兰烽这下子果然抿着嘴，脸色也沉下去。
太子总算满意，一拍姐夫的肩膀：“不过你才是正宫娘娘，你护好了阿姐，那个萧易再跋扈，还能越过你去？”
兰烽心中百味交杂，回房时，福嘉正在屏风一侧的烛火下，托着粉腮看那个纸包。
纸包打开，里面是很多年前郭籍写给那位地方官的信。两人少年同袍，感情甚笃，无所不言。这封信里说的就是福嘉生病的事。
娇滴滴的小外甥女金枝玉叶，落水时受了风寒，缠绵病榻多日不见好转。郭籍急得团团转，铁血将军竟然也破天荒去庙里求神拜佛。好在天神庇佑，退烧后命是保住了，就是原本伶俐的小福嘉大概是脑子烧坏了，好多日都不认得人。
福嘉看得直发笑，连兰烽回来了都未发觉。
兰烽对正门上叮叮当当的珠帘很烦忧，故而是从耳房的小门进来。
他悄无声息地倚着门边，看福嘉笑的实在开怀，有些好奇信的内容：“这样好笑？”
福嘉把信阖上，点头笑：“是啊，舅舅和他同僚说我小时候的丑事。舅舅真是的，怎么到处说。”
“估计那位大人的家事也没少说给郭将军听，”兰烽装作随口问：“什么丑事，方便说吗？”
福嘉道：“我小时候有次发烧，刚恢复的时候脑子不清楚，捧着桌上的桃子给舅舅，说，阿耶，你累了，吃李子吧！哈哈，当时阿耶就在不远处，吓得舅舅赶紧磕了几个响头。”
兰烽一点都不觉得好笑：“哪里好笑了，怪可怜的。”
福嘉不明所以：“你说舅舅可怜吗？”
兰烽道：“你可怜。”
福嘉一手还撑在案上，抬起头奇怪地端详起兰烽。
兰烽有些不好意思，低下头解释了一句：“好好的小姑娘，烧得不认得人了，还好挺过来了，你舅舅肯定也是心疼你。”
福嘉定定看他，露出一个狡黠的笑：“你也心疼我吧？”
兰烽脸蓦然红了，他扭过脸，慌忙快步绕过屏风，踢了靴子在自己的软榻睡下。
福嘉逗得他脸红，好像格外开心，也不等着回答，又去翻别的话本。
兰烽躺下之后，想到太子说的话，问她：“你还记得萧易吗？”
福嘉翻书的手停下来：“你们去接的那个东胡二太子吧？还有点印象。”
兰烽想知道福嘉是否知道萧易对她有意，也想知道她的意思，却没法直接问，只好换了说法：“他是什么样的人？”
提起萧易，福嘉就觉得很好笑：“他呀，蛮有意思的。”
这个回答是兰烽万没有料到的，一时心中惊愕。福嘉居然觉得萧易有意思，他立刻后悔提起这个人了：“怎么个有意思法？”
福嘉咬着指尖，思索该怎么说恰当：“样貌，样貌和打扮，比较引人注目……唉，我说不清，到时候见了你便知道了。”
长得比较引人注目？兰烽心沉到谷底。曹暄亭那样的姿容，都不能入福嘉的眼，难不成她对较为高壮的东胡郎君有特别的癖好？
转眼间几日过去，大皇子同几位东胡来使眼看就要进京。曹皇后外出省亲，回了趟娘家。
曹皇后的父亲枢密使曹惟悯，是位科举出身的世家嫡子。曹家树大根深，家教严苛，住在西京外城一座百年老宅中。家中人丁兴旺，财力雄厚，前几年不断翻修，因此这栋大宅子里透出一股端严肃穆的华贵。
曹皇后进了四出门，没时间去见那些姑嫂，直接去见了家中权位最高的父亲。
曹皇后一见父亲，便面露焦急之色：“阿耶，大郎的事你听说了吗？也是他憨厚，着了小太子的道，阿耶您说可还有什么破解之法？”
曹枢使坐在堂前，刮了刮杯盖上的茶叶：“要我说，就不该接这桩烂事。”
曹皇后当初是想博个表现的机会，这时候只好找借口：“也是怪他交游过广，同诸多外族皇子都结了善缘，朝堂之上，竟然成了被迫去当正使的把柄。”
曹枢使一点头：“大郎是该学会独善其身，如今大周同周边诸国关系紧张，非我族类，要适当保持距离。”
曹皇后隐约有些不满：“这也不能做，那也不能做，大郎难道就这样一辈子了吗。阿耶，他若有一日飞黄腾达，曹家才能更进一竿啊……”
曹枢使沉默良久，没给她留情面：“七娘，事到如今，命运待你已是不薄。陛下已经封曹氏女做皇后，你好好母仪天下，安生教导大皇子，我再去求一求陛下，将来定然有块好封地，这样大家不是都好吗。”
曹皇后听着父亲嘴里蹦出来的字，感觉一股气直撞天灵盖。
她是小妾生的庶女，当年也是作为妾室送到吴王世子李亨房中。的确如父亲所言，是世子走了运，先皇无子，挑了他做王储，等李亨顺利登基，又想拉拢世家，才慢慢把妾室都抬了位分。
若非如此，她还在升州伺候那个死鬼郭氏呢。
她猛然站起来，胸口起伏不定，咬牙忿道：“阿耶自是功成名就，只管保着自己的位置。小太子那性子，将来若是登基，能放过我们母子？”
