王府的晚膳撤去时，廊下的烛火已燃得透亮，映着青砖地上的光影微微晃动。晚风卷着庭院里桂花的甜香飘过来，落在萧允翊沾着泪珠的睫毛上。他攥着阿瑜的手不肯放，泪珠像断了线的珠子似的往下掉，蹭得阿瑜的青布袖口湿了一片：“阿瑜，我明天还能去铺子剥巴旦木吗？我剥得可快了。” 阿瑜也抽着鼻子，小脑袋点得不停，手背胡乱擦着眼泪，却越擦越花：“能！先生说只要你爹不生气，你想什么时候来就什么时候来，我还藏了西域的葡萄干，明天给你吃。”
陈曦站在一旁，看着两个孩子鼻尖通红的模样，忍不住笑了，伸手替他们擦掉脸颊的泪痕，说：“时候不早了，我们得回铺子里，夜里风凉，再待着要感冒了。明天你王叔要是同意，让他派马车送你去玩好不好？” 萧子良站在台阶上，玄色锦袍的下摆被夜风轻轻吹起，金线绣的龙纹在烛火下泛着暗光。他目光落在陈曦沾了点饭粒的袖口上，喉结不动声色地滚了滚，最终只淡淡道：“路上当心些。”
回去的路上，马车平稳地碾过青石板路。阿瑾掀着车帘一角，看着窗外掠过的灯笼，轻声感叹：“先生，藏书阁的琉璃顶太美了，阳光照进来的时候，书页上撒下的光想宝石。西域从来没有这么好看的房子，我们住的帐篷，到了晚上只能点油灯，风一吹就晃。” 阿瑜则捧着肚子，靠在陈曦身边，想起蛋黄酥的味道就忍不住笑：“那个蛋黄酥咬一口会掉渣，里面的蛋黄沙沙的，比先生做的红豆沙还甜。我偷偷藏了一块在怀里，刚才没敢拿出来，明天带给你吃，我们分着咬。” 陈曦听着他们叽叽喳喳的话，心里暖融融的，伸手摸了摸阿瑜的头，又替阿瑾拢了拢衣领：“以后我们常来京城的好地方，带你们看更多新鲜东西。”
回到铺子后，陈曦借着油灯的光，把姜枣桂浆饮的改良细节一笔一画写下来。他铺展开粗糙的草纸，笔尖蘸了浓墨，仔细记录：“生姜需选霜降后、表皮带土的老姜，去皮后切薄片，煮时与红枣同入砂锅，加三倍井水，大火烧开后转小火慢炖一个时辰，更容易出味；红枣要去核，可加少许三年陈陈皮同煮，陈皮需泡软刮去白瓤，能去枣的甜腻又不苦；米浆需用新磨的糙米浆，煮至浓稠时要不停搅拌，免得糊底，关火前加一勺冬蜜，比春蜜更稠，甜香更久。”
油灯的火苗渐渐变小，灯芯结了灯花，他用针尖轻轻挑开，揉着发酸的手腕，把写好的教程折好，放进柜台的抽屉里，又去后院看了看两个孩子的被褥，确认被角都掖好了，才轻手轻脚地回自己的小床歇息。
而王府的卧房里，萧允翊拉着萧子良的衣角，声音带着怯意，像只受惊的小兽：“王叔，我怕我爹晚上来抓我，他上次打我的竹板都断了，我疼得睡不着。我能不能跟你睡？” 萧子良素来没有与人同塌而眠的习惯，府里的下人都知道，他的卧房除了王公公，谁也不能进，连打扫都要隔着三尺远。可看着孩子泛红的眼睛、攥得发白的衣角，他还是点了点头，王公公在角落加一张小床，铺新的棉垫和被子。萧允翊沾着床就睡着了，小呼噜打得轻轻的，嘴角还带着笑，像是梦到了在铺子里剥巴旦木的场景。
