这一桌子菜虽浪费了大半，左侯爷也不心疼。
他既知道厨娘是卢玉竹，往后也不用专门跑一趟了，随时请卢玉竹到侯府不就行了？
如此盘算着，三人出了酒楼。
卢玉竹今日出了这么大纰漏，这酒楼自然也不敢再用她，看在侯爷的面子上给她结了工钱，叮嘱她以后不用再来。
“谢过侯爷和乡君大恩。”她朝两人弯腰行了个大礼，“若不是遇上你们，恐怕今夜我难逃一劫！”
秦瑶忙扶起她：“是你运气好，遇到了侯爷，不然只我一人可拦不住他们。”
“谢侯爷！”她郑重道。
左侯爷扯了扯嘴角，斟酌道：“你也不容易，酒楼辞退了你，往后可有什么打算？”
卢玉竹摇了摇头：“能逃离虎口已是幸事，我有厨艺傍身，大不了再找个地方便是。”
“那个……卢娘子可别误会。”左侯爷小心翼翼看了她脸色，道，“方才情急之下说出玩笑之言，做不得数。”
卢玉竹微微点头，十分通情达理：“侯爷放心，玉竹有自知之明。”
“不过虽当不得真，本侯还、还是想请你隔日到府上一叙。”左侯爷磕磕绊绊道，“你做的菜着实好吃，若暂时没去处，可否来我府上做厨娘？我、我出双倍工钱！”
原来他是惦记那口吃的，秦瑶差点笑出声。
不过对卢玉竹来说，这却是个极妙的办法！
秦瑶眼前一亮，道：“玉竹不妨考虑一下，卢家你又回不去，他们肯定会逼问你嫁入侯府之事……不如你就躲在侯府，还能自力更生，赚一份工钱！”
卢玉竹看了眼左侯爷，又不好意思垂下眼睑：“这不大好吧？”
“有什么不好的！”秦瑶劝道，“只是你身为卢家嫡女，却只能到侯府做个厨娘，不知会不会辱没了身份……”
“这怪本侯，本侯说错话了！卢娘子到我家不是做厨娘！”左侯爷放低了姿态，道，“卢娘子，我想请您到家中帮忙一段时日，不知卢娘子可愿意？”
见卢玉竹迟迟犹豫，秦瑶又凑在她耳边小声道：“侯府的状况你也知道，侯爷在外日理万机，实在没闲工夫管家里，老太君和孩子们着实可怜，连一顿好吃的都吃不上……不如你就发发善心，去帮几天忙？”
卢玉竹为难：“不是我不帮，侯府的厨子想必也是千里挑一的，我的厨艺……不知老太君他们吃不吃得惯。”
“这你放心！”左侯爷忙道，“实不相瞒，我家没请专门的厨子，我娘老了，平日里进食不多，都是几个婆子随便弄的……也是我才回京没多久，日日馋的上这酒楼，求卢娘子……就莫推辞了！”
卢玉竹这才福身道：“玉竹愿为侯爷分忧。”
她与两人告了别，回去收拾东西，约定明日一早便赶往侯府。
*
因着每日都在忙碌海棠绣坊之事，秦瑶只觉得时间如白驹过隙，日子过得飞快。
承安君府也在短短几日之内修缮妥当，这当务之急是要设宴款待前些日子送了礼的各方人马。
她实在无精力操持这些事，便叫几个丫鬟拿了礼单一一核对，列出需要打理的关系。
海棠绣坊已步入正轨，这日秦瑶提早安排了事务，回府歇息半日。
一进门，这府内满眼郁郁葱葱，鸟语花香，她心情大好。
几个丫鬟也不做事，聚在一起偷起懒来。
“公子也算是你我旧主，如今遭了打，你还笑！”
绿华的声音隔着花园里一堵矮墙，窜入秦瑶耳朵。
她刚想进入花园，抓几个偷懒丫鬟个正着，听到几人在说陈衡，一时摒住了呼吸，靠在墙根听起墙角来。
也多亏她白日忙碌，纵使多日不见，也只有在夜深人静时才想起他。
小桃的声音传来：“哼，谁叫他始乱终弃、三心二意，我看该打！”
“如今情况如何了？”玉蕊问。
“我也是早上出门买菜，遇到雪香才知道的，她在夫人身边伺候不好，被赶去厨房干杂活了。”绿华唏嘘道，“她说公子在宫里说了不该说的，被皇上责罚，这才受了打，这都第三日了，躺在床上起不来！”
秦瑶蹙眉，陈衡竟受伤了，不知是否严重。
“公子平日里十分谨慎，怎会如此？”
“嘘！”绿华压低声音道，“我听雪香说，好像是因为那个嘉禾郡主，边关战事吃紧，他国使者来朝提出和亲，公子提议让郡主去和亲！郡主她爹什么王爷不愿意，到圣上那儿告了公子，公子便受了责罚。”
“看来我错怪公子了，他为了不娶那劳什子郡主，竟也不惜得罪皇家。”小桃道。
