兵部尚书卢鹏和皇帝贴身太监秦公公被侍卫押解至阶前，秦公公早已吓得魂飞魄散；而卢鹏却是神色如常，气定神闲。
原本气势汹汹的太子一见卢鹏，顿时如泄了气的皮球，瘫软在地，脸色惨白如纸，口中喃喃自语：“不可能……这不可能……”
长公主从容地走到那昔日英挺如今却卑躬屈膝的太子面前，她看着眼前这个自己看着长大的孩子，他如今已长成壮年，却在此刻蜷缩成一团，仿佛回到了孩童时期的无助与依赖。
她心中一阵刺痛，然而她知道，他早已不是那个曾围着她，唤她“姑姑”的方衍承。她长叹一声，言语间满是失望与无奈：“你终究还是做出了这种蠢事。”
方衍承的眼球通红，血丝遍布，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，直视着长公主，“您不应该是最懂我的人吗？我的好姑姑。”
他挣扎着站起身来，避开长公主的身影，跪向皇帝，声音中带着一丝歇斯底里的绝望：“皇父，您被她蒙蔽了双眼，是她先起的反心！”
方衍舟看向皇帝，在皇帝的脸上却并未看出任何惊讶之色，随即，太子似乎明白了什么，仰天大笑道：“皇父，您还真是顾念手足情深啊，连她筹备造反之事都能原谅！”
“够了！”皇帝终于忍无可忍，怒喝一声，走到长公主身旁，死死地盯着太子，“若非是你贪得无厌，掠夺特纳蒙人民的家财，向索乌河投毒，他们又怎会心生反意，怎会起兵造反？”
“父亲！”太子紧紧抓住他的裾摆，用力地摇头否认，“特纳蒙一直在积蓄军力，即使无人前去贸易，没人向索乌河投毒，他们迟早也会反的！”
“至少朕还活着的时候他们不会！”皇帝龙吟虎啸般的嘶吼在空旷的紫宸宫一层层回荡，所有人都为之惊愕，包括皇帝本人。他保持着低头质问的姿态，怒视着太子三分戏谑的目光，眼中满是不可置信。
厚重的前尘往事迎面向方衍舟扑来，犹如一阵猛烈的沙暴，将他席卷到遥远的特纳蒙草原。特纳蒙、长公主、太子、高氏……
这些尘封多年的往事，似乎一点点在眼前清晰地展开。方衍舟在刑部案卷司最常翻看的，便是高氏灭门案的卷宗，它牵涉了许多家国与家族恩怨，可他却始终没有找到那个合理的解释。
如今，他终于明白，这起大梁建国以来最为轰动的命案背后，究竟隐藏着多少鲜血和眼泪，多少阴谋与诡计。
作为太子的财源，为帮助门下商人在特纳蒙草原攫取更多利益，高桓滥用其户部尚书及市贸司主事的权力，极力抬高商品价格，引发当地百姓的强烈抵抗，亦引发了部族首领喀布托的不满。
或许正是在此时，太子发觉特纳蒙难以压制，为永绝后患，指使高家在索乌河中投毒。特纳蒙发觉此事后立即起兵，直杀京城，结果却是全军覆没。
下嫁特纳蒙草原的长公主对其中缘由一清二楚，她本不愿回归故里，却在景华公主的支持下，献上了草原几大部族首领的头颅。
自此，景华公主及其儿子带领百姓安居乐业，长公主也回到京城，并获得了皇帝特许的参政之权。
她本意是长期经营，将太子一党一网打尽，可在崇德二十一年，太子得到证据，索乌河投毒之前，特纳蒙原本就在积蓄兵力，于是以此事威胁长公主。
二人第一次达成合谋，将此事推到高氏身上，一来太子可以从中洗清嫌疑，二来特纳蒙暗中培育势力之事得以掩盖。
就像江宁盐案一样，两人手握对方的致命把柄，将此事囫囵带过，互相制衡。
而高氏灭门案迟迟未曾结案，或许正是他们对对方的威胁。此案像是横在他们头顶的一把利刃，每当他们准备鱼死网破之时，便刺破他们的皮肤，放出汩汩鲜血，警告他们谨慎行事。
方衍舟如今方才明白，太子多日来所担心的，应当正是长公主将此一事告知了皇帝。也只有此事，能让皇帝离开瑶华宫时如此生气，让兄妹二人生出嫌隙。
在这种可能的威胁下，太子最终孤注一掷，决定在皇帝处置自己前，先行取而代之，登上皇位，让往事随皇位更迭永远封存。
看着长公主与皇帝并肩站立，方衍舟猜测，她应当已经将其中种种都告知了皇帝。长公主似乎听到了他的猜测，望向他点了点头，随后对太子轻声说道：“我已主动卸去兵权，不再涉足朝政，自愿前往翰林院监修，了此余生。”
这句话如同压死骆驼的最后一根稻草，太子再无抵抗之力，如一滩烂泥般瘫倒在地。卢鹏与秦公公见状，也开始拼命求情。
“太子方衍承意图谋反，着削去皇族身份，贬为庶民，终身囚禁。”
“兵部尚书卢鹏与太子同谋，私调京城守卫包围京城，以谋反论处，斩首示众，株连九族。”
“太监秦德顺意图毒害皇帝，凌迟处死。”
一夜风雨，山河变色，太子被黜，长公主退隐朝堂，宫中权谋如云涌。表面上，百官噤若寒蝉，然背地中，密谋迭起，纷纷押宝谁将承继太子之位。
