杨志才趾高气扬地宣称，自己是丞相杨峻的外甥的宠妾的弟弟，四周围观的人都有些畏惧地向后退去。
方衍舟居高临下地凝视着他，一言不发，眼中波澜不惊，如古井之水。
杨志才初时以为，提及与杨峻的关系，就能立刻免跪，谁知过了许久，他仍是跪在地上，方衍舟晦暗不明的脸色，令他心中开始生怯。
方衍舟静默不语，周围窃语声渐消，只听得一片寂静中，自内院忽地响起一阵急促的脚步声，打破了这份宁静。
“阿荷姐姐，你快说呀！”
一声清脆的呼唤，众人循声望去，却惊讶地看到新娘子身着喜服跑了出来。
方衍舟侧身而立，看着魏晚乔直奔向那个被打的女子，拉起喜服的宽袖，为她擦拭脸上的血迹和灰尘。
她柔声安抚道：“阿荷姐姐，这两位贵人乃是当今圣上的五皇子和七皇子，有他们在此，定能为你讨回公道。”
方衍舟插着手，似笑非笑地打量着她们。
那杨志才听到魏晚乔的话，顿时慌了神，膝行到方衍舟脚下辩解：“殿下！莫要听她们胡诌！”
然而，他的惊慌并未持续太久。方衍舟身后，两道身影缓缓走出，他顿时又面红耳赤，气急败坏地指着他们，“就是他！就是他和我婆娘勾肩搭背，被我当场捉奸！”
魏辞盈顺着他所指的方向看过去，不禁捂住嘴巴，惊愕万分。
回廊上，魏仲远正拉着魏季忱向他们走来，而后者显然极不情愿，全身拼命地向后退。可魏仲远也丝毫不让，二人拉拉扯扯地一路来到前院。
“二哥，五弟，你二人怎会在此？”魏晚乔仍是蹲在地上，一手撑着受伤女子，侧身望着他们，言语间充斥着不解与惊讶。
魏仲远恭敬地向方衍舟和方衍泽叩首行礼，一旁的魏季忱仍是犹豫不决，欲走还留。杨志才见状，猛地冲上前去，紧紧拉住他的衣袖。
“五皇子殿下，此人正是那奸夫！”
此言一出，众人一片哗然。魏季忱面红耳赤，不断挣扎欲挣脱束缚，一旁的魏晚乔也帮着他去扯。
“够了！”方衍舟一声怒喝，众人顿时噤若寒蝉，纷纷向他下跪。
他的视线逐一扫过杨志才、受伤女子、魏晚乔和魏季忱，最后若有所思地看向魏辞盈。见她同样满脸困惑与震惊，心中已有了几分了然。
“今天这是唱的哪一出啊？”方衍舟沉声质问道。
魏晚乔深吸一口气，正要开口，许哲行伸出手臂挡在她身前，抢先说道：“殿下，今日之事，实乃事出有因。”
他毕恭毕敬地叩首，略显单薄的文人身板孤傲地挺直，“此女名唤沈洛荷，本是江宁府一贫寒之家的女儿。半月前，杨大人曾至衙门报案，称其小妾回娘家途中走失，请我等协助寻找。”
说到此处，许哲行一个眼刀甩向杨志才，“但是，当我们在城郊一废弃草屋找到沈洛荷时，方知她乃是自行逃离，并非走失。原来是杨志才途经其家时，见她容貌秀丽，竟强行掳走！”
杨志才闻言，勃然大怒，欲要反驳，却被方衍舟冷冷一瞥，只得偃旗息鼓。
许哲行继续讲道：“杨志才在江宁府横行霸道多年，百姓敢怒不敢言。他身为朝廷派遣的盐法道，地方官员亦无可奈何。我与晚乔见沈洛荷可怜，故出此下策，令杨志才在殿下面前失态，以求殿下主持公道。”
魏辞盈看向四姐和姐夫，回想起那日在茶馆，四姐欣然同意方衍泽的请求，想必她在那时便已计划好这一切了吧。
