外间金褒容听得郑贵妃主动传话来要见，心中“咯噔”一声，暗道不好。
怕不是这太子妃之位要打自己渺儿的主意。
她虽天性是个好攀附，懂借力的，却也知道好坏。
东宫。
岂是寻常女子能坐得稳的地方，她越是疼惜渺儿，便知道嫁个专一上进，京中有基业的如意郎君，顺遂此生便够了。
哪里往那些虎狼窝去。
只好颤微微进去阁楼上，一改平日事事妥帖沉稳做派。
此时那面上镇定是极力佯装出来的。
金褒容进那槛内，窗边郑贵妃正巧问楼下中庭里是哪家的人物。
金嫔应声往外瞥一眼，隐约觉得那当中那对中年夫妇有些印象，却也不能十分记得起来。
只是奇怪这夫妇外饰华贵昳丽，脸色倒见风尘仆仆，颇有些一朝得势，京中商贾间暴发户常有的样子。
这京中世家勋贵不乏倨傲或是拿乔的，一看便知日常用度和脾气秉性，是累世的气派。
而楼下这两位，实在不像。
“臣妇给贵妃娘娘请安，给金嫔娘娘请安。”金褒容进来便跪着了。
若照礼制，非太后和皇后，命妇或是官眷给内廷娘娘请安，躬身行福礼即可。可今时不同往日，郑贵妃毕竟是太子之母，金褒容这点眼力还是有的。
金嫔瞧着长姐在前膝跪叩首，面有所难，郑贵妃见状也不拿架子，忙差遣内侍去扶。
“自家姐妹，拘着这些礼做什么。”
金褒容纳罕，郑贵妃竟有容人之量。
万不像金嫔从前跟自己说的，宫中那虎狼去处，多少腌臜见不得人的立规矩的法子。
“礼数自该完备。金嫔娘娘此番晋了位份，我们全家上下都高兴的紧。没有娘娘们在宫中为陛下分忧排解，岂有我们这些底下人的安生日子。”
这话一语双关，既敬谢了郑贵妃对金嫔的抬举，又称颂了承平帝的施政之道。
郑贵妃不免高看了那金褒容一眼。
“方才娘娘们正问谁？”金褒容一时放松下来，早把太子妃的事忘在脑后，只一味寻近乎献谄。
“哦，本宫瞧着底下进来人。这光景里能来大报恩寺，恐怕也是些人物。只是久居深宫忘性大，一时当真想不起京中这些脸面，也罢了。”
金褒容顺着郑贵妃视线往那院中一看，见是卫国公府的人。
郑贵妃见金褒容瞧得仔细，拎起帕子掩着唇打趣道，“侯夫人看那最后头孤零零跟着的娇小姐，比之你妹妹，姿色如何？”
金褒容又探一眼，不正是六郎打得火热的那位表小姐么。
见一旁金嫔脸色隐约不虞，忙岔开话头。拿宫嫔比未出阁的小姐，脸上任谁都挂不住。
“回贵妃的话，前首那两位是卫国公和国公夫人，后面跟着的应是家里的小辈几个。”
“哦？”郑贵妃听闻是卫国公，正纳闷那窝囊劲儿的怎么能袭了国公的爵位，“一时倒瞧不出……”
金褒容一听卫国公府的事，岂有自己不明了的。
“是长子袭了爵位，这末子本是军功自得了平远伯的爵位，可惜为国朝献了身，夫妇二人早早死在战场，只留了后首那么个未及笄的小姐，连个兄弟也无。如今独自住在东府。”
金嫔一下想起来，“这不是侯府四房那位表亲么。四房小娘和平远伯夫人都是定西将军府的女儿，只不过一嫡一庶……那这小姑娘，也算是长姐半个表甥女了。”
“这攀亲戚倒也远，哪儿敢和公府并提啊。让贵妃见笑了。”金褒容自是口不对心，打趣儿罢了，“不过这公府如今东西分府，倒也有趣。听闻老公爷去的时候，这府里传言，祖上所受御赐的丹书铁券，一并没了踪影，私下里夫妇二人好找，传的神神鬼鬼的。只是消息被人按捺下来，没传到禁中，还算是顺利袭了爵。老公爷仙去之前两三年，还撑着一把骨头，出征给家里增荫呢……”
金氏突然觉得自己说的多了些，这些话，哪里是能跟圣人枕边人说的，立马收声了。
郑贵妃见得多了，自然不信这些说辞，“这样贵重的东西，怎么可能说丢就丢，丢了也自会他处浮现，以宣声势，或做威胁。如今什么音讯都无，想必是老公爷，觉着这长子不中用，另有筹谋也说不准。此乃重器，好歹能保大半基业。”
“噢？这表小姐年纪轻轻的是自己操持半个公府？”金嫔纳罕，实则岔开话头。
“哪里是什么好事，大权仍在西边府里她伯父母手上，连进个婢子，搬个盆景的，都要问过了才行。隔着个湖池的，东边真遇着事儿，西边只说传话力有不逮。前一阵这表小姐害了病，听闻身边人刚好又放出去打点庄子上的事情，没人做主，差点误了病……”
再说又说到自己府里那庶子头上了，金氏姐妹互相递个眼神，一时都无话了。
