明月在天，雪落风息。
易府朱门大开，门前一条宽阔的青石板路，笔直地向南延伸出去。
此时正是亥时一刻，街坊邻里皆已闭门关户，自易府门前启程的一顶八抬大轿，却一路吹吹打打，打破了这份静谧。
轿中空空如也。
灵昭外头罩上一件杏黄大氅，撑伞走在轿子一侧，飘雪如絮落在她身畔。她目光细细观察周遭情况，并没有发现什么异样。
然而转过一道街，耳中忽地听得远处似乎传来丝竹管弦之声，似乎正是热闹时候。她随口问一名轿夫道：“这镇子里的不同地方，休憩的时刻也是不同吗？”
那轿夫笑了笑：“姑娘有所不知，千钟镇的夜市素来热闹。尤其东边郎君河畔，不论寒暑，酒馆画船、楼阁摊贩每日都是客满，直闹到子时才关门的。哪怕外地的公子小姐，也忍不住要来体会一番的。”
“郎君河，好名字。是哪位郎君呢？”
“这个在下不知，只听闻是位玄门中人，相貌生得极为清隽。”轿夫笑道，“那日一出现在这河边，可是引了许多姑娘专程去看他呢。”
灵昭无奈地暗叹一口气。这种风花雪月，她一向没什么兴趣，因此也并未再问。
轿夫是个有眼力见的，当即转了话锋，解释道：“只不过这条街嘛，自打易家闹出案子以来，这里的住户嫌晦气，所以能搬的都尽数搬走了。留下的几户人家，天一擦黑便关门落锁，外头出了天大的事情，也不敢看一眼的。”
怪道他们这出嫁的队伍一路吹打，也不见半个人影出现。
旁边一人接话道：“正是，若不是这家老爷银子给的实在多，这种要命的差事，我可不太敢接。”
灵昭闻言笑道：“诸位只管将轿子抬至羽木山，便可自行离去了。这一路自有我们二人护诸位周全。”
岂料她这话一出口，众轿夫们竟是一愣，猛然停住了脚步。
灵昭不明所以，眼见得前头二人面面相觑，出言问道：“有何不妥？”
那名高个轿夫看来脾气暴烈，当即哼了一声：“我说姑娘，这可就不厚道了啊。当初易府找我们的时候只说抬到南头桥边便落轿，可没说要抬到羽木山哪！”
师寻也皱起了眉，道：“羽木山离桥边不过百步路程，你们便是辛苦一些，多走几步又如何了？回头往易府，叫人给你们添些银两便是了。”
最前头牵马的武官回身道：“这百步路程可是能要了人命的！谁不知晓过了桥头再往南是钟家的鬼宅了。新娘子出嫁挑这种时辰，又嫁去那种不干不净的地方，我说你们二位，怕不是叫人诓骗了吧！”
灵昭与师寻对视一眼，场面瞬时冷寂下来。
灵昭的神色仍是淡淡的，她直觉今晚的场面十分不对劲，哪里都不对劲。
那武官倒是十分守信，继续牵马，领着队伍望前走去，口中也安抚道：“不论如何，收一分钱干一分活。我们既然拿了银子，便按约定将你们送到桥头边。只不过那桥头后面的事，便与我们都无关了。”
整个队伍慢悠悠往前头去。灵昭思索片刻，缕清了思路：“请问，那头钟家为何被称作鬼宅？难道是家里有人横死？”
“嘿嘿，何止是‘有人’横死，那宅子里头六十余口人，没一个善终哪！”武官顾忌轿子里头的“新娘”，压低了声音冷笑道，“可怜这钟家当初也是富甲一方，结果被人一夜灭门。如今都说这个易家惨，哼，十个易家，也惨不过钟家去！”
抬轿的轿夫啐了他一句，“大夜里别说这种晦气的事！”
武官笑道：“你我既接了这种活计，又怕什么晦气不晦气，左右有两位道长姑娘护佑着，那邪祟妖魔还能吃了我们不成？”
一行人又往前走了片刻，如墨的夜色中，那处牌坊越来越近，翘角峥嵘凌厉，繁复的雕花融进乌黑的夜空里。上书龙飞凤舞三个金光大字：“千钟镇”。
灵昭淡淡开口道：“看来钟姓也是本地大姓，按理说钟家应当受家族庇佑才是，怎么会被人一夕灭门呢？”
“姑娘说反了。并非钟氏被人庇佑，而是钟氏庇佑了整个千钟镇。当初这整个镇子，可都是由钟家一手带起来的。钟家都被灭了，又有谁能再去庇佑他们呢？”
师寻疑惑道：“钟氏是做什么的，竟有这样的本事？莫非也是与附近的玄门有什么联系？”
轿夫道：“并不。姑娘听我细讲，这镇子原本叫亭亭镇，之所以改名为‘千钟’，仅因那钟家乃是酿酒起家，其招牌名为‘醉千钟’而已。当年郎君河的货船整日满载，河面上全是钟家的酒远销外地，带动着整条河畔的人家都发了家，店家皆日进斗金。镇里人为感念他扶持之恩，特此造了一座牌坊。”
