京城这边，皇帝在寝殿外面急得直转圈，沈春秋已经疼了一天一夜，可是孩子还是没有出来的迹象。皇后坐在一旁，同样心急如焚，但她还是耐着性子安慰皇帝，让他不要着急。
“皇上！”产婆满手是血地出来，跪在皇帝面前，道：“昭妃娘娘早产加难产，胎儿一直不出来，就算是含着参片娘娘也都已经没有力气了。怕是……”
“没有万一，这个孩子一定要平安无事地生下来。”皇帝看着产婆，语气里面是不容置疑地威压。
“那就只有一个办法了。有一服药可以助娘娘顺利生产，只不过药性极其霸道，恐怕会损伤母体。不知……”产婆小心斟酌用词。
皇帝问道：“可对胎儿有害？”
“并无害处，只是刺激母体。”
“既然有药，为何不早拿出来。”皇帝负手而立，背对产婆。
产婆既得了命令，又马上回到寝殿内。一碗药端进去，沈春秋微弱的叫声又变得高亢起来，只听一声痛极的长啸，伴随着婴儿的啼哭声，晋国太和三年，皇帝的第一个孩子诞生了。皇帝眉眼含喜，宣布和宫赏赐，皇后也站起来，喜极而泣。
产婆将孩子包好抱出来，双手递到皇帝手中。皇帝珍而重之地抱着这个小小婴儿，虽轻，但他身上承载着一个国家的命运。
小皇子诞生第七日，皇帝大摆宴席，昭告天下，他后继有人。后宫诸妃看着沈春秋怀里面那个软糯糯的小婴儿，嫉妒得眼睛发绿。沈春秋恢复得并不好，按照太医的医嘱本不应该出来宴饮劳累。可她偏要盛装出席，金器珠钗加身，行头隐隐压过皇后。
皇后微笑地坐在皇帝身边，笑看着沈春秋同皇帝站在一起，仿佛他们才是名正言顺的一家三口。景蓝给她夹了一块蜜饯，轻声叫了声娘娘。皇后拍拍她的手，道：“这是大喜的日子，高兴点。”
酒过三巡，沈春秋脸色越来越苍白，要不是靠胭脂和口脂遮着便犹如孤魂野鬼，她坐在皇帝的身侧勉力笑着，抱着怀中小儿，满眼是自豪。
忽然，门外闯进来一个小太监急报：“皇上，不好啦！烁王他带兵打到皇宫门口啦！”
此话一出，殿内瞬间乱作一团，后妃们皆惊惶失措，想要跑出去却被冲进来的人马挡住了去路。御林军人数不够，只能围在皇帝前面和大殿四周，螳臂当车般做抵挡状。
烁王身着正红色蟒袍，衣摆闪着银光，闲庭信步，负手而入。施长清背负一柄长剑，跟在他的身后。
他笑看这盛大的宴席，丝毫没有扫人家兴的自觉，不顾大殿内其他人的精彩的脸色，拱手对皇帝道：“皇上贤侄，喜得龙子，皇叔在这恭喜了。”
皇帝还算镇定，将沈春秋和孩子护在身后，冷声道：“皇叔就是这般恭喜的吗？侄儿可不敢当。”
朱炽泽转身看看身后的军队，道：“你说这些人啊，不妨事，我要做的事情跟恭喜你不冲突。”
“皇叔既然明说了，那侄儿也就不客气了。敢问皇叔是要造反吗？”皇帝道。
“哎，皇上莫要乱说，本王身为皇家子弟，怎能不知道造反是要背上千古骂名的。此番带兵前来不过是顺应民意，将你这个包庇罪犯，罔顾百姓性命的皇帝拉下马而已。”朱炽泽道。
“如此冠冕堂皇的借口，皇叔也能拿出来说项？怕是力度不够吧。”
“你当了这么久的皇帝还不知道吗，百姓才不管上面坐着的那个是哪位，只要对他们没有影响，管你什么理由，什么借口，是造反还是清君侧，甚至还能拿来做茶余饭后的谈资。而且，东州之事到现在都没个结果，告状之人含冤被杀，背后主使却能逍遥法外，百姓心寒啊。”
“谁说主使还在逍遥法外，这不是已经抓来了吗？”
大门被打开，狂风卷入，萧北燃踏着夜色迈入大殿，谢宁紧跟其后，手中拎着一个人，走到高台台阶之下，将那人扔在地上，道：“这就是刺杀告状之人的刺客，现已伏法。”
看见萧北燃进入，高台之上的帝后都松了一口气，嫔妃们也面露喜色。
“萧将军真是天真，你以为随便抓个人来顶罪就能洗刷你的罪名吗？”朱炽泽看都不看那人一眼。
“我劝烁王还是听一听我的话，御史在此，今夜发生的一切事情都会记录在册。烁王打着为百姓申冤的名义闯宫，若是连分辩的机会都不给人，一意孤行，恐怕就算事成，将来千古罪名传出去也不好听。”
御史是国公夫人的内侄，算起来是萧北燃的叔叔，晋国铁律不杀御史，否则名不正言不顺。
朱炽泽一抬手，道：“请。”
