一品诰命夫人代女受礼，还是替这位不曾在京城中崭露头角、前几日还在传闻中容貌尽毁的二女儿，着实让在场的女眷们都吃了一惊。
姜蘅被秦婉蓉带着俯身磕头，侧过脑袋不可置信地看着她这位嫡母。
你要毁了我吗，老铁。
李乐嘉久久地眯了眯眸，轻笑一声，便说：“本宫竟不知，蘅姑娘是宰相之女。”
秦婉蓉不紧不慢地回道：“小女性子顽劣鲁莽，幸得温嘉公主与平西将军赏识庇护，臣妇谢过二位恩泽，日后也将严加管教。”
李乐嘉审视的目光落在姜蘅身上，姜蘅觉得如坐针毡，浑身都被压得喘不过气来。
她对秦婉蓉而言早就没了用处，不知为何她还要主动认领，难不成真是性子大变，要当慈母了？姜蘅就算相信自己是秦始皇也不会相信秦婉蓉真的要善待于她。
她图什么呀？宰相府里总不能缺少五十两黄金吧，她也没必要为了这五十两黄金，把一个倔强的刺头召回自己身边吧？
姜蘅眉毛一皱，再度垂头：“奴婢出身微贱，不敢高攀宰相夫人，兴许是夫人认错了。”
“霖儿自幼右膝上便有一大块胎记，是真是假，一验便知。”
姜蘅的蘅字，是她生母何氏给她取的，取自紫花杜蘅，屈大夫诗《九歌》中言，“白玉兮为瑱，疏石兮为芳。芷葺兮荷盖，缭之兮杜蘅”，取美好之意。
按照姜恪竹给她取的名字，姜二小姐本名姜芷霖。
姜蘅现在右膝上的伤已经好全了，结痂掉了之后留下一块淡淡的粉色痕迹，辅以楚炼给她的祛痕药，基本看不出来伤口，反倒让那块紫色的胎记显得更明显了。
她自知倘若真要验，定然是瞒不过，但是看起来李乐嘉对宰相的态度亦非交善，她夹在二人之间，只能想些缓兵之计。
本着傍嫡母不如傍公主的原则，姜蘅看了一眼身边的秦婉蓉，刚准备下定决心当李乐嘉的狗腿子，便被郑贵妃打断了。
她露出端庄得体又慈爱温和的笑容，看着跪拜的二人道：“今日为平西将军践行，不谈其他，兴许秦夫人当真认错了，二人免礼吧。”
姜蘅长舒一口气，姑且算是逃过一劫，等宴席结束，她得赶紧想个办法逃离，然后去看看长宁街的铺子，早日把她的名声打响，避免日后多番遭人掣肘。
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送行宴结束后，姜蘅特地和秦婉蓉避开走，楚炼提前告知了她会在宝庆殿侧门等她，她无意多惹是非，垂下头快步离开。
“霖儿！”
秦婉蓉的声音不合时宜地响起，姜蘅心如死灰地闭上眼睛，僵硬地转身。
“你究竟是要认祖归宗的，今日这般偏执，是做什么！”
秦婉蓉声色俱厉的模样，平白透出大家长的威严来，姜蘅甚至觉得她此刻就像是一个逼迫女儿回家的母亲，竟看不穿她的坏心思了。
姜蘅站定，郑重其事问道：“您的女儿如今顺风顺水，哪里还需要我为她做垫背？夫人为何还要要求我回去？”
秦婉蓉依旧气质矜重，语气却柔和下来：“你是姜家的女儿，若不是今日一见，我还以为你在外野游，旁人知道了，姜家的颜面往哪儿放，满京城的命妇，都要嘲我这个主母处事不周！”
“夫人为着的，不就是自己那丁点颜面，倘若您不在席上认我，人人都认为二小姐容貌尽毁，夫人自然哪里都挑不出错处！”
“固执顽劣！”秦婉蓉怒火中烧，柔缓的远山眉黛拧成一股死结，“我既认了你，你说什么也得跟我回姜府！”