郑贵妃听得仔细，只看那院门前又急冲冲进来个年轻公子，似要追上落在后首的表小姐。
这一对人物，眉目清秀的看着倒也舒心。
不免又问，“……那位又是？”
金嫔回过神打眼一看，神色立马黯了，只对上金褒容正不明就里的眼神。
金褒容掌眼望过去。
竟又是六郎那小子。
跟到人家家里事情上来了！
“回……贵妃娘娘，这小子正是……正是侯府四房的孩子，行六，名唤温之峤。”金嫔见长姐皱眉不语，只把贵妃问话晾在此处，忙应声。
“噢？”郑贵妃笑了，“这般有趣。”
“这正经将门之女，倒也果真沉稳，知道这是皇寺重地，没轻易变了姿态。”郑贵妃赞赏有加，又皱了眉头，“只是这小公子……侯夫人，这可就是你管束无方了，哪有这般公然拉扯的，瞧着也过了束冠的年纪了罢。便是表兄妹之间，也没有这样的。”
“你才是他的主母，怎么上赶着往小娘家的表亲贴。”
郑贵妃话一出，臊得个金嫔姐妹没完。
这不是活脱脱打脸她金褒容治家不力，坏了勋爵家的礼法规矩么。
那门脸子前，温之峤正堵虞杳杳去路，虞府众人早进了贡香室，没曾留意后首的事儿。
虞杳杳噤默着拢了拢雪白的氅袍领子，露出张浓淡都相宜的巴掌小脸。
阁楼上只见温之峤一人浑说，听不仔细。
金褒容气不打一处来，千不该万不该，在贵妃面前丢了侯府的面子。
当真是这六郎翅膀硬了，以为现下着急忙慌娶亲分了府出去，就能再无人管束似的。
“昨日便闹一回，在家中径直便来大房求，要我和他爹找官媒去跟公府议亲。”金褒容尴尬着说，“侯爷自然是勃然大怒，连功名都还没有半个，便想着这些，哪里是我们这样勋贵人家的孩子该有的做派。”
“……他上面几个兄长并后面的弟弟如何看他，若是效仿，岂不反了天了。”金氏把一腔怨念都吐了个干净，“前几日我家渺儿议亲不顺本就心烦，又添了这档子事儿，合该好好约束一回了。”
“……一会儿我便回府，让侯爷将他禁闭在家中，思过一番。”
金嫔扫一眼，示意她别再往下说渺儿和裴家议亲的事情。金褒容想及首辅家从前与外戚郑氏在朝堂上多有纠葛，自然懊悔，又上前给贵妃奉茶，才把这点话头堪堪避过去。
“小孩子意气一时，也是常有的，慢慢教便是，往后得了一官半职，知晓身上的担子，也便沉稳了。既是庶子，放养也有你的道理，毕竟来日不必袭爵，何必日日绷着。”
郑贵妃一时又宽宏起来，又反让内侍递了杯茶给口干舌燥的金褒容，倒让金氏提防了半日，此时受宠若惊。
“……只是这虞家的大小姐，倒是进退有致，不卑不亢的。你家六郎，眼光不错。”
郑贵妃掩面呷一口寺里进的滇红，正合冬日时令，搁下茶盏，恰见下头虞杳杳抱礼辞了那温六郎，像是答允什么似的，转身走远了。
贵妃似有猜测，又问，“这平远伯的姑娘和老公爷关系如何？”
金褒容瞧一眼金嫔，有点摸不清此间的态势。
“老公爷生前据说十分宠爱，心力皆花在教养这虞大小姐身上，西府里还颇有微词。撒手前本是要亲自为她择婿的。”
郑贵妃了然似的“哦”了声。
好个无父无母，无倚无仗的女郎，这虞大小姐从前鲜少见到，她竟还是头回听闻。
*
虞杳杳跟进贡香室时，早已人去楼空，香炉里已有几簇，显是刚燃未尽，示意方才有几人来过。
伯父母没有等她，便先出了门，想是知道温之峤追来，心中并不爽快。她再一环顾，见后一重进院隐约有人吵嚷，她心却静得很，只燃了香，拜祖父和爹娘的牌位。
“爹，娘，女儿觉得前路总有混沌却不敢为外人道，梦中诸多劳心劳力之事，总觉得冥冥中会和现实重叠，我却一件也看不清。爹，娘，若你们在侧，替女儿引路可好？”
虞杳杳想破了头也只得了一个缘法，姻缘或许真由天定，只是她年少失怙，习惯事事自己筹谋预算了。
若是找化作神祇护佑她的父母，讨个心安处的明路，便也够了。
她起身从贴身的钱袋里取了不少香火钱，嘱咐跟随公府一路前来的寺监多有照拂祖宗牌位，日月四季不落香花燃烛便是。
“贵人，您快去后院看看，虞二小姐不好了。”
一个矜瘦的小僧匆忙来贡香室传话，虞杳杳听闻忙折了出去，拎着衣袍碎步往廊下走。
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