安顿下来后，秦母如约邀请了顾三娘来府上做客。顾三娘也备了礼物来，一顿饭下来，宾主尽欢。
酒足饭饱后，秦姝看着神采飞扬的顾三娘轻声询问起了她做掌柜这些年的事。顾三娘洒脱一笑，说起了自己一路走来的艰难与成功的喜悦。
秦姝听后心驰神往，当下就起了要经商的心思。她将自己的想法提了出来，秦母大惊失色，没想到她竟然会生出这样的心思来。
“你一个待字闺中的女子如何能做生意，简直胡来。”秦母罕见地斥责了她，眉眼间满是质疑和不赞成。
“母亲，三娘做得，我如何就做不得了？”秦姝颇为不满地反驳道：“我是父亲的女儿，父亲经商手段高明，我为何不能继承父亲的衣钵，将秦家的生意发扬光大？”
听她提起了秦业，秦母又是一阵伤怀。“那怎么能一样呢？你总要嫁人的，如何能在外头抛头露面？再说了，你父亲是男子，在外头应酬都时常应付不过来，你又怎么应付得了？”
若非为了应酬，他也不会醉酒溺水了。每每想起，秦母仍是心痛如绞、情难自抑。
“母亲，我也可以不嫁人的。”秦姝用无比认真的语气向秦母说道，“嫁人有什么好的？像三娘这般自在随心地活着多好，不比在内宅搓磨一生要强吗？”
见她越发认真执着，秦母头疼地看向了顾三娘，顾三娘随即笑着说道：“姑娘不愧是东家的女儿，能有此雄心壮志，东家泉下有知也定会欣慰。”
顾三娘话音刚落，秦母脸上有了责备之色，秦姝正要展露笑颜时，顾三娘不紧不慢地继续说道：“可做生意并不是那么容易的，就拿我手上的这间脂粉铺子来说，整个京城光脂粉铺子就有几十间。要想出类拔萃也并非易事。”
见秦姝的笑容敛去，顾三娘接着说道：“咱们这间铺子价格公道，粉质细腻，用的都是上等的原料，工匠也细致，这才能勉强在京城占有一席之地。姑娘可知道别的铺子背后都有强硬的后台，大多是朝中权贵亲眷所开设，咱们无权无势，也不曾抢了别人风头，才能坚持到现在。”
“姑娘有这个心，我本不该泼你冷水，可做生意本就艰难。姑娘有这般人品相貌，实在不必走这条崎岖道。”
秦姝闻言后，满腔热血的确冷了几分。可她一向执着，下了决心就不会更改。不过一瞬，她便抬起头正色道：“我知道这条路不好走，可我还是想试试。”
见她执意如此，顾三娘哑口无言，只能无奈地看向秦母。秦母有些恼怒，却也不忍当着外人责备秦姝。
顾三娘见势，便起身告辞。满儿奉命送了她出去，秦姝这时才拉着秦母的手说道：“母亲，我知道你心里有顾忌，你放心，没有万全之策，我也不会执意如此。”
秦母见她话里有话，心中的不安散去，一双眼中满是疑惑。
秦姝这才幽幽说道：“咱们在京城不是还有一间书画铺子吗？我知道母亲害怕我抛头露面，将来被人所轻视，会影响婚嫁之事。我已经想到了一个好办法，既能将铺子的生意做大，又不会被人知道我在外经商，母亲，你就答应我吧。”
“你先说说看，若是合理，我才答应你。”秦母知道她是个主意大的，自己若是一味阻拦，只怕是不成的，只能折中，先听她的缘由。
等秦姝好不容易说服了秦母出去时，夜色已深。信步庭中，望着柔和的月色，秦姝心中愉快，对未来也生出了一股期待来。
次日一早，秦姝穿了一件月白色绣兰花的长裙，妆容素净地带着云屏和满儿坐上了前往城南的马车。
马车是李四租来的，车夫是李四的叔叔。秦家在京城有两间铺子，都是当年秦业亲手置办起来的。
秦家的产业都在江南一带，可秦业心怀壮志，认为要想将秦家生意做大，就必须逐步将重心转移到京城来，故而，早早的就在天子脚下布了局。
除了那间脂粉铺子，秦家还有一间书画铺子。秦业在世的时候，铺子的生意也是极好的。可自从秦业死后，这两年铺子的生意就呈现颓败之势，如今却也只是勉强维持生计了。
掌柜的秦姝也是见过的，看着极为实诚，不是偷奸耍滑之徒。如今脂粉铺子被顾三娘打理的极好，她有心从商，也只能用书画铺子先试试手。
京城有两处繁华之地，城东靠近皇城，周围大多是官宦人家的府宅，因此云集了许多富贵的产业，一如字画古玩、胭脂水粉、绸缎布庄、金银首饰这样的铺子，如此也便利了官员家眷挑选。
城南临近国子监和各大书院，不少名士乡绅都住在城南，因此这里也聚集了不少清贵产业，酒楼茶肆、字画书铺也是一应俱全。
