“咔擦咔擦…”
开颜像变了一个人，他那一头乱蓬蓬的头发已消失不见，取而代之的是一颗圆润光溜的脑袋。
他正蹲在地上，似是在做什么细致活，丝毫不受周围一圈人的影响。他面前立着一块长条状的石材，专心致志拿着油石不停地来回打磨，地上还散落着滑石，砂纸，小刀这些东西。
隋垂容和祁云照上前，他听见脚步声，若有所感的抬起头，敛眉笑了一声，隋垂容微愣，那眼神，和她那日不经意间看到的一模一样，矍铄清明，丝毫不见疯态。
“你要给楚山大师再做一块墓碑？”隋垂容开口。
开颜点点头，“这木碑已快被蚜虫叮咬空了，我准备再做一块石碑。”声音清缓，混然不似先前尖锐粗哑。
隋垂容注意到他身侧的空智，空智双手被缚在身后，嘴里塞着一块不知道哪找的抹布，像死鱼一样躺在地上，胸口微弱起伏，他眼神憔悴，溢着满满的恐慌，像是看见了什么极为可怕之物。
“你为什么装疯？”隋垂容移开视线，重新看向开颜，问道。
开颜顿住手中的动作，歪了歪头，他掬起一捧黄土，又洒在地上，目光如堕五里雾中，似有痛苦在其中挣扎不休，他盯着面前的石碑，一言不发。
半晌，他终于开口道，“我给你们讲一个故事吧。”
……
从前有个行脚僧，他四处游历，传道授经，在民间威望甚高。某日，他走进了一座小城。
小城名为不渝城，城内并不十分繁荣，但百姓个个赤诚善良，尤为尊敬这位方外之士，每日一到时辰，都拿着自家的小板凳去城门口听他讲经。
第三天，高僧在槐树下温声诵经时，忽听一道稚弱声音自人群后方传来，“大师，佛祖能让我吃饱肚子吗？念经能让我不再受寒冷侵扰吗？”
众人大惊失色，纷纷紧张看着高僧，原来是一个乞丐小童，他头大身子小，整个人像一株随风而倒的蒲公英。
他全身上下只围了一个四不像的破布，堪堪遮住身子，裸露的手臂小腿上刻满了陈年疤痕。虽狼狈却不见他有丝毫畏缩，那双圆眼睛里面盛满了机灵，说话时能隐约看见他缺了几颗牙。
高僧闻言，招手示意小童去到他身旁，他解下自己的袈裟披在小童身上，笑道：“斋戒，**，削髪，束髪，不吃鱼肉，身上涂灰，穿粗皮衣，侍奉祭火，世上许多不朽的苦行、颂诗、供奉、祭祀、顺应节气，所有这些都不能净化一个没有摆脱疑惑的人。”
小童懵懵懂懂，黑白分明的眼睛睁大，他伸出手指指了指自己，说道：“那我这样也算是在苦修吗？那为何他却不用忍饥受渴，也能与我得一样的道？”
他指的是坐在第一排的男孩，他认得这男孩，是城内赵记药铺掌柜的儿子。
每次他去酒楼与其他乞丐争夺倒掉的饭菜时，都能瞥见这男孩坐在店门口，拿着包子馒头慢悠悠地吃，店内时不时还走出来一个妇人给他递鸡腿茶水什么的，这男孩一边吃一边看着他们为了半个吃剩的包子大打出手，好像他们是什么下饭菜一样。
小童看见那眼神，忽地发了狠地咬他面前的一只乞丐的手，那只乞丐痛的嗷呜大叫，连忙伸回手，他顺势抢了那半个包子就跑，跑到墙角一边吃一边哭地吸溜鼻子。
天底下怎么会有这样的事？他恶狠狠地咬了一口手中的包子，明明是差不多的年岁，那男孩锦衣玉食，他却得用十足的气力才能够个将将温饱。
高僧但笑不语。
那第一排的小男孩却不服气地站了起来，走到小童面前，“你根本不懂大师的意思，大师意思是说，外在的仪式和苦行，如果缺乏内心的觉悟和坚定的信念，就无法带来真正的解脱。”
小童撇撇嘴，尽力仰着胸膛，佯装不屑，“你挨过饿吗？你知道肚子咕咕咕叫是什么滋味吗？你知道手上冷得起冻疮是什么滋味吗？你光觉悟了，根本没有苦过。”
“你！”男孩怕是长这么大没吵过架，被他这一番胡搅蛮缠气得脸通红，眼里是欲坠未坠的泪花。
“今生种因，来世结果。渴饮饥餐都是外在，人生来便在**之内挣扎，你想要多大的东西，就得偿还多少的东西。只要你内心足够坚定澄澈，幕天席地又有何妨？”高僧慈眉开口，
小童旷若发蒙，久久，道：“这些都是我的必经之路吗…苦难会历练我的心智，困厄能锻造我的慧心，我要把这些一层层剥离开才能找到我自己，才能真正净化我的心？”
高僧满意点头。
他对着小童和男孩开口道：“我在外游历多年，一直在寻找承继我衣钵之人，今日是缘，你二位可愿意跟随我，拜我为师？”
