宣明朝的抚恤金，种类颇多，但不论是银锭还是书画、钗环首饰之类，都会印有兵部专门的印记，而其中每项，也在兵部有记录，这样才能体现朝廷对战死将士的爱顾之情。
王老夫人低垂眉眼，她早已明白英茀的意思，心中止不住地懊恼。
前些日子要给王英齐凑聘礼，情急之下，她将抚恤金全部拿去当了。本想着英茀和潘大公子的婚事一定，就可以填补这个空缺，谁知这抚恤金竟有这么多门道。
那些抚恤金被零零散散地当出去，如今要再寻回，难于登天。
“怪不得……”王老夫人绝望地闭上眼，再睁开时，眼中那道向来精明的光，在一瞬间消失不见了。
“怪不得你前面不用抚恤金来威胁我们帮你退婚，原来是在等我们自己用出去，好个覆水难收之计，你可真是她的好孙女！”
英茀听到这个“她”，丝毫不感到意外，反而朝着王老夫人深深福了一礼。
“多谢祖母夸奖，我的祖母是京中才女，孙女可比不上她万一。”
一句京中才女，王英茀真是很会往她心窝子里扎刀了。
还记得那时候，人人都知她青睐那时候年轻有为的将军王玄，可王玄却只中意英茀的亲祖母唐氏，唐氏是京中才女，样貌才华都比自己高一等。
后来王玄和唐氏成婚，自己成了京中笑话。虽然最后唐氏早逝，她又因钟情王玄毁了名声，父亲去请太后做主，替她和王玄赐了婚，她这才做了王玄续弦。
可纵然过去多年，唐氏还是她心中那根刺。
没想到顺风顺水若干年后，她的孙女竟然也来气自己！
门外忽有人来传话，郑玉桂见老夫人脸色不好，便做主让门房进来回话。
门房是个年轻小厮，看清楚屋内人气氛不对，忙跪下拜道：“老夫人，宫里来人了！”
石破天惊的一句话，让松鹤堂里众人脸色一变。
自从王玄和王承甫死后，家里在朝为官的只有王承佑这个文官，官职也不高，宫里少有人会来王宅中宣旨，此时宫中来人，不知是吉是凶？
王老夫人按捺住心中忐忑，狠狠地瞪了眼英茀，戳着手杖带着众人去迎客厅迎接去了。
来人是皇后宫中的女官兰贞，其身着一袭靛青色蟒纹曳撒，乌纱帽两侧凤翅因为走动而微微颤动。
她身后则跟着两名身穿柳黄色宫女服的宫女，手中捧着鎏金托盘上，其上放着卷轴。再往外看，宫中腾骧卫肃然立于王宅院外，好一派严肃威仪。
宫卫护送，宫娥开道，正五品女官宣旨，看来今日之事非同小可。
在场众人都是丈二和尚摸不着头脑，但王老夫人在看到宫里来人是兰贞时，还是松了口气。
她刚刚担心是不是王承甫触怒皇帝，皇帝盛怒之下要办王家，眼下看来，却应不是。
王老夫人笑呵呵地迎上去，待兰贞表明身份后，王老夫人受宠若惊，连忙吩咐郑玉桂去奉茶。
但兰贞却坐也不坐，摆手道：“老夫人不必劳累，我宣完旨便要回宫复旨，不得延误，茶就不吃了。”
说完，她扫了一眼厅内众人，蹙眉问：“不知贵府小姐在何处？”
郑玉桂一听这话，心中一喜，心道，前几天才听萧姐儿说自己在诗会中展露风采，今日就来了女官宣旨，该不会是皇后也听说了萧姐儿的名声，看中她了吧？
想到这里，她的嘴角不自觉挂上一抹笑容来。她熟络地迎上前，对着女官福了一福，喜滋滋地道：“姑姑请等待片刻，姑娘就在内里，我这便去唤出来。”
说完，她绕过屏风至内屋，不过片刻，便领着个面若桃花般的姑娘出来，姑娘身穿一身绯红色锦衣，头上戴着个金丝蝴蝶簪子，脸上浮上了两朵红云。
在她们身后，则跟着个身穿浅紫色棉布裙的姑娘，梳着个小巧的圆髻，簪着支朴素的青玉簪子，行动轻柔，很有一副风吹柔柳的轻盈感。
郑玉桂拉着王英萧，刚走出来就小声对英茀道：“茀姐儿今日也让你看看，我们萧姐儿的造化。”
王英萧抬头看了英茀一眼，却发现英茀眼中并没有自己所期待的羡慕，郑玉桂面对着英茀这么个软柿子也无计可施，只能拉着王英萧的手去和兰贞见礼。
兰贞略微点头，这才向王老夫人说明来意。
“老夫人，皇后娘娘近日来，为福清、常宁二位公主挑选伴读，看中了贵宅小姐，便拟了旨意让我来告知贵宅，还请老夫人不吝割爱。”
王老夫人听得一喜，看了眼面色绯红的王英萧和喜不自胜的郑玉桂，心中已明白了个七七八八。