曹枢使也跟着皱眉站起来，他后背出了一层冷汗，却知道女儿情绪上来了，话也说得克制一些：“太子是爱耍些小脾气，但本心不是坏人，手足亲人，他下不了手。”
曹皇后心情并未因此平复：“阿耶，您就忍心看女儿将性命置于他人刀下？您不会以为太子饶不了我，能容得下您吧？”
曹枢使抹了一把额头的汗，不再同她言语：“今日回宫，你不要说见过我。你不想活了，我还想活。我们曹家上下几十口人还想活命。”
没等他先出门，曹皇后却已经夺门而出。
第二天晌午过后，大皇子就带着东胡使们进了西京城，他心里忐忑地回宫，果然刚去坤宁殿请安，就遭遇曹皇后劈头盖脸一顿谩骂。
大皇子毕竟是办事不力，只敢小声解释：“我只想着怎么把事情办妥，再没多余心力，才没看住太子。”
曹皇后道：“你以为去接个萧易能有什么作为？这件事的关键，不就是拖着太子一起去接东胡人吗？”
大皇子的确是没领悟到这一层，他瞠目结舌，心里不断泛起失望：“您没嘱咐我……”
曹皇后怒道：“这还用我说吗？你这猪脑子，这都想不到，难怪比不过太子。”
大皇子脸面涨成猪肝色，退到殿外，曹皇后身边女官见状，便偷偷将那日曹皇后归宁，却被曹枢使羞辱一通的对话原封不动地告诉大皇子。
当他听到外公让两人安分守己时，尚能垂眸忍气，听到曹枢使说她不想活了，却再也忍不住勃然大怒，他低咒着几乎丧失理智：“李墨砚本就不是长子，不过因他是皇后的儿子，子凭母贵才被偏爱立储。如今我才是嫡长子，我嬢嬢是皇后，凭什么觉得我们不自量力？”
女官拉住他：“殿下息怒，奴家只是想您体谅娘娘的难处，不要同她置气了。”
大皇子是个孝子，几番心绪平息，又心疼起皇后来。他回自己的寝宫歇了片刻，喊了两个人过来交代一番，面上露出狠厉之色。
*
萧易同几位东胡贵使入了西京，宿在城外一座行宫。行宫新修不久，还残留淡淡的丹砂气味，还没来得在内铺陈设景，胜在地方大，宫内的流姝殿可容百人群宴。
为几位贵使接风洗尘后，周廷又本着地主之谊，在流姝殿安排了奢华的宴饮。
福嘉也要过去。
她来得比其他人都要早一些，步辇行至宫外一处小门，轿夫们刚要踏过门槛，福嘉忽而以团扇撑开车帘：“就停这儿吧，我想走走。”
“公主小心着些。”
白禾扶住一双柔白的手，福嘉绣鞋下地，面色茫然了片刻：“你和穗穗跟着我，其他人不必来。”
白禾有些不放心，犹豫着没应，那双手攥紧了她的腕子，扯着她往前走。
白禾对上福嘉清湛的眸子，听她责怪道：“今天可不能发呆。”
白禾道：“这行宫头一回来，就我们两，我怕带着公主迷了路。”
福嘉轻笑未语，领着两个婢女往前走。
这座行宫她如何会迷路。一花一木，一草一石，陪伴了她前世死前数年。现在闭上眼，她尚且能够记得，最后那日白禾拉着她往奔向宫外，就是走的这一道小门。宫墙年久失修，砂色斑驳，小道上却横满尸骸。
“今天太子殿下和驸马爷也会来吧，”穗穗跟在后面说：“不知道几时来呢。”
白禾却看出，她家殿下没有要见他们的意思，她用手帕捂着嘴笑：“殿下难得有闲心，谁想见那些臭男人。”
穗穗哈哈笑道：“也是啊，晚上还得应付场面，也让殿下清静片刻。”
几人沿着宫内的小路徐行，走到一座纳凉的小院前头。院内没有人，有座石头砌就的小鱼池，池中还没来得及养鱼，沉着几片杂草。池边是棵刚移过来的槐花树，蔫儿了吧唧的，也不晓得活不活得成。
福嘉倚着槐花树，手指在上面拂过，对两人道：“你们先去外头守着，我在这儿发会儿呆。”
她一个人倚着槐花树，慢慢坐下。
本以为会很害怕的，毕竟这辈子的路，行至此处，大体的脉络并未有彻头彻尾的改变。
但是她心中却没那么害怕，或许是这辈子有了兰烽这个能与弟弟沟通的桥梁，也或许只是因为她身边多了兰烽。
前世的那个乌合之首，定能被自己掰回正途，成为名垂青史的忠臣良将。而她自己，无论结局如何，这辈子也只想着不留遗憾罢了。
她绕着小院，走到挂满紫藤的回廊间，伸手想摸摸那蓝紫色柔弱的花叶。
她没够得着，一双黝黑的大掌却从她身后，穿过她肩头，几乎擦着她鬓间的碎发，轻而易举地折下一截花藤。
福嘉蹙眉回眸，眼前的男子弯腰行礼，将还沾着汁液的花藤送到她眼前，用带着一点东胡口音的官话道：“福嘉殿下，很久未见面了。”
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