薛子知的发小林飞鸿，在永宁时每天上午在学堂点完卯离开，总要逗逗小不点薛子夕，让她和自己下午一起去学武艺。薛子夕见哥哥不拦着，便屁颠屁颠跟着去学，几年学下来，待林飞鸿离开永宁回平城参军时，薛子夕的骑射，总是有个样子了。
薛子夕这回骑去平城的两匹马，是她以前学骑射时，林飞鸿帮她找来的，肌肉线条流畅有力，四肢修长，比普通马速度快上许多。此时两匹马轮流驮着她跑，一路飞奔，天黑时已经到了诏城。
此处离平城不过百里多点，打马快行，大半个时辰也就到了，可天黑行路实在危险，薛子夕犹豫了一会，还是牵着马去找了个客栈投宿。
她吃了些饭，洗了把脸，在床上却怎么也睡不着，翻来覆去躺到卯时，翻身坐了起来，去找掌柜结账。掌柜看她一个单身女孩家，好心劝道：“姑娘，天黑不安全，你还是等天明了再走吧。”
薛子夕摇摇头，“我睡不着，躺着也是浪费时间，这马上就天明了，应该没什么大事。”
此时天光微启，薛子夕出得城外，纵马行了一会，冷风吹在脸上，烦躁的心情好了不少。
正放松，忽然觉得坐骑猛地往前摔去，她也像被一股大力揪着，从马背上被甩飞了出去，她忙伸手护住了头脸，哐一声落在地上。左臂一阵剧痛，不知道是不是撞在了石头上。
她知道这种情况，都是碰上了歹人用绊马索拦路。只是不知道对面是几个人，自己能不能打过，只好摸出靴子里的匕首，闭上眼睛，蜷缩在地上装死。
过了一会，她听到一轻一重两个脚步声靠近，那俩人说的是丹阳话：“马都跑了，我们俩去追马吧，两匹马，卖了是不少钱呢。”
“你没看到这人身上衣服漂亮嘛，身上肯定不少钱，先把他身上的钱拿了，料理了，再去追马。你去他身上摸摸。”
“我害怕，你要摸自己去摸。”
“你个羊崽子，胆子这么小，怎么挣钱。”脚步声越来越大，那胆子大点的丹阳人凑到薛子夕身前，伸手往她怀里摸去。
薛子夕感觉到人到了近前，一睁眼，把匕首一抬，就往那人肚子上扎去。
那强人之前看地上的是个小女孩，以为她被摔了一下摔晕了过去，并没防备，被她连扎了三刀，肚子呼呼冒血，捂着肚子倒在地上，挣扎着往外爬。
另一个丹阳人此时看到自己同伴倒在地上，而之前中了埋伏的人却站了起来，朝自己这边走来，知道是碰上了武艺更强之人，撒开了腿便跑。
薛子夕看他跑，便打了个呼哨，本来在远处站着等她的飞扬和昆仑听到她的呼哨跑了过来。
她揪着缰绳爬到了飞扬身上，腿夹了马一下，指了指，让飞扬冲着逃走那人跑，又解下了马背上的褡裢，待马跑近，抡起褡裢砸在逃走之人的头上。
那褡裢里放了不少银子，很是沉重，此时砸在头上，那丹阳人趔趄了一下，倒在了地上。他胆子小，意志倒是坚决，挣扎着爬了起来，见马已经跑远了，便往反方向跑。
此时薛子夕已经勒住马掉了个头，又跑了回来，待马跑近，又用褡裢砸了一下丹阳人的头。
丹阳人摔倒又爬起来，又被薛子夕砸倒，如此反复四五次，他终于用汉话喊了一句，“我不跑了。”一屁股坐在地上不再起来。
薛子夕让马慢慢走近，打开火折子照了一下，发现地上坐着的人穿的，是一件脏兮兮、破破烂烂的丹阳**队冬装，心下了然。
扔了个绳子给那坐着的瘦军士，用丹阳话说：“你那同伴受伤快死了，你把他搬到马上，我领你俩去平城看伤。”
