最终，西尔斯还是收起自己对卡拉汀试剂的复杂心情，带上了它们前往十四区。并且因为要出门，终于脱下丑陋的雌奴装扮，换上了一身正常的衣服。外面还加了一件高领的黑色风衣外套，用来遮挡后背的翅鞘锁定器以及脖子上的项圈。全部是小雄虫出资提供。
尽管十四区里合法非法的雌奴也不少，但还是尽量低调些好。
临走前，西尔斯还揣上了那张从机器人身上搜刮来的标准通行卡。这东西在十四区也能值不少钱。
另一边，小雄虫倒是墨迹了好一会儿。
艾弗雷特回到卧室，用光脑给一个雄虫发了几条消息。
第一条是：你知道卡拉汀试剂对雌虫和亚雌的负面影响吗？
第二条是：原定的交易取消。
然后，小雄虫直接将对方消息静音。这才出来跟雌虫一起前往十四区。
两虫一起乘坐飞行器抵达十三区与十四区的交界处，剩下的，就只能用腿走了。西尔斯带了一根登山杖，而且提前打了止痛药，走起来居然丝毫不比四肢健全的小雄虫慢。
每个行政区之间其实没有特别明显的划分界限，没有高墙、没有铁丝网，然而只是走了一百多米，就能明显感到不一样。
道路变得狭窄起伏，建筑变得拥挤混乱，灯光变得昏暗闪烁。空气中弥漫着酒精、烟草和血液混杂的气味，和着或近或远的咒骂声和起哄声，组成十四区独有的氛围。
他们刚进入这里不久，就有好几个不怀好意的目光盯上了他们。到处都是雌虫，成堆成堆的或站、或坐在路边。甚至有打扮暴//露的雌虫上前来找小雄虫，试图招揽生意——在极端的雌雄比例之下，雌虫亚雌之间的互相帮助也不算少见——被西尔斯毫不客气拦了回去。
像是从明亮温暖的伊甸园，骤然跌入混乱无序的地狱。西尔斯偷偷观察小雄虫的反应，本以为对方会震惊、会厌恶、会嫌弃，但——出乎意料的，艾弗雷特似乎适应得不错，甚至眉头都没皱一下。
他来过这里？
又或者，这就是未来虫皇波澜不惊的性格吗？
西尔斯想到先前开玩笑说要吸/干他时，对方那震惊无措的表情，立刻否定了第二个猜测。
一个见识过雌虫聚居区的雄虫。有点意思。
两个虫走了大概三十分钟，很快找到了帕慕酒馆。彩色的酒馆招牌在上方用力闪烁。现在七点半，天刚黑没多久，就已经有醉酒的虫扶着墙在角落里呕吐。西尔斯扫视一眼，正准备用翻译器提醒小雄虫离远点，就见他拿出一个耳机，塞到一侧耳朵里，然后启动。翻译器发出叮的一声响，屏幕上出现了一个耳机模式选项。
加密的单向通话，小雄虫倒是想得挺多。
西尔斯连接了耳机模式：“在原地等我。不要搭理陌生虫。我会尽快回来。”
“如果有什么事情，可以用项圈的电击功能联系我。”
小雄虫皱眉：“我可以用光脑给你的翻译器发消息，你知道的吧？”
“也行。”
“等一下，”在分别之前，艾弗雷特叫住了雌虫，“你有多少把握，打听到那天晚上西尔斯上将在帕慕酒馆做了些什么？”
“百分百。”
他不用打听，他清楚记得那天晚上发生了什么。在垃圾场那些年，他曾一遍遍回想出事那天晚上发生的一切。希望能够从中找到线索，弄明白到底是谁对自己下的手。只可惜，上一世到死也没能知道答案。
现如今，就是一个机会。一个找出真相的机会。
出事那天晚上，工作结束后，西尔斯上将去的第一个地方就是帕慕酒馆。他常来这里，酒馆现任的拥有者更是他的老朋友克里斯。但他那天来这里，不是为了喝酒聊天，而是为了打听消息。
很多时候，军团官方的消息远比不上这些民间的消息流通。帕慕酒馆不仅仅是军雌们休息娱乐的地方，也是很重要的情报交换场所。比如，帕慕酒馆的酒保，亚雌奥利，就是十四区有名的情报贩子。也是少数几个胆敢或者说愿意跟上将做交易的虫之一。
西尔斯要问的是一艘小型飞船的下落，隶属于第三军团，在一次运输蓝色香料能源的途中离奇失踪。一个S级军雌，伊万上尉，也是他很器重的一个学生，就在那艘船上。第三军团给出的官方调查结论是：飞船失事。但西尔斯觉得，事情可能没有那么简单。因为就在他出发的前一天，西尔斯跟伊万通过一次话，对方明显情绪不对，还无意中透漏了对自己安全的担忧，西尔斯那时候还劝他不要多想。然后第二天，就发生了飞船失踪的事故。怎么看都不像巧合。
但是奥利没有给出飞船的下落，却提供了另一个匪夷所思的相关信息。他说，那艘飞船上运输的东西根本不是蓝色香料。
而是另一种东西，最近在雌虫中风靡一时的精神力补充剂：卡拉汀。
是，这东西会让雌虫和亚雌上瘾。但是对于众多精神海退化却没有雄主标记、只能等死的雌虫来说，这东西可以救命。