姜蘅看了看秦婉蓉身边，席间一直侍奉她的刘妈妈并不在场，也不知道二人在憋着什么坏。
秦婉蓉话说的好听，姜蘅可不敢轻易回去，她捅了刘妈妈儿子一刀、劫持刘妈妈的事尚且没有下文，按照秦婉蓉如此敬爱刘妈妈，真要她回去，还不知道会怎么处置她呢。
再穿过长廊便是侧门，楚炼就在那里等她，只要见到楚炼，就一定会有办法逃脱。
如今她满心踌躇不知如何是好，幸而秦婉蓉碍于面子不会在内宫与她拉拉扯扯。
只是刘妈妈随即就出现，让姜蘅心里有了不好的预感。
那位老妇人看向自己的眼神果然不出所料的怨恨，目光转向秦婉蓉，又变得温厚起来：“夫人大喜了，陛下与贵妃娘娘商议北辰王的婚事，要您带着二小姐面圣呢。”
【真】
姜蘅晴天霹雳。
秦婉蓉质疑地睨着姜蘅，问道：“有何可喜？宁儿嫁了跛脚的，北辰王如何看得上她？”
刘妈妈劝说：“夫人此言差矣，二小姐就算是妾室所生，也合该唤您一声母亲，更何况何氏早就死了，说句冒犯的，二小姐真成了北辰王妃，那北辰王不也得尊您一声岳母吗？”
她的神情这才稍有缓和，唇角自然地浮起一抹笑，手搭在刘妈妈的手上，自然挺直了脊背：“走吧。”
姜蘅也想逃的，就是有点怕死。
难怪她还被李卿言绑在王府的时候，他就拉着她的手腕信誓旦旦道：“就算你哪日，当真逃了，本王也有办法把你绑回身边。”
合着他真要娶她，开什么玩笑。
姜蘅惋惜地想到那张被北辰王拿到手的地图，痛心疾首。
血亏，真的血亏。
距离姜蘅上一次面圣也有些时日了，这皇帝似乎又不那么老而虚弱了，怪不得李卿言这么急着谋权篡位，他是真没耐心。
姜蘅被带进去的时候，李卿言坐在一边，楚炼和姜恪竹也在。
她心里一时五味陈杂，说不出的酸涩感溢出喉咙。
楚炼似乎跟她点了点头，算作打招呼。
皇帝面上有喜，颇具天子威严的眼睛审判着姜蘅，她背后一凛，刚抬起的头又立刻低下。
李乐嘉跟她爸长得真像啊，尤其是眼睛，只不过不怒自威的上位者风范之下还平添了许多纯粹和柔媚。
皇帝爽朗一笑，给二人赐座，捻了捻手上的翡翠佛串，看向姜恪竹：“朕今日本是想见见，能叫北辰王和内卫司使争相求娶的姑娘究竟如何，爱卿之女，当真是蕙心纨质，虽久居闺阁，却气质不俗。”
姜恪竹赶忙弯下腰：“陛下谬赞，小女顽皮乖张，多谢王爷与司使抬爱。”
姜蘅端坐着，两只手放在桌案下纠缠在一起，静静聆听君臣二人各有心思地交谈，头皮一阵阵的发麻。
其实她来与不来都没关系，坐在此处听着皇权中心的人对她的命运闲谈，她不过是当一樽供人观赏评价的漂亮花瓶，在得出一个中肯又令双方满意的价格之后转手于人，至于她怎么想的，一点都不重要。
哪怕当真顺从了她的喜欢，也只是恰巧走运罢了。
她没有开口选择的机会，否则就是放荡，也没有拒绝的理由，因为任谁的荣华富贵都在她之上。
姜蘅近乎要被这条束缚在脖颈间的绳索扼住命运的喉咙了，殿内空间无比宽阔，一眼望不见穹顶，却有一块巨石砸下来，又不给她致命一击，将她缓慢地碾磨着，一点一点磨去她的棱角和盔甲。
她最近夜里也常做梦，梦里有人跟她说，她逃不掉。
逃不掉什么，她凝视着周身的枷锁，面前又见会把她溺毙的池水。
姜蘅稍一抬头，恰好跟李卿言对视上，他莞尔，称赞道：“宰相教女有方，二小姐明眸善睐，知书达理，宰相不必谦虚。”
