青栀跟着一位面生的小内监穿行在朱墙之下，她有些不安地回头，看向养心殿的方向，可是那座殿宇已经消失在她的视野里。
转过头，她发觉已经进了司礼监胡同，心中那阵慌乱便更加强烈。
“这位……爷。”
她小心翼翼地开口：“不知咱们要去什么地方？”
那内监并不答话，引她从仪门入，往僻静处走去。
先前这内监将她从养心殿外带走时，她不敢不从，便想着，这是在皇宫之内，断不会有人鲁莽到对她出手；可眼下的场景，人声已经离他们越来越远，四周越安静，她便觉得越危险。
她不由得萌生了一丝退意，想要趁这内监未曾发觉先逃了。
她刚后退了一步，就听见那内监不知在和谁说话。
“秉笔，人来了。”
青栀似是被这一声叫住了，抬眼一看，面前赫然是司礼监自供的佛堂，那佛堂的门大开着，里头有个人端正跪着，摘了冠，墨发盖着底下的亵衣。
听着内监说话，那人转过半张脸。
青栀不觉用力，死死捏紧了自己的袖口。
是他。
男人低声道：“进来吧。”
青栀的双腿已经不听使唤，走出的每一步都像是踩在云上，软绵绵落不了地；她不知不觉一点点靠近，周遭的光渐渐暗了下来，一丝灯烛燃着后的淡香萦绕在她的鼻尖。
“现在，认得我是谁了吗？”
季仲发问，青栀后背一凉，连忙答道：“季秉笔。”
那内监走到佛龛前，从放着线香的地方抽出一根铜丝，青栀正疑惑，这铜丝是作什么用，却听那内监恭敬道：“秉笔，老祖宗说，您得受完五盏灯。”
她这才注意到，佛龛前齐齐摆了五盏灯。
季仲不语，将背后的发丝尽数拢过，接着解开系带，将亵衣脱了下来；青栀下意识地回避，下一刻，却听见季仲对那内监下了令。
“让她来。”
那内监一愣：“这……”
青栀一时也没反应过来，她看向跪在地上的季仲，却发现这人背上，那淡得几乎看不出来的痕迹错综复杂。
她的目光在他的背上游走，心里莫名出现了个念头。
那是……旧伤吗？
一个内廷的奴婢，背上怎么会有这么多伤？
“秉笔，这一场是老祖宗赏的，奴婢实在不敢……”
“既然是老祖宗让你来，那你就在边上看着。”
季仲抬头看过去，眯起了眼睛，语气却并不凶狠：“我们说了什么，你也尽数报给老祖宗，好不好？”
那内监打了个哆嗦：“不不，不敢。”
他眼珠子滴溜一转，把那铜丝塞进了青栀手里：“奴婢，奴婢去门口守着，也算是给老祖宗交差了。”
说罢，他飞也似的溜了出去，大门吱呀一声合上，青栀浑身一震，看着手中这根铜丝，又看了看背对着她的季仲，嗅到了一丝危险的气息。
“这叫‘佛前忏‘。”
季仲的声音和那日一样温柔，循循善诱，但青栀越听却越是想逃。
“你用铜丝，沾了灯里的灯油，把它滴到我身上。”
“秉笔，奴婢，奴婢不会做这个……”
“你会。”
青栀咽了咽唾沫，踌躇着走到佛龛边上，将铜丝伸入了灯盏之中。
这不像是普通的灯油，铜丝抽出来时，上面已经挂满了烧得滚热的油脂；青栀的手抖着，她小心地蹲下身。
季仲一把抓住她的手，那铜丝尖端欲垂的灯油立刻落下一滴。
季仲的肩头霎时发出一阵皮肉被灼烤的声音，一道艳红的斑痕霎时显现。
青栀被他这一下吓了一跳，想要把手往回抽，可是季仲手上力道很大，她收不回手，反而在挣扎之时又抖落了几滴灯油。
那块斑痕颜色越来越深，最中心的部分已经被烫烂。
季仲发出了一道闷哼，青栀不敢再动，一转眼，只看到他苍白的脸。
察觉到她的目光，男人漆黑的眼珠移了过来。
青栀觉得自己像是被什么野兽盯住了，甚至忘了要求生。
他的额头上满是汗珠，却近乎诡异地朝她绽出一个笑容。
“拿灯烤着，不然灯油会凝。”
青栀爬到佛龛前，取下一盏灯，搁在铜丝下；灯油一滴一滴落下，她赶紧把手从那块已经烂掉的伤口上方移开。
铜丝很快变得滚烫，她觉得难受，想要换手。
“就这样，不许动。”
季仲的手把她的腕子捏得发白，青栀看着男人的面容，他分明承受着巨大的痛苦，可他的嘴角却一直是勾着的。
青栀的手被烫得发疼，发抖，她觉得自己快要皮开肉绽了，男人的笑和他的伤越来越刺眼，她在刺目的烛光下恍然明白，季仲是要她跟着他一起痛。
像是被烟雾灼了眼，她眼睛霎时变红。
“又哭……”
季仲眼底的空洞瞬间被厌恶填满，他像是要把青栀的手腕折断。
“我真是讨厌看到你这副神情。”
他往前移了一步，那灯油又落到了他最深的那道伤口上；上边的一层皮被烫得缩紧，露出里面鲜红的肉来，他粗重的喘息扑在青栀颈侧。
