行至村西，人声鸡鸣便多了，农家的鸡鸭在墙根树下扒土啄虫，还有光着屁股的小童拎着泥巴裤子笑嘻嘻地跑。
不用人提醒，杨柳自觉跟程石拉开距离，一瞬间恢复了正经。
“柳姑桃姑，你们看我逮的泥鳅。”光屁股小子倒提着泥巴裤腿过来，裤腿用草茎扎着，里面装着手指粗的泥鳅。他挠了把腿上的泥，看着周围的玩伴炫耀：“都是我树根叔给我的，他在放干水的堰泥里抓了好多泥鳅，还拧起来两条我手腕这么粗的黄鳝。”
程石瞥了眼小孩的手腕，觉得他在吹牛，手腕那么粗的是蛇吧。
杨柳是相信的，她虽不记得这事，但在西堰的堰底里见过有她手腕粗细的鳝，春天鱼繁殖时它隔三差五出来吞食鱼籽鱼苗。
她微微偏头冲男人笑了笑，“别忘了我说的。”转头兴冲冲走了。
程石心想他可没答应，奈何拒绝的话到嘴边人已经背过身了，只能眼睁睁看着青嫩如柳条似的姑娘迈着轻快的小碎步颠颠走远。
进屋了，老仆先卸了背篓再去井边打水，端进屋看他捋起袖子撩水洗脸洗胳膊，试探道：“可要我给你娘和外祖去封信？”
棉布巾子和素白的柳叶帕子飘在水盆里，程石盯着被水浸透颜色变暗的柳叶出神，沉吟了一会儿摆手，“坤叔，你不觉得太快太突兀了？”
“你外祖说过，他见你外祖母的第一眼就想娶她了。”
“他个大老粗就是见色起意。”程石暗嗤，“你就当不知道我的事，我想再琢磨一阵，等心意确定了我亲自跟我娘说。”
太快了，现在回想仿佛是在做梦，他跟杨柳认识还不足十天，他像是在被推着朝一个既定的方向走，有些吓人。
他跟她见面时雀跃放松的心情不假，假的是她，她对他的心思来的太突然了，也太自在了。
吃饭的时候他问老仆：“坤叔，你年轻时可有爱慕的女子？”
还问厨娘，“春婶，你当姑娘的时候看到爱慕的男人会害羞吗？就是那种垂眸脸红，不敢看人眼睛的那种。”
“傻笑是吧？我还是姑娘的时候认识了一个俊俏的郎君，我一见他啊就忍不住看他，他看我一眼我能偷乐半天。”春婶眼角都起褶子了，再谈起年轻时让她春心萌动的男人还会嘴角带笑，眼里泛光。
程石一看春婶的神色，再回想杨柳跟他见面时的模样，脸上的笑慢慢褪了下去。
“阿石，这就不吃了？”老仆纳闷，“一碗饭都吃不完，难怪被人家姑娘嫌弃虚。”
*
程石胃口不好，杨柳可谓是胃口大开，杨小弟从干堰的淤泥里挖了半桶的泥鳅回来，晌午做了泥鳅炖豆腐，还干煸了一盘，过了道油，泥鳅里的刺都炸酥了。
等杨父杨母和杨大哥睡熟了，两个人带着大黑狗偷偷摸摸从屋里溜出来，一个提桶一个扛铁锹，脚上穿着草鞋，轻巧地出了大门，直奔村里的大堰。
“要是能多逮点，你明早上坐村里人的牛车去镇上，给大姐送去。”杨柳戴着草帽脸上还蒙了布，说话有些含糊，“还有那两条大黄鳝，不知道长了多少年了，肯定特别补，一条留家里给爹娘吃，一条送去给大姐。”
“你不去？”
“我不去。”杨柳摇头，看泥洞里钻出泥鳅，她忙蹲下去揪，扔到桶里了才继续说：“我这般娇俏，万一被老色鬼看上眼掳回家当小妾可怎么办？”
“你……”杨小弟还是第一次见自己夸自己不脸红的，他噎了一瞬，对着泥腥味十足的污泥呸了一口。
“你什么意思？”杨柳举起泥巴手威胁。
“……嘴里进臭泥了。”杨小弟不想招惹她，一锹又一锹地撂泥巴，又从泥巴里抠出乱动的泥鳅。
还是杨母找过来，姐弟俩才带着一身的泥腥味上岸，一个有自己摸索出来的窍门，一个有在水里生活了五年的经验，就晌午这一会儿，又抓了小半桶的泥鳅。回去的路上碰到在树下纳凉说瞎话的人，有人笑言他们姐弟俩要把堰里的泥鳅逮的断子绝孙。
“没呢，小的我们都放了。”杨柳认真反驳，她看这里坐的人多也热闹，琢磨着明天也端了木盆过来洗衣裳。
快到家了杨母朝她打了一下，“那婆子们长的都不是好嘴，我都懒得理她们，她们嚼什么胡话你也别搭理，你越搭理她们越来劲。你个大姑娘，禁不住人编排。”
“我可没什么值得编排的。”杨柳撇嘴，推她娘进门，先说了明天小弟去镇里给大姐送泥鳅黄鳝的事，再打岔问：“娘，喊我回来有啥事？”
