短短十二个时辰不到，纪映阳的屁股可谓是多灾多难。
先是半夜被猪啃了个窟窿，方才又结结实实摔了个屁股蹲，长袍后摆被碎石划拉开一个大口子。
但他此刻已无暇顾及此事。
他正席地坐在客栈院子里，竭尽全力地想让冉青云收回成命、另寻他法：“师姐，不如这样，我们几个人坐下来好好讨论，集思广益，说不定能想出更好的法子，您觉得怎么样？”
“不怎么样。”
冉青云冷酷得像没有感情的杀手。
纪映阳好说歹说，嘴皮子都要磨破了，她却只是面无表情地将捆在他身上的粗麻绳绑得更紧。
纪映阳被五花大绑，只能摇头晃脑：“师姐！我可是你最可爱的亲师弟啊！难道你忍心把我丢进水井里喂水鬼吗？”
很明显，冉青云不仅忍心，更是狠心。
她一边将纪映阳提起来颠了两下，试了试绳结的结实程度，一边纠正道：“不是喂水鬼，是钓水鬼。”
生前作恶多端、不能转世投胎的恶人意外死于水中，便会成为害人恶鬼，这种恶鬼被称为水鬼。
水鬼常年在水底游荡，沿着水路，可以从江河湖海溜进寻常人家的水井里，伺机而动，找机会将活人拖入水中，活活淹死，使人沦为替死鬼。
水鬼在水中来去自如，而人又无法在水里屏气太久。
若是跳入井里和水鬼搏斗，可以说是自掘坟墓、毫无胜算。
因此，想要抓住水鬼，就得想办法将他从井里引出来。
而想要将他引出来，只能将人当作饵料，身上系着绳子，钓鱼似的把水鬼钓出来。
院子里，刘掌柜房门紧闭，门上牢牢贴着冉青云亲手绘制的保护符。
保护符由朱砂绘成，笔走龙蛇，符文上隐隐闪着红光，淡淡的红光形成了一个将鬼怪拒之门外的结界。
刘掌柜抱着白狐，安安全全地躲在卧房里，探着头透过窗户看戏。
小狐狸依偎在她怀里，抬起头，心疼地舔舐着她脸上擦破了皮的伤口。
窗外，纪映阳绞尽脑汁，一劝再劝：“师姐，要不这样，把小黑蛟绑下去如何？之前水鬼冒头抓的是九尾狐，说不定他就好妖怪这口，咱们得尊重人家的饮食爱好！”
小黑蛟玄隐心思单纯，觉得纪映阳言之有理，虽然心里害怕，仍是探出脑袋，鼓起勇气地说：“那要不就绑我下去好了……”
冉青云却不给他这个机会，一手抓紧麻绳，一手拎起纪映阳就往井里丢。
纪映阳直接一个自由落地的大动作，撕心裂肺的尖叫声在井里荡起，回音连连，久久不绝。
他从小天不怕地不怕，就怕幽灵和鬼煞。
井底一片漆黑，他更是吓得心惊肉跳、吱哇乱叫。
过了一会儿，他突然声嘶力竭地大喊起来：“鬼抓我腿了！鬼抓我腿了！救命啊啊啊啊啊啊！！！”
闻声，冉青云立马后倾身子，两手交替握紧绳索，鼓足劲往上拉。
“我勒个豆！水鬼在摸我屁股！”纪映阳的屁股又遭殃了，他一边尖叫着播报实时情况，一边焦急地连声疯狂催促，“冉青云！我求求你！能不能再拉快一点啊啊啊！！”
冉青云手劲很大，三下五除二就将纪映阳从井里提溜了出来。
原本抓着纪映阳屁股的水鬼被刺眼的阳光晃了眼，双眼一眯，下意识松了手，慌慌张张地在院子里抱头鼠窜起来。
这水鬼身形足足有一丈余长，双目血红，满嘴獠牙，周身笼罩着一团浓郁的阴森黑气，散发着令人窒息的腥臊恶臭。
瞧见他的样子，冉青云心中有了几分推断：这水鬼煞气如此之重，定是已在别处害了不少人的性命。
纪映阳瘫坐在井边，脸色苍白，大口喘着粗气，已是吓得魂不附体，双腿哆嗦得连站起来都吃力。
提前布好的锁鬼阵将院子笼罩在无形的防御罩内，形成一个固若金汤的透明结界。
水鬼本想往外奔逃，却一头撞上结界。
只见电光一闪，他瞬间被反弹回来，仰面朝天地摔了个四仰八叉，额上已是一片焦黑的烫伤。
冉青云拿出镇鬼葫芦，大喝一声水鬼姓名，嘴里念念有词：“吾行一令，诸神有请，魑魅魍魉，速速就擒！”
闻言，水鬼痛苦地嚎叫起来，化作一团黑雾，飕的被吸进葫芦里去。
他还不死心，在葫芦里上蹿下跳，撞得葫芦是左摇右摆。
冉青云忍无可忍，运力一掌拍上葫芦肚。
只听“砰”的一声，葫芦终于消停了。
刘掌柜与白灿灿大喜过望，激动地相视一笑。
白灿灿变回人形，和刘掌柜挽着手一齐从屋内走出来，腿一弯又想行拜礼言谢。
冉青云伸手托住，摇着头说：“不必言谢，为民除害本就是我们分内之事。”
