当群青看见层层飞檐和重重绿树，感觉不到疼痛，只觉轻盈时，便知道自己大约已死，成了传说中的孤魂野鬼。
什么相思情蛊，什么一损俱损，都是编出来哄骗陆华亭罢了。好在玉枕之中，绝笔信上，她把应对之词留给了杨芙。
只要公主记在心里，至少能活得和燕王一样长。
她尽己所能，留下保全杨芙之策，可到底没能确认公主脱险。大约是心愿未了，亡灵竟快速掠过宫禁上方，直直穿进关押杨芙的两仪殿。
窗台上有只铁面具，恶鬼嘴脸朝上，群青停顿一下，恐惧地绕过它。
殿内没有府兵，也无近卫。杨芙跌坐在墙边，所有第一眼见她的人，都会惊艳于她的美色，哪怕此时她鬓发散乱，两眼红肿，仍如芙蓉国中一枝春：“你把她怎样了？”
李焕面色冷凝，声色俱厉：“她是南楚细作，刺杀五人不止，留她全尸是本宫的仁慈。”
他想靠近，宝安公主神情激动，拔下头上金簪，李焕一把抓住她的手腕，带着她将金簪刺进自己腰腹，口中道：“要么你杀了我，为她报仇？”
传说燕王出生时，曾因貌丑而吓哭生母，不得不戴铁面具遮丑。今日看来，他面具下的脸非但不丑，反而英气非凡。
当他逼近一个人时，常年征战沙场的匪气勃发而出，一手便将宝安公主的两手完全桎梏，任她挣扎不得，簪子尖利的端头深深刺入血肉，他连眼睛都没有眨一下。
杨芙尖叫一声缩回手，金簪掉落在地。
李焕将她困在角落，轻扶她手臂，见她颤抖，又不自在地挪开手：“当真心里没有我吗？连正眼看我一眼都不情愿。”
他又说：“我杀你那女侍，并非想伤害你，为的是让你从此不再受南楚牵制。只要她在一天，就会让你夹在国仇家恨中为难！”
杨芙瞬间泪落如雨：“你不懂……”
李焕道：“是你不懂！大势已定，昭太子不过跳梁小丑，南楚早晚会被本宫收入囊中。自古新朝覆旧朝，这是天道人事，并非你们几个小娘子能改变的！”
杨芙无碍，群青总该放心，但这两人的相处的模样，却完全在她意料之外。
杨芙分明告诉她，燕王每传召她去两仪殿抄经，都对她极尽羞辱，以至每次她回来，两眼都哭得像桃子一样，也让群青对燕王恨之入骨。
似乎……不像是相互厌恶？
烛火一直摇动，像群青惶疑不定的心，杨芙的啜泣声终于越来越微弱，越来越绝望。
李焕道：“从今日起，你若信我，嫁我，便是我的妻，我会给你名分，护佑你一生；倘你非要做李玹的太子妃……”他叹了口气，头扭到一边，目中闪过一线残忍的光，“那便如陆华亭所说，随太子一起，下诏狱罢！”
杨芙摇摇欲倒，李焕不忍，立刻揽住她的身子。
也许是这殿中烛火纷乱，地藏王菩萨像冷漠的凝视令人不安，也许是杨芙受惊整日，如倦鸟无枝可依，她慢慢抬起华袖，一下子投入了那个温暖强硬的怀抱，大哭起来：“青青已死，我能如何，我能如何……望陛下不负我……”
李焕一怔，脸上神情可用狂喜来形容，箍紧她的腰肢，一下子便将她抱上案台。
而群青注视着两个紧紧纠缠的影子，像做了场极度荒诞的噩梦，却无法出声，亦无法醒来。
她已无法忆起，谎言是从什么时候开始。
一直以来，宝安公主不都很讨厌李焕吗？
在她们儿时，李家从北地进宫来朝拜，每见到跪在玉华台下的李焕，杨芙都会躲到她的身后，用汗湿的手抓紧她，像受了莫大折磨一般快步地走过去：“你看他的面具好可怕！他一直盯着本宫，真是放肆。”
每一次，都是群青挺直身子，挡住少年燕王放肆的视线。
燕王踏破长安那夜，于清净观辱了宝安公主名节，公主更是厌恶恐惧。不论李焕如何示好，公主每见李焕，如见恶鬼……
决定给李焕下毒那日，是宝安公主痛苦地说：“我好歹是一国公主，要是这种屈辱都忍受，怎么对得起父皇、长姐，庙堂社稷？”
直到那一日，群青都以为公主痛恨着燕王，以为燕王是她们共同的仇人。
是从什么时候开始，在公主心中，燕王变得不那么面目可憎？是他嘘寒问暖的时候？送东送西的时候？穷追不舍的时候？
为何宝安公主从来没有将这样的背叛告诉过她，哪怕只言片语？
群青忽然盯住杨芙的手。
宝安公主虚抱着李焕的脖颈。她长而华丽的尾甲尖端沾了一小点闪烁的金箔，下面挂着群青亲手黏上去的毒珠。毒珠完好无损，胶皮未破。
群青耳边轰隆作响。
难怪陆华亭会用那种眼神看她，难怪太医诊察，却回说燕王“并无大恙”。
没中毒，怎会有恙？两仪殿内，宝安公主没能成事。是沾了一下，又迅速缩回了手。
她没忍心给李焕下毒！
杨芙对燕王，怀有多么复杂的感情，才能在临门一脚心软反悔，哪怕杨芙明知道，群青正在背后冒死谋划……
在杨芙心中，谁轻谁重，已经无需多言。
原来今日，根本不是宝安公主被困在局中，反而是她群青咬了钩，自投罗网。