“把菜园里的豆角都摘回来，趁着日头好晒干豆角，冬天好炖肉吃。”杨母对坐檐下发呆的大儿子说：“等日头没了，你挑两担水浇菜园里。”
“好。”
一家五口一起出门，杨柳提了篮子去菜园摘长豆角，菜园边上就是水田，新栽的秧苗都扎住了根，大太阳晒着还精精神神的。
每年豆秧都栽得多，豆角装满一篮子还没摘完，杨柳提了篮子回去，把豆角泡在水盆里再出门。暑气散了一点，躲在树荫下的鸡群也走了出来，在大路上扑着翅膀啄架，四五只公鸡争抢着给一只黑毛母鸡踩背。
“莫非鸡界以黑为美？背上的毛都被踩秃了还逮着它不放。”她恶趣味地撵着鸡群跑，冲散这群欺负美鸡的恶霸。
用水泡出豆角里的豆虫，沥干水分的豆角平铺在晒箩里就不用管了，只等晒蔫晒变色了再放锅里蒸软再晒。
程石带着老仆提了谢礼过来时，杨柳正呲牙咧嘴地抖冒热气的豆角，看到门口站的人，她脸上就绽开了笑，很不得体地笑露了牙。
她见到我也是开心的，这是程石脑海里浮现的第一句话，之前的无端猜测也隐隐松动了些。
杨父杨母迎了出来，一行人又进了堂屋，杨柳把豆角摊平了才进去，老老实实坐在末尾听着。
“千金难买我的命，这些东西多是家母得知您救了我特意准备的，也是她的心意，还望阿叔别推辞。”程石说的诚恳。
“你这孩子就是太客气了，换成任何一个人我碰到都是要救的。”
“但您救的是我，我受了您的恩，自然要还情的。”礼送了，程石说起了其他话：“仅仅这些东西也难表达我的谢意，我外祖是长风镖局的当家人，不是权贵人家但也有些薄势，您要是遇到麻烦事可以找我也可以去长风镖局，能帮的我们竭力帮忙。”
话落他先看了眼杨柳，目光一转又回到对面的夫妇身上，见他们面色无异，转口聊起了家常话。
程石从来到走可能还没一刻钟，他一走杨柳就兴冲冲去看送来的谢礼，翻了个遍也没在里面找到她的手帕。
“什么样子？”杨母蹙眉，看不惯她翻东西的行为，小家子气登不上台面，“这次就算了，再有下次你看我打不打你。”
杨柳知道她娘误会了，也解释不了，只能捏鼻子认下这声训，保证再也没有下次。
杨老汉拆开一个木匣子，他就是没见过也听说过，是一根老参，开匣药味儿就出来了。其他的一半是布料一半是药材，另外还有一个瓷白的一掌高的瓷瓶，这应该就是程石说的他外祖家祖传的跌打损伤药，治红伤疗效佳。
“这个应该是给你的，你自己收着。”杨父从一个红布里拿出了一对金镯子，真正听到声找过去的是二丫头。
想到这儿他认真看了眼杨柳，能在山里碰到程石全是因着她的缘由，要不是那天晌午她做了晦气的梦，他也不会大晚上带她去山里祭拜祖宗。
这莫不就是缘分？
杨老汉咂巴了下嘴，越想越觉得是这回事。
自从杨柳在山里歪打正着救了他大哥一命，老汉就迷上了玄而又玄的事。
*
程石笃定杨柳要找上门，他没让老仆关门，悠哉地拿了本游记在躺椅上闲看，好久不翻动书页。直到有人旁若无人地溜进来，自在地拿了桌上的蒲扇探头过来。
“啪”的一下，泛黄的札记合上，他斜眼看对面满面酡红，杏眼弯弯的姑娘。
“看来我家也要养只狗。”
“那等明年我家狗下了崽给你抱两只来。”
“别，防的就是你。”
杨柳摇蒲扇的动作一顿，柳叶眉一挑，“这可就伤我的心了，你私藏了我的手帕，转眼就不认人了？”
话不做真，也少了泼辣的味道，倒是含怨的眉眼逗的人发笑。程石抿平了嘴角勾手让她探头过来，水盈盈的眸子里除了疑惑就是他。
这次她没透过他在看旁人。
两人气息交错，杨柳被掌住了头，眼瞅着面前的脸越来越近。她跟他脸贴脸了不少次，但这是他第一次看见了她。
两人近到一指之隔，抬眼是对方的眼睛，垂眼是对方的鼻子，都憋着气强忍着不退一步。
程石心乱了，先一步推开对面的头，掌心贴上滚烫又饱满的脸颊，别过头低声说：“休想占我的便宜。”
杨柳：呸，真怂
作者有话说
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第7章 第七章
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