萧子良走到书桌前，从抽屉里拿出那张陈曦坐在团蒲上看书的画，阳光落在他的发梢，旁边还放着半杯没喝完的沙棘奶茶。他指尖轻轻拂过画中人的脸，指腹触到粗糙的宣纸，心里竟有些乱，仿佛那暖融融的阳光也照进了自己常年冰冷的心里。最后，他把画折好，放进书桌最底层的抽屉里，又端起桌上的姜枣桂浆饮，一口饮尽。甜暖的浆液滑过喉咙，驱散了夜里的凉意，他又重新铺开破冰犁的图纸，就着烛火在 “船底炭盆槽” 旁添了行小字：“可加竹制隔热层，防炭灰落船板引发火灾，竹层需刷桐油，防水防腐”，直到窗外泛起淡淡的微光，远处传来更夫的梆子声，才合衣躺在床榻上，浅浅睡去。
天还蒙蒙亮，陈曦就背着布包出了门。城南的沙棘地里，晨露还凝在嫩绿的枝叶上，沾得他的裤脚和布鞋都湿了，走在田埂上沾了不少泥土。秦老头正带着两个孙子在地里拔草，大孙子手里拿着个小篮子，把拔下来的草都装进去，小孙子则跟在后面，用小铲子把土拍平。见陈曦来，秦老头连忙放下手里的锄头迎上来，脸上满是笑意，皱纹都挤在了一起：“小曦，你快看这沙棘，长得多精神！叶子绿油油的，枝干也壮实，下月月中就能结青果子了，再等半个月，果子就能摘下来煮奶茶，到时候保证比现在的沙棘干还香，煮出来的奶茶带着新鲜果子的甜气。”
陈曦蹲下来，伸手摸了摸沙棘的叶片，指尖沾了点晨露，凉丝丝的，叶片边缘的小刺软软的，不扎手。他从布包里拿出半斤巴旦木，分给秦老头的两个孙子：“拿着当零嘴吃，这是你们帮爷爷拔草的奖励。” 孩子们拿着巴旦木蹦蹦跳跳地去旁边玩了，陈曦和秦老头坐在田埂上，聊起浇水的频率：“最近天旱，隔两天浇一次水就行，别浇太多。” 秦老头连连点头，从兜里掏出旱烟杆，却没点燃，只是攥在手里：“我记住了，你放心，我每天都来看看，早上来拔草，傍晚来看看土干湿，肯定把它们照顾好，不辜负你这么信任我。”
回到铺子时，陈曦刚推开门，就闻到一股淡淡的姜香，混着红枣的甜气飘过来。阿瑾正站在灶前，踮着脚搅拌锅里的姜枣，袖子挽得高高的，露出纤细的手腕，手腕上还沾了点面粉；阿瑜则坐在小凳子上，手里拿着个小刀子，小心翼翼地给红枣去核，桌上的瓷碗里已经放了不少去好核的红枣，摆得整整齐齐。陈曦心里一酸，走过去想接过阿瑾手里的锅铲：“怎么这么早起来？昨天你们跟着我跑了一天，也累了，该多睡会儿的，备料的事我来就行。” 阿瑾却笑着躲开：“先生，我们不累，你昨天写教程到那么晚，肯定没睡好。我们早点起来备料，你就能多歇会儿，还能给我们做糖画吃。” 阿瑜也仰着小脸，举起手里的红枣，眼睛亮晶晶的：“先生，你看我去核多干净，没有碎果肉，煮出来的枣泥肯定细腻，不会有渣。”
陈曦看着他们认真的模样，眼眶有些发热。他伸手摸了摸阿瑾的头，又揉了揉阿瑜的头发，指尖触到阿瑜柔软的发丝：“谢谢你们，有你们帮忙，我真的轻松多了。等忙完今天，我们去买捏面人，捏你喜欢的小猴子。” 阿瑾低下头，嘴角却忍不住弯了弯，阿瑜则笑得更开心了，手里的刀子也握得更稳了，连去核的速度都快了不少。
辰时刚过，善王府的张公公就来了，手里还提着个空的食盒，食盒上刻着精致的缠枝莲纹，一看就是王府用的物件。他脸上堆着笑，走进铺子就高声说：“陈公子，听说你出了新品热饮，我特意来买几杯给娘娘尝尝。最近娘娘总觉得胃里凉，喝不了凉的奶茶，又没胃口了，太医说要喝点温性的东西，正好试试你这个。”