因护驾有功，皇帝大加奖赏五皇子方衍舟，在大臣们眼中似乎捕捉到了一丝线索，于是下朝后立即簇拥上来，奉承讨好。
方衍舟的心思却不在此，他三言两语将他们搪塞过去，脚底抹油，逃也似的直奔瑶华宫。
瑶华宫中，已不复昔日繁华，长公主虽仍居于此，但宫内“蝶”影忙碌，都在收拾行囊。前日，太子党羽覆灭，长公主曾立誓欲往翰林院修史，遣散“蝶”，远离朝堂纷争。
方衍舟穿过匆忙的人群，抵达了东暖阁，长公主特意将魏辞盈安置在这里养伤。她的伤虽不至于危及生命，可伤口到颇深，需得静养百日方可痊愈。
然而当他走进东暖阁，却发现魏辞盈非但没有卧榻静养，反而正费力地扶着墙壁，欲要低下身去收拾包裹。他的余光瞥向墙角，惊讶地看到两个已经打好结的包袱，急忙开口问道：“你这是作甚？”
听到他的声音，魏辞盈的身躯一震，作势要屈膝福礼，被方衍舟上前拉住，不由分说就把人塞回床榻，“为何不遵医嘱，卧床静养？若是牵动了伤口，再次开裂怎么办？”
“多谢殿下关心。”他关切的话语却引起了魏辞盈的伤心事，她低垂着眼眸，隐隐含有泪光，“长公主殿下已下令让其他‘蝶’离开了，此次太子一事我先斩后奏，致使殿下不得不远离朝廷，自当请辞。”
“啊？”方衍舟听得一头雾水，这和他了解的情况大相径庭。
魏辞盈释然地抬起头，挤出一丝虚弱的笑容，“长公主体恤我伤未愈，虽未即刻令我离去，但我亦无颜再留。我已与三哥商议，今日便出宫，至其住处养伤，待伤愈便回江宁去。”
“不行！”方衍舟一听她要回江宁，倏地站起来，拿起了皇子的派头，“你不能回江宁！”
“为何不可？”魏辞盈疑惑地望着他，他的眼神里夹杂着几分动容，她忽然明白过来，于是笑着安慰道，“殿下放心，即便远在江宁，辞盈也会时时为殿下祈福的。”
“那也不成！”方衍舟越听越觉得离谱，前日二人共历生死，已算患难之交，为何这才过了两日，便又说着要分别的话呢？
他又坐回榻边，挑起眉眼，准备与她好好论一论，可还没来得及开口，忽闻屋外长公主笑语盈盈，“是谁要回江宁啊？”
长公主身着一身素色锦袍，淡妆轻抹，钗环简朴，不过气质仍是出水芙蓉般清丽。方衍舟有些惊讶地望着她，自己这位姑姑，竟像是完全换了一个人似的。
“本宫何时准你回江宁了？”她款款走到床榻边，扶住欲要下榻行礼的魏辞盈，“你且安心养伤，莫要再想着离开，本宫可不准。”
她看向方衍舟，微微点头，他这才放心下来，长出了一口气，“皇姑姑差点连侄儿都骗过了！”
这下轮到魏辞盈茫然地看着他们说些没头没尾的话了，不过她听出一点，那便是长公主要将她留在身边，她愧疚地说道：“辞盈自作主张，险些酿成大祸，还连累了殿下，岂敢再留？”
“此事本宫并不怪罪于你。”长公主握住她的手，“前尘往事你也只知其一，当日你欲以索乌河投毒一事警告太子，虽未曾经我准许，却是无心插柳，使他惶惶不得终日，最终犯下逼宫之罪。”
方衍舟还是第一次听说此事，想起魏辞盈与裴钰那日在东宫前相逢，突然意识到这竟是她自己的主意，心中后怕：太子疑心深重，裴钰心思狠毒，若稍有差池，后果不堪设想。
他惊讶地问道，“此事皇姑姑竟不知情吗？”
长公主笑着摇了摇头，“东宫那么热闹，本宫又岂会不知？”她嗔怪地看了魏辞盈一眼，对方因为这句话羞红了脸，“这不过了几天，本宫就发现了罪魁祸首嘛。”
“殿下英明，辞盈这点雕虫小技，自是逃不过殿下的眼睛。”魏辞盈自言自语似的回道。
“若非你勾起太子疑心，本宫亦不知他竟有逼宫之心。”
方衍舟回忆着这些时日以来的种种，恍然大悟：长公主闭门不出，故意装作与皇帝产生嫌隙的样子，亦是棋局中精妙的一步。
她有意让太子感知，当皇帝听闻其述说之后，亦对长公主生出了雷霆之怒。如此一来，太子才会如此确定地联想到特纳蒙之事上。毕竟，在这件风波中，太子与长公主皆非全然无辜。
而后的数日，长公主重返朝堂，那泰然自若的姿态，恐怕已让太子夜不能寐。草原已定，他或许以为皇帝原谅了长公主与特纳蒙之事。而长公主的从容不迫，更似暗示着皇帝已有废弃太子之心。
方衍舟凝视着眼前这两位看似柔弱如水的女子，心中不禁生出一股寒意。这棋局中的种种算计，如同一张巨大的蛛网，丝丝入扣，将太子一党紧紧束缚。
“不对！”方衍舟突然忆起那夜翻墙潜入瑶华宫的情景，“让我假意参与太子逼宫，领兵护驾，难道亦是这棋局中的一环？”
方衍舟：燕子！燕子！你走了我可怎么办啊……
作者有话说
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第38章 鱼死网破
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