“原来如此。”
“说起来钟家人也都是心善啊，可是偏偏心善的人却没有好下场！”轿夫感叹道，“也是钟府当初图个清净，住得太偏僻，事发当时还在夜里。这镇上百姓即便是想救他们一命，也是心有余而力不足啊。”
灵昭抬眼，看向黑漆漆的夜空。
易家是酿酒起家，被灭门的钟家也是酿酒起家。这二府之间，有什么关系吗？
方才在易府时，她一提及顾铭，易老爷的反应又为何如此异样？
顾铭到底是谁？
武官突然顿住脚步，咳了一声：“再往前可就不是好地方了。我看二位不是本地人，想是叫人诓骗而来。我这人没什么热心肠，只是多嘴一句，二位权且离开吧！”
轿夫们放下轿子，心中对此地也很是忌惮，各自不发一言，转身离去。
那头领最后冲她点了点头，灵昭拢了拢大氅的领口，问道：“那么这钟家，与顾铭有什么关系？”
“关系可大了。两年前钟家满门被灭，就是顾铭他爹一手干的！”
风声寂寂。
灵昭垂下眼睫，笑得有几分模糊：“这可有意思了。可否细说？”
“这个……到底怎么回事，其实我也不清楚。只是那晚羽木山上着了好大的火，直烧得半边天都亮了起来。夜里许多百姓有心相救，便结伴去钟府救火，可是火势太大了，根本无法近身。待到清早的时候，那火烧穿了钟府宅院，才慢慢灭了下来。”
他叹了一口气：“只是已经晚了，那钟府六十多人，早被烧得不留活口。”
轿夫压低了声音，似乎在恐惧晚风将他的话吹到羽木山，给那冤死的亡魂听到。
另一人听了这半天，吓得有些难耐道：“起风了，不说这些。咱们赶紧去找易府结了账，找画舫喝酒暖暖身子去！”
几名轿夫纷纷落下轿子，朝着灵昭二人简单打过招呼之后，连忙转身离开了。
四下寂静，唯余她们二人。
灵昭与师寻对视一眼，轻声道：“师寻，我曾经翻阅院中的记载，说千钟镇两年前曾发生过一场灭门惨案。此案记载得颠颠倒倒，大概意思是，有个还俗入世的三仙台外门子弟，本名顾良文，因长期被自己的结拜大哥钟文钧羞辱，恼怒之极，一夜之间杀了对方全家，又在当晚放火烧宅，钟文钧全家六十余口人葬身火海，无一人幸免。顾良文被抓之后，他家中妻子悬梁自缢。自此，顾家宅破人亡。唯有一儿子不知所踪。”
师寻回忆片刻，点头道：“我也记得。只是此案是师尊一手操办，个中细节并未记录。这钟、顾二人乃结拜多年的仁兄弟，钟文钧究竟因何羞辱这名小弟？顾良文也只不过一外门子弟，又何来的本事能凭一己之力便灭了钟府满门？这些疑点，卷轴中均未提及。”
灵昭补充道：“甚至连顾良文的儿子下落如何，卷宗中都未有记录。”
“会不会是先前经手的人，为保护那个无辜的儿子，而有意在案子里抹去痕迹的？”
话音刚落，师寻便察觉到没有这种可能。
鉴心院办事向来滴水不漏，且针对顾良文之流向来有“溯其族人旁支，一并记入案宗”的习惯。这也是第一代院主立下的规矩，目的便是防止某些恶徒之后被仇恨蒙蔽心智，互相复仇追杀，永无宁日。因此要将这些人的族人、甚至旁支亲眷全部调查清楚，姓甚名谁、生卒年月、相貌体征全部记录在案，百年之内，任何人不得有任何寻私仇的举动，违者由当地宗门负责捉拿发送，永世镇守北域雪原。
因此任何一道卷宗，都会由相关宗门仔细核对无误后，鉴心院才会最终画押封案。若说是以保护的名义而抹去某个人物的存在，这种事风险太大，完全没必要做。
师寻继续道：“看样子这什么顾铭，便是顾良文的儿子了？那卷宗中为何丝毫未提及，难不成真是经办人出了纰漏？偏那易家老头说顾铭乃是易晓晓臆想出来的，那老东西支支吾吾，不说实话。这顾良文杀了钟府满门，关他易家什么事？到底他怎么惹了这场灾祸，如今看来，个中还大有蹊跷。”
她话音刚落，轿子“嘎吱”一声脆响。
二人心头俱是一跳，回身看去，只见风吹落雪，枯枝满地。方才那几名轿夫早已不见了踪影，但是，那顶八抬大轿却已被重新抬起。
而抬梁之“人”，各个凤冠霞帔，锦衣华服，不多不少，正好八名！
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