姜恪竹睨了一眼姜蘅，她没有开口的意思，便忙着找补道：“能得北辰王青睐，是小女三世之福，霖儿，还不快谢过北辰王。”
姜蘅呆呆地拘了一礼。
皇帝看起来似乎更属意李卿言，宽厚笑称：“朕的这个弟弟，可谓风流倜傥，京中不少姑娘仰慕，倒是从没见他如此夸耀过谁家姑娘。”
话锋一转，他又看向一言不发的楚炼：“楚炼如今也不小了，朕也没听说过心仪谁家的女眷，也该留意起来。”
楚炼微微躬身，淡淡道：“多谢陛下关心，依臣拙见，婚配之事，不如听听姜姑娘自己的意思。”
姜蘅这才回过些神来，从坐席中站起来，一步一步走到大殿中央，伏身跪拜道：“多谢北辰王殿下与司使大人抬爱，只是臣女自幼乖戾，不曾侍奉父母膝下，如今尚不愿离开父母。”
皇帝看着跪拜在自己面前，与自己的女儿差不多大的姑娘，沉下眼眸，笑看向姜恪竹，语意似夸似贬：“爱卿的女儿，倒是个有主见的。”
姜恪竹有些惶恐，携妻一同跪拜：“小女胡言乱语，请陛下赎罪。”
皇帝大手一挥，手上的佛珠也因此发出沉闷的声响：“不必拘礼。”
“依朕看，倒不如......”皇帝侧目看向李卿言，不料却被打断。
“父皇且慢！”李乐嘉盛气凌人的声音传进来，听得皇帝心中一股怒火腾然升起。
她又一次不顾阻拦私闯外臣会见，裙摆与披风随着她跪下的动作旋起一阵风，大红色的披风扬起，仿若一朵燃烧的玫瑰。
皇帝震怒：“来人！公主擅闯太极殿，把她带下去！”
郑贵妃也被此举吓了一跳，赶忙给宫女使了个眼色，要她下去把人劝走。
李乐嘉却甩开宫女扶上来的手，脊背笔直，下巴高高扬起：“父皇早知道女儿心悦楚大人，为何要给楚大人赐婚旁人！”
【假】
真劲爆啊，皇帝也没说就让她嫁给楚炼，姜蘅偷偷咽了一口口水。
皇帝被李乐嘉此举气得险些说不出话来，指着她，在郑贵妃的搀扶下走下台阶，将放在手上把玩的佛珠仍在她膝边：“你一个女儿家，成何体统！”
“女儿什么都不要，不要公主尊荣，只要楚大人！”
皇帝的胸口不受控制地强烈起伏着，头脑有些晕眩，露出痛心一笑：“朕怎么将你惯成了不知天高地厚的模样！来人，传朕旨意，姜家二小姐许配给内卫司使楚炼！”
李乐嘉很快滚下两行清泪，刚要灰心离去，便听见李卿言的声音。
圣旨尚未拟定，一切皆有转圜的余地。
不比李乐嘉义正言辞，李卿言倒是显得格外轻松自在，甚至有些轻佻道：“皇兄，二小姐似乎瞒了臣弟些事情。”
姜蘅警惕地看向他，却听他道。
“在北辰王府的寝屋内，蘅姑娘瞒着臣弟，不曾告诉她的闺名原来取的是霖字。”李卿言偏过头，淡然一笑，说不上的缱绻，“是吗？蘅儿。”
姜蘅：给我干哪来了？这还是国内吗？
初恋：提倡自由恋爱！反对包办婚姻！
明天考最后一门，考完会修改一下文名、文案和前几章的正文。因为第一次写长篇，剧情流、感情流个人把握不是特别准确，包括剧情节奏可能也存在一些问题，正在不断学习改进中，考完会好好写好好囤稿，军训十四天也不断更！！！求评论求收藏~~
作者有话说
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第23章 第 23 章
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