毫不在意百姓死活。
谢明低沉的叹了口气“哎……但确实没什么好办法了，如今诸国虎视眈眈，谁都等着大越衰落来咬上一口，那些兵还能不养了吗？”
北程摆摆手，感叹道“咱们老了，现在啊，国家还是该交到年轻人手里了啊。科举将至，或许，殿下想听听这些孩子们的见解。”
“或许吧。”
二人刚步出宫门，丞相府的侍卫已等在门口等候，看见北程，连忙迎上去“老爷，女公子已安然回京。”
北程一听，一扫刚刚的阴霾，瞬间喜笑颜开“当真？快快快，回府！”
那侍卫有些犹豫“女公子……回府了一趟，又匆匆出门了。”
北程上车的手一顿，脸上的笑容瞬间消失，颇为震惊的瞪大了眼“又出门了？去哪儿了？”
真是怪了，这才回京几日？都没见到过这孩子几次人影，这是忙什么呢？
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