“你逃，你哭，都是温月惭教你的？嗯？利用我把事情闹大，为她挣一个上殿自辩的机会？”
十指连心，青栀想松手，却发觉自己的指尖已经和铜丝粘连在了一起；她浑身都在发抖，痛苦地皱紧了眉头，一滴泪顺着眼角滑落下来。
“让所有的算计都被端上台面，以力破巧，真厉害。”
他似乎是由衷赞叹，转眼又露出点哀伤的神色来。
“可你哭得那么真，和现在一样，我都以为你是真的痛了，你怎么还能骗我呢？”
青栀摇了摇头。
先前哪里知道他是谁？若不是温月惭身边还有几个人可以问上一问，任谁也猜不到温府会进了司礼监的人。
若事先知道……
她愣愣看着季仲的脸。
若事先知道，她还敢吗？
季仲抬起另一只手，去擦青栀脸上的泪。
“别哭。”
他耐心哄着，青栀却抖得更加厉害。
“别哭啊，这还只是第一步，现在把泪流干了，以后可怎么办呢？”
他手上力道越来越大，混着眼泪，揉花了她面上的妆；青栀鼻梁上的粉被季仲的指腹带走，露出底下盖着的一颗小痣来。
佛堂内昏暗不已，只有烛火不停跳动着；季仲手上的动作忽地停了下来，一时间，堂内只有青栀的啜泣声。
他眼中闪过一丝意外和疑惑的神色。
“秉笔，秉笔！”
佛堂的门猛地被推开，外头传来些嘈杂的动静，那位小内监站在门口，六神无主地看着他。
季仲被强光刺了眼，像是才醒了过来。
他拧着眉，正要说什么，却听见女子清亮的声音从外头传了进来。
“季秉笔何在啊？”
一阵风涌进佛堂，季仲终于松了手，青栀像是又活了过来，那盏灯被她丢了出去，她像是将要窒息的人，开始大口大口地呼吸。
一溜的内监堆在后头，但晓得这佛堂附近是张炳特意叮嘱过的禁地，便也不敢靠近。
“出了金銮殿，听说我温月惭身边的人被带走了，还在想是谁这么大胆，原来是季秉笔。”
温月惭三两步跨进佛堂内，看见里面的景象，愣了一愣，一转头，正对着青栀垂泪的眼睛。
她那一双上挑的眼睛转了转：“这是做什么呢？”
她往前几步，蹲下身，捉住青栀的右手。
那枚铜丝还和青栀指尖的皮肉粘在一起，温月惭试着将铜丝一点点剥离下来，她的动作很轻，但青栀还是屏住了呼吸。
那沾着血的铜丝被甩到季仲面前。
“季秉笔是聪明人，看来已经把前因后果猜出来了。”
温月惭纤长的睫毛盖住了她眼底的情绪。
“青栀到底听的是我的话，若是心中不忿，明枪暗箭尽管冲我来，为难她，这是什么道理？”
她站起身，视线在佛龛前游移，忽地笑了笑。
“这个啊，佛前忏嘛。”
她踱到灯前，伸手从上头的灯盏上一点点拂过，最后，她眼神一变，三盏灯被她从佛龛上推下，灯油泼在季仲膝前，她伸手拿起最后一盏灯，转身看向季仲，笑意天真。
“青栀粗手笨脚，哪里会这个，我来替她。”
她朝门口站着的小内监丢出一句：“把门关上。”
季仲眸光跟着周遭的光线一同暗下去，他心底升起一丝不祥的预感。
温月惭走到他背后，垂眸看着那伤痕交错的背：“长痛不如短痛。”
她腕子一斜，季仲的双眼骤然瞪大。
灯油从灯盏中流下，大片大片泼到季仲背上，又缓缓往下流去，一寸一寸把肌肤烧红；季仲的唇齿颤抖着，一口气带着血腥味，从胸肺中挤出来，他伸手撑着地面，双目猩红。
完好的皮肉被烧焦，散发出阵阵难闻的气味，青栀看着季仲痉挛的手指，被骇得捂住了嘴。
“也烦请季秉笔转告厂督一声，今日陛下授我钦差之职，我也不能辜负圣恩，往后在京都行走，难免有冒犯的地方。”
最后一滴灯油倒尽，温月惭手一松，灯盏骨碌碌地在地面上滚开。
“还请厂督，多担待。”
季仲的鼻尖落下一滴汗，他的呼吸全乱，那张俊秀的脸扭曲着，却始终无法说出一句完整的话。
青栀从地上爬起来，后退了两步。
温月惭说完了话，转身就要去开门，可手将要抬起，她又停了下来，转过身，对着青栀指了指地上那件亵衣。
“给季秉笔披上，别盖得太严实，再让伤口和衣服粘上了。”
青栀回过神，从地上把那件衣服捡起来，轻轻盖在季仲身上；他背上的血色，伤痕全都看不见了，似乎又多了几分欲盖弥彰的体面。
光照了进来。
青栀跟着温月惭走了出去，跨出佛堂的时候，她像是被鬼迷了心窍，扭过头，看了一眼季仲的背。
他的伤，到底是从哪来的？
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