刚才被英茀惹出的怒火也瞬间消散，忙连说了几声不敢，再炫耀似的看向英茀，心说：你不是一向自诩亲祖母是京中才女么？怎么最后皇后却是看中我的孙女，却没看中你呢？
“姑娘你看我家萧姐儿还是太没见过世面，竟躲在后面，”王老夫人佯装嗔怪，喜滋滋地招手让王英萧过去，“萧姐儿愣着干什么？还不过来接旨？”
王英萧被郑玉桂拉着出来，提着裙摆就朝女官下拜。
兰贞自幼长在宫中，最会察言观色，如今看这情形，却眉头一皱，心中生出疑窦来。她的目光缓缓越过王英萧母女，落在了角落里的英茀身上。
“你是飞羽将军的女儿吗？”
短短几个字就像冰水般将室内喜气瞬间浇灭。
王英茀和郑玉桂蓦地抬头，才震惊地发现原来兰贞看向的竟是名不见经传的王英茀。
还是王老夫人镇定，她压住疑虑，试探地问：“姑娘没有看错吗？前几日诗会展露头角的是我们的四姑娘，却不是三姑娘啊。”
“什么诗会？什么三姑娘四姑娘？”
兰贞是个一丝不苟的性子，最听不得别人质疑她做错事，因此语气中少了些刚才的客气。
冷声道：“皇后娘娘亲自吩咐我，飞羽将军的女儿乃国朝功臣之女，品德出众，况且前段时间大义施救傅阁老，这才使得阁老拔除边关内奸，拯救宣城数万百姓。此种壮举，堪称女中俊才，做公主伴读，已然是屈才了。怎么？老夫人还要质疑皇后娘娘吗？”
王老夫人吓得腿一软，赶紧跪下呼道：“老身不敢质疑皇后娘娘。”
兰贞却不理会她，只是继续问英茀：“你是飞羽将军的女儿吗？”
英茀这才走上前，只感觉身后有几道目光直勾勾地盯着自己，她却不在意，向兰贞福了福，道：“回姑姑的话，我是飞羽将军的女儿，王英茀。”
兰贞点头，示意英茀跪下接旨，随后便将卷轴打开，向众人宣读皇后的旨意。
英茀跪在地上，垂眸看着自己单薄的影子，心中忽然想起傅绥那句话——“没有这张纸，我一样让你入宫。”
他果然没骗她。
她心中很欢喜，至少这一年时间，她的婚事不用被人摆布了。
懿旨很快宣读完毕，英茀捋了一下，也就是说三日后，她就要去宫中学习礼仪，随后便可入宫随侍公主进入皇家学堂了。
待英茀接过圣旨后，王老夫人虽心中不喜，但到底是宫中来的，还是亲自送了兰贞出门。
等再次回到迎客厅时，王老夫人已重新换上那张严肃古板的脸，一脸愤恨的郑玉桂和王英萧站在老夫人身侧怒视着英茀。
“你何时攀上了宫中的高枝儿？哦对了，还有傅阁老这样的人物你也敢随意攀扯，我看你真是胆大包天了！”
郑玉桂的声音尖锐，刮得人耳膜生疼。
“怪不得姐姐要怂恿我去将潘家婚事退了，原来姐姐竟是看上了傅阁老。”王英萧的心理落差让她开始口不择言。
“王英茀，傅阁老为何会和你扯上关系？该不会你背着我们做了什么见不得人……”郑玉桂接着王英萧的话说。
“住口！”
老夫人忽然厉喝，浑浊的眼珠死死盯住郑玉桂，“无知妇人！傅阁老的声誉岂是你可以随意揣测的？”
郑玉桂和王英萧都被她吓了一跳，只能悻悻地闭了嘴。
她的目光慢慢落在英茀的身上，她这才发现，眼前这个极尽低调的姑娘，其实早已锋芒毕现，别说王英萧了，甚至连自己也不能让她明珠蒙尘了。
“罢了。”
她无奈地道：“既然皇后娘娘钦点，那你便去公中支点银子，好生做两身衣服，到了宫里，可不比府上，别丢了你二叔的脸面。”
英茀觉得好笑。
刚才的旨意里，一说的是她父亲飞羽将军以往的功绩，二说的是她自己勇敢救人的义举，哪里曾提到二叔了？可见老夫人果然还是像以往一样，总是往自己一家人身上贴金呢。
而立在一旁的王英萧则紧紧攥着袖子，脸上的精致脂粉早已被泪水冲的沟壑纵横，她撑着一双朦胧的泪眼看向英茀，她张张嘴，好像想说话，却被英茀冷眼一看，想说的变成了呜咽声，哭得更伤心了。
窗外此时响起一阵惊雷声。
临近深秋，竟打了这么大的雷，看来是要变天了。王老夫人看了一眼英茀，竟然对她产生了深深的无力感。
“你回西院吧。”
眼不见心不烦，她压下心中怒火，遣走了英茀。
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