这地方为什么会有女子在哭？
京中虽说男女大防不算重，但书院附近男子众多，女子身处此间多半不自在，且书院清净地，非学子莫入，女子来了也进不去，因此附近一般只有像陆兆雪这样闲着没事，来接家人下学的贵女。
陆兆雪也只是坐在车里，并不直接下去见人。在边关时，她连军营都去过，本身不怕和男子相处，只是人在京里，总要考虑一下大众的接受度，得维持一下形象。
她将帘子掀开一条缝，从车窗往外看去，就见“状元烧鸡”门外乱哄哄地围着一堆人，不知道在做什么。
看了几眼，她又将帘子放下了。
镯锦很有眼色：“小姐，可要奴婢下去打听打听？”
陆兆雪摇摇头，笑道：“我在人群里看见大昌了，他倒机灵，占着个绝佳的看戏位置，还不影响排队，等他回来再说吧。”
大昌很快带回来了剧情，连带着两包热腾腾的烧鸡，都送上了车。
“那姑娘是来寻自己相公的，她相公是个举人，应是外地来的，姑娘来时，他正在排队买烧鸡。”
“姑娘见到人就哭，说她给人浆洗衣物、缝补、纳鞋底，辛苦攒钱供相公上学，可自从上了京，相公日日都说来应天书院结交好友，晚上连家都不回。她跟了他三天，才知道他拿着家里的钱财不干正经事，跑到书院买烧鸡，好送给心上人呢！”
大昌捏着个嗓子，将年轻女子哀戚控诉的腔调学了个十成十，听得镯锦直乐。
陆兆雪没听明白：“谁家傻子会拿烧鸡送心上人？”
“三姑娘有所不知。”大昌连忙解释，“秦楼的胧月姑娘爱好风雅，平日里最喜欢吃这家的烧鸡，说这鸡吃了能沾染几分状元的文气。这事满京城都知道，即使是外地来的举子，若有心打听，知晓也不难。”
陆兆雪：“……”
哈？
秦楼和染香楼一样，都是寻欢作乐的去处，京中狎妓风气日盛，青楼也越开越多。
胧月其人，陆兆雪曾听说过，但也仅限于听说过。
这就好像演奏会上别人弹钢琴，突然有人上去吹口琴一样，不是不行，但听上去多少有些幽默。陆兆雪又掀开帘子看了一眼，只见那苦主女子一身洗到发白的粗布衣衫，对面的书生则是细布直裰拼着缎面的袖口，体面不止一两分，忍不住叹了口气。
各种布料的价格，她今天刚刚问过，还真是省吃俭用，供夫上学啊。
恰逢下学时分，三三两两的学子从书院内鱼贯而出，有好事者路过此处，一听就停下了脚步，随着围观之人越来越多，倒叫这条还算宽敞的大街一时拥堵起来。
“大昌，你往书院门口迎一迎，我来时没同十五哥说，怕错过了。”
“是。”
陆兆雪吩咐完，让镯锦替她分一分那只烧鸡，捻了一块在嘴里嚼。诚然鸡皮酥脆，鸡肉嫩滑，吃起来唇齿留香，但那什么文气，她半点没感觉到。
胧月……
“镯锦，你知不知道京中各大青楼歇一宿什么价？”
镯锦脸有点红：“奴婢不知，可要遣人去打听打听？”
“罢了。”陆兆雪面色有些冷，语气淡淡，“那胧月姑娘有些名气，虽不知是不是头牌，想来不能便宜了，至少不是这种穷书生能见得起的。自古男子薄幸，知道价又如何呢？”
“晚点，等此间事了，你跟着这姑娘过去，若是她还和相公一处，你就多拿几匹粗布给她；若是她要跑，要和离，或是有别的打算，就给她拿二十两银子。”
“是，小姐心善。”镯锦应声，“不过为什么是粗布？”
“若是细布，只怕用不到她自己身上。”
一尺细布能买三五尺上好的粗布，对寻常人而言，差价算得上天与地了。陆兆雪不欲多说，嫌闷气。
“我都说了，这是给同窗代买的，你这泼妇，竟是一点道理都不讲！”那头，书生怀中抱着一包烧鸡，臊得脸都胀红了。
他陈情合理，书院中亦不乏替同窗跑腿之事，叫围观路人感同身受，纷纷声援起来。
“是啊，会不会是误会？”
“女子就是多疑……”
那女子瘦得两袖生风，被围在一群年轻书生当中，滚烫的男人气息将她包围，让她生畏。可她想起前日所见，攥紧了衣衫下摆，背脊仍是挺得很直。
“昨日，你在玉巷后街站了三个时辰，等楼上的窗户打开，又痴痴望了三刻钟。入夜之后，到青云大街上寻了个腌臜的中年汉子，向他打听事情，今日出门前便拿了我锁在箱子里的钱袋子，到王二家脚店坐了半日，接着便直奔此处，是也不是？那可是家中仅剩的钱了！”
“你那些个同窗，没几个人有钱上京，唯二两人，还同你有过龃龉，是也不是？你倒是说说，是你哪位同窗托你买的烧鸡？”
玉巷后街就在秦楼后门，青云大街在那隔壁，王二家脚店则在秦楼斜对面的路口。
“这……”
“该不会真去了吧？秦楼的茶水钱都要二两银子，可比他这身衣裳贵，哪来的钱上秦楼？”
“嗐，谁都知道秦楼在哪儿，不能听信这妇人一面之词。”
“可一般人说谎编不到这么详细……”
能在应天书院读书的，大多是京中官家子弟，对秦楼的了解只多不少，自然也有人知道胧月姑娘爱吃烧鸡的事，一时间议论纷纷。
