他的话语里似乎藏着点困惑：“叫你这么一说，朕为了彰显这‘君臣之义’，还真不知道，这杖，该不该打了。”
温月惭闭了闭眼。
原来是在这等着她呢。
嘉承帝把身子往前倾了倾：“爱卿以为呢？”
温月惭的心越跳越快，她咬着牙，想抬起手行礼，却怎么也没有勇气做出这一步。
“臣……”
她刚生出一丝退意，刚想说一句“凭什么”，蓝澄柠跪在她面前，向她叩首的画面就在她眼前浮现，无论如何都无法挥散。
那炉香的气味好像染上一层刺鼻的血腥味，她觉得自己回到了晨早，听说蓝澄柠前去鸣冤的时候。
她坐在榻上，听着青栀给他讲述登闻鼓院门前的情景，脑子里面止不住地去想，在星辰下跪坐的那段时间，蓝澄柠在想什么？高呼“还吾兄清白”的时候，她流泪了吗？
正如她此时在想，蓝澄柠坐在狱中，是怀着一种什么样的心情，等着有人能给她送来“陛下要为蓝笃屾翻案”的消息。
她忍不住地颤抖，最终眼一闭，将额头磕在地上：“此事是臣向陛下进谏，臣愿意替蓝家女受杖刑，恳请陛下，重查，彻查！”
她把声音扬得很高，似乎这样就可以掩盖她的恐惧。
她活了两辈子，除了在原世界知道自己快要死了的时候，就只有此刻，她的情绪，才称得上是在“恐惧”。
她不怕死。
但她怕，在孤寂，在无尽的痛苦中死去。
嘉承帝似乎是得到了满意的答案，轻飘飘地甩出那道奏折：“那便去吧。”
殿门倏尔被推开，涌进来的禁卫将温月惭架了起来。
“不必如此，让她自己走。”
嘉承帝道。
温月惭感到自己的双臂被松开了，但她的腿却在发软；外面的斜阳铺洒进来，让她睁不开眼睛，她什么都看不见，什么都听不清，只是如行尸走肉般，一步一步往外走去。
跨出门槛的一瞬间，她听见嘉承帝在她身后张口。
“带她去金銮殿。”
禁军的山文甲在殿中都熠熠生辉，若是站在长安门前，没有物件遮挡，便是更加晃眼。
卫陵最先下马，迈开长腿就往门前走去，门前禁军见状忙将门拦住。
“我是吏部考功清吏司郎中卫陵，有急事求见陛下，烦请通传——”
他被拦住，眼底越来越暗，却还是耐着性子开了口。
“眼瞎了，看不见老子是谁？”
魏羿后脚赶来，言语间毫不客气，禁军见了魏羿，倒是多了几分敬畏。
“世子，庆王殿下方才交代了，实在不能放您进去……”
他们话还没说完，门内却来了人。
一行内监率先走到金銮殿下，铺好白布和条凳，力士在凳边上立定，紧接着，一个浑身鹅黄的女子缓缓走了过来。
她走得那样平稳，如同一个看客。
“温月惭！”
卫陵下意识就要撞上去，门口的禁军却拔了刀，横在他面前；魏羿一把把他拉回来，险些抬起脚踹在拔刀那人身上。
“干什么！庆王不在这，也轮不到你在老子面前拔刀！”
“吵什么？”
男人的声音浑厚，从门内飘了过来；庆王魏郅身着紫衣，朝二人走过来。
魏羿规规矩矩开口：“爹。”
“庆王殿下。”
卫陵稍稍冷静下来，他抬手揖礼：“殿下，烦请通传陛下，温月惭之行虽有悖逆，但——”
“拉走。”
魏郅冷声，禁军上前，架住卫陵的手臂。
“爹，这是干什么！”
魏羿着了急。
“不把你们拉走，你们准备在长安门前胡言乱语到什么时候？”
西侧慢慢驶来一架轩车，魏郅声音冷肃：“请大人和世子上车。”
卫陵正欲争辩，温月惭站在金銮殿下，似有所感，朝这边看了过来。
她的面目有些模糊，卫陵看见她的脸的一瞬间，却突然有些说不出话来。
她朝他笑了笑。
安抚一般的，笑了笑。
“卫陵……你能不能来替我挨打啊……”
她看到卫陵的身影的一瞬间，下意识的不想让他担心，可是她的唇齿还是轻轻打着颤。
“既然是个女儿家，那就这么打吧。”
张炳尖厉的声音从她身后响起，温月惭转过头，正对上他那张笑得看不见眼的脸。
她被推了一把，扑在条凳上。
力士掂了掂手中的杖，下意识去看了张炳的脚尖。
那脚尖微微向外张开。
温月惭死死抱着条凳，深深吸着气，逼迫自己冷静下来。
“打——”
一声呼啸，带着倒钩的杖结结实实地打在了她身上。
一口血气顿时从胸肺处涌上来，温月惭忍住喉中的一声痛呼，急促地呼吸起来。
