很快，圣意裁定。秋狩过后，銮驾南下，巡幸竹溪别院。
随行名单中，除了得宠的妃嫔、必要的宗室重臣，也有治亲王沈御，以及……几位皇子公主，包括沈霜梨。
消息传来，沈霜梨心头疑云顿生。治亲王为何如此积极地推动南巡。他一个目盲之人，去温泉山庄能有何益处。
除非……他意不在温泉，而在路途，或者说，在远离紫禁城坚固宫墙之外的那个相对“开放”的环境。
心中的一个念头逐渐清晰：暗杀，用这样快速还不留后患的方式。
可以在宫外，在竹溪别院制造一场暗杀，远比在宫中下毒或制造意外要容易掩藏痕迹。
也更能推诿于“流寇”、“前朝余孽”或是“地方治安不靖”，甚至牵连于在竹溪别院的所有人。
这次的旅程，怕是要大动干戈一场了。
……
启程的日子定在一个秋高气爽的早晨。仪仗煊赫，旌旗招展，浩浩荡荡离开了京城。窗外是江南的连绵秋色，沈霜梨正倚在马车窗边小憩，慕春轻叩车门，然后掀帘进来，脸上带着一丝疲惫和莫名的惊异。
“公主，”慕春压低了声音，禀报道，“前面似乎停下来了，听说……是治亲王殿下那边出了状况。”
沈霜梨瞬间清醒，坐直了身子：“怎么回事？”
“奴婢刚才去前面打听了一下，”慕春语速稍快，“说是治亲王殿下突发急症，上吐下泻，还发着低热，连马车都下不来了。”
正说着，外面传来一阵略显匆忙的脚步声和低语声，似乎是御前的人往来传递消息。过了一会儿，车队负责护卫的一名副统领恰好经过她们车驾附近，正对另一名官员低声交代：
“……陛下的旨意，原地暂停。治亲王殿下病体沉重，太医诊过了，说是水土不服，必须静卧，万万不能再受颠簸了。”那官员低声问：“那我们如今停在何处？”副统领答道：“清溪镇。只能在此暂作停留，等殿下病情稳定些再议。”
这时，沈霜梨派去前面探听更多细节的慕秋也跑了回来，走进马车内：“公主，打听到了。太医亲自回禀了陛下，说王爷这病来得急，需得安心调养，不仅不能赶路，连山庄怕是也去不成了。陛下虽觉扫兴，但顾念兄弟情谊，已下令留下一些侍卫，太医和仆从在清溪镇专门照料王爷，嘱咐王爷好生养病，待圣驾回銮时，再一同返京。”
慕春听着，不由得喃喃：“这病得可真不是时候啊……”
沈霜梨静静听着所有的禀报，面上不露声色，只轻轻“嗯”了一声，表示知道了。她垂下眼帘，指尖无意识地捻着袖口的刺绣花纹。
他突然病得如此“恰到好处”，简直是为他量身打造的最佳“不在场证明”。若銮驾在山庄出事，谁会怀疑一个在清溪镇，重病缠身、目不能视的亲王呢？
沈霜梨轻笑。
……
抵达竹溪别院后，沈霜梨表面上与其他宗室贵族一般，流连于温暖的泉池与精巧的江南景致之间，暗地里却将全部心神都用于观察。
她留意着各处明岗暗哨的分布，记下往来仆役的面孔与职责，甚至在一次看似随意的散步中，将别院依山傍水、亭台错落的地形默默刻入脑中。
正当她立于一处水榭，远眺着后山那片幽深林地时，一个清脆欢快的声音自身后响起。
“惋忻！”沈霜梨回头，云黎提着裙摆，笑吟吟地小跑过来。
“阿黎，”沈霜梨露出真切的笑容，“你也来了。”想起陛下这次也邀请了许多重臣子女，云黎自然会来。
“当然要来！这别院景致真好，比京里有趣多了。”云黎亲热地挽住她的手臂，随即又压低声音，带着几分神秘，“不过，我最近听说了一件怪事。”
“哦？何事？”沈霜梨心中微动。
“我悄悄告诉你，你可别外传。”云黎凑得更近，声音几不可闻，“我昨日不小心听到我爹和另一位大人闲聊，他们都在聊关于治亲王的事情。所以我便很好奇这个人长什么样。结果，当我真的见到他的时候才发现，这不是三皇子吗？他俩这叔侄也太亲了吧。”云黎像是意识到失言，赶紧捂住嘴，紧张地看了看四周。
沈霜梨强压下心头的惊涛骇浪，拍了拍云黎的手，低声道：“我晓得分寸，此话出你口，入我耳，绝不会让第三人知道。”
沈霜梨顿了顿，语气带着一丝恰到好处的担忧，“不过，被你这么一说，我更是担心了。阿黎，你人缘好，能不能帮我留意一下，最近别院里，有没有什么生面孔，或者……有没有人私下议论后山有什么异常？”
云黎虽性子活泼，却也聪慧，立刻明白了沈霜梨的暗示，她郑重地点点头：“包在我身上。我这就去找几个相熟的姐妹和侍卫打听打听。”
送走云黎，沈霜梨独自站在原地，秋日的暖阳照在身上，却驱不散她心底的寒意。
这盘棋，他执黑，那我就执白。
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