她怕这瘦军士又耍花招，又说：“我这两匹马都是养熟了的，你赶也不会和你走，你别耍花招，少吃些苦头。”
那瘦军士便把同伴绑在了马鞍上，又自己爬上了昆仑。
薛子夕拍拍飞扬的屁股，让它往前跑，昆仑便也跟着跑了起来。马一跑起来，那受伤的胖军士被一颠簸，出血变得更厉害。
那瘦军士便求情道：“姑娘，前面的村子你停下来，找个医生给他看看吧。不然他活不过今天啦。”
薛子夕回头喊道：“你用手按着他的伤口，他便不会出那么多血了，我到了平城才会停，早点到，你的同伴便早点有救治。”
她想探探打仗的情况，又问，“你们怎么跑到我们这里了？”
“还不是你们汉人，我们那冬天冷，养羊的草也少，我们丹阳人以前都是深秋把羊杀了大半，羊皮做冬衣，羊肉留着吃。
后来有人发现把羊皮卖给你们，换了钱买棉做袄，可以存下不少钱，大家便都跟着学。营里再发冬衣，发的也是棉衣不是羊皮衣了。
结果今年部队发的袄不知怎么了，一点不保暖，冷的人受不了。
就有人晚上偷偷去巡逻的汉人小队营地，想偷衣服穿，不小心杀了几个汉人，没想到你们的薛将军就拿这个借口，打我们的城。
我们整个地方都被他占了。只有我们两个人侥幸活着，不敢回丹阳，才跑来这里。”
薛子夕听了他的话，不禁一愣，这棉花的事，以前她也知道。她开茶叶铺时，被她抢了茶叶生意的刘家，派人来砸了她的铺子。
她为了报仇，买通了刘家的下人，探听刘家底细。待知道刘家年年都换了供给定州军做冬衣的好棉花卖给丹阳人后，还特意去告诉了薛将军。薛将军当时让她只当不知道，她也没多想。
如今看来，这竟然是薛将军的安排，他用温水煮青蛙的办法，让丹阳人习惯了穿棉衣，把羊皮都卖给定州赚钱。
今年再卖给丹阳人一些不保暖的棉花做冬衣。丹阳人挨不得冷，战力自然大幅下降。他便可以轻而易举攻占丹阳的城池。
只是，这计划，是朝廷的指示，还是薛将军为了立功自作主张呢？
薛将军的父亲，薛老将军，是三十几年前来的定州。在他来之前，定州守军和北面丹阳国的钧启部拉锯打了几百年，各有伤亡，边境百姓没有一天安生日子。
薛老将军来了，守军才渐渐占了上风。再后来，钧启部的老族长老死了，新族长十几岁，被自己的叔伯欺负得没有立足之地。一气之下，带着整个部落和全部地归顺了朝廷。
朝廷把新族长的地并入永宁所在的定州，封族长做了萨卡亲王，从此定州人，才有了三十年的和平日子。
再后来，薛老将军年纪大了，身子不好，便把军中事物一点点交给了儿子薛将军。
太平日子，对老百姓是好事，对想接父亲位置的武将，却不是好事。
薛子夕不知道薛将军要把这仗打到多大才肯收手，也不知这事之后会不会影响自己，再想想军中的林飞鸿和周琪，只觉得心乱如麻，也不再理那两个军士，只是催马赶路。
折腾了半天，马驮了两个人又跑不快，待到了平城已是辰时，守城的兵士见了她，叫了一声“薛小姐”。
瘦军士听了这声叫，吓了一跳，“薛小姐，你，你是……”
薛子夕心里厌烦道：“闭嘴。”又对守城的兵士说：“麻烦小哥给我拿两块布，蒙了这两人的眼睛。”那兵士应了，帮她罩了两个人的头，又帮她把马牵到了军营门口。
现在是战时，薛子夕不敢随便进兵营，便对门口的士兵道：“周百户在吗？我要见他。”那士兵应了，进去把周琪找了出来。
