“都是茶余饭后听来的，未必是真。”明含章徐徐摇扇，唇角噙一点似有若无、好整以暇的笑意，“还有什么想问？”
她轻咳了一声，忙说没有，眼角又忍不住瞥了他一眼。
其实还是好奇，想问他平日里难得出府，到底是何时与平烟渡扯上关系的，那封绝昨日邀他去一万重又是为了何事？但明含章的人脉之广向来出人意料，若这二人只是寻常的私交之谊呢？自己再开口岂不是有些“追问”的架势了？
于是作罢，此后再另寻机会就是。
二人出了商镇，御剑而行，只不过半个时辰后，便到达解语镇中。
刚一落地，便觉得空气中似有若无的血腥味道，一股潮湿发霉的气味扑面而来。
放眼望去，这镇子算不上繁华，甚至可以说十分破旧残缺。一道铺满裂纹的青石板街将这村镇一分为二，街道两边屋舍茅瓦高低错落，数名老人拄着拐站在街头低声说话。灵昭边走边观察，发现这街头巷尾哀叹沉沉，充满病气，来往竟都是老人，瞧不见任何青年人的踪迹。
灵昭首先用灵力探了探，整个村镇都寻不到虞清玦的气息，叹息道：“他怕是已经等不及，先行进去锁寒林了。那个地方地气特殊，虽然是明摆着与解语镇相邻，但却少有人能确定它的位置，所以这个地方向来与外界是隔绝开来的，咱们探不到里头的灵力，也无法找到进入林中的道路。”
明含章轻轻点头，收扇道：“虞清玦能进，我们自然也能。”
灵昭了然。
锁寒林太难寻觅，原本提灯老人还在的时候，是必得此地主人邀请才可进入。如今提灯老人已经身亡，门中弟子也被杀了个一干二净，要想毫无阻碍地进入是不可能的了，只好另觅方法，但转念想来，这村子与锁寒林相邻数十年，其中必定是有知晓线索的人，虞清玦可以找到进去的方法，那他们自然也能。无非是多费一些力气，多打听些消息罢了。
他二人自村头远远走来，俱是相貌出众，仪态不凡，一路上自是吸引了不少人的目光。灵昭走上前去，寻了一位坐小板凳晒太阳的老人家，温和笑道：“婆婆，请问这里可是解语镇？”
那婆婆两手拄着拐杖，脚边卧一只正在酣睡的大黄狗，闻声有些奇怪，将他二人打量了半天，警觉道：“你们是做什么的？”
“我们来此寻人，那人穿着白色的衣裳，身量和……”她将明含章拉过来，“和他差不多。婆婆可见过此人？”
婆婆眯着眼，道：“见过，死了！”
灵昭道：“死了？”
“嗯！”婆婆枯手一指，“我亲眼见他往南边死人林子里去的！臭脾气，都说过了那里面有妖怪，不听，非要进去，八头牛都拉不回来！”
“也不知道是谁家的娃，年纪轻轻这么想不开。”一旁的老人家摆摆手，“去吧，你们现在去，说不定还能捡个全尸回来。”
灵昭与明含章对视一眼，暗暗点头，看来虞清玦确实是进入锁寒林了。
她沉吟片刻，顺着老人的话问道：“为什么叫那地方是死人林呢？”
“有女妖怪，专门抓人喝血的！”那大黄狗一听有妖怪，登时起身狂吠起来。婆婆一巴掌拍上了狗头，大黄狗挨了打立刻老实，只是埋头继续小声呜呜叫着。婆婆继续道，“你看我们村里哪里有年轻人哪，年轻人有力气的能跑都跑了，不然留在这里也是叫那女妖怪抓了去放血，活活耗死。”
“只剩下我们几个老不死的，带着孙子孙女，没力气也没钱，只能在这里慢慢拖着，多活一天都是赚。”
女妖怪？抓人放血？
灵昭听得心中起疑，这莫不是那提灯老人门下的女弟子，抓了人放血给毒老滋补用？但锁寒林几天前便被灭门，应当不会再发生这种事件。
她继续道：“这些天情况是不是好多了？”
婆婆摇摇手：“好哪里去？你们没听见过，到了晚上，我们这里家家都上锁的，前天晚上还有人被抓哪，离得老远都能听见那个惨叫声！”一旁老人附和道：“惨得很哟！”
她压低声音，轻声对明含章道：“锁寒林中还有人活着危害百姓，这孟随风果真不肯说实话。虞清玦这回贸然进去，恐怕是有些危险了。”
这时，几名老人听得这边热闹，也凑过来讨论着，灵昭听了几句，都是些谩骂那女妖怪为非作歹的话，没什么有用的线索，便问道：“可曾有人看清妖怪的相貌了？她是住在什么地方？”
这下众人倒是愣了，俱是支支吾吾说不清楚。有说那妖怪很年轻，长得也蛮漂亮。也有说那是个老妖婆，喝了人血才会变成少女的样子。至于从哪里来，住在何处，再确切些的消息，又说不出个所以然了。
灵昭一时听得有些头大，转头对明含章道：“这些话不可尽信。”
正苦恼间，一阵稚嫩的笑闹声自身后远远传来。
原来是一群七八岁大的小孩追逐玩闹，为首一名小童低着头满面大汗，足下踢一只蹴鞠，腾挪移转，尤为矫健，身后几名小童只紧紧跟着，竟丝毫抢不过他。
