“到底是什么情况？”萧北燃负手站在窗前，望着远处的山峰。
“刚刚接到消息，大将军带兵围住了顾老将军的营帐，两人剑拔弩张，怕是不好啊。”大□□。
萧北燃不语，半月前萧缙曾传信回来，并无异常，怎么忽然之间如此针锋相对。萧缙年轻的时候确实和顾老将军不对付，可是后来两人成为忘年老友，便再无争端了。
难道……
“宫里面什么动静？”萧北燃问道。
“宫里面暂时还没有传出来消息，但是已经有人上奏，说大将军不顾大局，在这种节骨眼上与顾老将军对抗，意图不轨。”大□□。
“找人盯着宫里面，我去见皇上。”
萧北燃走后，谢宁也觉出来不对劲，萧缙虽为武人，但是绝不莽撞，是调兵遣将难得的好手，不会无端端做出这种举动的。
他传信给金玉露，让她问问北边的兄弟，现在什么情况。得到的答案却是北疆现在已经全面封锁，军营里面半点消息也传不出来，只知道如今二人，势同水火。
萧北燃进宫后，朱祁良也随着进去，话里话外带出来萧缙拥兵自重，意图不轨的意思，萧北燃不屑与他做这种无谓的口舌之争。倒是一边在与皇帝下棋的朱炽泽说了句：“萧将军和顾老将军都是身经百战的人，自然不会冒然行事。”
朱祁良极为恭敬地拱手一躬，道：“皇叔说得极是，可是萧大将军在位多年，难免自持，且萧大将军年轻的时候就与顾老将军多有不和。虽然后来顾老将军冰释前嫌，谁知萧大将军会不会怀恨在心，在此时发难呢。”
萧北燃转过身去，面向朱祁良，冷冷开口：“恭王现在是要诛心吗？若说谁对北疆虎视眈眈，想必恭王最清楚。若要这么说的话，我这里倒是有一份手书，不知恭王知不知情。”
萧北燃从怀里面拿出一张黄纸信封，从里面抽出一张薄薄的信纸，右下角落款的位置上盖了一方鲜红的印章，“恭”字端端正正地落在纸上，半点推赖不得。
朱祁良一急，就要去抢那张纸，萧北燃眼疾手快拿走，交到的内监的手里，道：“还请皇上明察。”
皇帝正焦急万分，下面又吵个不停，他一个头两个大，现在只想回到后宫，醉倒温柔乡。他接过内监呈上来的信，看过以后脸色大变，抬起头看向恭王，道：“恭王，你向草原请求帮助，意欲何为啊？”
朱祁良在萧北燃拿出那封信后，后背就已经被汗水浸湿，他兀自镇定，道：“皇上，臣，不知萧将军从哪里弄来的这封手书，但是臣肯定，臣从来没有联系过乌桓大汗，这一定是伪造的！臣是被冤枉的。”
话已至此，朱泽炽抬起眼睛看了一眼朱祁良，向来温和的眼睛在众人看不见的角度射出钢钉。朱祁良像是被一头饿极的豹子盯住，全身动弹不得，只觉得一股刺骨的寒意从小腿爬上来，眼前金星一片。
果然，萧北燃开口：“哦？既然恭王否认这封手书出自你手，那么请你解释一下，我与皇上并未言明此信是写给谁的，为何你脱口而出乌桓大汗呢？”
恭王如遭雷劈，目眦尽裂。
皇上勃然大怒，质问恭王，恭王则跪在地上痛哭流涕，说虽然这封信出自他手，但是绝无对晋国不利的意思。晋国与草原的关系微妙，他只不过是为了促成乌桓王子和晋国联姻之事，与乌桓大汗有过迎来送往，那也都是为了晋国。
这封信是不久前萧北燃在恭王府里面拿到的，虽然是恭王与乌桓族联络的直接证据，但是力度不足。恭王为人谨慎，信中措辞严谨，让人抓不到一点把柄。诈他一诈是可以的，但要是凭借这封手书就给恭王定罪，怕是难上加难。
在恭王的哭诉下，皇帝听信了他的话，只是罚恭王闭门思过。
从皇宫里面出来，萧北燃片刻都没有停留就被礼部抢走。放榜之前还有许多事情要处理，晋国官员尸位素餐已久，要么就是弄权之辈，真正能用的没有几个，萧北燃在春闱时的表现被礼部那帮老头子看上，对其十分器重。
*
红尘阁里，红衫子姑娘换了一身水绿色的长裙，映着春景，美艳无双，她坐在金玉露的房间里面噼里啪啦地嗑着瓜子。
“玉露姐，那人天天在底下守着也不是个事啊，捧着一副吊嗓脸，多影响咱们生意啊。”红衫子姑娘吐出瓜子壳，吐槽道。
“你们不会把他撵出去吗，这种事情还用我教你？”金玉露抱着话本子冲着床里面侧躺，一副满不在乎的语气。
“姐姐说的这是哪里的话，咱们开门做生意，人家来花钱，咱们断然没有把人撵出去的道理啊。”红衫子姑娘道。