“这人奉命，追杀一名从东州前往京城的人，杀人之后他找雇佣他的人去接尾款，可是雇佣他的人非但没有给钱，还想要他性命。此后这人东躲西藏，惶惶如丧家之犬，被人找到时已经命悬一线了。烁王可知雇佣他的人是谁？”不等朱炽泽回答，萧北燃踢了那人一脚，那人狠狠抖了一下，趴在地上，道：“是沈国栋，沈大人！”
被点到名字的沈国栋刚才还是风光无限的国丈大人，如今却成了被指认的幕后黑手，他神色躲闪，叫道：“不要胡说八道！”
“小人绝对没有胡说，沈国栋找我说让我帮他杀一个人，说是一个进京告御状的人。我说这我可不能干，干系太大了。他承诺给我足够我后半辈子花的钱，我就财迷心窍了。但是之后他又说当初承诺的钱太多了，要反悔，还要找人杀我。哦，对了，我这里有沈国栋的亲笔信和印鉴。”
谁都没有在乎这封信是真是假，到了这个地步，真假都已经无所谓了。只有沈国栋气急败坏，叫嚷道：“你污蔑本官，一封信而已，说明不了什么，说不定是你伪造的，不能证明就是我指使你的。”
“那再加上我呢？”
朱祁良站出来是谁都没有想到的，他仰头饮尽杯中酒，道：“我可以证明就是沈国栋指使人干的，还有烁王做的其他事情，包括找人易容成王铁，栽赃萧将军，还有东州诬陷，赵保名也是无辜的。”
“早知道你小子要反水。不过没事，在场的都杀了就好了。”朱炽泽红了眼，什么御史，什么皇帝，什么大臣，统统去死，到了这一步，断然没有退缩的道理。
“烁王，你若执意如此，那下官便不客气了，今日参与叛乱的士兵，若是现在迷途知返，本将军绕你们一命，否则，一个也别想走出这皇宫。”萧北燃持剑护在皇帝的前面朗声道。
“萧北燃，你别在这虚张声势，你是想一个人对抗我几万大军吗？不自量力！”朱炽泽觉得好笑。
“我怎么会是一个人？你留在宫门外的军队已经被包围了，现在投降，留你个全尸。”萧北燃道。
“你当本王是傻的吗？边境各处已经将晋国大军都拖住了，最近的守城军也被调往北疆，你是凭什么包围，靠嘴吗？”朱炽泽笑道。
“烁王怕不是忘了螳螂捕蝉，黄雀在后的道理。你既知道我去喜洲，就一定会发现你在皇陵里面练兵的事实，我既然知道了，又怎么会不做准备。喜洲到京城能用多少时日，我为何现在才回来，烁王想过原因没有？”萧北燃打了个手势，叫来一个小太监耳语几句，那小太监便飞也似的跑了。
朱炽泽的笑容僵在脸上，他凝眉仔细观察萧北燃的神情，想要看看他到底是在抵死顽抗还是确有其事。
“萧北燃你别再故弄玄虚了，我不信你还能凭空变出人来？”
萧北燃笑了一声，道：“烁王为了你秘密训练的军队能够顺利进京，这一路上费了不少的工夫吧，各处打点，四处许诺，这才铺就一条通天之路。可是，你在方便自己的同时，也为别人做了嫁衣。我手里这支军队能够躲过你的眼线顺利进京，还多亏了烁王你铺好的路啊。”
“你说什么？他们怎么会让你过去？”
“有什么不能的？你难道不知道你的暗探都已经为我所用了吗？”萧北燃看见朱炽泽道表情已经出现裂纹，嗤笑道：“别误会，你的人确实很忠心，他们没有背叛你，只不过是他们接收到了好多不是你发出的指令。我曾在恭王府的密室里面找到了烁王的私印，一不小心就复刻了一枚，调动起你的人来还真是方便。否则当时戎族和草原佯攻的消息为什么没有传到你的耳朵里，还让你发送了那封撕毁联盟的信件，这才有了之后的事情。有了你的私印，这一路上我可是畅通无阻啊，就连你的暗探看见，也没有想过这不是你的人。”
朱炽泽攥紧拳头，他被萧北燃三言两语说得心神大乱，但还是嘴硬道：“就算你得到我的私印，你哪来的军队，你再有能耐，也不可能将边境的军队在这么短的时间内调过来。”
“当然不是边境的军队，我叫来的是乌桓的人，我表妹可是乌桓的王妃，找她帮忙，不是难事。”
萧北燃这句话彻底击碎了朱炽泽的幻想，他脸上的面具碎裂，一张脸黑气密布，他将牙咬了又咬，几乎咬碎。
这时，一直站在朱炽泽身后的施长清悠悠开口，道：“萧将军，你说了这么多，为何不看烁王一眼呢？”
萧北燃闻言神色一僵，所有人的目光都看向萧北燃。
施长清又带着那微笑，虽然是疑问的语气，说出来却是肯定的话：“萧将军恐怕已经看不见了吧。”
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