暮色渐浓。
按照历年的习俗,高台上燃起盏盏天灯,在除夕的夜晚向天神献上最诚挚的祝福。
陆思妤和顾晏来的时候,宴会已经开始了。
装束统一的宫女捧着一盘盘精致的菜肴,鱼贯进入殿内;丝竹之声不绝于耳,舞姬挥动衣袖,扭动着曼妙的身姿;觥筹交错间夹杂着大臣及其家眷的欢声笑语,每个人都沉浸在一年一度盛宴的热闹氛围里。
入殿后,两人兵分两路。
陆思妤四处搜寻兄长他们的身影,顾晏则前去皇子公主的席位和顾盼盼串好说辞,以防顾恒追问之下暴露。
甫一落座,陆思齐就凑过来问她:“去哪儿疯玩了?怎么现在才来?”
“没什么……”
陆思妤心不在焉地应道,环顾了一圈周围的面孔。
顾恒和苏言卿不在,是还在找她的下落吗?
“陆小姐——”
真是怕什么来什么,陆思妤被这声招呼吓得打了个激灵,僵硬地转身,看见顾恒似笑非笑地看着自己,而苏言卿站在顾恒后面,一副欲言又止的样子。
“太子殿下。”陆思妤低头行了一礼,努力调整呼吸。
顾恒问得随意,甚至露出了微笑:“听说陆小姐和盼盼先前去过东宫了?”
“是。公主说殿下养了只能吐人言的八哥,所以带臣女去见识一番。”
陆思妤拼命维持面上的平和,不让他看出破绽:“未经允许便踏足殿下寝宫,还请殿下责罚。”
“既然是盼盼带你去的,孤哪里有责怪你的道理。”
几句话下来,凭陆思渊的头脑,马上就察觉出太子别有深意,于是适时起身向顾恒问礼:“家妹年幼贪玩,有冲撞殿下的地方,臣在这替她赔个不是。”
陆氏满门忠烈,即使是嘉宁帝也要给几分薄面,更别提太子了。
因此顾恒没再继续深究。
“陆小侯爷言重了,左右不过是只学舌的玩物,能讨陆小姐欢心,是它的福分。”
看顾恒的表情似乎是不疑有他,陆思妤稍稍松了口气。
然而顾恒下一句话又让她胆战心惊——
“陆小姐今日打扮得如此好颜色,若是再配对耳坠就锦上添花了。”
“……”
是试探?还是认定她就是偷听的那个人?
陆思妤摸不准顾恒的真实意图,正绞尽脑汁想着应对之策,一道慵懒的声音插了进来——
“我说皇兄怎么久久不落座,原来是美色误人啊。”
顾晏信步而来,想是已经跟顾盼盼说好了。
“只是这家伙空有美貌,其实是个无可救药的笨蛋,皇兄还是离远些好,免得被传染了蠢气。”
他的出现让陆思妤镇定下来,迅速找回状态,顺着他的话往下说:“笨蛋没资格说别人笨蛋!你才是天底下最愚蠢的那个!”
“……”
顾恒完美的面具终于出现一丝裂缝:“……陆小姐和七弟的关系还是这么耐人寻味。”
呼……应该是蒙混过关了。
陆思妤后怕不已。
好在顾晏及时救场,否则她一定会露馅。
“别管这个笨蛋了,走啊皇兄,喝酒去。”
顾晏笑嘻嘻地没个正形,看向顾恒的眼神却是冰冷的。
他对龙椅不感兴趣。
可以的话,他也想相安无事,做个逍遥自在的闲散王爷,然而顾恒偏要步步紧逼,从小到大在暗地里给他使了各种绊子。
五岁那年,他被人推进荷花池里。
当时顾恒也在场。
腥臭的湖水灌入口鼻,他在水里扑腾着,大声呼救,希望兄长能伸出援手——但顾恒没有。
顾恒只是站在岸边,冷眼旁观幼弟垂死挣扎。
他的眼神冰冷、淡漠,完全不似平日里爱护弟妹的皇兄。
后来他才知道,推他入湖的人就是顾恒,原因是父皇在考校课业时多夸了他一句。
看似平易近人的嫡兄,原来一直憎恨着他。
自那以后,顾晏学会了保护自己。
他用桀骜不驯做伪装,仗着父皇的宠爱无法无天,多年来远离朝政,只表现出对习武的热衷。
即便如此,顾恒的针对也没有停止。
针对他可以,但顾恒千不该万不该打陆思妤的主意。
如果避让和妥协无法保护心爱之人,那他会毫不犹豫拿起利剑,正面抗衡。
*
从陆思妤和顾晏一起进殿后,方乐怡的脸色就没有缓和过。
她死死盯住陆思妤腰间挂的那枚玉佩,目光怨愤到几乎要将玉佩灼穿。
方乐怡怎么也想不到,顾晏藏娇的“娇”竟然会是陆思妤。
亏自己还放松警惕,觉得陆思妤不足为惧,哪知她才是威胁最大的那个!
“那女人很讨厌吧?”
就在方乐怡气得想当场冲过去质问陆思妤时,冷不丁响起了一道女声——
苏倩雪不知何时站在她身后:“刚和我哥退婚,转头就勾搭上了夔王,不得不说陆思妤真是好手段。”
“哼,用不着你来提醒我。”
方乐怡不屑地说。
瞧瞧苏倩雪穿的裙子,都不知是过时多久的布料了——一个没落家族的穷酸小姐,也配跟她说话?
遭人轻视,苏倩雪的脸色顿时有些挂不住,但她立刻换了副谄媚的口吻:“方小姐聪慧过人,自然不需要我的提点。只是我和陆思妤相处的时间长,对她的了解比您更多。”
她故意卖了个关子:“方小姐想不想给陆思妤一点颜色看看?”
“你什么意思?”方乐怡朝她投去狐疑的目光。
鱼儿上钩了。
苏倩雪俯下身,在方乐怡的耳边嘀咕了几句。
“你确定?”方乐怡不信任地问。
“我确定。”苏倩雪信誓旦旦道,“凭我对陆思妤的了解,她养尊处优惯了,吃不了苦受不了累,琴棋书画样样不精,只要您这么做,绝对能让她下不来台。”
光是想象了下那个高高在上的陆思妤当众出丑的模样,方乐怡就激动得血液沸腾。
“没想到你还挺派得上用场的。”
她施舍般地说:“以后你就跟着我吧,好处少不了你。”
“多谢方小姐。”
苏倩雪低头恭维了一句,眼里是掩盖不住的恶毒。
那日在首饰铺里,陆思妤能让她遭人嘲笑,她就能让她在文武百官、世家权贵面前丢脸。
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