这等小事，周长卿在行军途中因断粮饥饿吃过老鼠鸟雀，不过鱼尾自然不避讳。
不过这姑娘也是真的欠，两条鱼她都嚯嚯一遍便罢了。偏当着他面嚯嚯，一边吃一边还拿一双大眼珠子无辜地瞅着你。
周长卿也没与她计较，风卷残云地吃完，还另给自己烤了两只野兔子。
他如今还是长身体的时候，食量确实非比寻常。
喻玉儿就在旁边看着他，啧啧称奇。
快速地填饱肚子，天色已经全黑沉了下来。
夜色彻底覆盖了天幕，月色被云层遮蔽，只余星光点点。在这荒无人烟的草地，昼夜温差极大，入了夜便感觉到彻骨的寒意。白日里还松弛的周长卿，身体与神经警戒起来。
比起白日里空旷安静，草原的深夜实则要凶险得多。
在草原上待过的人知道，天气越来越冷，草原里饥饿的野兽凶性也会越来越大。缺少了食物和即将到来的寒冬，会激发这些野兽骨子里的血性。会不惜一切代价攻击猎物。若有队伍自然不忌讳，但此时他们只有两个人，且喻玉儿明显走不动。
“今夜在此借宿，明日再寻出路回城。”
喻玉儿没意见，白日里睡的那一会儿根本不够修补她一天一夜受到的刺激。若非周长卿这火堆一天不曾熄灭，她这孱弱的身体必定会邪祟入体，兴许今日早已病得睁不开眼。
点点头，喻玉儿靠着洞穴的石头，安静地闭上了眼睛。
周长卿瞥了她一眼。衣裳架在火边烤了一天，此时早已干透。不过这姑娘也确实是懒散，就穿着中衣坐在原地烤火，丝毫没想起将衣裳取下穿上。
但他也没有出言提醒，总觉得他若是提一句，这心性古怪的姑娘必定又会捉弄他。
罢了，火堆不灭，夜里也不会冷。
思及此，周长卿闭上了眼睛。
而此时，喻玉儿却并未睡熟。她白日里睡了一天，此时暂时没有睡意。喻玉儿心里盘算的，是即将到来的是北狄草原东胡、北羌、匈奴三族联合入侵白帝城之事。
说起来，喻玉儿上辈子困在后宅，其实对事情全貌了解并不多。但一旦开战，身处战场第一线白帝城，她即便是塞上耳朵闭上眼睛也必然会听到风声。死伤了多少人她不清楚，不过依稀记得尤为惨烈。白帝城内残破不堪，镇守边疆的将士马革裹尸。
镇北军虽拼死抵挡了异族入侵，御郡王却死在了这一场战争中。
御郡王一死，北狄草原虎狼更是嚣张。摩拳擦掌，迅速抢占北地七座城池。
周长卿顾不上丧父的悲痛，排除万难强势接手了御郡王的担子。当众立下军令状，誓死守住大楚最北端这一条防线，十年内将丢失的城池重新夺回来。
朝廷不敢强逼，生怕逼急了适得其反。这才放弃收回虎符。
后续白帝城外长达十年的征战，北地百姓苦不堪言。喻家也在常年动荡中损伤惨重，她的舅舅裴显以及喻家商队和镖队便是死在与匈奴开战的第三年。喻家一百七十六个武艺高强忠心耿耿的忠仆，无一幸免。
裴显一死，喻家在北狄草原的生意被暗中窥视之人分食殆尽，城中商铺也面临破产。
手指缓缓摩挲着衣裳边缘的花纹，喻玉儿心中缓慢涌动着复杂的情绪。
喻玉儿自觉，她这人虽说没什么能力，却胜在心脏。
“世子。”须臾，她忽地开口。
安静的洞穴响起平静的女声，周长卿瞬间睁开了眼。
他瞳孔短暂的聚焦，迅速恢复清明。
风吹过旷野，拂动云层散开，月光如流水倾泻大地。莹白的月光照着洞穴外的枯草，落下寂静的风声。周长卿一双冷清的眸子，疑惑地看向开口之人。
喻玉儿勾了勾嘴角，无害地笑起来：“睡不着。不知世子是否有兴致与小女秉烛夜谈？”
周长卿木着一张脸，嘴角不自觉地抽了抽。
喻玉儿也不管对面人皱起的眉头，自顾自地开口：“世子年少便随军出征。听府上下人说，世子十三岁入军营，十四岁上战场。初上战场便十分悍勇，身先士卒，千里持枪走单骑，砍下东胡贼军头目头颅。不知世子对东胡了解可多？”
“你问这个作甚？”周长卿昨日一天一夜未眠，一大早拖着喻玉儿为逃出生天狼狈逃奔。今日又守着洞口之外，片刻不曾歇息过。他按了按突突直跳的额头青筋，面无表情地问道。
“好奇啊，”喻玉儿好似感觉不到对面压抑的火气，笑眯眯道，“世子难道不好奇吗？”
周长卿闭了闭眼睛，没说话。
“听说北狄草原各族笃信萨满教，萨满真神。不知是不是真的……”喻玉儿歪了歪脑袋，那双乌黑的瞳子在火光下烨烨生辉。
她倾身凑了过来，缓缓贴近。
少女身上那股暖香随风送至鼻下，她仿佛一个好奇的孩子迭声问道：“这萨满教小女曾从家中长辈口中听说过一二，但不曾详尽了解。不知这又是什么教，跟我大楚的佛教、道教有何相似之处。我在闺中时也看过不少山河志、相关经注，不过大楚关于蛮族的风土人情记载甚少，更别提异族信仰真神一事。听说世子曾深入北狄草原，不知世子可曾了解？”