陈曦连忙把张公公请进铺子里，从旁边的小罐里舀出一点姜枣桂浆饮的半成品，盛在干净的白瓷小碗里，递到张公公面前：“张公公，您先尝尝味道。这里面加了陈皮，能去寒还不刺激胃，桂枝只用了少许，是三年生的嫩枝，药性温和，绝不会对孕妇有影响。要是觉得甜了，我再减点冰糖，要是觉得姜味重，下次我少放些姜片。”
张公公接过碗，用勺子舀了一勺，吹了吹才放进嘴里，细细品了品，眼睛一下子亮了：“正好！这个甜度刚好，姜味也不冲，娘娘肯定喜欢。你这孩子，做事就是周到。” 他掏出银子，买了五杯，又跟陈曦要了点陈皮：“娘娘有时候也爱煮点陈皮水喝，你这儿的陈皮看着就好，颜色正，闻着也香，肯定是好年份的，我带点回去，给娘娘泡水喝。” 陈曦连忙取了一小包陈皮，递给张公公：“这是三年陈的陈皮，泡的时候刮去白瓤，不苦，您让娘娘试试。”
旁边排队的李嬷嬷是国公府的，穿着体面的深蓝色布衫，手里提着个绣着福字的布包。她见陈曦这么细心，忍不住对身边的丫鬟说：“这陈公子真是个实诚人，不像别的年轻掌柜。上次我来买沙棘奶茶，他还特意跟我说，国公夫人年纪大了，少喝凉的，让我回去煮热了再给夫人喝。” 等李嬷嬷买了饮子回去，就和国公夫人絮絮叨叨地说：“夫人，您不知道那陈公子多贴心！知道您胃不好，特意说这姜枣饮能暖胃，还教我怎么煮，说加少许陈皮更好，刮去白瓤不苦。我已经让厨房去准备了，您等会儿就能喝到热乎的。”
不到午时，姜枣桂浆饮就卖光了，连备用的羊奶都用完了。今天的日头格外毒，晒得铺门口的薄荷都蔫了，排队的下人们额角都冒了汗，有的甚至晕乎乎的，用袖子不停擦着汗。陈曦看在眼里，对阿瑾说：“把昨天剩下的薄荷和莲子拿出来，煮点薄荷莲子饮，给每个人都盛一碗，天热，大家喝点解解暑。” 阿瑾连忙点头，手脚麻利地生火煮饮。不一会儿，清凉的薄荷香就飘了出来，陈曦给排队的人每人盛了碗：“这饮子不要钱，大家喝点凉快凉快，今天的姜枣饮卖完了，明天我多备些，大家早点来。”
一个穿青布短衫的小厮喝着饮子，抹了把汗，笑着说：“陈公子真是个好人！我们家主子让我每天来买奶茶，以后我一定早点来，您可得多备些货，别让我们白跑一趟。” 另一个丫鬟也跟着说：“是啊，上次我家小姐来买沙棘奶茶，陈公子还提醒她女孩子少喝凉的，让她多喝点热饮，说对身子好。这么贴心的掌柜，真是少见，以后我们家的饮子，就只在你这儿买了。” 陈曦笑着应下，心里也暖暖的，看着两个孩子忙碌的身影，又看了看排队的人们脸上的笑容，觉得所有的辛苦都值了。等最后一个客人走后，他对阿瑾和阿瑜说：“下午我们关店，先生带你们去集市逛逛，看看京城的热闹，给你们买糖画和捏面人。” 阿瑾和阿瑜眼睛一下子亮了，开心得跳了起来，阿瑜还抱着陈曦的腿转了个圈。
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