大学士手捧皇榜走出奉天殿，屹立在御道前，面向众贡生站立。旁边的内侍高声喊道：“放皇榜———”众贡生面向皇榜行拜礼，此时鼓乐声起，宫墙外也开始鸣放鞭炮。
何照何晨他们的心也在一阵热闹声中悬到了嗓子眼儿。只听大学士用敦厚的声音朗声念到：“天宝十一年策试天下贡士。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
何晨紧张的咽了下口水。
“第一甲：南陵省人士宁明远，青云省人士何照，青云省人士何晨。”
“第二甲名头：京北省人士夏凭天。”
“第三甲头名：豫舟省人士李文杰。”
何晨的心瞬间回了原地，或许是太过紧张，他仍能听到自己心脏咚咚咚的跳跃声。探花，也不赖了，他乐观的想，古代戏文上都说是俏探花，那看来我这张脸还不错。
五个人的名字念完后，大学士将皇榜递给旁边的执礼官，其余贡生皆跟随执礼官前往长安门外观榜，找自己的排名。
何照等人跟随内侍的指引，前往文华殿侧殿易冠易服。他们五位各自有各自的华服，何晨看着铜镜中身着红色探花郎衣服的自己，满意的晃了晃官帽上的羽翎。
红袍加身，从此他正式由民转换成了官。
约半个时辰后，外出观榜的学子被领到文华殿另一侧换装。二甲着浅紫色进士服，三甲着浅蓝色同进士服。然后由宁明远率领他们进殿叩谢皇恩。
一进文华殿，文盛帝已经身着龙袍端坐于皇位之上。文武百官在两侧站立，柱子后各有不少宫廷乐师持乐器跪坐。
随着他们进殿，司礼官吟唱道：“天开文运，贤俊登庸，礼当庆贺！”随机鼓乐声起。
众进士跟随宁明远对圣上行叩拜礼，文武百官对圣上躬身庆贺：“文脉兴盛，天佑大魏，盛泽千里。”
至此，礼成。
文盛帝起身退场，然后百官退场。进士们要再去学子监拜谢孔子像。拜完孔子像，他们这届的科举才算正式结束。接下来一甲学子打马游街回学子监了。
明日他们新晋进士一百六十余人的名单，将跟随邸报，出现在大魏所有角落。
新晋进士们要等三日后礼部安排好送他们衣锦还乡的队伍才能返乡。这几日先暂时住在学子监。其中前五名配十二到二十二人的游行队伍护送，其他人各配四名衙役护送。
午夜将近，新晋进士们兴奋的睡不着，聚在大厅喝酒吟诗。
何晨捧着酒壶，醉眼朦胧的看着赵鑫海在桌子上跳舞，“你别…别跳了……我眼晕……”
赵鑫海：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。晨哥，你倒是喝呀！别光抱着！”他考了二十三名，这是他意料之外的成绩，只要稳步学两年，两年后他的韩林考成绩不会差的，到时候就可以顺理成章的留在翰林。
他没有要出任巡抚的野心，就想在京中做个清闲的小官儿，让王林去挣钱养家。
何照拿着酒杯笑着看赵鑫海灌何晨，宁明远拿酒杯敬了他一个，“照弟，为兄敬你一杯。”
何照压低自己的酒杯和他碰了一下，“您客气。”
宁明远已过而立之年，性子沉闷，不太爱讲话。但一双锐利的眼睛却让人不敢直视。
何照心想，此人能在如此复杂的局面中让文盛帝选中他为状元，真是不可小觑。
三日后，礼部已安排好他们回乡的车马，和夏凭天告别后，几个人坐上各自的马车开始往码头赶去。
和来时一样，回去时他们也是主要乘船。上船后，随行的衙役各自去休息。何晨站在窗前只觉得归心似箭。因一路都是水路，所以他和大哥免去了很多和沿路官员打交道的时候。
横竖左右无聊，他从行李箱中又翻出自己科举的书看了起来。
经过几日的漂泊，他们终于回到了台里县。何晨正在屋里整理着装，忽听到岸边一阵喧哗。
“是这艘船吗？”
“是啊，挂着榜眼和探花的旗子呢！”
他快步走出船舱，到甲板上一看，码头上已经挤满了密密麻麻来接他们的人。最前面是何老头何老太，后面是何大何二他们，楚平江和大着肚子的郑洋陪在左右，赵鑫海的父母也都在。
他兴奋的大喊：“江江！我回来了！！！”