“弟子愿意。”二人跪伏，恭敬开口。
就这样，高僧带着二人落宿到了京城外的一座破败庙宇中，经常去城内化缘授法，久而久之，这座庙有了名气，来祭拜香火的人越来越多，庙中弟子也越来越多。
“那个高僧就是楚山大师吧。您所说的破庙，就是现在的水阁寺，那小童和男孩，就是您和空智吧。”隋垂容肯定开口，开颜不置可否。
高僧将小童和男孩带到正殿，让他们跪在佛像前，二人依做，“你二人皆为我的弟子，年岁几何？”
男孩开口道，“禀告师父，徒儿十岁。”
小童紧跟其后，撇撇嘴道：“九岁。”
“好，那你二人按年岁分谁为师兄，谁为师弟。”高僧交代完又开口，“从今以后和睦相处，不可争吵是非，寒秋暑暖，日日都不可忘记打坐念经，诵读佛理。”
他看向男孩，“你为师兄，要亲近师弟。你生来九窍通透，但慧极必伤，为师赐你法号空智，望你不执着于外物，静心只观自己。”
随机，又对小童道：“你为师弟，要尊敬兄长，切莫再口出妄言。你自小失怙，飘零无依，虽有慧根，却悲观厌世，心如槁木。如此，便叫开颜吧，望你舒展释然，早日放下，方能修成正果。”
那是很美好的一段时光，开颜微微出神。
一天，二人上山捡柴，途中偶遇一落单的豺狗，大概是饿急了，龇牙咧嘴，嘴角流着恶心的涎水，冲着他二人便飞奔过来。
二人张皇失措，大声尖叫却没有人听到，慌乱逃蹿之下，师弟扭伤了脚腕，一把摔在地上，眼看着豺狗越离越近，他强撑起浑身发软的身子往后挪，吓得眼泪鼻涕都糊在一起，可豺狗已近至眼前，只差一尺，他绝望的闭上眼睛。
可是随即而来的不是痛觉，他被溅了一脸黏糊的粘液，睁开眼一看，面前是拿着一截干柴，面色苍白浑身颤抖的师兄，他双眼无神，楞楞地盯着一个地方发呆，他顺势看过去，那条豺狗伏在地上不住发出“嗬…嗬”声，它脑袋破了一个窟窿，嘴角溢出血沫子，爪子四下翻腾，几下便没了气息。
“师兄，没事的，没事的，你救了我！”他随意一抹脸，起身夺去那根干柴。
“佛祖不会怪罪的，万物有灵，这豺狗会伤人，以后保不准有山下村民上山会被咬，我们把他埋了吧。”
他牵着师兄发僵冰凉的手，吃力地挖了一个大坑，把那豺狗放了进去。
“阿弥陀佛。嘶…”，他脸色扭曲一瞬，师兄双眼顿时有了焦距，连忙扶住他，拧眉道：“怎么了？受伤了？”
“扭了一下，哎，是我没出息，还得师兄你来救我。”他羞赧地低下头。
“上来。”师兄没有多说，干脆利落地蹲下身，声音像淙淙流水拂过坚冰。
他极为不好意思，可看师兄那么坚持，也不敢多刺激他，只得爬上了他脊背，快走到水阁寺时，师兄突然开口，“之前的事，对不起。”
“啊？”
“当初你与…他们抢饭，我不是故意要看你笑话的，我只是…没见过这般大却活得这么艰难的小孩子，是我狭隘了。其实，你如果当时和我要馒头的话，我一会给你的！”闷闷的话语透过胸腔传到他耳朵，“嗯，鸡腿也给你。”
他笑了，眼眶逐渐被湿润蔓延，其实他早就不在意了，随着日益精进不断参透的佛理，他早就对当初的遭遇释然了。
“没关系，师兄，我那时平白无故朝你撒气也是我的不对，你并没有任何错，是我那时太偏激了。”
寒来暑往，师父并不大约束他们，他们师兄弟的关系越来越好，几乎成了莫逆之交。
每每完成当日师父留下的任务后，便跑到斋院菜园子里摘黄瓜吃，黄瓜脆声声，能把疲惫都一扫而光。
他和师兄一手拿一根，露出缺牙的两张嘴相视而笑。
他那时觉得，这是天底下最好吃的东西了，那段遥远的吃不上饭的日子，竟不知不觉早已在他记忆中模糊了，只有身上依稀残缺的疤痕提醒他，仿佛他还度过了一段似乎颇为艰难的幼年时光。
“师弟，日后我当住持，你当都监！”
“嘿嘿嘿好好好，我一定能辅佐好师兄。”
是什么时候变成这样的呢？
庙里的日子如流水般一天天流过去，当初的小人儿也越长越大。
那天宫里来人，要召一位僧侣去宫内为生病的太后娘娘祈愿，如果这事办好了，对整个寺里来说，都是莫大的好事。
高僧已年纪大了，不愿外出走动，于是他把两个徒弟叫过来。
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