一阵风吹过穴地的枯草，发出沙沙的轻响。
那双冷清的凤眸在摇曳火光下，锐利得仿佛要刺穿人心：“深入草原较为仓促，不过两三日便归。北狄各族民间神佛，我并不知晓。”
“哦……”喻玉儿垂眸思忖片刻，皱起眉头，“那萨满呢？世子可曾听说过？”
“倒是听说过，但也不曾了解。”
大楚科举主考四书五经，讲究儒家伦常。大楚士大夫素来讲究‘子不语怪力乱神’，民间也只经纬鬼神。对于异族信仰一事，想来嗤之以鼻。
周长卿乃是正统名师大儒教养出来之人，也甚少去关注鬼神一说。
喻玉儿思索了片刻，忽然伸手抓住了周长卿的袖子：“世子，不若我们深入东胡瞧瞧？”
周长卿淡淡地抿起了嘴唇。
喻玉儿：“？”
“生死大事，并非儿戏。”潋滟的眸子凉凉地觊着她，上下打量了片刻，倏地讥诮勾起唇角，“喻姑娘以为，你这孱弱的身体能行几里路？若遇上贼人，凭你怀里藏的那弹弓，能打得几人？”
“这不是有世子在？世子武艺盖世，必然能护小女周全。”
周长卿不笑了。
她眨了眨大眼睛，伸手抓下周长卿的手腕，“以往大楚想安插探子进入东胡十分艰难，你我阴差阳错深入东胡，如何能错过此次大好机会？”
柔软的手仿佛一团温热的棉花包裹了他的手腕。
周长卿倏地抽回了手，手腕垂落在身旁，那细腻的触感如影随形。他眸光微闪，略一思索，又扭头看向好奇的少女：“你为何突然好奇这些？”
“随口聊聊。”喻玉儿笑着，“夜深露寒，总得聊些驱散心中恐惧。”
周长卿如今也已然意识到喻玉儿有些不一般。这女子年岁不大，偏生心思很深。且不说她好奇萨满，有些话确实说到点子上。以往大楚想派遣探子深入北狄腹地，均十分艰难。
倒不是说北狄各族防范严苛，而是北狄异族大多游牧，甚少在一个地区永久扎营。动态的安营扎寨加大了监视难度。且草原地广人稀，不是自幼长在此地，轻易便会识趣方向。大楚想要在恰当的时机打入异族内部获取准确消息，更是难上加难。
“游牧民族虽喜欢随时令迁徙，但大多还是会选择临水而居。”
喻玉儿淡声道：“世子觉得眼前这条河，够不够长？”
周长卿心中一动，喻玉儿却好像随口一说。说完便没了兴致，缩回原位报膝坐着了。
他思索片刻，丢下一句“先休息，明日再说。”便闭上了眼睛。
喻玉儿抬眸看了他许久，也闭上眼睛。
夜里，她是被冻醒的。
这草原的深夜冷得像数九寒冬。喻玉儿打着哆嗦睁开眼睛，发现眼前的火堆早已经熄灭了。此时洞穴外仍旧是黑的，月色被云层遮住，不知何时下起了雨。
淅淅沥沥的雨冲击着草地，寒气也随着湿气从地面袭上身体。
喻玉儿搓了搓胳膊，伸手摸向周长卿。
她记得打火石在他怀里，黑暗笼罩了洞穴里不见一丝光亮，根本看不清路况。她的手在暗处乱扑乱打了许久，终于摸到了一个滚烫的胳膊。
喻玉儿一惊，这人烫得都能煎鸡蛋了！
她的手顺着胳膊往下，身体一点一点的蹭过去，确定就靠在周长卿的身边。才顺着胳膊往腰腹去摸。
黑暗中，他的呼吸也十分粗沉。好似不喜旁人触碰，他昏迷中也不忘挣扎，企图躲开她的手。
“……还挺自矜的。”
洞穴外的雨夹杂了潮气弥漫进来，一股又土又腥甜的味道。胳膊的热度不及他躯体的高热，周长卿如今连喷出的气息都仿佛要烧起火星子。想到他穿着湿透的衣裳在外忙活了一整天，硬是靠身体热力烘干。夜里突发高烧好像也不是很意外？
喻玉儿在他怀中摸了半天，终于摸到了两颗石头。
她蹲在火堆旁，从旁边摸到几根干木头。
费了九牛二虎之力，终于打着了。借着干草引火，终于把火堆重新给点燃。
热力渐渐弥散开，驱散了雨水带来的凉意。喻玉儿搓了搓被石头砸破皮的手指头，扭头看向一旁的周长卿。
闭上眼睛的周长卿褪去了醒着时的冷清锐利，显露出他十六岁少年的面相。精致如水墨画的眉眼，轮廓介于少年与青年之间，有些过于俊美，却又不女气。脸上因为高热而浮现出两坨薄红，嘴唇也热得猩红。额头遍布热汗，鬓角碎发被汗水沾湿……
风夹杂了雨丝吹进洞穴，哪怕燃着火堆也还是有些冷。
喻玉儿看了眼周长卿，又瞥了眼篝火。
她思考了下，自己穿着衣裳去旁边窝着暖和，还是将衣裳披到周长卿身上，窝到他怀里去暖和。思来想去，觉得发高热的周长卿更暖和。
趁着周长卿发高热神志不清，她偷偷地把自己塞到他怀里，闭上了眼睛。
唔，真暖和。
作者有话说
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第19章 第十九章
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