岸上的楚平江闻言露出璀璨的笑容。
因他的呼喊，码头上的人群也发出阵阵欢呼。
“出来这个是哪个啊？是榜眼大人还是探花郎？还是那个小进士啊？”
“不知道啊，管他呢，反正都是咱们县高中的人！”
登岸的木板刚刚搭好，三个人就等不及下了船。何照何晨走到何老头何老太面前，一撩袍子跪下了，“不孝孙儿科考还家，吾辈无能，劳长辈忧心了。”
何老头红着眼扶他们起来，“莫要胡说，你们是何家的骄傲，是爷爷奶奶一生的骄傲。”
何照何晨眼含泪水和家中父母团聚，最后一直拉着自己媳妇的手不舍得放开。
这时胡勇前来拜见，“下官台里县县令胡勇，拜见榜眼大人，探花大人。”新科状元是六品，榜眼探花从六品，直接位列官位。而胡勇身为县令只是正七品，所以他此番只能用拜见二字。
旁边的百姓一看县令跪下了，也跟着呼啦呼啦的跪倒一大片。
何照赶紧上前搀扶起胡勇：“您何必如此？往日里我们兄弟两个没少受您的照顾。”
何晨也上前扶起离他最近的一个老伯，招呼大家都快快起身。
胡勇笑道：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。大人们，街道已全部打扫完毕，请上马，打马游街肆芳华吧！”
从京城来的他们两个的游行队伍已列队完毕，何照何晨翻身上马，潇洒的驱马前行。胡勇怕赵鑫海失落，特地给他准备了一匹红枣马，让他一起游街。
三个人，何照骑着马走在最中间，何晨落后他一个身位，赵鑫海在他右侧。前后各有抬鼓敲锣的衙役开路，何老头他们这些家属坐着马车跟在最后面。路两旁全是看热闹的百姓，还有些调皮的女孩儿和哥儿故意往他们身上扔香帕。三个人的家属都在后面马车上呢，没一个敢伸手接的，都坐的直挺挺的，祈祷着那些帕子别挂自己身上了。
郑洋笑眯眯的说：“真好，他俩可真厉害！”
楚平江笑了笑，“对啊，可真厉害。”
“我们是不是不日就要动身前往京城了？”
楚平江沉思了一下，“何晨他们只有一个月的返乡假。他们已经是天子门生，所以谢师宴是万不能办的，但是天地君亲师，官学那边明天还是要携重礼去走动一下。阿父的意思是后天回老家祭祖，然后住上几天，我们就收拾收拾北上了。”
郑洋想了想店里的生意，“县里的生意已经安排的差不多了。二雨他们后天就能出发进京，他们先去选店址和合作商，等后面我们去了直接定夺。”
“嗯，有合适的宅子也让他留意一下。”
“好，他明日来家里的时候我和他说。”
说话间，游街的队伍已经绕着中南街走了一圈了，于是往家里走去。
到家后，楚平江一推开车门本想直接往下跳，却看到何晨已经站在了马车旁，笑嘻嘻的伸手要扶他。他把手递给何晨，借着他的巧劲下了车。
刚刚码头人多，两个人都没来得及讲什么话，“江江，想我了吗？”
楚平江笑着点了点头，“你寄回来的信，我日日都看一次。”
何晨感动的浑身冒泡，“我也想你，我天天都想，每时每刻都想，每天睡觉前的最后一件事和睡醒第一件事就是想你。”
楚平江面色微微泛红，无声的捏了捏何晨的指尖。
另一边，何照也搂着郑洋诉衷肠，当然主要是郑洋在诉，“你都不知道我这一个月可苦啦，每天睡也睡不好。”
何照愧疚的说：“是我的错，我不该在这个时候离开你。”
“胡说什么呀，你要是不去，榜眼就成别人啦！我也只是午觉睡不好啦……”
看何照情绪还是很低落，他拿起何照的手放自己肚子上，“你摸摸，他会动了！”
何照感受着手下生命力蓬勃的小东西，突然笑了。郑洋笑着问：“是不是可好玩了？他第一次动的时候吓我一跳。”
何照搂着他，亲了亲他的脸颊，“我以后不会再离开你们了。”
郑洋伸出右手的小拇指，“好，拉勾！”
何照笑着用自己的小拇指勾住了他，然后两个人用大拇指对着盖了个章。
四个人随后去后院休息了。
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