慢慢地，她听到诵经齐吟，那声音响彻天地，中间夹杂着击打铜器的脆响，悲悯空灵，如温暖的手抚摸她的发顶，抚灭她的怒火，催促她归于平静，就此睡去。
根本没用。
她心脏疼。
群青的脑海中闪过许多人的脸。自长安夜乱后至亲失散，阿娘生不见人死不见尸，还有搭救她的李郎中，李郎中的小徒弟芳歇……这一路上，许多人对她有恩，她于许多人有愧，一切搁在身后，她一意孤行地进宫。
为了复国，她自知早晚会死；刺杀受伤之后，病痛折磨得她生不如死。她幻想过很多死法，可怎么也没料到，自己会是白白枉死。
人可以死，但不能这么窝囊地死！
群青强行睁开眼，视野重归清晰。她看见诵经声的来源：宫道上一支送葬队伍，七八名道士举白幡，口中吟诵，两名套丧服的内监抬棺，那漆黑棺木上莲花绘制得别致：“陆相出殡，避让，避让——”
群青听到内监的话，心中疑惑。
当朝相爷是孟光慎，陆相是谁？
她听见那抬棺的小内监悄悄说：“干爹，棺木怎么这么沉，仿佛装了不止一个人哪，胳膊好酸……”随后遭到他干爹一番呵斥。
送葬的队伍与她的亡灵错肩而过，巨大的吟唱震天动地，飘落的纸幡打着旋儿，毫无阻碍地穿过她的身体。
她确信自己已做了鬼，便瞬间溃散于天地间，又被一股巨大的力量聚拢起来，拽到极远之处……
睁开眼，像被装在箱子里滚了七八十下，又倒出来那样，天地都在旋转。
群青忍着难受，一瓢冷水毫不留情当头浇下，耳边响起鬼魂们幽幽的哭声，又令人尾椎发麻。
群青极慢地回头，瞧一眼那些“鬼魂”，却看到了几个咬牙抽泣的宫女，地府内的宫女们梳着单髻，长相与地面上的宫女好像没什么差别。
“天儿热，容易昏。咱家给你们几个降温。摇摇晃晃的，可别想装晕就能逃过一劫。”一瓢水猛烈地浇在另一人身上，水珠飞溅在群青脸上。
群青任凭水滴从发丝和眉毛上滴下，湿漉漉的触感灌进衣领。
水……
她收紧手指，将间色裙的裙摆捏得皱起，再紧一些，掌心传来清晰的锐痛。
她感受到掌心贴地的滚烫，两膝难耐的刺痛，远处沉闷的蝉鸣入耳，头顶阳光炽烈。
这是人间！
拎着水瓢的是个穿枣红袍、戴幞头的内监，他身旁侍立着一位四十多岁、身宽体胖的宫装娘子，对上群青的目光，忙冲她使眼色，叫她不要乱瞧。
群青仰脸盯着她看了好半天，终于在混沌中拽回一线记忆，这是她刚以“群青”的身份入掖庭时的掌教宫官，叫章娘子。
可是，这不是圣临元年的事了吗？
她慢慢地伸手去触碰小腹上的那处匕首伤，摸了又摸，伤没了……
裴公公令宫女们跪在烈日下受罚，章娘子劝道：“监作，如有不懂事的婢子，日后如何教育都不为过。但今天，奴婢奉太子殿下命要带她们去给两位贵主挑选，让贵主们等急了不妥。”
给两位贵主挑选……
群青有了印象，她当年假借宫女身份回宫，在掖庭待了月余，便借着选拔宫女的机会到了宝安公主身边，随后混进六尚，成了南楚安插在宫中的棋子。
看来今日正是离开掖庭那一日。可是，又为何罚跪来着？
只听裴监作冷笑：“就因为是给贵主挑选奴婢，才得慎重挑选，万不能让德行有亏的混进去。”
章娘子讶异：“什么有亏？这些奴婢都是我精心挑选出来的！”
裴监作道：“有人密告咱家，就在前日夜里，你们这些人里有一个与外男私相授受。按大宸律，宫女禁与外人互通讯息，违者杖三十；若查出是细作，死无葬身之地！你们相互揭发也行，贵主们还在鸾仪阁等候，倘若一盏茶的时间内还找不出那个人，你们便一起，杖三十！”
十几岁的宫女们，瞬间摇摇欲坠。
打人的法杖由棘条制成，上面长满倒刺，重重落下，倒刺裹着衣裳嵌进皮肉里，高高抬起，便将血肉一起带出。不出十杖就会让呼告无声，三十板，不得将人的下肢打得如砸碎的瓜瓤。
即便是保住一条命，下半生也残废了。
群青望着裙摆，思绪有些混乱，她平生不信死而复生之事，尚不清楚，这到底是真的回到了圣临元年，还是她身在弥留的梦中。若是后者，无非老人们说的“走马灯”而已……
正想着，脑袋被裴监作拿拂尘重重敲了一下：“真冷静，一滴眼泪都挤不出？你先说。”
群青心中一跳，她回忆里并无这段！
还未开口，身旁忽地响起一个急切的声音：“公公，奴婢检举，传递消息的人正是群青！奴婢子时起夜，曾听见过她与一陌生男子说话。”
群青猛地看向右边的宫女，对方不敢直视她，跪伏下去，两肩颤抖。
一瞬间，熟悉的危机感遍布群青的全身，无比真实地提醒她活着的感受，也提醒着她，可能马上就要死第二次。
作者有话说
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第4章 第4章
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