婆婆使拐杖敲了敲地，呵斥道：“阿金！你不在家里读书，又瞎跑什么，小心女妖怪来抓你喝你的血！”
阿金毫不在意，一把将蹴鞠抱在怀中，呲着豁牙道：“我不怕女妖怪！等明年我长得高高，一拳把妖怪打死！”
“你净说胡话！”
后面一人也呲着牙笑：“我也不怕！我都打得过女妖怪的弟弟，明年我就能打败女妖怪了！”
阿金啐道：“我才是第一个打败她的！”
灵昭闻言道：“她还有弟弟？”
几个小童立时来了兴致，七嘴八舌道：“是啊，是个丑八怪呢！”“女妖怪是个杀人狂，小丑八怪是个只会哭鼻子的窝囊废！”“非要和我一起玩，讨厌死了，我才不会和他一起！”
灵昭伸手向下压了压，示意几人先安静，继而问道：“他也和你们一样大吗？”
阿金抱着蹴鞠，点头道：“但是比我矮出好多呢！”
“你们不想和他一起玩吗？”
“不想，他总是想和我们一起玩，可是他长得太丑了！每次出现都把我妹妹吓哭，我不想见到他！”一人道，“他好讨厌，每天像个跟屁虫躲在那边树林里，怎么骂都不走，我们上次用石头扔他，扔了好久，他才走开了！”
看样子，这孩童口中的“丑八怪”不仅并未作恶，反倒是行为有些良善懦弱了。灵昭微微皱眉：“你们不怕他告诉他姐姐？”
“他不敢！”众小童纷纷点头，“他若是告诉他姐姐，我们今后再也没人和他一起玩了！”
灵昭不再开口，转头看向明含章，见他眼中也是一片冷意。虽说童言无忌，但若这种随意欺凌他人的想法不加以束缚管教，迟早是会酿成大恶。
但是他们口中的“丑八怪”听起来倒没那么神秘，或许可以成为进入锁寒林的突破点。她想了想，负手在后，化出一只蹴鞠来，递与阿金：“你能想办法把那个人叫出来吗？条件是你要好好和他说，不许叫他丑八怪，更不许用石头扔他。”
阿金的眼睛霎时便亮了，忙道：“可以可以！他经常在南边树林里偷看我们，只要我过去喊一声，他立马就乖乖出来了！”
……
时值正午，这锁寒林外绿木遮天，却是一片幽暗。
灵昭与明含章二人立身在一棵桐树之下，目光紧盯着前方。
阿金抱着那只崭新的蹴鞠，伙同几名伙伴，纷纷扯着嗓子大喊，幽深茂密的林中一时满是回声。
喊了没多久，那大树后头果真绕出来一名小童，只是林中昏暗，看不清相貌，只听他声音怯怯：“真的吗？你们真的愿意同我一起玩吗？”
阿金不耐烦地“啧”了一声：“你快出来！晚了我们可就反悔了。”
“好啊，我这就来！”那小童巴巴往前走了两步，又忽然停住，仿佛在惧怕什么。
阿金道：“又怎么了？”
一阵树叶摩擦的声响，小童的声音有些颤抖：“你们不会又要拿石头砸我吧？我上次的伤口还没有好呢。”
“你怎么这么多事！我告诉你，我这次可是新得了一个蹴鞠，好玩着呢，我特意过来喊你一起的！你下不下来？你要是不来，我就找别人玩去了！”
那小童一听这话，立刻挽留：“你别走！我这就下去，你等等我。”
话音落地，便是一阵急忙的脚步声响，紧接着，一个七八岁小童便自浓雾中冲了出来。灵昭仔细一瞧，这小童身形略为瘦小，衣着打扮与这些村中小孩并无两样，但十分惹人注意的是，此人头脸双手，仿佛受了重伤一般，竟全部用白布裹了个严严实实，半点皮肤都没露出来。
那小童睁大双眼看着二人，没想到山下还有外人在，登时吓得脖子一缩，转身就要逃走。
灵昭挥手将那群小孩打发走，继而上前一步，蹲下身温声笑道：“小朋友，我是你姐姐的好朋友，我想去看看她，可以劳烦你为我带路吗？”
说着，晃了晃手中的点心盒子，冲小童和煦一笑。
她相貌本就出众，笑起来更是有几分友善的甜意。那小童心性单纯，见了点心盒子便有些动摇了，如今见她笑得好看，更觉得不是坏人，只是细嫩的手指揪着袖子，有些犹豫：“可是我还要和阿金他们一起玩蹴鞠。”
灵昭心中叹了口气，有些负罪感：“他们今日要读书写字，等写完了字，明日你们再一起玩。”
小童认真想了想，似乎是相信了，抬手抹了抹脸。
此时离得近了，灵昭才发现，层层白布包裹之下，这小童竟生了一双极为漂亮的眼睛，简直称得上是瞳如点漆。
小童眨了眨眼，细声道：“我姐姐在休息，你现在过去看望她，可不要吵醒她哦！”
灵昭不由得笑了：“我们悄悄地过去，绝对不会吵醒她，麻烦你带我上山好吗？”
那小童点头道：“那好吧，你们和我一起来，对了，我叫榕生。”
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