穿着甲胄的周琪一出来，看她一身是血，吓了一跳，忙问，“子夕，你身上怎么这么多血，伤了哪里？”
薛子夕摇了摇头，“这两个丹阳人在路上想埋伏我，被我伤了，是他们的血，不是我的。”
周琪心下定了，看了看两个丹阳人，冲守门的兵士使了个眼色，那兵士点头，将马牵进了兵营。
“你受惊了吧，吃饭了吗？我陪你去吃饭？”
薛子夕仔细看了看周琪，才发现，他额头到耳朵，有一条很长的伤疤，伤口皮肤被医士缝在了一起，却不肯老老实实地贴在肉上，狰狞地翻了起来。
周琪为了遮住伤疤，把头发往下梳了梳，遮挡了一些，所以自己之前没有发现。
薛子夕望着周琪，眨眨眼，几滴泪落了下来。
周琪忙掏出手帕给她擦眼泪。
“你在军营门口哭哭啼啼地丢不丢人？” 也披着甲的薛将军不知被谁领了出来，此时正在吩咐门口的兵士。
薛子夕挨了说，把周琪的胳膊拿开，退开一步，强忍了泪，冲薛将军叫了一声：“义父。”
薛将军现在在平城，说明前线不吃紧，或者战争已经结束，薛子夕心里稍安。
她又冲薛将军道：“我听了传言，以为周百户殒命了，才行事冒失，给义父添麻烦了，请义父恕罪。”
薛将军不理她，对周琪道：“你陪她去逛逛，晚上让她回我府里休息，明天送她回永宁。”
薛子夕忙道：“义父，我铺子里还有事，就先回去了。”
薛将军却不理她，自己进营里去了。薛子夕见他这样，便对周琪说：“周家哥哥，我行事冒失，抱歉让你丢了脸面，你忙去吧。”
周琪摇摇头，“我今天休沐，陪你逛逛吧。”
薛子夕知道他不愿意违背薛将军的命令，便点点头，说：“那麻烦啦。”
薛子夕买了新衣服，去客栈开了房间，洗了澡，换好衣服时，周琪敲门进来，递给她一碗药，“你受了惊吓，吃点药免得生梦魇。”
薛子夕接过道了谢，拿着碗仰着脖子像喝水一样喝了下去。
周琪扬扬眉毛，说：“正好你来了，我有话和你说。我们两个的母亲，以前是有约定的，让我们两个成亲，所以我母亲这次才让我来定州投军。我过一阵，要回上京加冠，你也快及笄了，等你及笄，我们两个就可以在上京完婚。”
婚约的说法，薛子夕梦中所闻一模一样，她想想梦中，兵败后他递给自己的那杯酒，不禁打了个寒噤。算了，莫要攀这个高枝，她还是好好守着铺子和哥哥过日子吧。
“我母亲和周伯母定婚约时，不过和我现在差不多大，都没及笄。他俩也没见过我俩，哪能为我们二人做主，这婚约，恐怕做不得数。”
周琪愣了一下，才说：“既然你从没想过履行婚约，为什么要涉险跑来看我？”
薛子夕笑笑，“所以周家哥哥是要奖励我的忠勇，才要和我成亲？那你应该请我做你的侍从啊。”
最后到底是不欢而散。
薛子夕去薛将军府住了一夜，便一个人跑回了永宁，等了两日收完了皮料，便拐着自己的好朋友明月，一起带着商队回了上京。
在那个古怪的梦里，明月及笄后被选入宫中，却一直没有子嗣，按后宫规矩，便要待皇帝驾崩后，为他陪葬。
为了避免梦中的厄运真地降临到明月身上，薛子夕决定把明月带去上京，撮合她和哥哥在一起。
只是没想到，回了上京没多久，她竟又碰上了一个大祸事。
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