她还没缓过劲，第二杖又打了下来，她痛得眼前发白，双腿颤抖着，那血气没有从她口中吐出，便迅速冲入眼眶。
几杖下来，她已经能感受到自己背后渗出粘腻的鲜血，浸湿了衣衫；她额头上满是豆大的汗珠，一双眼红肿着，不停往外流出泪来。
凳下的白布红了一片，她紧紧闭着眼，努力让自己保持清醒。
“十二——”
她纤瘦的身子被打得震颤不止，双手用力抓着身下的凳子，半寸来长藕粉色的漂亮指甲被磨得面目全非。
她快要忍不住，觉得如果可以叫出来，可能会好很多；下唇被她啃咬出咸腥的味道，她太痛了，她想叫出来，想喊痛，可是张炳外翻的脚尖就在她眼前，她看了看，还是把那道哭叫生生咽了回去。
“停一下。”
张炳慢悠悠地说道。
第十三杖堪堪停在她身上三寸处，预感的疼痛没有到来，温月惭深深吐出一口气，将口中的鲜血一并吐在了地上。
张炳打量着从条凳上流下去的血，啧啧两声，蹲在温月惭面前。
“少保大人，这滋味如何啊？”
温月惭气都喘不匀，唇齿打着架，鲜红的血从她嘴角滴答着流下去，她惨白着脸，无声笑了笑，抬起脸来，那双眼因为染上了血色，而显得更加妖冶。
“还不错，改天……让厂督也来试试。”
张炳干笑两声：“大人还年轻，不知道，这京都就是这样的；什么意气啊，骨气啊，再没用不过了。它只会让人一时脑热做错事，做错事，可是要付出千百倍的代价的。”
温月惭的气息微弱，眼中的轻蔑却不加遮掩：“像条狗似的活着……我这人，不乐意。”
张炳脸色变了变。
“看来还是没把大人打疼。”
他站了起来。
“大人不愿意听，有些话，咱家就不讲；不过大人往后能不能在京都有立足之地，就看今天这一场杖刑，打不打得弯大人的脊梁骨。”
他抬了抬声音：“继续打！”
“不能再打了！”
金銮殿前的杖声在长安门都听得见，魏羿放下车帘，对着魏郅大声道。
魏郅坐在正中，斜着眼睛看他：“听说你来京都的路上还跟人吵架，一见面就掐，这会儿怎么这么着急？”
魏羿被噎了一下，他摸了摸鼻尖，眼神飘忽。
卫陵紧紧抿着唇，没有说话。
魏郅看向他：“这个表情，怨气不小啊。”
卫陵沉默着，没有答话。
魏羿看向他的眼神里有些担忧。
他知道这个人，不论是真的还是装的，确实是个有礼数的；此刻他没有答话，已经是失态了。
魏郅也没有气恼，只是收回目光。
“这一场，她必须受，谁也帮不了她。”
“什么意思？就为了张冯那条狗？”
魏郅责备一般看了魏羿一眼：“记不记得，在接风宴上，陛下对她说什么？”
魏羿一头雾水。
“什么啊，不就是封她为太子太保吗？”
“还有呢？”
“不会给她犯错的机会。”
卫陵开口接道。
“不错。”
魏郅道：“若是陛下真的是要追究她的罪责，凭这一句话，直接撤了她的职不是更痛快？何必作秀似的来这一遭？”
卫陵的手指颤了颤，抬起头来。
“没明白。”
魏羿道。
“陛下这一次，看似是借题发挥，要治她谋害内官的罪，但是治罪的杖，何必非要拖到金銮殿打？知道什么人才在金銮殿下受杖吗？”
魏郅顿了顿：“官。”
官员触怒天颜，才会在金銮殿下领廷杖；奴才和罪人，以及平民百姓，都是与此不同的。
“她替蓝澄柠受完杖，蓝笃屾的案子就必须重查，合情合理，陛下不会被议论无德，也不会有人构陷此事不合规制。”
“京都是一滩死水，死水必定浑浊，若真的要将蓝笃屾的事查清，一定需要一个，真正没有根基，只能依附陛下的权威做事的人。”
魏郅看向卫陵：“你看温月惭，初到京都，又开辟千古先例，那真真是个浮萍，陛下看到她，会不想用吗？”
魏羿恍然大悟：“陛下这一场杖，不仅是让阉党闭嘴，更是要坐实温月惭的官身，为重查蓝笃屾案开一个缺口？”
魏郅点点头：“陛下要用她了。”
他扭过头，撩开车帘，往金銮殿的方向看去。
“还差一杖。”
他道。
“只要她把这一场捱过去，往后行走京都，大小管事——”
“再也没有人敢对她摇唇鼓舌。”
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