秦瑶心中一紧。
她悄无声息折返回去，一不留神人已出了府，站在大街上。
明明马车就停在府门右侧，她却步行穿过了一条街，才回过神来。
秦瑶不禁暗自嘲笑自己，又回了府。
到了门口，看到马车，她心一横，吩咐车夫：“去陈府。”
陈府这几日庭前冷落鞍马稀。
陈衡受了责罚，连带着陈家两位舅父也受了牵连，皇帝斥责他们管教小辈不严，责令两人回家闭门思过。
秦瑶向门房递了拜帖，烦请他直接向陈衡通报。
如今她已贵为乡君，陈家人再不敢为难她，恭敬把人请到了前厅等候。
这通报自然传到了陈母耳中。
“都几日了，她才想起来看你。”陈母坐在儿子床边，又心疼又埋怨，“你就不该插手和亲之事！”
陈衡趴在床上，双唇发白，脸上毫无血色。
这几日他近乎沉默，神情木然，此刻听到秦瑶来，眼里终于有了些光。
“娘会不知道你的心思？”陈母絮絮叨叨，“你想娶她，正愁如何拒绝郡主的婚事，撞上使者来朝提出和亲，便想把郡主推出去！岂料他人也不是傻子！”
陈衡沉默不语，他虽挨了陛下板子，却知陛下已动摇了。
这顿打是给临安王出气的。
那日临安王别有用心，想让年纪尚小的公主去和亲，眼看半数大臣都已同意，紧要关头陈衡站出来反对，并一提议众人列出各个王府逐一分析，这才替公主逃过一劫。
除去女儿已嫁为人妇及女儿尚幼的王府，又拔去对朝中颇有建树的有功王爷，这和亲的“好事”便理所当然落到了临安王头上。
嘉禾郡主是他最宠爱的小女儿，他当即大怒。
于是圣上将带头反对的陈衡等人责罚一顿，暂且给临安王出了气。
胳膊拧不过大腿，临安王也是明白这个道理的。
圣上给他出了气，意味着他的女儿必须要去和亲了。
秦瑶坐在前厅，饮了一口茶，却听外头有丫鬟叫嘉禾郡主。
她站起身来到门前，见嘉禾郡主急匆匆往里闯去，竟没看到自己。
她忍不住也跟了上去。
陈衡母子住在陈家西厢一处院落，名为“静园”，是陈母从前未嫁时的居所。
嘉禾郡主倒是不像第一次来，熟门熟路摸到了园子。
好在所有人的目光都被嘉禾郡主吸引了去，无人在意落在不远处的秦瑶。
“小陈大人！”嘉禾郡主刚进了园子，便带着哭腔唤了一声。
园子里的丫鬟婆子们也顾不得礼节，把她请入屋内。
几人也留在里边不愿错过这等戏码，院子里空无一人，只留秦瑶站在那儿。
“小陈大人，我信你不是有意害我！”嘉禾郡主一进去，就“噗通”跪地，“求你救我，别让我去和亲！”
“郡主使不得！”陈母慌忙去扶她，“快起来，有什么事你跟我说，我定帮你！”
嘉禾郡主拭去眼角泪水，这才站了起来。
丫鬟搬来椅子给她坐下。
“我爹跟我说，是小陈大人跟皇伯父说让我去和亲！”她抽抽噎噎道，“为今之计，只有让陈家快到王府提亲，如此既推了和亲，又能向我父亲证实小陈大人的清白！”
陈衡冷冷道：“在下何须证实？不瞒郡主，提出郡主是和亲最佳人选之人，正是在下。”
嘉禾郡主愣了：“为何？”
不等陈衡回答，陈母一个巴掌高高抬起，轻轻落下，假装骂道：“好啊，真是我的好大儿！原来是你让郡主去和亲的！不成！我马上跟你舅父商量，待你伤养好就去王府提亲！”
秦瑶站在园子里，听屋内说话声，不见陈衡应答。
她心中已是七上八下。
“郡主尽管放心。”陈母的声音传来，“我是他娘，我还管不了他了？等他伤一好，我亲自带他上门提亲！”
她又冲儿子道，“如今你躺在这儿，休想再出去折腾！这门亲事你无论如何都得应下！不然……我就带了你爹的牌位跪在你面前！”
“好。”陈衡的声音传来，“好得很！”
秦瑶不知不觉中双手已紧握成拳，指甲深深掐进手掌。
疼痛传来，让人清醒了些。
她自嘲一笑，转身离去。
她不知陈衡当日曲折凶险，只知如今郡主求上门来，他轻易就被折服了。
秦瑶觉得自己不该奢求什么，更不该怪他。
她本就无依无靠，靠着那点功劳封了个乡君，怎能比得上郡主的家世给他带来的好前途。
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