她晃了晃手中的镇鬼葫芦，眼里闪着巧黠的光，笑着说：“接下来还得将这水鬼上交官府，把他‘伤害刘掌柜、杀死店小二的罪行’好好讲清楚。你们作为受害人和证人，不到场可不行呀。”
魂飞天外了好一会儿的纪映阳终于回过神来，颤颤巍巍地撑着水井站起来，有气无力、声若蚊蝇地说：“我、我也一起去……”
***
一行人来到官府，将镇鬼葫芦交与捕头，把事情如此如此、这般这般地讲了一遍，诿过于那杀人如麻的水鬼身上。
冉青云手头里还有一个关着霍家村剥皮鬼的镇鬼葫芦，也顺手上交了官府。
驱鬼人平日里会在各个城镇例行巡逻，等驱鬼人来了南淮城，衙役自会把镇鬼葫芦交给他们。
此事已了，回程路上，大伙儿皆是如释重负、步履轻快。
纪映阳眉开眼笑地恭喜刘掌柜：“水鬼已经被抓，嫌疑也已洗清，以后你们终于高枕无忧，想必客栈重新开张的日子也不远了。”
刘掌柜却无奈地摇摇头，说：“客栈里出了这等糟心事儿，开么肯定是开不下去了。”
但她眼里丝毫不见痛苦，只有劫后余生的侥幸：“灿儿和我都平平安安的，这便是最好的结果了。我打算把客栈卖了，带着灿儿去其他地方谋求生计。”
闻言，冉青云没有犹豫，开口问道：“那你们要不要考虑一下跟我走？”
玄隐本来挂在冉青云脖子上，随着她的步伐轻轻摇摇地摆，晃悠得昏昏欲睡。
听见冉青云说了这话，他一激灵，瞬间清醒了——这话怎么听着那么耳熟？！没有记错的话，前几天冉青云也才刚刚对他说过吧？
冉青云极目远眺，看向远处城外连绵群山，说：“我时常在想，为何如今人族与妖族水火不容？明明妖族里也有善良可爱之辈，人族却只视他们为豺狼虎豹。”
“后来我想明白了，其实答案很简单——因为很多人根本就没想过要去了解妖族。”
“那些人们自以为高高在上，哪怕妖族和他们一样有思想、有情感，也将其视如草芥，自然会草菅妖命。”
“所以，既然他们宁愿一叶障目也不愿主动了解，那我就要将妖族里一切美好的事物展示到他们面前，逼得他们看也得看，不看也得看！”
“这就是我想为之奋斗的事情。或许，哪怕花上十年，甚至是二十年、三十年，都不一定能使人妖两族握手言和，化干戈为玉帛。”
她看向各位，真诚地问：“即便如此，你们愿意助我一臂之力吗？”
这些话在白灿灿心里掀起了惊涛骇浪。
她幼时丧母，一路跌跌撞撞地活着，即使后来遇见了好心的刘掌柜，她也早就习惯了如履薄冰的日子。
不仅不隐藏妖的身份，还要主动把自己展示出来，这是她闻所未闻、超乎想象的事情。
小黑蛟倒不在意这些大道理，他只知道冉青云这意思是想再收一只妖宠了。
眼见自己独享宠爱的地位岌岌可危，他急忙抢着第一个表现自己，大呼：“我愿意！我愿意！你去哪我去哪，你让我干啥我就干啥！”
至于纪映阳，他自小就是冉青云的跟屁虫。冉青云养蛇，他也要养；冉青云逃课，他也偷懒。
冉青云都不用听他的回答，就知道他肯定不会拒绝。
刘掌柜和白灿灿对视一眼，用力攥紧了对方的手。
然后，她们转过头坚定地看着冉青云，异口同声地说：“我愿意！”
只有小黑蛟闷闷不乐，“啊”了一声，对着冉青云嘟嘟囔囔：“还没过几天，你怎么又要养新的宠物？”
他这委屈的可怜模样把大家都逗笑了。
刘掌柜笑得最大声，她拭去眼角笑出的泪花，对小黑蛟说：“你搞错啦，这只小狐狸是我在养哦！”
说罢，她浅笑盈盈地看向身旁的白灿灿，温情脉脉，满怀爱意。
***
考虑再三，冉青云决定带着大家前往天虞城。
天虞城四通八达、繁荣富饶，生活着很多安居乐业的百姓，是个宜居之地。
事情定下来后，刘掌柜开始忙着变卖客栈，白灿灿也着手清点行囊盘缠。
冉青云则带领着玄隐和纪映阳，在南淮城里从街头逛到巷尾，从酒肆玩到戏院，非常堕落地吃喝玩乐了整整三天。
第三日傍晚，一切准备妥当。
三人一蛟一狐从客栈出发，就此踏上征途。
在他们身后，落日融金，暮云合璧。
客栈屋脊上方挂着一轮残阳，无垠的天穹漾满了酡红的落霞，霞光万丈，宛若仙境，是世间难得一见的好景。
但他们没有回头。
他们言笑晏晏，昂首阔步，一齐走向漫漫前路。
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