于是事情变得更加扑朔迷离。那艘失踪的飞船，到底是因为伊万，还是蓝色香料，又或者是卡拉汀？
之后，西尔斯上将喝下了奥利亲手调的一杯酒，离开了。
这是那天晚上，他喝下的第一杯东西。
之所以这么在意，是因为西尔斯很确信，那天晚上他被下药了。否则以SS级别的精神力，怎么也不会差点被对方杀死。
但什么时候被下的药，被谁下的。他不知道。
会是奥利吗？这个住在萨拉窝里的身份背景并不算清白的亚雌？
所以今晚，他就是来堵虫的。
西尔斯熟门熟路来到酒馆后门，等了好一会儿，没见到熟悉的亚雌奥利，倒是见到了另一个熟悉的人，机器人玛卡巴卡。这是一只方头圆身的老款机器人，在雄虫社会中淘汰了几十年了，但在雌虫社区中，用来当劳力正合适。
机器人从后门出来，扔出一只正在呕吐的军雌，顺便丢了一袋垃圾。正准备回去的时候，一转身，被一只身形高大的军雌拦住了去路。黑色的止咬器装置覆盖大半张脸，只露出一双阿凯特斯蓝的眼睛。
那个军雌好像不会说话，用的是翻译器语音：“我不找麻烦，我找奥利。他在吗？”
玛卡巴卡歪了歪头，然后伸出手，“一星币一个答案。”
是的，这个机器人在克里斯的调/教下变得极度贪财。
蓝眼军雌拿出一支红色试剂，在玛卡巴卡眼前晃了晃，“这是卡拉汀。一支两百星币。你知道吧？”
机器人的摄像眼追随着试剂左右移动，“知道。你要问什么？”
“奥利今天为什么没来，休假了吗？”
“奥利不会来了。”玛卡巴卡说，“奥利死了。”
“死了？”军雌动作一顿，“怎么死的？什么时候？”
机器人摇头，“玛卡巴卡不知道。玛卡巴卡听老板说的。”
“克里斯今天在吗？”
“他不在。”玛卡巴卡歪头，眨眼，“你怎么知道老板的名字？”
眼看问不出什么，军雌果断将捏着试剂的手往回一收。然后又在机器人伸手抢试剂的时候迅速绕到它身后，精准摁住了隐藏在机器人背部下方的重启键。
伴随着一阵关机音乐，玛卡巴卡发光的眼睛闪烁几下，熄灭了。
等它再次醒来，已经是几分钟后，军雌早就不见了踪影。机器人跺了两下脚，“军雌欺负玛卡巴卡，军雌坏！”
“玛卡巴卡要告诉老板……”机器人控诉着，抬起腿转身回酒馆去了。
而另一边，西尔斯已经到了萨拉窝。他去过奥利的住处，这次找起来也毫不费力。但等他从虫巢里找到那个棺材大小的住处，却发现里面已经有虫了。
一个只剩一只眼睛的红发雌虫从里面探出头，“找谁？”
也是个熟虫，走私犯卡恩。这家伙经常偷渡走私雌奴，还擅长捡死虫便宜。当年西尔斯做执法军官的时候没少跟他打交道。没想到这家伙一直活到了现在。
“奥利呢？”
“死了好几天了，尸体都没了。你来晚了。”卡恩挡在入口，“这里已经有主了。”
线索就这么断了。西尔斯没心思抢那点遗留的物资，但他很快想到另一个问题：“你现在还帮雌奴偷渡吗？”
眼看对方心生警惕，西尔斯扯了扯领口，露出自己的雌奴项圈：“多少钱？”
西尔斯支付了两支卡拉汀，成功得到了一张货物通行卡。两天后，他就可以作为雌奴货物登上远途飞行器，前往B星系的科沃斯星群。那里有第一军团的驻扎点，有他的手下，可以信赖的虫。
只要到了那里，他就能摆脱在首都星遭遇的追杀，彻底安全了。
不仅如此，无论是标记还是雌奴项圈的遥控，都是有距离限制的。这也是小雄虫一定要跟来的原因，就是为了随时监视他。但等他到了B星系，远离A星系的首都星，就能顺利摆脱小雄虫的精神力控制，以及雌奴项圈的限制了。他就彻底自由了。
唯一的问题是，刚得到修复的精神海可能会再次面临崩溃。但与其他的好处相比，这算不上什么。
对西尔斯来说，没什么比重新掌控自己的虫生更重要了。
他要拿回本就属于他的一切。上将军衔，第一军团长身份，帝国最强星舰伊厄森号——哪怕不能用精神力驾驶，手动驾驶的实力一样可怕。
调查的事情可以推后。接下来的时间，他只需要待在十四区，隐藏在众多雌虫当中，等待登上飞行器就可以。
西尔斯心脏急速跳动。这不是计划内的事情。但机会转瞬即逝，他必须牢牢抓住。
尽管有那么点对不起未来虫皇，但西尔斯还是在心里真诚地说了一句：
再见，艾弗雷特。
猜猜上将能顺利离开吗？
作者有话说
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第8章 第8章 转机
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