书生急急大叫：“我就不能有进京后结识的同窗么，你这妇道人家懂什么！难不成我平日交友，竟要细细同你报备，好叫你知晓每一位同窗的家境生平？你未知真相，却在这大庭广众之下大放厥词，无、无怪乎圣人曾言，‘唯女子与小人难养也’！”
陆兆雪听到这里，忍不住“嗤”了一声：“说不过人，就开始搞人身攻击，这人可真不是个东西。”
“小姐说的是。”镯锦愤然附和。她也是女子，可从不觉得自己难养，更不觉得小姐难养。
“话不能这么说。”此时，从人群中站出来一位长身玉立的学子，他穿着简单，一身素白缎面直裰，衬得人越发如烟如竹，“兄台的家务事，小生本不想插嘴，可提起圣人之言，不才便要斗胆说上两句。圣人之意，本是说性格卑劣、品行败坏之人难以相处，令正言辞知礼妥帖，怎能算是品行败坏之人呢？”
“你！”书生指指这个，又指指那个，“好，好，你们竟是一伙的。难怪你这□□今日要污蔑于我，原来早就和别人搞在一起了！”
此话一出，站出来说话的学子嘴角一扯，眼神流露出几分鄙夷来；那女子的脸色却是白了。
“证据……你没有证据！可你昨日去了玉巷，那么多人明明白白地看着，但凡找来玉巷的店家问一问，就全知晓了！”
“此处离玉巷十万八千里，你上哪儿找店家来问？”书生冷笑一声，腰板也挺直了，“好了，我这人宽宏大量，也不打算追究你水性杨花，你呢，莫要不识相，在这儿都占半天道了，膈应谁？还不速速归家！”
那学子亦是冷笑，“是不追究，还是你也知道无法追究？自知不占理，就泼人脏水，实非君子所为，我与令正素昧平生，你却污蔑于我，敢不敢跟我到京府衙门去——”
可他话音未落，就听人群发出一声惊呼。女人苍白着脸，用瘦弱的身躯撞开围观群众，竟是要往路边的大井里跳去，“徐进石，我嫁给你十年，洗衣做饭，从未有过怨言，今日你为一己私欲污我清白，我人拙嘴笨，说不过你们读书人，只愿以死明志！”
这口大井从前朝时就屹立在这儿了，乃是附近几条街人的吃用源泉，井口宽曰数尺，但凡让她跳下去，人怕是就没救了。
白衣书生面色一变，即刻转头。
他来时身边还陪着个面容冷峻的书生，见他求援，抿了下唇。正是这片刻的犹豫叫冷面书生慢了一步，一支箭矢疾速飞至，将那女子的腰带钉在了井沿上。
旋即，一道碧衣倩影从街边那辆外观低调的大车内飞身掠出，穿过人群，一把提起女子后颈，将人救离了水井左近。
二人双双落地，周遭学子们齐齐发出惊呼，随后鼓起掌来。女子寻死不成，再无投井的勇气，一时间泣不成声。
“姑娘为何要死？这世上纵有那么多烂人尚且苟活着，你大好的年华，何苦将活路让给了别人去！”镯锦摇着头，恨铁不成钢地训斥。
“骂谁呢你？”书生听着话音不对，便想上来抢人，“把我媳妇儿交出来——”
文弱书生哪是她的对手？镯锦一脚将人踢出丈远，细细的柳眉高高挑起，说话极不客气：“谁应声我骂谁！”
“京中竟有这等侠女！”白衣书生双眼微微放光，显然他也为救下人来而高兴，“却不知这是哪家的小姐。”
“怕不是个丫鬟。”
“怎么会？”白衣书生不解。这碧裙姑娘身上的穿着可不是一般下人穿得起的。
面容冷峻的男人偏过头，视线落在井沿上，并未犹豫，走过去将那片截断的粗布腰带摘了下来。
刚刚那一支并非飞矢，却是一支华美异常的赤金簪。
女子饰物较箭矢更轻，造型却是为了美观，不好发力，也不像箭矢能装到弓上。此人徒手掷簪，却能赶上他的速度……好俊的功夫。
“你看那姑娘头上饰物，再看这支簪。”他将簪子递过去，“我猜车里还有正主。”
白衣书生张了张嘴。
这样的簪子，连他娘妆匣里都不多，这京中并非人人用得。
“好了，到你了。”
他正要说些什么，却被冷脸同伴推了一把，这才发现碧裙姑娘正盯着他瞧。因为她的目光，甚至有不少书院同窗正在看他。
“江兄，怎么愣住了。”有好事同窗嘻嘻笑道，“拉他去见官啊。”
“啊？”白衣书生这才想起方才的事。那胡言乱语的渣滓被碧裙姑娘一脚踹得起不来，正捂着胸口在地上“哎哟哎哟”地叫唤。
“对……对对，送他去见官。”他回神，朗声道，“哪位同窗替我寻根麻绳？将这人缚了，送到京府衙门去！”
春闱在即，无形的压力压在每一个学子头顶，正是最需要放松的时候，有这等热闹看，谁会推辞？
很快就有人找来了麻绳，两三下将人捆住，帮着送到江府来接人的马车上。
白衣书生正要上车，忽觉不对，回头就见到冷面同伴握着那支赤金簪，目光远远地落在那辆毫无动静的低调大车上，身子一动不动。
“南哥儿，不走么？”
“走。”冷面书生回过神。辞哥儿文弱，刚刚那书生虽也是手无缚鸡之力，但以防万一，他不能让辞哥儿单独和人待在一辆车上。
下学许久的应天书院门口终于通了路，好事的学子们浩浩荡荡，叫自家过来接人的马车，统统往京府衙门驶去。
作者有话说
第4章 第 4 章
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