她苦笑着摇了摇头，感叹四姐有这么大的计划，竟一点也不提前透露给她，定是怕事发后，方衍舟会为难她。
可这样一个根深蒂固的士族子弟，凭她、许哲行还有魏季忱几个无甚官职的人，想要扳倒，实在太过冒险。
假如今日方衍舟故技重施，像在鼎襄酒楼一样，再次颠倒黑白，袒护士族，他们几个岂不是要遭到杨志才的报复？
魏辞盈看向方衍舟，他的脸色似乎并没有因为被利用而愠怒，反而是在平静地思考。她不敢想象最坏的结果，于是也跪在魏晚乔身旁，为他们求情。
“殿下明鉴，他们皆是心怀对我大梁皇子的信任，才请殿下出面，为沈洛荷主持公道。还请殿下念在他们一片赤诚之心的份上，莫要怪罪。”
方衍舟居高临下地看着她，眼底闪过一丝复杂的情绪，随后又恢复了游刃有余的平静。
他俯身靠近，盯着魏辞盈的眼睛，低声问道：“他们信任我，故请我出面；那么你此刻为他们求情，便是不信任我了？”
魏辞盈被他一语道破心事，呼吸一滞，目光紧紧跟随着他。只见方衍舟嘴角轻扬，露出一丝玩味的笑意，随后做出了决断。
“杨志才肆意殴打妻妾，强抢民女，且在皇子面前失仪，立即收监候审！”
魏辞盈怔愣地听着，方衍舟宣布完判决，目光转向她，眼中闪烁着得意的光芒，仿佛恶作剧成功一般，向她眨了眨眼。
喜宴继续，宾客们欢声笑语，仿佛刚才的一切只是一场小插曲。然而魏辞盈的心绪却如乱麻般纷扰，方衍舟刚才的话语在她脑海中回荡不息。
将所有事情掌握在自己能够控制的范围内，已经是她自幼养成的习惯。
本以为自己对方衍舟已了如指掌，但今日之事却让她意识到，此人深不可测。他似乎总能一眼看穿她的心思，而她却突然发现自己从未真正看清过他。
他与士族若即若离的关系，如同一片浓雾，笼罩在她的眼前。
他可以在闹市之中不讲道理地偏袒世家，却又在众目睽睽之下严惩当朝丞相亲属。
他对世家大族，究竟是持何种态度？他与长公主，究竟是否站在同一立场？
他究竟是一个怎样的人？
夜色深沉，宾客散去，魏辞盈独坐于僻静的回廊之上，倚着立柱，心思如泉涌般翻腾。
朦胧思绪中，方衍舟的容颜仿佛跃然于脑海，嘴角微扬，带着三分戏谑，轻声问道：“你在想谁？”
“你。”话语脱口而出，魏辞盈这才惊觉并非脑海中的幻象。方衍舟本人悄然坐在自己身前，因为她不设防的一句话而忍俊不禁。
魏辞盈的脸颊泛起红晕，心中暗自懊恼，恨不得找个地缝钻进去。
她起身便要离开此地，却被方衍舟急忙拉住了衣袖，“夜色如此美好，何不留步共赏？”
见她仍有意要离开，方衍舟忍着笑意，佯装正经，举手发誓，“我装作没听见，可以了吧？”
魏辞盈看他笑弯的眉眼，嘀咕一句，“殿下装得一点也不像。”
“我可不擅长演戏，还是你们更胜一筹，把皇子都编排进去了。”方衍舟靠在另一侧廊柱上，悠然地看着她。
魏辞盈叹了一口气，“今日之事我也并不知晓，若是提前得知，定不会任由他们如此胡闹。”
“为何？”方衍舟又坐近了一些，歪着头笑道，“结局不是如他们所愿了吗？”
魏辞盈有些后怕，语气里也增添了几分焦虑，面露忧色，“万一未能如愿呢？”
方衍舟的笑容渐渐消失，他故作悲痛地捂着心口，“原来还是不相信爷会秉公执法啊？”