“他哪里来的钱？”金玉露问道。
“听说他晚间去书局守夜，还给人整理残卷，晚上也有地方住。人家给他的钱他全都花在咱们这了，点一壶最便宜的茶，咱再送他一盘子瓜子，他能吃一天。也不怕上火。”红衫子姑娘从来没有见过这样的人，忍不住吐槽。
金玉露心中恼怒，不是说好不纠缠吗，怎么转头就在楼下守着，读书人的嘴，骗人的鬼。但是也不好表现出来，她只是淡淡道：“他既是给咱们送钱来，你还有什么不高兴的。”
红衫子姑娘柳眉倒竖，道：“谁让他垮着张脸啊，客人们来咱们这是寻欢作乐的，看见他坐在那里，谁知道咱们这是青楼还是义庄，真真是半点兴致也没有了。”
“他愿意就让他待着，还有，不许再给他送瓜子了。”
“得嘞。”
红衫子姑娘袅娜下楼，转弯的时候就看见赵清坐在楼梯口的位置，喝着茶，磕着瓜子。只是他面容消瘦，比前几天也颓废了。也是，天天嗑瓜子，灌大肚，不脸色蜡黄才怪呢。
她走过去，坐在赵清的对面，问道：“你说你在这守着有什么意思呢？”
赵清笑得十分腼腆，道：“姑娘此话何意？”
“我们玉露姐摆明了不想见你，你也说过不再纠缠。”红衫子姑娘敲了敲桌子，道：“你怎么又天天守在这里？”
“在下并非纠缠金姑娘，而是让金姑娘知道我并非一时兴起，说过的话也并非戏言。如今口说无凭，待到放榜以后，若是在下有幸榜上有名，我会让金姑娘知道我的诚意的。”
红衫子姑娘被他眼里的真诚打动，然后拿走了他桌子上的瓜子，道：“玉露姐说以后不送瓜子了。”
*
萧北燃又忙碌起来了，他在京城里面忙着，北疆那边也没有闲着。快马加鞭，一天一个消息传回来。什么顾老将军对着萧缙破口大骂，称他为黄口小儿。又说他不要仗着打了几场胜仗就扬扬得意，不把别人放在眼里。萧缙没有了年轻时候的火暴脾气，但是蛮横**更胜从前，他带着自己的兵，把顾老将军的营帐围得如铁桶一般，算是变相禁足。
朝堂上的人蠢蠢欲动，有些心急的已经开始群起攻之，口诛笔伐。皇帝焦头烂额，不胜其烦，去太后宫里躲了两日，出来以后换了一副淡然的神色，惩治了几个为首闹事的人。
但是有人暗自揣测，皇上的惩罚雷声大雨点小，甚至有知情人士透露，皇帝曾在夜半时分召那些人进宫，足足待了一个多时辰才出来。
恭王的禁足也到时候了，他倒是没有再煽风点火，明面上看起来按部就班，上朝下朝，却不知背后有没有动什么手脚。
萧北燃在听到这接二连三的消息以后，八风不动，依然每天到礼部报到，整理春闱成绩。国公府里面也是一派祥和，看不出半分异样。
一月的时间转瞬即逝，放榜的前一天，皇榜跟前早就被人围得水泄不通，是鱼跃龙门，还是名落孙山，在此一举。
日头还没有升起，黄袍侍卫八名，端着一大张榜单浩浩荡荡走过来。围观的人自动分成两排，给他们腾出道路。
人声鼎沸，恭贺之声、号啕之声此起彼伏，悲喜在这张小小的、承载着学子命运的榜单前交汇。有人哭，有人笑，有人忙着给自家闺女抢女婿，各人都忙得不亦乐乎。
经过激烈的角逐，晋国又得人才，皇帝下旨，前三甲于三日后进宫觐见。
谢宁闲来无事，也要去皇榜前看看，却在半路上就被人拦了下来。客栈门前火红的鞭炮震天响，地上厚厚的一层纸屑闪耀。门前黄纸红字明晃晃地写着“本店举子范西楼荣获一甲第一名”。
谢宁路过的时候范西楼正春风得意地接受众人的恭贺，他眼尖，瞅见谢宁，便挣开众人脱身出来，笑呵呵道：“小谢公子，这是要去哪里？”
谢宁先是道喜，然后道：“我本想去皇榜前看看今科状元花落谁家，却不承想提早知道。再次恭喜范公子独占鳌头，日后必定平步青云。”
范西楼满眼都是骄傲，脊背挺得笔直，没有半分推辞和谦虚，他笑道：“那就借小谢公子吉言。”他望着远处，头颅高昂，眼睛里面闪烁着光芒，用谁也没有听见的声音说道：“我一定会追赶上你的。”
作者有话说
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第67章 风波迭起
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