秦业名下的这处文墨斋就位于城南最好的地段。秦姝到达文墨斋的时候，却发现铺子里的伙计正昏昏欲睡地坐在门后面打着瞌睡，掌柜的坐在柜台那里拨着算盘，浓眉紧皱，满是说不出的愁苦。
秦姝不动声色地走到掌柜跟前，恬淡地唤了一声“陈叔”后，掌柜拨算盘的手一顿，惊讶地抬起头来。
“哎呦，姑娘怎么来了？您需要什么，差人来说一声就是，我让伙计给您送到尚书府去，何必劳您亲自跑一趟？”
闻言，秦姝面色一僵，很快便镇定自若的说道：“如今我和母亲已经搬了新宅子，不住在尚书府了。”
陈掌柜惊讶地望着秦姝，半晌才反应过来，眸中浮现一抹担忧之色，他转过头对着刚从瞌睡中醒过神的年轻伙计说道：“快去沏壶茶来。”
“姑娘，您随我去楼上歇会儿。”
看着陈掌柜心事重重的模样，秦姝淡淡一笑，吩咐李四和满儿在下面守着，带着云屏跟着陈掌柜缓步朝楼上走去。
等秦姝落座后，陈掌柜忧心忡忡地问道：“姑娘和夫人怎么会突然从尚书府搬出来？”
“这件事说来话长，不过我和母亲只是暂时寄居在尚书府，搬出来住也是早晚的事。”秦姝将陈掌柜欲言又止的探究看在眼里，却明显不想多说。
陈掌柜也是个聪明人，心中已然有了猜测，颇为遗憾地说道：“这些年靠着和尚书府的关系，咱们在京城也能有个依靠，眼下姑娘和夫人搬出来了，不知尚书府还肯不肯庇护咱们？”
说罢，陈掌柜幽幽叹息，半是忧愁半是焦灼地说道：“不瞒姑娘，如今咱们这间铺子生意很是艰难。自从东家过世后，资金就有些紧张。这几年来我战战兢兢，也只能勉强维持生计。”
“文墨斋是东家一手创办的，我也实在不忍心看着东家的心血付之东流。可再这么下去，最多两年，这铺子就开不下去了。”
闻言，秦姝也不免叹息。秦家在江南的产业几乎被秦家人瓜分殆尽，京城的这两间铺子，几乎是秦业仅剩的产业，也是他留给秦夫人和女儿的唯一念想。
秦夫人手上还有些地契银票，可那些都是死的，若是损失了这间铺子，光靠脂粉铺子，她们以后的生活必然举步维艰。
秦姝心中明白，那些银钱都是秦夫人安身立命的根本，坐吃山空，又能经得住几时？
想到这里，她收敛心神，正色道：“陈叔，我今日来便是为了铺子的事。”
陈掌柜有些疑惑地看着她，显然没料到秦姝会关心起铺子的事情。
秦姝神情严肃地说道：“来的时候我也看见了，街上开了不少家子画铺子，我们虽然在此盘踞了多年，却没有足够强大的背景，若是不改变经营策略，便如您所说，很快就会支撑不住。”
陈掌柜没想到不谙世事的秦姝会说出这样一番话，惊讶地看着她，有些期待地等着她接下来的话。
“要想在这偌大的京城立足，背靠大树固然重要，但若与旁的铺子一样的经营模式，迟早会被背景更强的击败。我们如今一没有权势依靠，二没有足够的银钱支持，所以我们不如另辟新径。”
接过伙计倒好的茶，秦姝轻轻抿了一口，自信地说道：“我有一个法子，还希望陈叔能让我试上一试。”
陈掌柜认真地听着秦姝讲述着她的想法，眼里有掩饰不了的赞赏，末了却含着忧色说道：“姑娘的法子的确很好，只是姑娘当真又把握能办成此事吗？”
秦姝怡然笑道：“我也不知能不能办成，但总要试一试才知道。”
离开文墨斋的时候已经是下午了，惦记着秦母爱吃街上的云片糕，秦姝亲自带着满儿去了苏记点心铺。
买了云片糕后，看着满儿满眼的兴奋，秦姝笑了笑问道：“你喜欢吃什么，我也一并买了就是。”
“真的吗？姑娘，你真的太好了。”满儿喜不自胜地指了指面前热气腾腾的杏仁酥，秦姝果然笑着让店家装好，又买了两样别的糕点，付了钱便带着满儿转身离去。
就在这时，迎面跑来了一个人，秦姝避让不及，险些让人撞倒。那人撞了秦姝后，说了声“抱歉”，就匆匆忙忙跑远了。
就在这时，满儿意识到了不对劲，待秦姝站稳后，便将手中糕点递给秦姝，转身追了出去。
秦姝吓了一跳，没想到竟会有人当街抢钱袋，手上一抖，糕点便掉落下去。
在秦姝的惊呼声中，一双手稳稳地托住了下落的糕点。秦姝一抬头，看清了那人的样貌，瞬时愣住了。
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