他本是魁梧的身材，可在月光下蜷缩着肩膀，病弱垂头的样子，却愣是让魏辞盈看出几分病西施的意味。
她不禁笑出声来，“殿下过谦了，殿下的演技，我等小女子真是望尘莫及。”
不想方衍舟闻声抬起头，脸上的玩笑之色尽去，正色道：“我不是在演戏。”
魏辞盈不知他怎么突然严肃起来，又听他用低沉幽深的嗓音轻声说道，“今日之事，即便你未曾求情，我也会严惩杨志才的。”
她原就怀着重重疑云，此时既然方衍舟主动说起，她也就轻声试探道：“可他是杨家的人……”
方衍舟仿佛听到了什么笑话一般，朗声大笑起来，“你果真还是对鼎襄酒楼的事念念不忘啊？”
魏辞盈眨了眨眼，不置可否。
不仅是鼎襄酒楼之事，在长公主面前，他似乎也只是表面亲近、实则防备。不然，为何要对自己同来江宁如此介意，甚至怀疑是来监视他的呢？
方衍舟望着天边高悬的月盘，江宁的夏夜静谧无风，闷热难耐，唯有那皎洁的月光，令人心驰神往，即便酷热也舍不得错过。
“月相万千，阴晴圆缺，人亦是如此。”他的声音如清泉击石，悠扬地在夜空中回荡，“你可知那日在鼎襄酒楼争吵的是何人？”
魏辞盈摇了摇头，听他缓缓道来：“那位着蓝衣袍者，乃是二品骠骑将军薛洪，昔日随先帝平定西南，功勋卓著，如今年岁已高。而另一位，则是户部侍郎卢茂林，其舅父乃是我朝护国公、兵部尚书，卢鹏。”
他抬起手，打断了魏辞盈的疑问，“你定是要问，既然薛洪从资历、官位上皆高于卢茂林，为何我要劝薛洪让步，将那天字号房让给卢茂林？难道就因为卢茂林姓‘卢’吗？”
正当魏辞盈心焦地等待他的下文时，方衍舟却突然伸出手来，在她的头顶胡乱地揉搓，将她整齐的发丝扰乱。
魏辞盈气鼓鼓地推开他的手掌，方衍舟顺势将手收回来，继续说道：“两军对垒，打的实则是粮草。薛将军常年驻守边关，边关将士的粮草皆由户部筹调。若薛将军与卢侍郎结下私怨，卢侍郎在粮草调拨上稍有怠慢，边关将士便可能陷入困境。”
魏辞盈闻言，恍然大悟，犹如沙漠苦行之人跳入冰凉湖水，脑海中只剩下白茫茫的浓雾。
“所以殿下劝薛洪把天字房让给他，是担心卢茂林背地里对他不利？”
方衍舟欣慰地点了点头，摇头晃脑地拉着长音说道：“孺子可教也。”
“可退让只能是权宜之计。”魏辞盈紧皱眉头，“卢茂林仗势欺人，本就是他的过错。难道因为他们树大根深，就要不分青红皂白，万事对他们百般忍让吗？”
“非也！”方衍舟站起身来，高大的身影遮住了月光，阴影将魏辞盈的身躯完全笼罩。黑暗中，她那双杏核般明亮而幽深的眼睛散发着灼灼光亮。
他认真地说道：“倘若以是否出身士族，将官员分为三六九等，偏重士族则对寒士不公，可若矫枉过正，偏重寒士，则又对士族不公。”
“当今朝野可是只见偏士族，而未见重寒士啊。”魏辞盈冷嘲道。
“世家之中亦有真名士，寒门之中亦有假斯文。”方衍舟的语速加快了，额上冒起一层薄汗，“为何非要先入为主地去看一个人出身何处呢？”
看着魏辞盈陡然睁大的双眼，方衍舟意识到，自己失言了。
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